Un instant plus tard, alors qu'elle était aux prises avec un combat acharné contre Sam et Bionna, la Fille du Soleil, Mina, semblait perdre le dessus. Mais d'un cri inattendu, elle irradia une lumière éblouissante et une chaleur formidable, submergeant soudain ses deux adversaires. Et cette lumière força Glenn, dont la force magique avait presque récupéré, à détourner le regard et à fermer les yeux.
« Haha, comme je m'y attendais, la folle a rejoué le même tour ! Glenn, repose-toi bien ici et tâche de restaurer ta force magique au plus vite. Il faudra que tu te joignes à nous pour poursuivre cette dingue si elle tente de s'enfuir. Cette fois, on lui donnera une leçon qu'elle n'est pas près d'oublier ! » lança Kyrie, un sourire féroce et fou illuminant son visage pâle.
Glenn acquiesça machinalement, songeant à pourquoi il était pris pour cible par les deux camps.
Une raison probable était que l'arrogance insupportable de Mina avait exaspéré les trois étudiants de Black Isotta. L'autre raison possible tenait au fait que l'intervention de Glenn semblait avoir enfreint certaines règles.
Kyrie ricana en vrillant son corps, et la seconde d'après il avait disparu. Il réapparut dans les airs et rejoignit le combat. Les ondes d'énergie nées des flammes rugissantes de leur affrontement se dispersèrent avec une violence incontrôlée. Cette puissance impressionna non seulement Glenn, totalement sidéré, mais aussi les étudiants sorciers survivants dans les parages, qui n'avaient pas renoncé au site mystérieux et observaient de loin. Ils furent si terrifiés qu'ils n'osèrent plus tenter leur chance.
Au bout d'un moment, les lumières aveuglantes dans le ciel finirent par s'éteindre.
Mina avait perdu. Elle proféra une menace dans sa rancœur avant de filer comme une étoile filante. « Black Isotta. Ce n'est pas fini ! » Une telle haine transpirait de sa voix que personne n'aurait douté de son retour pour se venger.
Kyrie fit signe à Glenn, qui sortit aussitôt son bâton magique Baiser-de-Chauve-Souris-Sanguine, enfourcha sa chauve-souris de l'élément vent et s'élança dans le ciel pour poursuivre Mina avec Sam, Kyrie et Bionna. Ils étaient si rapides qu'ils ressemblaient à quatre faisceaux de lumière de couleurs différentes.
Bionna rit de son air en apparence innocent. « Chère Mina, nous craignions que vous battre ne vous laisse pas un souvenir assez marquant. Alors, cette fois, même si nous avons déjà pris votre récompense, nous allons vous traquer jusqu'à la fin de l'épreuve. Je me demande, après cette merveilleuse chasse, serez-vous encore convaincue d'être la meilleure et oserez-vous continuer à mépriser Black Isotta ?! »
Mina ne répondit pas et continua de voler.
Mais son silence s'accompagnait d'une haine évidente et intense. Elle risqua même sa vie en ralentissant pour tuer quelques étudiants innocents de Black Isotta, au prix de blessures mineures.
Dans le ciel, les puissantes ondes magiques émises par Mina se propageaient sur un rayon de trois à quatre cents mètres, attirant l'attention de tous.
Plus stupéfiant encore était le fait que la Fille du Soleil, dont les marques magiques équivalaient à la somme de celles de cent personnes, était pourchassée par quatre Désespérés et fuyait dans une telle panique.
Assis sur la chauve-souris de l'élément vent, les cheveux dorés de Glenn flottaient tandis qu'il observait la hautaine Mina à travers son Masque Cendré, envahi d'une satisfaction exaltée.
Il repensa au moment où il avait vu Mina pourchasser Bionna, puis Sam, Kyrie et Bionna traquer Mina. À cette époque, comme d'innombrables autres étudiants, il les avait observés avec crainte et admiration, tout en désirant ardemment être l'un d'eux.
À présent, il en était ! C'était lui qu'admiraient désormais ces étudiants cachés quelque part sous ses pieds ! C'était grisissant !
Jamais il n'avait autant aspiré à plus de puissance — pendant si longtemps, il avait cherché à acquérir le pouvoir sorcier par nécessité, confronté aux règles cruelles de Black Isotta, mais maintenant, il en voulait davantage par pure soif de contrôle.
Au loin, sur le sol, dans un campement, Lafite changea son œil pour l'Œil d'aigle. Elle poussa un soupir en regardant les cinq Désespérés filer à toute vitesse dans le ciel lointain. Mais lorsqu'elle identifia la personne chevauchant cette chauve-souris de l'élément vent, elle fut complètement stupéfaite.
Après le départ des cinq Désespérés, Chris et les autres se rassemblèrent autour d'elle et demandèrent, curieux : « Lafite, que se passe-t-il là-bas au juste ? »
« Ce sont quatre… Désespérés qui poursuivent la Fille du Soleil. » Lafite le dit à contrecœur. Elle partit ensuite sans leur dire que Glenn faisait partie du groupe.
Chris et les autres n'y réfléchirent pas plus, prenant son trouble pour de la dépression face à la puissance des Désespérés, bien au-delà de sa portée. Après son départ, ils continuèrent de spéculer sur ce qui se tramait réellement dans cette terre mystérieuse.
Un jour plus tard.
Soudain, une puissante onde magique s'abattit du ciel sur Armbid et Belle. Ils levèrent les yeux, horrifiés. Des flammes dévorantes tombèrent l'instant d'après. Armbid hurla à Belle, terrifié : « Attention ! »
Dans le même temps, plusieurs lignes dorées mystérieuses apparurent sur le corps d'Armbid et l'épée dans sa main émettit un bruit sec en se mettant à crépiter d'étincelles électriques.
Le calme quitta son visage. Armbid, désespéré, brandit son épée de toutes ses forces contre la flamme qui s'abattait.
« Armbid ! »
Belle lui cria dessus et psalmodia presque aussitôt un sort, invoquant une tortue gigantesque dans un tremblement de terre. La bête faisait cinq mètres de large et possédait une carapace de granit solidifié par la sorcellerie, qui luisait d'une lueur froide et semblait imprenable.
Boum !
Une énorme explosion suivit.
Armbid et Belle survécurent en se cachant sous la tortue de l'élément terre. Néanmoins, la carapace de granit fut en grande partie pulvérisée et une petite partie revint à l'état de terre. Vu de loin, cela ressemblait à une tortue laide, sans carapace, protégeant fidèlement ses maîtres.
« En vie ? » Mina grimça, mais elle n'osa pas traîner et continua de voler.
Dans un sifflement, les quatre Désespérés aux ondes magiques puissantes passèrent au-dessus. Ils jetèrent un regard émerveillé vers Armbid et Belle, abrités sous la tortue, avant de reprendre la poursuite.
Sam adressa un sourire poli à Armbid, car il avait rejoint la Ligue de la Voile de la Mort.
« Sam, Kyrie, Bionna et… Glenn !? » Armbid n'en croyait pas ses yeux.
Il n'y avait pas de quoi s'étonner. Même si Glenn possédait trente marques magiques, Armbid pensait qu'il les avait obtenues par quelque coup de chance et qu'ils étaient de compétence égale. Il ne lui était jamais venu à l'esprit que Glenn puisse être l'un des Désespérés, et pourtant…
Armbid serra les poings en voyant cela. Glenn afficha un rictus moqueur, riant de son arrogance et de son ignorance.
Belle était également stupéfaite, les yeux écarquillés. Elle murmura : « G… Glenn ? » Elle se frotta les yeux pour s'assurer qu'elle ne rêvait pas.
C'était lui, celui au Masque Cendré, celui qu'elle avait rencontré au deuxième site de chute de miroir quelques jours plus tôt.
« No wonder that sharp-tongued lady has feelings about him. How powerful he is now! Is he some unknown genius in our school? » Belle le contempla avec curiosité.
Ce ne fut qu'après avoir passé près de trois jours à sillonner le champ de bataille que Sam demanda à ses compagnons d'arrêter la poursuite. Pendant la chasse, les quatre avaient utilisé des pierres magiques pour recharger pleinement leurs réserves.
« Sam, ce serait honteux pour elle de se prétendre la meilleure étudiante après cette mascarade. » Bionna était pleinement satisfaite et redevenait un ange en apparence innocent.
À présent, Glenn tenait un tube à essai contenant des échantillons de sang prélevés sur Mina pendant la poursuite. Il le secouait continuellement, curieux, et percevait une légère variation de la température ambiante.
« À quoi sert ce sang ? » Kyrie regarda Glenn, stupéfait, posant la question que Sam et Bionna se posaient aussi.
« Vas-tu la maudire en utilisant les informations personnelles contenues dans son sang ? » devina Bionna. « Mais… il est à peine possible pour un étudiant sorcier de tuer quelqu'un d'aussi puissant qu'elle avec une simple malédiction. Et pour ces malédictions spéciales qui pourraient fonctionner, il faut un autel et davantage d'informations individuelles, et il faut que ce soit un étudiant doué dans ce domaine. »
« Non… Je veux juste comprendre pourquoi elle maîtrise l'élément feu avec une telle aisance, et j'utilise son sang pour ça. Comme vous l'avez vu, elle a trouvé un moyen d'étudier vos talents. »
Glenn fit une supposition à partir des connaissances apprises de Mina : l'Œil d'Or de Bionna était censé être une utilisation profonde de quelque signe d'eau rare. Et les propriétés d'attaque de Bionna pouvaient témoigner de cette hypothèse — les ennemis frappés par son Œil d'Or mouraient tous de déshydratation et finissaient en momies.
Cela rappela à Glenn ses deux brindilles. S'il pouvait percer les secrets qu'elles renfermaient et les intégrer à sa matrice magique, sa sorcellerie progresserait au moins d'un niveau et deviendrait aussi compétente que celle de Bionna.
Quant au don de Sam, Mina avait dit qu'il provenait de sa symbiose avec un monstre, ce qui dépassait l'entendement de Glenn, car il ne concevait aucun monstre assez puissant pour rendre Sam physiquement immortel.
Mais si Glenn avait vu Sam mourir une fois, il n'aurait pas été si perplexe.