Glenn n'était qu'un point noir insignifiant au milieu des Chasseurs de Démons, des marionnettes mécaniques et des aéronefs qui allaient et venaient.
En s'approchant de la Forteresse du Vide des Chasseurs de Démons, il vit l'épais et massif métal couleur de sang qui diffusait une lueur froide et chatoyante. C'était une couleur qui semait la peur et le désespoir chez les créatures des mondes étrangers, mais elle faisait la fierté et l'assurance de chaque Chasseur de Démons.
À mesure qu'il sortait des nuages sombres, la lumière se fit plus vive et la température monta. Glenn, qui approchait de la Forteresse du Vide, laissa échapper une exclamation de surprise.
La Forteresse du Vide s'éloignait des nuages. Il semblait que le commandement de la bataille avait décidé d'établir la base du monde des sorciers dans le monde brûlant et sans ombre du Soleil Écarlate.
C'était une terre qu'aucun Amonro n'avait jamais foulée ; pourtant, elle occupait une immense partie du Monde de l'Ombre, comme les océans du monde des sorciers.
Une trentaine de vaisseaux du Vide, longs chacun de trois cents mètres, escortaient la Forteresse du Vide à ses quatre coins.
Par moments, comme s'ils avaient reçu des ordres, un ou deux vaisseaux du Vide emmenaient des centaines de monstres esclaves et une petite troupe de sorciers lumineux, telles d'énormes requins patrouillant le ciel.
Dans le même temps, d'autres vaisseaux du Vide arrivaient du lointain et s'approchaient lentement de la Forteresse du Vide.
Après avoir dépassé ces objets gigantesques, Glenn poursuivit lentement son ascension. Clac ! Les pieds de Glenn se posèrent au bord d'une esplanade au sommet de la Forteresse du Vide en forme de demi-sphère. Il passait inaperçu au milieu de l'équipage affairé.
Glenn fut stupéfait dès qu'il mit le pied sur l'esplanade.
Toutes sortes de spécimens de cadavres du Monde de l'Ombre y étaient étroitement alignés. Il y en avait de toutes formes et de toutes tailles, et il y avait même une carcasse complète du Grand Lavawyvern des Chutes de Sang, dont le magma s'était détaché !
Le Grand Lavawyvern des Chutes de Sang mesurait sept cents mètres de long : son corps énorme était pareil à une immense montagne de chair.
Comment un corps aussi colossal avait-il pu être transformé en spécimen et apporté sur l'esplanade de la Forteresse du Vide ?
La première chose qui lui vint à l'esprit, ce furent les Chuchoteurs à l'Écoute.
Une fois infiltrés derrière les lignes de défense des Amonros, les Chuchoteurs à l'Écoute devenaient un cauchemar terrifiant si personne de même niveau ne les arrêtait.
Mais puisqu'il y avait une carcasse complète de Grand Lavawyvern des Chutes de Sang sur l'esplanade, il semblait que l'espoir qu'avait Glenn de gagner l'insigne d'honneur en accélérant ses recherches sur sa potion à base de Mousse de Sang Démoniaque était sur le point de s'envoler.
Se faufilant à travers l'esplanade chaotique, Glenn arriva devant la petite tour de sorcier qui se dressait en son centre.
La tour mesurait moins de cent mètres et comptait une vingtaine d'étages. C'était l'une des plus petites tours de sorcier.
À cet instant, une couche de brume élémentaire sombre recouvrait le sommet de la tour, tel un tourbillon de nuages sombres qui tournoyait sans cesse.
« Se servir de la tour de sorcier pour entretenir artificiellement un petit tourbillon sombre à partir des éléments du monde des sorciers, afin de bloquer la lumière du soleil ? »
Glenn regarda le ciel autour de la Forteresse du Vide. Comme la Forteresse du Vide était sur le point de percer les couches de nuages sombres, les nuages alentour avaient presque disparu.
S'ouvrait à la vue un ciel d'un rouge éclatant, déformé par les vagues d'air chaud qui montaient. On distinguait vaguement des volcans fumants alignés sur l'horizon lointain.
Il semblait que la Forteresse du Vide allait établir sa base dans le monde du Soleil Écarlate éternel, débarrassé des nuages d'ombre.
Glenn réfléchit un instant. Il jeta un coup d'œil aux deux marionnettes mécaniques qui montaient la garde devant la porte de la tour de sorcier en entrant.
Le premier niveau de la tour était une salle de bureaux. Elle faisait plusieurs dizaines de mètres de haut. Il n'y avait aucun plancher intermédiaire dans cette salle haute de trois étages. Les sorciers affairés étaient pour la plupart des sorciers lumineux spécialisés dans les études arcaniques, qui recueillaient des renseignements sur le Monde de l'Ombre.
Glenn trouva un espace libre dans la salle à trois étages et s'y rendit en volant grâce à la manipulation des forces naturelles.
Un sorcier lumineux de rang 2, coiffé d'un haut chapeau de sorcier et vêtu d'une robe de sorcier d'un blanc immaculé, griffonnait quelque chose avec sa plume, la tête baissée. En même temps, il échangeait des informations par l'intermédiaire d'une boule de cristal.
Le sorcier lumineux leva la tête, révélant un vieux visage ridé. Il prit négligemment quelques piments d'un rouge vif et les porta à sa bouche pour les mâcher. Il ne dit pas un mot et regarda Glenn droit dans les yeux.
Glenn hocha poliment la tête et parla d'une voix grave : « Je suis venu compléter les informations sur l'Arbre Camphoragate du Monde de l'Ombre. Tout récemment, j'ai découvert dans le passage souterrain de l'Arbre Camphoragate... »
Quelques instants plus tard.
Après avoir fini de consigner les déclarations de Glenn, le vieux sorcier, l'expression sévère, attrapa de nouveau une poignée de piments rouges et se les fourra dans la bouche. Il balaya la surface de la table devant lui pour faire de la place. D'un tapotement magique, une Barrière de Sorcier translucide apparut par-dessus.
Au milieu de la longue table, l'étrange créature que Glenn avait baptisée Ver de Camphoragate se débattait sans relâche, comme une loche.
Craaac...
Quand le vieux sorcier déchira un morceau de papier, l'espace se rida à l'intérieur de la Barrière de Sorcier posée sur la table. Le spécimen vivant de Ver de Camphoragate disparut.
Une petite créature duveteuse qui ressemblait à une chauve-souris attrapa le parchemin de vérification dans la main du vieux sorcier et le tendit à Glenn. Le Mainate poussa un « croâ » méprisant en prenant le parchemin dans son bec, puis le jeta directement dans la faille dimensionnelle. Il regarda la petite créature semblable à une chauve-souris d'un air agacé.
La chauve-souris resta interdite un instant. Elle tira la langue au Mainate, comme un gamin espiègle.
Le vieux sorcier jeta un coup d'œil à l'oiseau avant de reporter son regard sur Glenn, qui portait le Masque de Vérité. Il lui dit calmement : « Bien, le Ver de Camphoragate a été enregistré. Une fois que nous aurons vérifié qu'il s'agit de la première entrée valable, nous enverrons la confirmation correspondante. »
« D'accord. »
Après avoir hoché la tête, Glenn s'envola, le Mainate sur l'épaule. Il demanda à voix basse : « Qu'est-ce qui t'a pris, tout à l'heure ? »
« Rien, je déteste les chauves-souris, toutes sans exception. » Le Mainate parlait d'un ton agacé, tout en lissant ses plumes du bec.
Glenn secoua la tête et retourna sur l'esplanade du pont.
Les sorciers en mission se mirent à rassembler les spécimens avec audace. Comme ils se trouvaient sur la Forteresse du Vide, la volonté principale du monde des sorciers qui imprégnait les lieux était très dense, ce qui permettait aux Chasseurs de Démons d'ouvrir les fragments dimensionnels en peu de temps.
À cet instant, la Forteresse du Vide était arrivée dans le monde du Soleil Écarlate, où il n'y avait pas la moindre trace d'ombre. Dans le ciel brillait le soleil qui ne se couchait jamais, d'un éclat éternel. Même si la tour de sorcier de la Forteresse du Vide avait fait naître une couche de tourbillon de tempête d'ombre, la température de l'air avait nettement augmenté.
Grondement...
La Forteresse du Vide s'arrêta dans le monde du Soleil Écarlate, à quelques kilomètres des couches de nuages d'ombre.
D'après les archives, les Amonros Énigmatiques ne pouvaient pas utiliser leurs pouvoirs énigmatiques en l'absence de nuages d'ombre sombres. Le commandement de la bataille de la Forteresse du Vide avait sans doute déplacé la forteresse hors de la couche de nuages d'ombre en se fondant sur cette information.
La boule de cristal s'éleva. En un bref instant, Glenn put contacter Millie.
« Hein ? Glenn, tu es rentré à la Forteresse du Vide ? » demanda Millie, surprise, en voyant l'agitation à l'arrière-plan.
Millie se tenait sur le dos du Phénix de Glace. Autour d'elle se trouvaient sept ou huit sorciers sombres. Il semblait qu'ils formaient une équipe pour accomplir une mission quelconque.
Sur l'épaule de Glenn, le Mainate ricana en l'interrompant : « Croâ ! Croâ ! Tu ne le sais sûrement pas encore, mais Maître Glenn va bientôt recevoir un Insigne d'Honneur de rang 3 ! Croâ ! Croâ ! »
Glenn fusilla l'oiseau du regard. Il se tut.
Millie fut stupéfaite. « Comment c'est possible ? »
Millie savait à quel point il était difficile d'obtenir un Insigne d'Honneur. Certains Chasseurs de Démons n'en obtenaient aucun même après plus de dix missions. C'était normal.
Glenn secoua la tête et parla calmement : « Je te raconterai plus tard. Je vais te transmettre quelques informations sur l'Arbre Camphoragate. Si tu comptes aller dans le passage souterrain sous l'arbre, il faut te méfier du mur de chair... »
Glenn se tenait sur le pont animé. Après qu'il eut fini de transmettre les informations à Millie, une petite troupe de Chasseurs de Démons s'arrêta au-dessus de lui. Le groupe comptait vingt-deux personnes. Le chef était un sorcier de rang 2. Des Insignes d'Honneur de rangs 2 et 3 ornaient sa Barrière de Sorcier.
Ce sorcier de rang 2 était très puissant !
« Sorcier Chasseur de Démons, là en dessous, ta mission actuelle est d'explorer le groupe de volcans dans cette direction et d'en dresser la carte. Recueille toutes les informations utiles. » Le sorcier de rang 2 lança un parchemin en peau de mouton à Glenn.
Glenn reçut le parchemin en peau de mouton et partit.
En réalité, le commandement de la bataille souhaitait que tous les sorciers sombres partent explorer ce monde inconnu tout leur soûl plutôt que de revenir à la Forteresse du Vide.
Ce groupe de terrifiants sorciers sombres détruirait tout sur son passage. C'étaient eux, les « Sorciers Noirs » qui parcouraient les mondes étrangers.