La lumière du soleil traversa les fenêtres et se répandit sur la table d'expérimentation.
L'air était empli du parfum de thé élaboré à partir de houx — il était doux pourtant légèrement amer, ce qui s'avérait plutôt enivrant.
« Quant à la Sorcellerie des forces de répulsion et d'attraction, tu n'es pas en mesure, en tant qu'étudiant, de guider la puissance issue de la nature. Ce que tu peux accomplir, en revanche, c'est de canaliser ces forces en te prenant toi-même comme point d'origine, formant ainsi une attaque ou une défense efficace. Une fois devenu sorcier au moyen de cette pierre géocentrique et de la ligne tellurique, les deux forces seront contrôlées à ta volonté. »
Norris sirota le thé de houx avec ses lèvres sèches et en savoura l'amertume.
Lorsque Glenn eut terminé ses notes, il demanda avec amertume : « Lorsque cette pierre géocentrique sera transplantée dans mon corps, ma peau se fendra-t-elle ? Et les dommages causés à la peau seront-ils fixés de manière irréparable ? »
Glenn avait posé exactement la même question à trois reprises.
Lorsqu'on logeait la pierre dans le corps de quelqu'un, la peau de l'hôte prenait l'apparence de celle de Norris. Elle se fendait et tombait par lambeaux ! Il fallait donc la recoudre, ce qui lui donnait l'aspect d'un sac ou d'une boule grossièrement recousus.
« Humb ! Point de gains sans douleurs ! » Les sorciers étaient voués à la quête de la vérité ! Leur apparence passait au second plan.
Norris parut quelque peu agacé par les réactions de Glenn, et il renifla.
« Allez, allez… »
À ce moment-là, Garfield avait sauté autour de Norris, s'était léché les griffes et avait ensuite continué à rire.
« Les jeunes sorciers se soucient de leur apparence puisqu'ils n'ont pas encore subi des années de baptême. Je pense que tu ferais mieux de faire débuter Glenn par les Yeux sans fin. Son physique ne changerait pas beaucoup. »
Norris grogna, puis lança la pierre géocentrique à Glenn en disant d'un ton mécontent : « C'est à toi de décider. »
Cela dit, Norris quitta le laboratoire.
Glenn lui-même n'avait rien contre un aspect repoussé s'il devait en résulter davantage de connaissance et de pouvoir, mais il devait tenir compte des sentiments de Lafite à ce sujet.
« Dois-je opter pour la Sorcellerie des forces de répulsion et d'attraction, et la pierre géocentrique ? »
Ce fut un choix véritablement difficile pour Glenn. Puisque son mentor, un sorcier de niveau trois, souffrait encore de sa peau abîmée de façon permanente, l'effet secondaire serait certainement réel. Même avec la Sorcellerie de dissimilation de Glenn, la peau ruinée ne pouvait être dissimulée que temporairement.
« Oh ! Il se fâche. Glenn, prends soin de toi ! »
Le chat noir dressa son postérieur et sa queue, s'étira et s'élança.
Dans la main de Glenn se trouvait une pierre noire couverte de piquants. Il l'examina en passant les doigts dans ses cheveux, l'air affreux.
Ce qui troublait Glenn, c'était qu'il savait qu'il serait contrarié si c'était Lafite qui se trouvait défigurée.
« Chasse cela de ton esprit un instant. Pourquoi ne pas approfondir cette sorcellerie avant de prendre la décision finale ? Peut-être peut-on la résoudre d'une manière ou d'une autre. D'ailleurs, comprendre les calculs pour manier les forces de répulsion et d'attraction me prendrait au moins six mois. C'est vraiment une sorcellerie à faire exploser le cerveau. »
Par conséquent, Glenn mit de côté cette « nuisance » et concentra ses recherches sur la Sorcellerie du bouclier de feu à densité d'élément feu, l'alchimie, et aussi l'évolution passive au moyen de ses dix baguettes magiques. Par ailleurs, il utilisait aussi la pierre radioactive toxique plus fréquemment, passant d'une base mensuelle à un mois et demi, puis à deux mois. Comme sa constitution et sa propriété anti-toxique s'amélioraient rapidement, il dut injecter des potions plus puissantes.
Six mois plus tard.
Dans la bibliothèque de Norris, Glenn était assis, feuilletant des livres. Soudain, une idée jaillit en lui lorsqu'il posa les yeux sur un ouvrage particulier !
Il s'intitulait *Discussion sur la classification du sang chez les Mécaniques*, un livre rudimentaire d'ingénierie mécanique. Il contenait quelques aperçus créatifs, aussi Norris l'avait-il placé dans ses rayonnages.
En fait, Glenn n'était pas très porté sur l'étude de la mécanique. Ce n'était pas que la mécanique manquât de puissance, mais simplement qu'il n'était pas sensible aux connaissances liées aux engrenages, à la conversion d'énergie et aux applications, aussi ignorait-il la plupart du temps ce type d'ouvrages.
Cependant, Glenn avait été harcelé par Norris avec sa demande de le pousser vers la sorcellerie susceptible de le défigurer, si bien qu'il avait commencé à envisager sérieusement de s'y atteler. Et ce livre qu'il lisait lui donna une inspiration.
Les sorciers de la mécanique possédaient un corps mécanique, et une autre distinction qui les séparait des sorciers de l'élément était la purification du sang artificiel. Le principe de base consistait à convertir le sang du pratiquant en sang fabriqué pour l'adapter à la transmission à propulsion mécanique, créant ainsi de l'énergie cinétique.
La raison pour laquelle la pierre géocentrique devait être implantée dans le corps du pratiquant était l'équilibre entre force d'attraction et force de répulsion. Le rôle de la pierre dans le processus était de servir de « point d'origine » aux coordonnées fixes — la partie centrale du corps — pour atteindre cet équilibre. La sorcellerie était ensuite générée après qu'une série de calculs avait été effectuée.
D'après le livre, Glenn découvrit que la peau ne tombait que parce qu'elle supportait un poids inégal, et la raison en était qu'un corps humain n'était pas une sphère, et ne possédait donc pas de centre réel. Par conséquent, le fonctionnement alterné de la force d'attraction et de la force de répulsion résultait en la fissuration de la peau. Elles devaient donc être recousues comme l'avait fait Norris.
Mais à présent, Glenn avait une solution probable.
Si la pierre géocentrique était réduite en poudre et mélangée uniformément au sang, alors la poudre serait distribuée à travers tout le corps et ne modifierait pas les coordonnées d'origine.
Dès lors, la peau serait sollicitée de manière uniforme, et ces effets secondaires n'accompagneraient pas la pratique.
Glenn s'enthousiasma pour l'idée et l'exposa à Norris après s'être empressé de le rejoindre.
« Bien, cela semble faisable, mais ajouter de la poudre de pierre géocentrique broyée au sang artificiel… Heu… Je n'en suis pas tout à fait sûr puisque je ne m'intéresse pas vraiment à la mécanique. Je rendrai visite à un vieil ami pour lui demander si nous pouvons créer un liquide neutre ou quelque chose du genre. »
Après avoir dit cela, Norris quitta le laboratoire.
Deux mois plus tard.
Glenn obtint ce liquide comme il l'espérait, et l'excitation illuminait son visage.
Norris remit le liquide à Glenn et soupira. « Si j'avais davantage réfléchi comme toi l'as fait lorsque j'étais jeune, je n'aurais pas à avoir cette apparence maintenant. »
« Tu peux utiliser ce liquide pour éliminer les forces d'attraction et de répulsion, et tu pourrais restaurer ton visage d'origine en utilisant une chirurgie réparatrice avancée ou quelque chose du genre. »
Glenn proposa cette idée, tout en n'étant pas sûr de la manière de procéder.
Norris secoua la tête et dit : « Après toutes ces années, cela est devenu une partie de moi. »
Glenn fut saisi par la réponse de Norris.
Le temps s'écoula.
Chaque jour, Glenn s'immergeait dans le monde sans fin de la connaissance, et plus il en acquérait, plus il sentait que son acquisition n'était jamais suffisante. Son désir d'en obtenir davantage se renforçait.
Un an plus tard.
Glenn acheva enfin l'apprentissage de sa sorcellerie de bouclier de feu. Après des tonnes de tests, il en développa une certaine vision.
Premièrement, cette sorcellerie excellait à défendre contre les attaques impliquant de l'énergie.
Grâce à ses propriétés Corps de Feu et Flamme inextinguible, Glenn pouvait à présent parer absolument les attaques élémentaires en dessous de 100 points, et affaiblir efficacement les attaques dépassant 100 degrés. Glenn ne testa pas la puissance défensive maximale exacte, mais avec l'aide de son Masque cendré, sa défense était désormais parfaite.
Cependant, la défense du bouclier de feu contre les éléments vent et terre était légèrement plus faible, seulement de 70 à 80 degrés.
Mais étonnamment, le bouclier pouvait protéger Glenn contre des attaques d'élément eau à 150 degrés. Toutefois, une fois qu'une attaque d'élément eau perçait sa défense, elle lui causait des dommages bien plus importants que les attaques des autres éléments dans la même situation.
La seconde découverte concernant le bouclier de feu concernait sa défense contre les attaques physiques. Le bouclier de feu pouvait se briser sous une assault physique de 30 degrés. Mais comme la sorcellerie reposait sur l'explosion d'énergie compressée à haute concentration sur une courte période, sa puissance de contre-attaque était au moins trois fois supérieure à sa puissance d'attaque de feu normale, et le feu ne pouvait être éteint.
Enfin, il y avait l'attribut inextinguible.
Comme mentionné plus haut, le bouclier de feu fonctionnait parce qu'il se condensait en une fraction de seconde. Par conséquent, pour la plupart des sorciers, l'élément feu se dissipait sous cette pression au bout d'un moment. Cela ne s'appliquait pas au bouclier de feu de Glenn grâce à son attribut inextinguible, ce qui signifiait que la force magique consommée dans le processus était très faible. Ainsi, le bouclier de feu pouvait être soutenu.
Cet avantage rendait le bouclier de feu plus puissant que le Masque cendré de Glenn.
Glenn fut exalté par cette réussite. De plus, il pouvait maintenant concentrer davantage d'énergie sur la Sorcellerie de la force destructive d'explosion de feu, et l'étude des éléments eau et radium devait être placée plus haut sur l'ordre du jour.
« Je m'y attaquerai une fois cette tâche obligatoire terminée. » Glenn arrêta son plan dans son esprit.
Soudain, la boule de cristal de Glenn reçu une information d'âme.
« Robinson, qu'y a-t-il ? Tu n'es pas en train de ragoter avec moi par ce biais, n'est-ce pas ? »
Glenn posa le semi-fini (élaboré par la magie de l'alchimie) qu'il tenait en main, et plaisanta avec Robinson.
La bonne humeur de Glenn était perceptible, car la sorcellerie des forces de répulsion et d'attraction avait fait des progrès initiaux, et les autres études expérimentales progressaient de façon constante, en particulier l'alchimie.
Bientôt, Glenn comprit que quelque chose n'allait pas. Robinson semblait assez sérieux.
« Qu'est-ce qui se passe ? Parle ! » Glenn s'irrita de l'hésitation de Robinson.
Finalement, Robinson répondit : « Lafite vient de revenir de la zone et elle a été blessée ! »
Le visage de Glenn s'assombrit. La blessure n'était pas grave pour les sorciers. Mais il put dire, d'après l'air anxieux de Robinson, qu'elle avait été sérieusement blessée.
« Qui a fait cela ? » La voix de Glenn sonna froide. Toute sa gaieté résultant de ses progrès de recherche avait été effacée.
« C'est Bionna ! » Lentement, Robinson le dit.