Howard Nikola.
Même aujourd'hui, ce théoricien du complot y croyait fermement.
Qu'il était le seul gardien de l'humanité.
Les énergies fossiles étaient du poison, et la seule voie pour sauver la Terre passait par les énergies propres. Par conséquent, les véhicules électriques n'étaient pas de simples automobiles, mais une mission à l'échelle de la civilisation elle-même !
La migration vers Mars ?
Elle deviendrait l'arche de Noé préparant la destruction de la Terre !
L'IA pouvait être un démon. Mais quelqu'un devait contrôler ce démon.
Si l'humanité avait craint le feu sous prétexte qu'il était dangereux, les gens vivraient encore dans des cavernes. Mais au lieu d'éteindre le feu, l'humanité y a fixé un manche.
La conduite autonome était ce manche.
« Enfin, Autopilot est complet ! »
Autopilot.
Une IA qui évoluait dans l'ordre établi par les humains, comme le code de la route et les règles de conduite.
« Celui qui dompte le démon pour qu'il obéisse aux règles de l'humanité. Celui qui fixe le manche qui contrôle le feu. Celui qui restaure l'ordre de la civilisation. C'est moi. »
…… Cette théorie du complot constituait la moitié de la raison d'être d'Autopilot.
Le capitalisme comblait l'autre moitié.
À un moment donné, Nikola avait monopolisé le marché des véhicules électriques et était devenu une icône de l'innovation.
Cependant, sa domination n'avait pas duré longtemps.
Les concurrents avaient commencé à sortir des véhicules électriques, et désormais, les véhicules électriques n'étaient plus spéciaux.
Pour différencier la marque, Nikola devait mener une nouvelle tendance.
« La conduite autonome. »
Le problème, c'est que les géants de la tech comme Googol et A-ple exploitaient déjà des projets de véhicules autonomes.
Pour rattraper leur vitesse, Nikola devait commercialiser le premier.
— Le premier véhicule autonome au monde !
— Nikola mène à nouveau la tendance !
Ils couraient vers ce titre, pour se rendre compte en regardant à côté qu'un concurrent courait à leurs côtés !
« M. Nikola, c'est grave. Ils disent que la Corée dévoile le premier véhicule autonome au monde. »
Nikola demanda brutalement.
« XENON ? »
« …… Ah ? Vous le saviez déjà ? Oui. Ils ont lancé une massive campagne marketing affirmant que le nouveau véhicule XENON sera équipé de fonctions de conduite autonome. »
Aux mots du responsable RP, Nikola renifla.
« Je le savais. »
« Pardon ? »
« Il y a un dictateur là-bas. »
« …… Ah, oui. »
C'est reparti.
Le responsable RP disparut avec une expression dégoûtée.
Mais Nikola resta sérieux tout du long.
Lee Jaseong était la cible numéro un de vigilance de Nikola.
DeepMind, la force motrice de la recherche en IA.
Nvidia, l'infrastructure qui rendait l'apprentissage de l'IA possible.
Dès l'instant où Lee Jaseong tenait les deux entreprises en main, Nikola avait senti son ambition.
« Il essaie de privatiser l'IA, quelque chose que l'humanité devrait dompter ensemble ! »
…… Ce qui était plutôt proche de la vérité.
« Il a probablement cru que personne ne s'en apercevrait, mais il ne peut pas tromper mes yeux. Merde, j'aurais dû empêcher DeepMind de tomber entre ses mains à l'époque. »
Pendant près de deux ans depuis l'acquisition de DeepMind, Nikola avait traqué obsessionnellement les deux entreprises.
Parce qu'il s'agissait de sociétés non cotées, l'information disponible était cruellement mince, mais il avait au moins confirmé une chose — elles participaient au Projet XENON.
« Dans la Corée lointaine, une expérience inconnue se déroule en secret ? »
L'instant où Nikola réalisa la vérité, il fut horrifié.
« Mon Dieu. Hanyeong Motors n'est pas juste une entreprise automobile. C'est un banc d'essai pour militariser l'IA ! Quel salaud terrifiant. Il utilise le deuxième conglomérat de Corée simplement comme laboratoire et bouclier. »
…… Ce qui était également vrai.
Maintenant qu'il y pensait, le calendrier était bizarre aussi.
La date de lancement de XENON chevauchait la date de sortie d'Autopilot.
« Ne me dites pas que c'était intentionnel aussi ? …… Bien sûr que c'était intentionnel. Il a délibérément choisi Nikola comme concurrent, puis prévoit d'éliminer Nikola en mettant Hanyeong Motors au premier plan ! »
…… Complètement exact.
Nikola, qui marchait étonnamment toujours sur les bonnes réponses, devint bientôt sérieux.
DeepMind et Nvidia avaient rejoint Hanyeong Motors ?
Il ne pouvait même pas imaginer quel genre de performance XENON produirait.
Cependant, si Lee Jaseong avait fait une erreur, c'était de placer Hanyeong Motors au premier plan.
Nikola ricana.
« Croire qu'ils poussent la voiture inconnue d'un quinquagénaire. »
Le branding n'avait rien à voir avec la performance.
Ce qui comptait, c'était à quel point l'image existante collait à la « conduite autonome ».
Que ce soit en Corée, en Amérique ou en Europe, la perception publique de XENON était similaire.
Une voiture bon marché de grande diffusion qu'on conduisait pour aller au travail, et même sa gamme luxe était perçue comme quelque chose que conduisaient des gens prospères dans la quarantaine et la cinquantaine.
Mais Nikola ?
Branché, cool et magnifique.
Cette image s'alignait parfaitement avec la conduite autonome.
Si les deux entreprises sortaient des véhicules autonomes en même temps, Nikola pouvait facilement écraser XENON.
« Nikola n'est pas juste une voiture. Il sauvera la Terre grâce aux véhicules électriques et mènera l'humanité vers l'étape suivante grâce à la conduite autonome. Je ne peux pas laisser cette position à un dictateur. »
Nikola posta un tweet.
@Nikola
Nikola Autopilot prévu pour une sortie officielle dans un mois aux côtés de la Version 7.0.
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« Ce stalker de merde a compris tout un tas de trucs. »
Après avoir saisi la situation, Lee Jaseong cliqua de la langue.
L'obsession de ce théoricien du complot avait un côté étrange.
Il avait traqué Nvidia et DeepMind pendant deux ans entiers et avait même découvert la fusion.
La fusion était quelque chose qui deviendrait public de toute façon, mais que Nikola fasse du bruit à ce moment précis était embêtant.
Nikola était une star précisément parce qu'il provoquait des scandales, et parce qu'il agissait de manière imprudente, il avait aussi une base de fans massive.
Ce qui signifiait que le monde était prêt à croire sérieusement toutes ces conneries.
Si Nikola se mettait soudain à délirer et que les gouvernements britannique et américain examinaient sérieusement la question de la fusion ?
Il ne pouvait pas laisser Nikola gâcher un plat parfaitement cuisiné.
« Les conneries doivent rester des conneries. »
Retirer Twitter à Nikola était impossible.
Il ne restait qu'une seule solution.
Faire en sorte que chaque chose sortant de sa bouche devienne une connerie à partir de maintenant.
En d'autres termes, s'emparer du cadre en premier.
« L'arme principale de Nikola, c'est Twitter. »
Lee Jaseong analysa chaque tweet que Nikola avait posté jusqu'ici.
— @Jeff, après avoir copié mon business, j'imagine que l'imagination n'est pas incluse dans la livraison ?
— A-ple est devenue une entreprise qui fabrique des chargeurs.
— Ça coûte 600 $ ? Peut-être que Nikola devrait se lancer dans les écouteurs aussi.
Comme on s'y attendait d'un haineux légendaire à opportunité égale, il se moquait des entreprises, des produits et des business sans distinction.
Toutefois, peut-être avait-il une sorte de ligne qu'il ne franchirait pas, car d'habitude il critiquait après l'éclatement des polémiques, choisissant le moment avec soin.
Cependant, il y avait exactement une situation où il lançait des attaques préventives.
Quand un concurrent essayait de lui voler son bol de riz.
À ces moments-là, il ne hésitait jamais à frapper le premier.
« …… On dirait que c'est encore Hanyeong Motors. »
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Siège de Hanyeong Motors.
Le lancement de XENON était imminent.
Les lignes de production tournaient à plein régime, et les prototypes subissaient des essais routiers.
Une fois la vérification qualité terminée, ils pourraient immédiatement commencer les expéditions.
En ce moment, la procédure la plus importante se déroulait dans la salle de conférence.
La réunion de stratégie de branding.
XENON était la première marque premium de Hanyeong Motors.
Si XENON réussissait, Hanyeong Motors se débarrasserait de son image de « fabricant national bas et moyen de gamme » pour bondir vers une nouvelle identité.
Un lancement changerait l'ADN de l'entreprise entière.
Le branding était sa bouée de sauvetage.
Pourtant, l'ambiance dans la salle de conférence était sombre.
Tout le monde avait l'air d'avoir déjà prévu l'échec.
La cause, c'étaient les tweets de Nikola.
@Nikola
La conduite entièrement autonome arrive bien plus tôt que vous ne le pensez.
@Nikola
À l'époque, on mettait à jour les téléphones. Maintenant c'est les voitures. Pendant que vous dormez, votre voiture devient plus intelligente. Plus très longtemps maintenant.
Le responsable RP marmonna sombrement.
« Croire qu'on lance pile au même moment que Nikola. »
Depuis l'an dernier, Nikola avait déjà installé le matériel de conduite autonome dans tous ses véhicules à l'avance.
Une fois les tests logiciels terminés, une simple mise à jour installerait Autopilot dans les voitures existantes.
— Je me suis réveillé le lendemain matin, et ma voiture était devenue autonome !
Cette seule phrase suffirait à rendre le monde dingue.
Cette performance, ce choc et cette excitation, domineraient les réseaux sociaux et les gros titres.
Han Juhyeong se tira les cheveux.
« Putain, ça a l'air ridiculement efficace……. »
Et maintenant Hanyeong Motors sortait aussi un véhicule autonome ?
Même s'ils utilisaient le même terme, « conduite autonome », Nikola aurait l'air du futur tandis que Hanyeong Motors aurait l'air d'un imitateur.
Peu importe comment il regardait, il ne pouvait imaginer que XENON perde.
Un sentiment de crise s'infiltrer profondément dans la poitrine de Han Juhyeong.
« On a bossé dur pour les véhicules autonomes. On ne peut pas s'effondrer comme ça. Département RP, on a des options ? »
« Si on ne peut pas éviter la concurrence, alors il faut créer l'impression que "Nikola se méfie de XENON". La concurrence en elle-même crée de la fatigue, mais les gens ne font attention que lorsqu'il y a conflit. »
Han Juhyeong acquiesça.
Le responsable RP avala sa salive et continua.
« Au lieu de ça, il faut définir nous-mêmes le sujet de la concurrence. La faiblesse de Nikola. Leur innovation et leurs performances sont impressionnantes, mais…… leur qualité est pourrie. Je pense qu'on devrait se positionner comme le véhicule autonome "de confiance". »
« Donc au lieu d'une bataille de vitesse, ça devient une bataille de confiance. »
« Oui. Ça prendra plus de temps, mais ce qui compte maintenant, c'est d'empêcher l'impression qu'on est complètement largués par Nikola. »
Han Juhyeong se passa la main dans les cheveux avec brusquerie.
« C'est l'approche orthodoxe, mais est-ce que ça marchera ? »
Il se sentait frustré.
Si ils souffraient comme ça parce qu'ils avaient fait une voiture pourrie, ce serait une chose.
Mais ils avaient tout mis dans la création d'un chef-d'œuvre, pour avoir l'impression qu'ils allaient quand même perdre.
« En termes de volume de ventes seul, Hanyeong Motors est largement devant. Même en Amérique, on vend 700 000 à 800 000 véhicules par an. Nikola en vend à peine 50 000. Mais……. »
Même ainsi, Hanyeong Motors avait l'air plus petit.
À cause du branding.
Hanyeong Motors n'était que l'une des innombrables entreprises automobiles de grande diffusion.
Nikola, pendant ce temps, était « l'unique » entreprise de véhicules électriques.
Quand on compete sur le mot-clé « conduite autonome », c'était évident qui tenait l'avantage.
« À ce rythme, on va perdre. On s'est tué au développement, pour se faire voler toute l'image. Après s'être battu autant, on devient le retardataire ? »
Sa promotion au poste de Vice-Président était au coin de la rue.
Mais c'était secondaire.
XENON était la voiture dont il rêvait depuis l'enfance, et après avoir reçu le soutien du Vice-Président Kim Gitae, il avait dirigé le projet entièrement dans la direction qu'il voulait.
Pendant deux ans, il avait été sincère sans faillir et y avait tout versé.
C'est pour ça qu'il avait peur.
« XENON risque d'être enterré avant même de voir la lumière du jour……. »
Non !!!
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Salon Makers.
Les feuilles de bambou dans la cour intérieure bruissaient doucement dans le vent, mais Han Juhyeong faisait encore plus de bruit qu'elles.
« On est trop en position de désavantage. Si on affronte Nikola de front, XENON perdra évidemment. Si on retarde le lancement, on devient le retardataire indiscutable. Et si on avance le calendrier, toute la chaîne de production va exploser. »
« Pourquoi tu penses que tu vas perdre si tu l'affrontes de front ? »
« Parce que Nikola est plus connu. Nikola est une célébrité de la Silicon Valley. Et maintenant ils font un truc de performance OTA en plus. Qui peut battre l'idée que ta voiture se met à jour pendant la nuit et installe soudain un système de conduite autonome ? C'est littéralement Transformers. Putain. »
…… Cette putain d'obsession Transformers.
Pour info, la fonction de conduite autonome de XENON, créée pour rivaliser avec Autopilot, avait d'abord été poussée sous le nom « Optimus », mais le personnel l'avait désespérément empêché, finissant par faire un compromis sur « Prime ».
Bref, Han Juhyeong venait de dire la réponse lui-même.
« C'est ça. La pub. Écraser Nikola avec la pub. »
« Hein ? »
« La raison pour laquelle Nikola est fort, c'est parce que les gens en font un sujet de conversation. Comparé à ça, XENON est chiant. »
En faire un sujet, un spectacle, quelque chose dont le monde entier ne peut pas s'empêcher de parler.
Pour ça, ils avaient besoin d'un événement de lancement qui ferait que tout le monde en parle ensemble.
« Quel genre d'événement rendrait les gens fous ? »
« Il y a un genre d'événement assez vieux et respecté dans ce domaine. »
« C'est quoi ? »
« Regarder les bagarres et regarder les feux. »
« …… »
Lee Jaseong sourit.
« Et notre adversaire pour la bagarre a déjà été choisi. Battez-vous contre Nikola, mettez le feu, et gagnez. »
« Se battre contre Nikola……. »
Han Juhyeong regarda le compte de Nikola.
— Très bien. Donc je suis censé faire plus confiance à Nikola qu'à mes propres mains ?
— Mettre à jour les voitures comme des smartphones ? Je croyais que ce mec était mort vu qu'il repoussait sans cesse le lancement, mais il préparait un truc comme ça ?
— Ma voiture va rentrer toute seule à la maison maintenant.
— Se faire avoir encore ? Ce bâtard dit ce genre de truc tous les quelques mois. Réveillez-moi quand ça sort vraiment.
Les réactions publiques étaient mitigées.
Des plaintes pleines d'insatisfaction, des acclamations excitées pleines d'anticipation, et des blagues moqueuses.
Dans l'ensemble, les gens étaient excités.
Han Juhyeong marmonna maladroitement.
« Attaquer Nikola à ce moment-là, ce ne serait pas essentiellement un suicide ? »
« Tu ne peux pas lancer le premier coup. Il faut que ça ait l'air que c'est Nikola qui se moque de XENON. »
« Moi ? Me faire moquer ? »
« Tu vas probablement recevoir une tonne de commentaires haineux dans le monde entier. Laisse tomber si tu veux pas ça. »
Han Juhyeong, qui n'avait jamais été ne serait-ce qu'une fois près de se faire moquer de sa vie, acquiesça facilement.
« Ça, c'est pas impossible. Mais est-ce que Nikola va vraiment lancer le premier coup ? Il est politiquement malin. Hanyeong Motors est la marque automobile représentative de la Corée, donc il ne nous critiquera probablement pas directement. »
« On va le forcer. »
Le chevauchement entre le calendrier de lancement de XENON et celui de Nikola n'était pas une coïncidence.
Lee Jaseong avait à l'origine l'intention d'en faire des rivaux.
Parce que ça créerait du conflit.
« XENON et Nikola ont des calendriers de lancement qui se chevauchent, non ? Alors naturellement, les choses qu'ils doivent faire pendant cette période se chevauchent aussi. »
En revoyant le calendrier restant un instant, Han Juhyeong réalisa soudain quelque chose.
« Tu veux dire les tests de certification ? »
« Exactement. »
Il y avait des procédures qui devaient absolument être terminées avant le lancement.
Pistes d'essai de conduite autonome, vérification qualité, construction de bases de données pour les évaluations des assureurs —
Le processus d'obtention de l'autorisation d'entrer officiellement dans le monde.
« Si les calendriers de lancement se chevauchent, alors naturellement les périodes d'utilisation des installations d'essai se chevauchent aussi. Mais les véhicules autonomes n'ont pas encore vraiment été commercialisés. L'infrastructure pour ces installations fait cruellement défaut. »
C'était vrai.
Les installations capables de délivrer une certification de conduite autonome se comptaient sur les doigts d'une main dans le monde.
Par exemple, il n'y avait aucune piste d'essai de conduite autonome en Corée du tout, et seulement trois existaient en Amérique.
Incidemment, Lee Jaseong avait réservé ces installations un an plus tôt.
Finalement comprenant, Han Juhyeong résuma.
« A-Attends……. Donc tu dis qu'on monopolise l'infrastructure et qu'on retarde de force le calendrier de Nikola ? »
« Exactement. »
Nikola avait placardé des tweets partout en revendiquant être le « premier véhicule autonome au monde », mais le premier titre de certification officiel irait à XENON à la place ?
C'était définitivement le genre de provocation qui ferait exploser Nikola.
Han Juhyeong demanda avec une expression mal à l'aise.
« Mais peu importe comment on regarde, c'est évidemment nous qu'on les baise. Et après ça, tu veux qu'on joue les victimes ? »
« Quel est le problème ? On a simplement réservé les choses "équitablement et honnêtement" en premier, et le côté qui fait une crise à ce sujet, ce sera eux. »
« …… »
Face à des mots assez vicieux pour faire pleurer Satan, l'esprit de Han Juhyeong devint blanc.
« Donc un géant de chaebol avec un volume de ventes bien plus élevé que Nikola monopolise les pistes d'essai et toutes les installations, retarde le lancement de Nikola, et ensuite sur Twitter fait semblant d'être la "bonne entreprise" qui se fait harceler par Nikola ? »
« Tu as parfaitement compris. »
« …… »
Quel salaud vicieux.