Depuis l'entrée de l'Arbre Camphoragate, Glenn s'envola dans le couloir qui ressemblait à une longue baguette, s'élevant à plusieurs centaines de mètres de hauteur.
Avec la découverte des Vers de Camphoragate, les sorciers avaient mis au point une nouvelle « Potion de Voyage en Camphoragate ». Le labyrinthe souterrain de l'Arbre Camphoragate avait dès lors été pillé maintes et maintes fois par les Chasseurs de Démons. La plupart des labyrinthes souterrains des autres Arbres Camphoragate avaient subi le même sort.
Glenn avait été officiellement validé par le commandant de la bataille pour recevoir un Insigne d'Honneur de niveau 3. Il ne restait plus qu'à attendre la fin de l'expédition. Alors les gens de la Tour Sainte aux Sept Anneaux lui remettraient l'insigne en personne.
Avec un insigne d'honneur, Glenn pourrait occuper quelques postes de commandement locaux lors de la prochaine expédition de chasse aux démons.
Inutile de voler sur de longues distances dans les souterrains, Glenn qui était entré dans l'Arbre Camphoragate se rapprochait du mainate. C'est pourquoi Glenn, qui disposait de toute sa force magique, exécuta un sort de téléportation longue distance et disparut de l'endroit où il se tenait.
Au moment suivant, la scène devant lui devint floue. Il réapparut dans un lac fermé sous la surface.
« Cric ! Cric ! Mon cher maître, vous êtes de retour ! »
Le mainate se tenait sur l'épaule de Glenn. Il se délectait d'un fruit fait de chair, exclusif au Monde de l'Ombre. Les plumes du mainate brillaient d'un éclat encore plus intense. Son corps semblait avoir pris du poids — comme une boule de viande dodue.
Glenn accueillit le mainate par un bref « hmm ». Il regarda la Tortue d'Eau-Cristal qui flottait en silence sur le lac. Puis il regarda le laboratoire taillé dans la paroi de la grotte, au loin. Tout était inchangé. Il demanda : « Y a-t-il eu quelque chose pendant cette période ? »
Le mainate rangea son fruit à moitié mangé et proclamait avec suffisance : « Qu'est-ce qui aurait pu arriver ? Avec ton fidèle serviteur mainate ici, rosser ces minuscules sorciers laquais était naturellement un jeu d'enfant. »
Le mainate faisait référence à ces légions d'esclaves monstres qui patrouillaient.
« Maître. »
Seul dans cette petite zone de lac souterrain la Tortue d'Eau-Cristal pouvait maintenir son corps d'un mètre de long ainsi que son physique immortel et sa longévité.
Glenn se tenait immobile sur la surface lisse et plane du lac. Nul ne pouvait savoir ce qu'il pensait sous le pâle Masque de Vérité gris. Un air intelligent emplissait ses yeux. Après quelque réflexion, Glenn ne plongea pas immédiatement au fond du lac pour étudier les secrets de la salle fermée du Miroir de Foudre. Il ne prêta pas non plus attention à son Esclave d'Âme, la Tortue d'Eau-Cristal. Il marcha droit vers le laboratoire de pierre taillé dans la paroi de la grotte.
Les pas de Glenn créèrent des ondulations à la surface du lac. Elles produisirent un son net, tintant.
Glenn agita légèrement son bâton magique. Au fil de l'écoulement de la force magique, une couche de réseau magique dans la grotte du laboratoire commença à briller intensément. Les lignes du réseau magique s'allumèrent et prirent vie ; parcourant le réseau avant de se dissiper.
« Oh… ce pauvre type — il n'est pas encore mort. » Le mainate déploya ses ailes et inclina la tête, feignant la compassion.
Un Amonro Doré Vaiduryarion était attaché sur la table de laboratoire. La flamme dorée sur sa queue était près de s'éteindre. Les fluides nutritifs avaient séché. Il était dans un état d'hibernation paralysante.
Le membre antérieur gauche de l'Amonro avait déjà été coupé et transformé en spécimen musculaire pour de plus amples recherches. Son épine caudale était transpercée de nombreux petits tubes. Il semblait qu'on y récoltait ses flammes dorées pour les futures recherches de Glenn.
Une fermeture éclair métallique raffinée était fixée au coin inférieur gauche de son abdomen. Elle semblait avoir servi fréquemment à jeter un coup d'œil direct à l'intérieur des structures et fonctions de ses organes.
Quant aux deux autres Amonros Dorés Vaiduryarion, Glenn les avait envoyés récolter des cristaux de feu dans la zone volcanique. Ils avaient été imprégnés du sceau de sorcier de Glenn. Les autres chasseurs de démons ne les prendraient pas pour des ennemis du Monde de l'Ombre.
« Les Amonros ont une grande capacité d'adaptation, au moins bien supérieure à celle des humains du monde des sorciers. »
Glenn remplit les tubes d'alimentation vides de fluides nutritifs tout en observant les dispositifs qui récoltaient ses flammes dorées. Le niveau récolté n'atteignait pas les attentes de Glenn.
Sans plus s'attarder sur la table de laboratoire, Glenn porta son regard dans une autre direction.
Sur une table de laboratoire similaire en pierre, Glenn disposa soigneusement des cristaux de feu de haute pureté sur un réseau magique hexagramme. Une barrière de cristal simple fut mise en place sur la table pour prévenir les fuites et concentrer les énergies de l'élément feu à l'intérieur.
Au milieu du réseau magique, trente-sept fruits d'un rouge vif brûlaient tranquillement. Qui sait combien d'années il faudrait pour qu'ils éclosent complètement.
Auparavant, il fallait le lac de lave et le Cœur de la Lave pour faire éclore les fruits. Glenn avait en réalité l'intention de les remplacer par des réseaux magiques capables de concentrer les énergies de cristaux de feu de haute pureté. À présent, cela semblait avoir quelque effet car il n'y avait pas beaucoup de rejet.
Glenn hocha la tête avec satisfaction.
S'il parvenait à faire éclore avec succès ces descendants de la lave, ils deviendraient l'un de ses spécimens précieux. Étudier les caractéristiques de ce genre d'élémentaires était la voie fondamentale pour devenir un sorcier de rang deux.
Parmi les diverses méthodes que Glenn avait rencontrées, l'étude des caractéristiques des élémentaires était en général la plus utile aux sorciers pour maîtriser la transformation de leur composition corporelle en élémentaires.
À l'autre bout des tables de laboratoire, des morceaux de chair déchirés reposaient dans des dizaines de bocaux de fluides nutritifs. Certains brillaient d'une teinte verte.
Glenn s'en approcha et les observa un moment. Les fluides nutritifs avaient commencé à décomposer les morceaux de chair. Leurs fibres musculaires s'usaient et tressaillaient lentement, comme des morceaux de gelée.
C'étaient les chairs activées, cultivées avec peine conformément aux normes les plus élevées exigées par Glenn en termes de ratio entre chimère et muscles activés.
Lorsqu'une créature meurt, ses cellules internes commencent à développer une conscience ; se dévorant entre elles et formant une « vie prolongée ». C'est ce qu'on appelle une chair activée. Les sorciers noirs, par une culture soigneuse, cultivent les cellules mystérieuses en bocaux. Finalement, ils sélectionnent un grand nombre de supercellules capables de soutenir le processus de « fusion intensifiée », où elles deviennent partie du corps de la chimère.
Bien que tout le processus sonnât parfaitement sinistre, du point de vue d'une connaissance de haut niveau de la Loi, c'était une avancée majeure dans l'étude des secrets de la vie et de la mort des sorciers noirs.
Bien que Glenn pût se procurer ces chairs activées à la Forteresse du Vide contre des essences magiques, la quantité restait trop faible comparée à ce dont un vrai sorcier noir avait besoin.
Mais elles suffisaient pour la recherche sur les chimères.
Après avoir fait sa ronde, Glenn parvint enfin au milieu du laboratoire. Une nuée de flammes sombres brûlait furieusement. Au milieu de la flamme se trouvait le Cœur de la Lave, luisant d'une couleur dorée.
L'aspect du Cœur de la Lave n'avait pas beaucoup changé à cet instant. Bien qu'il fût enveloppé dans les feux du vide du Géant de la Flamme de Cupidité, le cœur absorbait encore les énergies de feu de son environnement. À chaque pulsation du cœur, les motifs du feu environnant étaient faiblement interrompus.
« Donc, les secrets de la matière Vaiduryarion résident dans le Cœur de la Lave ? »
Glenn en vint à cette déduction en observant les capillaires dorés recouvrant le Cœur de la Lave.
Il y avait des ressemblances entre les réseaux de capillaires sur le Cœur de la Lave et l'Amonro Doré Vaiduryarion qui gisait sur la table de laboratoire.
Plus encore, la capacité d'annulation du feu de la queue épineuse de l'Amonro semblait suivre le motif erratique de la pulsation du Cœur de la Lave. Il y avait des similitudes dans les mouvements chaotiques.
Après les avoir étudiés un moment en silence, Glenn jeta un coup d'œil à l'Amonro Doré Vaiduryarion sur la table de laboratoire. Il récupérait lentement son état d'hibernation. Glenn quitta le laboratoire sans y prêter plus d'attention.
Il semblait qu'il faudrait des mois et des années avant que le Géant de la Flamme de Cupidité ne puisse évoluer en absorbant le Cœur de la Lave. C'était aussi l'une des raisons pour lesquelles Glenn n'avait pas suivi Millie pour faire des missions libres.
Sans le soutien du Géant de la Flamme de Cupidité, la force de combat de Glenn serait dramatiquement réduite.
À son retour à la surface calme du lac, la Tortue d'Eau-Cristal sortit lentement la tête de sa carapace. Elle dit lentement : « Maître, j'ai réussi à sceller l'Amonro Énigmatique que vous m'avez confié dans ce cristal en utilisant le sceau de l'essence de l'eau. »
La Tortue d'Eau-Cristal ouvrit lentement la bouche. Il y avait un cristal d'eau limpide et translucide.
À l'intérieur du cristal gisait l'âme vivante d'un Amonro Énigmatique qui se débattait. Au niveau de l'abdomen de l'Amonro Énigmatique, une image vivante et terne d'une marionnette de sang était projetée vers l'extérieur.
Glenn saisit le cristal d'eau dans sa main.
L'Amonro Énigmatique enfermé dans le cristal était l'Amonro Énigmatique qui avait été précédemment scellé à l'aide de la marionnette de sang. Il avait à présent été scellé une seconde fois grâce aux pouvoirs spéciaux de la Tortue d'Eau-Cristal sur l'ordre de Glenn.
Puisque l'un des matériaux de la Marionnette de Soif de Sang dans le cristal d'eau était le sang de Glenn, il prévoyait d'exploiter certains de leurs liens cachés pour créer le noyau d'un dispositif de vol de sorcier pouvant être contrôlé par une énergie spirituelle à longue distance.
Bien qu'un dispositif de vol de sorcier pût sembler superflu, il économiserait beaucoup de mana et permettrait d'atteindre des vitesses élevées, réduisant drastiquement le temps de trajet des sorciers pour les longs voyages. C'était le choix privilégié de nombreux sorciers alchimistes.
Après avoir gardé le cristal d'eau, au bruit de « plouf », Glenn plongea vers le fond du lac.