Au soixante-douzième étage de la Tour Noire, le laboratoire de Norris.
Norris contempla les trois têtes de sorciers noirs et perçut l'énergie négative particulière qui s'en dégageait. Sa tête ressemblait à une boule chiffonnée, recousue, et ses pupilles les fixaient avec frénésie, comme sur le point de jaillir. Il vérifia l'énergie encore et encore, comme s'il en doutait l'existence même.
Ce ne fut qu'après un long moment que Norris réalisa son impair social devant son élève ; il retrouva son sérieux, comme pour montrer qu'il avait maintes fois été témoin de telles étrangetés.
Remarquant que Glenn s'efforçait de réprimer un rire, il comprit que son attitude indigne avait déjà été percée. Il renifla. « Dis-moi donc, qu'est-il arrivé exactement ? Depuis quand les sorciers noirs pullulent-ils sur le Continent des Sorciers, et comment as-tu pu en tuer trois ? »
Glenn narra tout ce qu'il avait vu, entendu, inspecté, ainsi que ses réflexions au cours du voyage.
Norris fut surpris par l'aventure de Glenn, pourtant sa satisfaction à son égard grandit.
« Comme je l'ai répété, le savoir apporte le pouvoir. Toutefois, le savoir ne suffit pas ; il faut l'utiliser à bon escient, et je vois que tu l'as bien compris ! Mais comment ces étudiants ont-ils pu croire que pourchasser quelques marionnettes contrôlées par une créature de la Terre Étrangère allait accomplir cette mission intérieure ? J'en parlerai sans faute à leurs mentors. »
Après ces mots, Norris réfléchit puis s'écria : « Tu as dit que c'était une créature des terres étrangères ? Comment cette créature a-t-elle communiqué avec les humains du Monde des Sorciers ? »
« Je n'en ai aucune idée. » Glenn secoua la tête.
Glenn n'était pas familier de la communication avec les terres étrangères, pas plus que ce n'était un domaine d'étude pour les étudiants.
Après une brève réflexion, Glenn dit : « Il semblait que ses messages nous étaient transmis par sa volonté. Et il y avait un immense miroir au palais souterrain. En voici un morceau. Je l'ai ramassé après avoir brisé le miroir. Je pensais qu'il pourrait contenir des informations permettant de retracer les coordonnées de son monde. »
Norris saisit ce morceau de verre avec excitation. « Ah ! Garçon, tu vas peut-être devenir incroyablement riche ! J'appellerai le maître de la Tour Sainte pour qu'il projette sa volonté et vérifie l'authenticité de cette information. Si c'est confirmé, le maître te récompensera en conséquence. Sache que le maître est un sorcier de niveau six, un Sorcier Stigmate ! »
« Niveau six… un Sorcier Stigmate ?! » marmonna Glenn, levant les yeux vers son mentor avec incrédulité, puis il se demanda en pensée :
'N'est-ce pas le niveau suprême des sorciers ? Et au-dessus, il n'y aurait que le souverain gouvernant le monde sans fin — le Sorcier Nécromancien.'
La puissance des sorciers Stigmates n'égalait pas celle d'un Nécromancien, capable de tuer un étudiant sorcier qui s'approcherait sans même s'en rendre compte. Néanmoins, les sorciers Stigmates restaient une sacrée épine dans le pied pour les étudiants, et l'écart de puissance était si vaste qu'il valait mieux ne pas les croiser.
'Ces sorciers n'ont sûrement aucun intérêt à me voir, un étudière !' En songeant à cela, Glenn fut soulagé, puis se mit à prier pour ce Seigneur Démon des terres étrangères qui osait utiliser des enfants pour collecter les âmes d'innocents humains. Maintenant qu'un sorcier de niveau six de la Tour Sainte enquêtait sur lui, Dieu seul savait si le monde où il se trouvait pourrait échapper à son exploration.
Si les six maîtres s'unissaient en alliés, puisque chacun possédait la tour de sorcellerie de son école respective sur la douzième section de la Tour Sainte aux Sept Anneaux, les événements qui s'ensuivraient ne concerneraient plus Glenn du tout.
Cette mission prenait un revirement si inattendu qu'il en demeura coi.
« Ah… Bonne chance à ce Seigneur Démon des terres étrangères. J'espère qu'il n'a pas éveillé la curiosité de ces sorciers. Sinon, nous le verrons découpé en tranches dans leurs laboratoires. » Glenn ricana. « Je n'étais parti que pour éliminer un sorcier noir, et j'ai découvert la projection de volonté de ce seigneur qui a révélé les coordonnées de son monde ! C'est un joli coup de chance. »
À ce moment, Norris était parti pour les étages au-dessus du quatre-vingt-dixième de la Tour Noire, où des mystères plus profonds gisaient. Même certains sorciers officiels n'avaient pas le droit d'y mettre les pieds.
Glenn ne perdit pas de temps. Il sortit le Pacte du Diable, en extirpa la boule de feu et la déposa dans un tube, puis se mit à analyser la composition de cette créature élémentaire.
Les créatures élémentaires étaient créées par la sorcellerie d'activation élémentaire, qui reposait sur la connaissance de l'énergie élémentaire et de la biotique. Dans le processus, outre le contrôle élémentaire de base, il fallait concevoir une esquisse biologique complète et appropriée pour la créature.
Généralement, du fait de leurs connaissances et de leur sagesse limitées, les sorciers élémentaires de bas rang avaient tendance à choisir des créatures de leur environnement comme prototype pour bâtir une esquisse mentale, tandis que les sorciers de niveau supérieur optaient pour des créatures plus puissantes venues des terres étrangères ou issues de restes de créatures historiques, mais un motivateur approprié restait indispensable. D'ailleurs, les créatures à activation élémentaire créées par cette seconde méthode étaient plus puissantes ; elles demandaient à la fois expertise et un temps considérable.
Quant à l'expertise dans ce domaine, Glenn avait acquis des connaissances sur les aspects biotiques grâce à ses études du Code de Vie, ce qui suffisait à analyser ce motivateur obtenu de la créature de la Terre Étrangère. Sur la base de cette analyse, une esquisse de créature élémentaire pourrait alors être tracée.
Le processus serait long, et la partie la plus importante était l'inspiration pour mener le travail. En bref, cela ne s'accomplirait pas en peu de temps. Mais on disait que certains sorciers hautement doués avaient créé des créatures à activation élémentaire directement depuis leur imagination, sans utiliser de motivateur.
La recherche sur la façon dont les motivateurs mènent à une créature élémentaire n'était pas un travail de courte haleine. Elle nécessitait une étude approfondie et une inspiration constante. Aussi Glenn ne se pressa pas et porta son attention sur d'autres sorcelleries, n'apportant des ajustements à l'esquisse de la créature dans son esprit que lorsque l'inspiration le saisissait.
…
Dans les mains de Glenn se trouvaient deux livres d'éléments appartenant à Norris. L'un était « Sorcellerie du Bouclier de Feu à Densité d'Élément Feu », l'autre « Sorcellerie de la Force Destructrice de l'Explosion de Feu ». Réunis par un sorcier de niveau trois, c'étaient assurément d'excellents ouvrages, et Glenn les lisait pour renforcer son Corps de Flamme et les propriétés de la Flamme Inextinguible.
Selon la Sorcellerie du Bouclier de Feu à Densité d'Élément Feu, l'élément feu occupait quasi aucun espace et pouvait se condenser en haute densité en peu de temps, formant ainsi un bouclier défensif d'élément feu — une utilisation profonde de l'énergie élémentaire. Après l'avoir feuilleté, Glenn se sentit confiant : une compréhension approfondie et une pratique souple de ce bouclier de feu pourraient être atteintes en un ou deux ans.
La Sorcellerie de la Force Destructrice de l'Explosion de Feu présentait la sorcellerie d'explosion de feu. Le contenu était très complexe, même trop hermétique pour des étudiants. Hormis les sorciers, peut-être seul Glenn — un étudiant doué du Corps de Flamme — pouvait étudier ce livre.
Cependant, en le lisant, Glenn fut distrait par ses recherches approfondies. La sorcellerie d'explosion de feu était puissante car elle exploitait la nature antagoniste entre les éléments feu et eau. Historiquement, cette propriété d'incompatibilité eau-feu avait été étudiée par les anciens sorciers pour la puissance, mais l'auteur de ce livre alla plus loin. Il explorait la cause pour laquelle la sorcellerie développée avec les éléments feu et eau antagonistes était plus puissante que celle créée au moyen des éléments vent et feu non antagonistes. Au bout du compte, il découvrit une force au potentiel destructeur total. Elle fut nommée Force D.
L'étude de l'auteur s'arrêta là toutefois. La Force D n'interagissait avec aucune matière physique ou sorcellerie connue, et ne pouvait être collectée. Aucune utilité n'en fut trouvée. Mais ce que ce livre avait découvert restait instructif, et il avait fait des progrès profonds sur certains aspects. C'est pourquoi le sorcier Norris l'avait conservé dans sa bibliothèque.
Une idée lui traversa l'esprit et les yeux de Glenn pétillèrent.
« Peut-être suis-je censé apprendre quelque chose comme les éléments eau et radium. »
Apprendre l'élément eau n'était que pour la sorcellerie d'explosion de feu ; Glenn n'était pas sûr de pouvoir la maîtriser en tant qu'étudiant, et c'était inscrit comme son objectif majeur pour le moment.
Se plonger dans l'élément radium visait à étudier la propriété propulsive des éléments eau et radium et à se préparer pour ce symbole rare et cette brindille.
Glenn était surexcité par tout cela et en oublia complètement le temps.
…
Toc-toc !
Quelqu'un frappa sur la table.
Glenn releva la tête, cerclé de cernes sombres, et demanda : « Qu'y a-t-il, mentor ? »
Voyant l'air épuisé de Glenn, le visage réjoui de Norris s'en trouva légèrement ému.
Ensuite, Norris apaisa peu à peu son excitation, posa la main sur la tête de Glenn comme un aîné de la famille, et murmura : « Garçon, tu n'as pas dormi depuis cinq jours d'affilée ? »
Glenn fut saisi par cette familiarité. Croisant le regard sincère de Norris, il se détendit et demanda, les membres comme déliés. « Cela fait cinq jours ? »
L'endurance de Glenn avait effectivement augmenté, car sa limite normale était de trois jours.
« Regarde-toi ! Ne te leurre pas en croyant que ton endurance est meilleure, alors tu peux l'abuser ! Un sorcier ne vit pas en poursuivant des buts toujours plus hauts ; il a besoin de profiter de la vie, comme les gens ordinaires. »
Sur ces mots, Norris lança une clé violette à Glenn et dit : « En tant que ton mentor, je t'ordonne de te reposer ! »
Ces mots rudes étaient emplis de l'inquiétude de Norris pour Glenn.
Glenn saisit la clé violette. Elle avait la longueur d'un doigt et brillait. Il fut surpris, demandant : « Qu'est-ce que c'est ? Je sens de fortes ondes spatiales. Elle a une volonté. »
« C'est la Clé d'Amitié de Black Isotta. C'est ta récompense du maître de la Tour Sainte. Ce morceau de verre contient bien les coordonnées du monde de cette créature. Ce monde est loin, très loin, et l'information sur sa localisation exacte est floue, mais ce n'est qu'une question de temps avant que nous ne le localisions. »
La vue de cette clé violette lui rappela la clé dorée de Lafite.
« Alors… que puis-je faire avec cette Clé d'Amitié ? » demanda Glenn prudemment.
Le visage de Norris s'assombrit, et il dit d'un ton morose : « Obtenir l'amitié de Black Isotta ? Cela ne suffit pas ? »
« Hum, » Glenn remarqua la colère sur le visage du vieillard et répondit aussitôt : « Euh… Ça suffit. C'est la chose la plus chanceuse de ma vie d'avoir cette clé. Haha. »
Peut-être à cause des attentions bienveillantes de Norris, Glenn répondit avec plus d'aisance. La relation maître-élève entre eux semblait avoir changé.
« Grâce à cette clé, tu peux invoquer le serviteur d'âme du maître de la Tour Sainte par trois fois. Note bien : un serviteur appartenant à un sorcier de niveau six. Allez, va te reposer. » Norris fit sortir Glenn de son laboratoire.