« Quand tu seras aux épreuves de la Tour Sainte, ne me déçois pas. » Milly ne s'était pas imposée à Glenn par la force et s'était contentée de ces mots. Elle le traitait comme l'un des dix meilleurs élèves des six écoles réunies.
Glenn en resta saisi. « Tu attends ma performance ? Est-ce que ta glace t'a engourdi au point de dire quelque chose d'aussi arrogant ? »
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Trois mois plus tard.
« C'est fait. » Murmura Glenn dans sa tente après avoir achevé sa méditation. Il tendit alors un doigt et une petite boule d'eau se forma au bout. Les éléments d'eau et de feu se contrôlaient aisément et avaient une grande affinité. Et lorsque les deux éléments pouvaient être utilisés avec une puissance de levier décuplée, on pouvait commencer la Sorcellerie de la Force Destructrice du Feu.
Mais cela ne devait pas être la priorité. Pour rechercher la force destructrice des éléments eau et feu, il fallait commencer par la fonction d'amplification de deux éléments d'affinité.
C'est ainsi que Glenn choisit de viser l'eau et le radium. (la combinaison devait être vent & feu, eau radium, eau terre, terre & vie)
L'affinité de Glenn pour le radium n'était pas forte, mais il avait deux mois de recherche dessus et était confiant de pouvoir accomplir l'inscription de la matrice de radium en deux mois. D'ici là, il pourrait étudier la sorcellerie d'amplification élémentaire, qui était plutôt difficile et pourrait coûter des années.
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« Glenn, est-ce que tu vas participer à la réunion ? » demanda Lafite de l'autre côté de la tente, qui venait de finir son apprentissage.
Depuis six mois, les élèves des six écoles étaient tous arrivés dans cette zone et avaient mené de nombreuses attaques contre la 19e section. Résultat : plus de 160 points de ressources avaient été occupés, et les trente restants attendaient d'être exploités.
Et quand tous les points seraient occupés, les ennemis n'auraient plus de base de combat pour rassembler leurs forces. Le moment venu, on les pourchasserait et on les tuerait jusqu'à ce qu'ils atteignent le nombre que les sorciers de la 19e section souhaitaient.
Glenn secoua la tête et dit légèrement : « Tu le sais. Je n'ai pas l'habitude de ce genre de choses. Je suis totalement rassuré avec toi comme notre représentante. »
« En. » Lafite hocha la tête et quitta la tente.
Plus de cent élèves étaient arrivés dans cette zone, et quatre des dix meilleurs élèves des six écoles s'y trouvaient aussi — Milly, Yates, Ardas, et quelqu'un de l'École de la Cloche d'Os. Les élèves avaient aussi apporté des interjections et les avaient posées dans une douzaine de sites pour faire des pièges comme le champignon explosif. Ils avaient aussi creusé des abris anti-bombes et un poste de guet.
Côté défense, cet endroit était invulnérable.
Un long moment plus tard, Lafite revint vers la tente et dit légèrement : « Milly et Ardas ont mené plusieurs équipes d'élèves hors de cet endroit. Cette zone n'est plus la ligne de front mais un avant-poste. »
« Certes, c'est plus calme depuis un mois. » Glenn feuilleta ses notes de sorcellerie en répondant distraitement.
Depuis quelques mois dans cette zone, la blessure de Lafite allait beaucoup mieux. La peau flétrie de son visage se rétablissait.
« Glenn, est-ce que les élèves de la 19e section vont créer une organisation comme on l'a fait avec la Ligue de la Voile de la Mort ? Tu sais, quand il ne leur en restait pas beaucoup. »
« Certainement. Bien qu'on ne sache pas quel genre de punition serait infligée s'ils perdaient cette bataille, les sorciers de leur côté les pousseraient à ne rien épargner. Et ils ont deux avantages qu'on n'a pas. L'un est l'unité, l'autre est qu'ils peuvent envoyer des protecteurs plus souvent que nous. »
Glenn commençait à s'assoupir sur ses sorcelleries. Mais il redevint soudain lucide en entendant cette analyse anodine, une pensée lui traversant l'esprit.
« Y a-t-il des nouvelles de notre côté qui enverrait les protecteurs ? » demanda Glenn.
« Non, pas encore. Mais l'ennemi les a déployés six fois. Et les protecteurs ont tué quatre des nôtres, et deux autres ont réussi à leur échapper », répondit Lafite indifféremment.
Les yeux de Glenn brillèrent, et il dit : « L'ennemi use ses chances d'envoyer les protecteurs. Cela pourrait les rendre extrêmement vulnérables. »
« Pourquoi ça ? »
« Tu as oublié ? On a créé la ligue sur le navire sous la direction des cinq seigneurs. Sans toi et les quatre autres, les élèves ne se seraient pas rassemblés. La clé, c'était un leadership fort. » répondit Glenn, insistant sur « cinq seigneurs ».
« Pourquoi es-tu nostalgique ? "Les cinq seigneurs", c'est un élève qui ne connaissait rien à la sorcellerie qui l'a inventé. Ce n'est pas nous qui l'avons créé ! » ajouta Lafite. « Mais si c'était moi, je n'irais pas avec ce Seigneur de la Vigne si j'avais mon mot à dire. Je m'appellerais... »
« Arrête-là, ma reine. Revenons au sujet. Puisqu'il y aurait des leaders dans leur organisation, on pourrait envoyer tous nos protecteurs pour les tuer tous ou au moins la plupart, alors qu'adviendrait-il des élèves ? Ce serait comme les élèves sur le navire sans vos cinq leaders... »
Lafite sourit et dit : « Ton analyse est très constructive ! Et contrairement à eux, nous, la 12e section, n'avons aucun leader. On rencontre des combats, petits et grands, tout le temps, donc il y a ce credo établi — chacun est le leader de lui-même. »
« Si j'ai pu y penser, il n'y a pas de raison que Norris n'y arrive pas. »
Lafite fut soulagée en entendant cela, et elle sourit. « C'était apparemment de la malchance quand on a été envoyés sur cette ligne de front au début, et maintenant l'élan a tourné. On peut rester ici et être tranquilles avec la défense. Et toi personnellement, tu peux te concentrer sur tes expériences. Tu vis à la minute près à cause de ces sorcelleries. Attends, laisse-moi réfléchir... tu es censé étudier les deux brindilles ? »
Glenn sourit et sortit les deux brindilles.
Deux mois plus tard, Glenn réussit à inscrire la matrice magique de radium et commença à explorer comment l'eau et le radium pouvaient jouer un rôle d'amplification.
Un an passa, la 12e section avait pris plus de 180 points de ressources et l'objectif de trente points par élève fut atteint. Cependant, ils furent dissuadés par les protecteurs de l'autre côté de lancer d'autres frappes. De plus, les offensives à grande échelle étaient presque impossibles à mener, restreintes par les relations particulières entre les élèves — il n'y avait pas de leadership fort et pas d'offensives à grande échelle à moins qu'elles ne soient motivées par des intérêts.
Des escarmouches entre les deux sections surgissaient de temps en temps, mais la 12e gardait un avantage absolu. Au fil du temps, les élèves de la 19e s'éveillèrent et formèrent une ligue appelée « Vingt Gouttes de Sang », qui devint un sujet de discussion parmi les élèves de la 12e, et sous son organisation et sa coordination, ils remontèrent la pente.
Cinq ans plus tard, la constitution du corps de Glenn avait atteint 108 points. Mais son corps s'était habitué au mortel Mauvais Œil de Kasmira, et sans laboratoire pour développer de nouveaux poisons, il cessa cette culture. Mais il passait un peu de temps chaque jour à faire des exercices physiques pour améliorer son physique, sa force et son agilité.
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Neuf ans plus tard.
Dans cette zone de minerai presque oubliée, une vingtaine d'élèves tenaient leurs positions défensives et l'équipe de Glenn restait aussi pour s'occuper de Glenn qui étudiait sa sorcellerie.
Les élèves ici s'étaient habitués à cette vie sûre et facile à l'arrière. La bataille se déroulait sur la ligne de front. Pas ici. Ils n'avaient qu'à faire des patrouilles quotidiennes, vérifier les interjections et les pièges. Et deux élèves s'étaient même mariés et avaient eu un mariage simple.
Pendant la célébration, tous les élèves participèrent. Glenn offrit au couple un flacon de rechange de médicament de méditation en guise de cadeau de bénédiction.
Pas vu d'élèves de la 19e section depuis trois ans. Cet endroit était devenu un pur front intérieur.
Un jour dans une clairière de la zone, Glenn récita les sorts soigneusement, essayant de dessiner la créature élémentaire dans son esprit en utilisant la méthode de « résonance du langage ». Aussi en profitant du « motivateur », de l'élément feu et de connaissances sur les âmes, la créature était au coin de la rue.
Dans une fluctuation d'ondes magiques, une créature faite de feu sombre se manifesta progressivement.
C'était comme un nouveau-né, regardant autour de lui ce monde étrange. Et ce bébé était émotionnellement connecté à Glenn. C'était un géant de trois mètres de haut, de forme humanoïde irrégulière avec une bosse. Sa peau blindée, composée d'éléments eau et radium, fluait tandis que la flamme noire flamboyait. Ses yeux d'escargot brûlaient d'une lumière plus claire, et maintenant ils scrutaient alentour avec cruauté. Il y avait une gueule immense de chaque côté de son corps. L'une se lamentait et l'autre hurlait.
D'après l'interaction dans l'esprit de Glenn, il commença à évaluer ses capacités.
« La puissance offensive physique de base se situe entre 100 et 220 points. Attaque élémentaire autour de 170. Les deux gueules ? Hein ? L'une pour avaler les âmes ? Et l'autre pour manger la haine ?
Il pouvait comprendre sa capacité à manger les âmes, parce que le motivateur appartenait à ce « Seigneur Démon » — la créature des Terres Étrangères qui avait la même capacité. Mais pourquoi pouvait-elle dévorer la haine ? Une capacité liée aux émotions le déconcertait.
Cependant, avec ses propriétés physiques de base, cette nouvelle créature élémentaire se classerait au deuxième niveau parmi les dix meilleurs élèves des six écoles. Si ses capacités de manger les âmes et la haine pouvaient être explorées...
Glenn observa et apprit une capacité de suivi de la sorcellerie d'activation de la créature élémentaire auprès de Yates. Après une forte vibration d'ondes magiques. Une épée bleue de deux mètres apparut dans sa main.
Glenn fixa cette créature élémentaire qu'il avait passée onze ans à construire et murmura. « Désormais, tu t'appelleras le Géant de Flamme Avide. J'explorerai tes capacités de manger les âmes et la haine un autre jour. »
Les créatures élémentaires avaient leur volonté propre, légère et primitive. C'était la partie la plus infime d'éveil. Le Géant de Flamme Avide hurla dans son esprit.
Glenn dissipa son propre géant et dit, pensif : « Puisque les capacités d'amplification de l'eau et du radium ont été étudiées, et que la créature élémentaire est créée. Il est temps d'augmenter la fonction de levier neuf fois à dix et ce sera alors la Sorcellerie de la Force Destructrice du Feu. »
« Les deux brindilles sont des signes rares et seront gravées dans mon âme. D'ici là, je déciderai comment utiliser le radium selon les propriétés de la brindille. »
En y pensant, Glenn cacha sa bonne humeur, et passa une heure à patrouiller le périmètre comme d'habitude avant de retourner à la tente. L'exercice physique portait ses fruits pour augmenter sa constitution aussi.