Glenn retrouva le laboratoire de Norris sept jours plus tard.
« La Marionnette de Soif de Sang ? » Glenn écouta attentivement Norris qui lui présentait la nouvelle sorcellerie.
La Marionnette rappela à Glenn ces étudiants sur le navire qui savaient tirer les ficelles pour contrôler une marionnette et tuer.
A posteriori, Glenn crut que la raison pour laquelle cet étudiant avait été tué sans raison apparente tenait probablement au fait que quelqu'un dans le groupe convoitait l'outil magique capable d'invoquer la marionnette. L'incident avait fait grand bruit à l'époque, car la fille à la marionnette était connue pour son caractère impitoyable.
Norris rit. « C'est exact. La Marionnette de Soif de Sang. Voici une partie des matériaux nécessaires pour la fabriquer. Qui plus est, il y a les coordonnées du Téléporteur à courte portée, et quelques pierres radioactives. Utilise ton sang spécial pour fabriquer une Marionnette et elle deviendra immortelle. Du moins face aux étudiants. La fabrication implique l'Occultisme, la conservation de l'énergie et la "Soulogie", ce qui est, j'en suis sûr, au-delà de la compréhension de n'importe quel étudiant ordinaire. Mais toi, tu le peux. Une fois que tu rencontreras un ennemi plus fort pendant l'Épreuve, fuis en utilisant les coordonnées du Téléporteur, et envoie la Marionnette pourchasser l'attaquant, en t'assurant qu'elle transporte les pierres radioactives… »
Glenn prit les matériaux. « Pas étonnant que Norris soit si sûr de mes perspectives de devenir un Sorcier Chasseur de Démons. La Marionnette et les pierres n'auraient pas à rougir face à la bête venimeuse de Sam en termes de puissance offensive. D'ailleurs, à son avis, j'ai dû être fort à l'époque. »
Cependant, les objets devaient être conservés sains et saufs, et s'ils étaient perdus, Glenn en serait tenu pour responsable. D'ailleurs, cela réduirait aussi la puissance de ce mode d'attaque.
Glenn avait goûté à la douceur d'étudier sous la tutelle d'un maître. N'était-ce pas une vérité que les sept Désespérés avaient écrasé tous les étudiants qui osaient se dresser sur leur chemin, et n'était-ce pas largely dû au fait qu'ils avaient des maîtres ? Et en privé, les écoles avaient demandé aux sept de tuer moins de cent étudiants pour maintenir l'équilibre entre les étudiants…
Il semblait être devenu un Désespéré de l'Épreuve, voire un Désespéré des Désespérés.
La sorcellerie de la Marionnette de Soif de Sang ne serait pas enseignée par Norris lui-même. Il ne faisait que donner le parchemin à Glenn parce qu'il ne cultivait pas cette sorcellerie. La marionnette était immortelle face aux étudiants, mais ceux-ci ne pouvaient pas représenter une menace pour les sorciers.
Le parchemin était intitulé Occultisme et Conservation de l'Énergie — La Marionnette de Soif de Sang. Cette sorcellerie serait étudiée à titre temporaire pour garantir que Glenn ne soit pas tué tragiquement.
L'Occultisme n'était pas un savoir systématique en soi, ce qui rendait l'accomplissement de ses pratiquants incertain. Ainsi un étudiant aussi rationnel que Glenn ne s'y plongerait pas profondément.
Glenn fit la courbette d'usage, quitta le laboratoire et commença à rassembler les matériaux essentiels.
La première matière première était trois litres du sang spécial du pratiquant. Le sang de Glenn contenait des toxines, il répondait donc à ce prérequis.
La deuxième était une estrade surélevée pour effectuer la malédiction. Plus le grade de l'estrade était élevé, plus la marionnette pouvait renaître de fois. L'estrade semblait être un moyen de glaner et de transférer un certain type d'énergie. Glenn pensait que si Norris acceptait de l'emmener au plus haut étage de la Tour Noire, il pourrait utiliser l'estrade la plus huppée de l'école.
Le reste serait quelques trucs bizarres qu'il devait se procurer lui-même.
« Trois litres du sang du pratiquant… il faut donc le prélever en plusieurs fois. Je vais peut-être devoir concocter un remède pour la régénération sanguine et l'accélération du métabolisme. » Glenn soupira. « Et Varo doit avoir les trucs bizarres en stock. »
Les vitrines de Varo avaient au moins doublé en nombre et la moitié vendaient l'invention de Glenn — la Fiole d'Amour. Beaucoup d'étudiants économisaient un moment pour s'en offrir une comme un luxe, et il en avait senti l'odeur quand des étudiants, garçons et filles, passaient.
Aux côtés de Varo, deux autres personnes travaillaient derrière le comptoir. Deux bras qu'il avait recrutés parmi les étudiants nouvellement inscrits de l'école.
« Wahou, c'est Glenn. » Varo sauta de sa chaise en voyant Glenn, la graisse de son ventre oscillant. Le tissu de granulation excessive sur son visage faisait paraître ses petits yeux encore plus petits. Sa corpulence rappela à Glenn celle de Bethany, dont la silhouette était une boule. Mais cette femme cruelle et sérieuse n'avait pas ce surplus de graisse.
Glenn lui rendit son sourire. Il avait obtenu une énorme quantité de pierres magiques grâce à cet associé, et il savait aussi que Varo était bien introduit dans la Tour Sainte.
Malgré le fait que Varo aidait Glenn en lançant un partenariat, la possibilité que les gens derrière Varo aient voulu la mort de Glenn pendant l'Épreuve des Premières Années ne pouvait être écartée. Ainsi, ils auraient pu empocher la totalité des bénéfices de la vente des Fioles d'Amour. Pire encore, le Pacte des Sept Anneaux avait été signé par Glenn et une organisation nommée Hanadaikon. Glenn mourrait plusieurs centaines d'années plus tard, tandis que l'autre signataire pourrait survivre bien plus longtemps que Glenn.
Cependant, tant d'années avaient passé et Glenn avait maintenant Norris comme mentor, il ne se souciait plus du tout de ces petites « combines ».
Après les brèves salutations, Glenn exposa tout le projet de la marionnette. « Le coût peut être déduit de ma part des recettes de ce mois. »
Varo hocha la tête. « C'est parfait. »
« Yuri, » Varo se retourna. « Emmène ce client à l'entrepôt. Donne-lui tout ce qu'il veut. »
Yuri rangeait les objets dans l'armoire. Elle semblait avoir peur de Varo et, sur l'ordre, elle répondit oui d'une voix basse avant de tourner ses yeux jaunes vers Glenn.
Yuri avait remarqué l'arrivée de ce client spécial. Elle n'avait jamais vu le Varo cupide et maléfique aussi empressé, même quand l'acheteur était un sorcier. Mais ce n'était pas le cas pour Glenn.
Puisque le nom de Glenn ne figurait pas au Top Dix ni parmi les Étudiants Prometteurs jusqu'à très récemment, elle en devint sûre : Glenn était riche.
Bientôt, Yuri conduisit Glenn à l'entrepôt. C'était calme et sombre. Un assortiment d'objets gisait partout.
« Un Coq Corbeau vivant, non, faites-en deux. Deux cents langues de corbeaux, cinquante grammes de moelle de cadavre, un kilo de terre pourrie, trois cents grammes de bile de requin, deux Fruits Blancs. »
Quelques minutes plus tard, Yuri avait posé tous les matériaux demandés devant Glenn, et revérifiait pour s'assurer qu'il n'y avait rien de mal.
Yuri haleta. L'effort fourni avait alourdi sa respiration. Elle s'éventa de la main, cherchant à se donner un peu d'aisance. Ses cheveux brun-jaune s'envolèrent avec le mouvement. La sueur trempait son chemisier au niveau du col et le tissu s'affaissa le long de sa peau, dévoilant son décolleté d'un blanc pur.
Les yeux langoureux de Yuri ne manquèrent pas d'attirer l'attention de Glenn. Elle était jolie et quelque chose de délicat semblait crépiter entre eux.
Yuri mordit légèrement ses lèvres humides et dit d'une voix qui semblait venir de sa gorge : « Cent pierres magiques, et je suis à toi. » Elle empua son corps vers Glenn en continuant de parler, et un léger parfum floral se diffusa dans l'air. C'était la Fiole d'Amour.
Glenn secoua la tête comme s'il s'ennuyait avec cette fille.
La dague Son Final de Glenn vint se poser sur la poitrine de Yuri, puis il la menaça. « N'avez-vous pas, vous les nouvelles, goûté à l'amertume des sorcelleries de malédiction ? Comment osez-vous vous approcher si près de moi si facilement ? Pas peur qu'on vous vole vos informations ? »
Le visage de Yuri devint pâle. Elle comprit à la voix calme qu'elle s'était frottée à quelqu'un de coriace.
Glenn rangea sa dague et dit. « Je voulais te dire que ta piètre maîtrise de l'élément eau te rend idiote. D'ailleurs, ton investissement, la Fiole d'Amour, sera inutile sur moi. Tiens-toi bien et envoie les matériaux à cette adresse. »
Yuri hocha la tête précipitamment sans dire un mot de plus. Elle rassembla toutes les affaires de Glenn et quitta l'entrepôt.
Glenn ne se laisserait pas distraire par de telles futilités. Beaucoup de ses camarades d'école faisaient ce genre de choses flirtantes à leur époque même s'ils n'utilisaient pas le parfum, et le modeste Glenn n'était pas un objet de leur intérêt.
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Glenn avait collecté deux litres de son sang lors de ses prélèvements quotidiens et les avait mis au congélateur. Il aurait les trois litres minimum pour fabriquer la marionnette dans un mois.
Mais aujourd'hui, il avait une autre tâche spéciale. Il arriva à la cage où étaient enfermés les deux Coqs Corbeaux. La nourriture que Glenn leur donnait était : langue de Corbeau Sanguin mélangée à de la moelle de cadavre ; bile de requin mélangée à de la terre pourrie et de l'urine de cochons bruns.
Depuis deux mois, les deux poussins s'étaient nourris de un à deux Corbeaux Sanguins mélangés à de la moelle de cadavre et ils avaient maintenant évolué en Coqs Corbeaux Maudits décrits dans l'Occultisme et Conservation de l'Énergie — La Marionnette de Soif de Sang.
Il continua en enduisant les deux Coqs Corbeaux Maudits de terre pourrie mélangée à divers matériaux bizarres.
Une fois l'emballage terminé, il jeta les poussins qui battaient des ailes et coassaient dans une immense cuve. Et un marteau à viande s'abattit sur eux.
De lamentables ricanements emplirent l'air tandis que Glenn ne cessait de lever et laisser retomber le marteau plusieurs fois jusqu'à ce que les poussins soient hachés menu.
La viande hachée était ce qui était décrit comme la Chair Maudit.
Glenn passa une heure à prélever l'essence de la viande et continua à préparer les autres matériaux qui devaient être collectés en suivant strictement les étapes.
Une demi-lune plus tard, Glenn arriva à une estrade au 95e étage de Black Isotta. Il jeta un coup d'œil à Norris tout en s'asseyant au centre de l'estrade. « C'est fait. »