On reconnaissait communément que les sorciers cultivant des compétences au moyen des éléments formaient la branche la plus puissante du système de sorcellerie dans la civilisation des sorciers. Cela ne signifiait pas pour autant que ces sorciers possédaient un pouvoir écrasant sur les autres. Ils avaient établi une démarcation exhaustive et systématique des sorcelleries et des niveaux d'énergie, et les sorciers de différents grades disposaient de capacités correspondant à leur rang particulier. Ce système dynamique engendrait une puissance suffisante pour changer le monde.
Quant aux sorciers relevant de systèmes autres que l'exploitation des éléments, ainsi qu'aux créatures de la Terre Étrangère, aucun système de classement standardisé des sorcelleries ne s'était formé. Ils prenaient le classement des capacités des sorciers de l'élément comme référence et définissaient ainsi leur niveau de puissance.
Par exemple, au port de Krakatoa, Glenn avait rencontré un habitant des étoiles de niveau quatre par le biais des Puits Sombres, provenant de la Terre Étrangère. Pourtant, sa puissance réelle n'égalait que celle d'un sorcier de niveau deux. Il n'existait pas de ligne de partage des eaux séparant deux niveaux adjacents de sorcelleries.
Pendant la demi-année qui suivit, Glenn resta au laboratoire du sorcier Norris.
Durant cette période, Glenn consacra la majeure partie de son temps à assimiler les connaissances de la sorcellerie d'intoxication — se laissant empoisonner par la pierre, puis laissant le parasite lymphatique accomplir son œuvre de détoxification, améliorant ainsi sa constitution.
Par ailleurs, il travailla également à la sorcellerie de l'élément et réalisa des progrès considérables. Au vu de sa vitesse d'avancement actuelle, il estimait pouvoir faire évoluer la Matrice de l'Oiseau de Feu en Matrice de la Chauve-souris de Feu, et la puissance serait décuplée par rapport à sa puissance brute d'origine, soit une hausse d'un point.
Outre la sorcellerie de l'Oiseau de Feu, Glenn s'attela aussi à l'activation des éléments, mais il lui manquait un stimulateur. Différents sorciers avaient besoin de stimulateurs différents car ils possédaient des qualités physiques, des schémas de pensée, des moments d'inspiration et des opportunités particulières distincts. De telles occasions se présentaient. Par exemple, la Matrice six étoiles dans l'âme d'un sorcier comptait 1024 signes et symboles, pourtant ils présentaient des différences.
Lorsqu'une créature d'élément était invoquée avec succès par un sorcier, cet élément s'activait. Lors de l'Épreuve Sanglante, Glenn avait vu une souris appartenant à Belle et un ours qui était la propriété d'une fille. Tous deux étaient des animaux d'élément. Une seule chose manquait à Glenn pour disposer d'un animal d'élément : un stimulateur.
Une autre entreprise importante de Glenn concernait l'élément feu rare. Glenn avait extrait cet élément feu de la boule de cristal qu'il avait obtenue au troisième lieu de chute de miroir. Le processus était difficile car l'élément était séparé des âmes scindées dans la boule de cristal. Désormais, il souhaitait insérer cet élément dans sa Matrice Élémentaire de base déjà existante, en remplacement de quelque symbole ou signe mineur et non essentiel, tout en conservant sa propriété de rehausser la puissance des sorcelleries. Cependant, un obstacle entravait toute progression supplémentaire. La Matrice Élémentaire rejetait ce nouvel élément rare. Mais Glenn était confiant : dans six mois, il parviendrait à achever la nouvelle matrice, et à ce moment, il pourrait produire un feu inextinguible, comparable à l'Œil d'Or de Bionna.
Glenn était seul avec le chat dans le laboratoire. Norris était parti pour la Tour Sainte aux Sept Anneaux et ne reviendrait que dans plusieurs mois. Glenn lui avait demandé de lui ramener des « humains » vivants pour ses expériences.
En expérimentant sur des sujets vivants, Glenn était convaincu de pouvoir percer le mystère du Code de Vie, un domaine d'étude qui n'appartenait qu'à lui seul.
'Peut-être Dickens a-t-il obtenu le microscope sophistiqué pour moi,' pensa Glenn. 'Ça fait une éternité que Lafite et moi ne nous sommes pas vus.'
En songeant à Lafite, le cœur de Glenn s'emballa. À cet instant, quelqu'un frappa soudain à la porte.
C'était une fille soignée, une boîte-repas à la main. Elle était hâlée, sportive et sexy.
« — C'est pour toi, Glenn. » D'un sourire éclatant, la fille présenta la boîte-repas contre la poitrine de Glenn et le regarda avec impatience.
Glenn se hâta de la prendre en disant : « Ça sent bon ! Merci ! »
« — Bien sûr que ça sent bon ! Mais pourquoi gardes-tu tes distances ? Tu ne me trouves pas sexy ? » Les joues de Glenn s'empourprèrent en entendant ces mots.
La fille s'élança vers Glenn et, la seconde d'après, elle passa la main autour de son cou pour l'attirer contre sa poitrine.
« — Non ! » Glenn la repoussa et dit : « J'ai une petite amie. »
« — Je sais. Et alors ? Tu ne veux pas quelque chose de plus excitant ? Ta charmante petite amie ne saura rien. » La fille le provoqua, et remit la main sur l'épaule de Glenn.
« — À moins que je veuille mourir. Lafite me tuerait. »
La fille s'appelait Liona, une étudiante arrivée à Black Isotta avant Glenn. Elle livrait des repas au soixante-dix-neuvième étage de la Tour Noire. Elle le faisait parce qu'elle pouvait ainsi obtenir vingt pierres magiques par mois et accéder gratuitement à la bibliothèque personnelle de Norris.
Sur le Continent des Sorciers, le savoir s'achetait avec des pierres magiques, à moins qu'il ne soit transmis par son mentor ou fruit de ses propres recherches et études. C'était leur respect pour la connaissance, et ainsi celle-ci était chérie.
Glenn la quitta et se dirigea vers la Tour Noire.
Glenn échangea quelques mots avec Varro, puis se rendit chez Dickens, qui le mena à son entrepôt privé.
« — Regarde ! Voici le microscope que tu as commandé. Je l'ai acheté à la Tour Sainte aux Sept Anneaux. Il appartenait à un sorcier de haut niveau. Je l'ai payé vingt mille pierres magiques. Et voici ta part des bénéfices des Fioles d'Amour pour la demi-année écoulée. Les vingt mille ont été déduits. » Dickens tendit un sac de pierres à Glenn.
Glenn alla directement au microscope et l'essaya.
Glenn parut insatisfait. Il fronça les sourcils. « Est-ce le meilleur microscope de la Tour Sainte ? »
« — Quoi ? Ce n'est encore pas assez bien ? Alors je suppose qu'il faudra s'adresser à la Tour Sainte de la Cité du Ciel. » Dickens fut si surpris qu'il écarquilla ses petits yeux.
En réalité, ce microscope n'était que légèrement supérieur à celui que Glenn possédait déjà. Compte tenu de la situation, Glenn devrait peut-être compter sur les Mouches à bouse pour approfondir l'étude du Code de Vie.
Glenn quitta alors la Tour Noire pour regagner son dortoir. Il tenta de contacter Lafite par sa boule de cristal, mais en vain. Ses tentatives pour joindre Chris et Robinson échouèrent également. La boule de cristal ne parvenait même pas à détecter leurs positions approximatives.
'Où sont-ils partis ? Ils ne sont pas dans l'école !' songea Glenn.
Un peu déçu, Glenn se rendit à la bibliothèque de l'école dans l'espoir d'y trouver une réponse au Code de Vie. Elle différait de la bibliothèque de Norris. Les ouvrages y étaient rassemblés et classés selon les goûts personnels de ce dernier, tandis qu'ici, ils étaient rangés systématiquement.
'Les livres pourraient me donner des idées pour vérifier mes hypothèses sur le Code de Vie.'