La boule de cristal noire était comme un tourbillon sans fond : le Feu-d'âme y fut aspiré en un clin d'œil, avant de s'y dissiper.
« Toi ! »
À cet instant, les autres sorciers, qui venaient tout juste de reprendre leurs esprits, ne purent que lancer à Glenn des regards mécontents. Pourtant, comme la crise de vie ou de mort qui se dressait devant eux n'était pas résolue, aucune dispute n'éclata.
L'Âme Élémentaire Naturelle enfermée dans la boule de cristal était d'une très grande pureté. À elle seule, sa valeur dépassait sans doute celle des Essences magiques qu'un Chasseur de Démons ordinaire pouvait espérer gagner en plusieurs siècles de Conquête de Monde Étranger !
Glenn rangea aussitôt sa boule de cristal. Sous son Masque de Vérité gris et blanc orné de motifs en spirale, il eut un rictus. Vêtu seulement d'une tenue de Chasseur de Démons et d'un maillot de corps sur son torse musclé, il lévitait dans les airs et promena son regard sur tous les sorciers sombres présents. Voyant que personne ne venait l'affronter pour lui disputer son butin, il résista à l'envie de se téléporter au loin et fixa le cadavre du Grand Lavawyvern des Chutes de Sang qui flottait sur le lac de lave.
S'il parvenait à recueillir quelques informations sur la Mousse de Sang Démoniaque à l'intérieur du corps du Lavawyvern, à mettre au point le premier antidote et la première antitoxine, puis à les remettre au commandant de la bataille, il serait récompensé d'un Insigne d'Honneur.
Les commodités et les avantages qui accompagnaient un Insigne d'Honneur suivaient un Chasseur de Démons toute sa vie. L'insigne représentait le statut d'un Chasseur de Démons d'élite, sans commune mesure avec les gains ordinaires et passagers qu'un Chasseur de Démons pouvait obtenir.
Ploc, ploc, ploc...
À mesure que les pierres de lave qui couvraient le Grand Lavawyvern des Chutes de Sang se détachaient une à une et tombaient dans la lave, la température à l'intérieur de son corps se mit à monter. On entendait, venus de ses entrailles, de faibles cris aigus et des gémissements.
Les douze sorciers restants s'étaient rassemblés au-dessus du corps du Lavawyvern, tous prêts à s'affronter d'un instant à l'autre. Sous l'effet des mouvements de la Force Naturelle, de puissantes énergies élémentaires affluaient de toutes parts et formaient un halo élémentaire visible à l'œil nu.
Contrairement à Glenn, qui cherchait à tirer davantage de profit, les autres sorciers s'efforçaient tous de vaincre les Amonros cachés dans le corps du Lavawyvern, pour trouver une issue à cette situation de vie ou de mort.
Grraaah !
D'un coup, des dizaines de silhouettes jaillirent du corps du Lavawyvern. C'était une meute de créatures d'un demi-mètre de long. À l'exception des six chefs à la peau blanche, toutes étaient de couleur dorée.
Quant aux Amonros de bas rang restés prisonniers du corps du Lavawyvern, faute de pouvoir voler, ils étaient condamnés. Dans la chaleur brûlante qui régnait à l'intérieur du Lavawyvern, leurs gémissements désespérés s'éteignirent peu à peu.
Les douze sorciers sombres, qui s'y étaient préparés de longue date, éclatèrent l'un après l'autre d'un rire mauvais. Une multitude de sorcelleries furent projetées sur la trentaine d'Amonros qui volaient au-dessus du lac de lave. Aussitôt après, les sorciers commencèrent à façonner une deuxième vague de sorcellerie, prêts à lancer une nouvelle attaque à tout moment.
Si ces sorciers sombres s'étaient vraiment livrés à un massacre, les Amonros auraient été anéantis avant même d'avoir eu la moindre chance de leur faire face.
Pourtant, les sorciers sombres se retinrent.
À cet instant, plutôt que d'exterminer les créatures qui résistaient à la Volonté de Sorcier, le plus important pour les sorciers était de résoudre la crise qui les menaçait. Ils comptaient donc capturer ces Amonros vivants, puis recourir à l'asservissement de l'âme, à un interrogatoire impitoyable ou à d'autres moyens...
Coûte que coûte, il fallait sortir de cette situation désespérée. À cause de la chaleur, l'espace autour du lac de lave n'était pas tapissé de chair comme les parois du passage. Pour ces Amonros, non seulement il était impossible de tirer le plein pouvoir de la Loi de l'Ombre, mais leur puissance semblait en outre fortement diminuée par la densité de l'élément feu en ces lieux.
Cette situation amena Glenn à formuler une hypothèse.
'Se pourrait-il que, ce lieu étant le berceau des anciens Géants de Lave de ce monde, certaines lois de ce milieu brûlant inhibent la Loi de l'Ombre des Amonros ?'
Pour une espèce affligée de défauts aussi flagrants, même après s'être dotée d'un système solide, sa défaite face aux Chasseurs de Démons n'était qu'une question de temps.
Les Chasseurs de Démons, qui développaient la sorcellerie à des fins de combat, découvriraient de plus en plus de failles chez les Amonros, et ils les attaqueraient précisément sur leurs faiblesses.
En s'inspirant du code occulte de vie et de mort des sorciers noirs, les Chasseurs de démons sombres créeraient et élèveraient des créatures anormales spécialement conçues pour devenir les ennemies mortelles des Amonros, tout en restant parfaitement inoffensives pour les autres créatures. De leur côté, en étudiant les lois de restriction, les sorciers lumineux modifieraient la tendance générale du levier de la sorcellerie, voire transformeraient la loi du monde dans certaines régions, au profit des sorciers.
Quant aux autres avantages extérieurs, ils étaient innombrables.
Il était donc impossible qu'une race aux défauts aussi flagrants résiste à l'invasion des sorciers.
Cependant...
Le temps d'un Chasseur de Démons était précieux. Les sorciers Stigmates ne verseraient jamais une fortune aussi inimaginable à la Tour Sainte aux Sept Anneaux dans le seul but d'affirmer la supériorité de leur civilisation ou de commettre un génocide.
De plus, un tel comportement allait à l'encontre de la Grande Sphère de Coprospérité de la Civilisation des Sorciers, et retarderait considérablement l'expansion de la Civilisation des Sorciers.
Selon le principe de la Grande Sphère de Coprospérité de la Civilisation des Sorciers, tous les systèmes de la Civilisation des Sorciers devaient obtenir le plus de ressources possible au prix du moindre sacrifice, dans le temps le plus court et avec le meilleur rendement. Rien à voir avec les guerres primitives de bas niveau que se livraient les petits mondes, qui cherchaient à étendre leur territoire pour la survie de leur race et se livraient à des massacres barbares sans fin.
Après tout, les conquêtes de mondes étrangers n'avaient que deux buts.
Réécrire l'histoire humiliante de la Civilisation des Sorciers et arrêter le compte à rebours de la fin du Monde des Sorciers !
Fiou, fiou, fiou, fiou !
Douze machines à tuer, cruellement entraînées et sélectionnées depuis les tout derniers échelons de l'apprentissage des sorciers, passèrent à l'action. Éprouvée par l'épreuve de la vie et de la mort, la force de combat de ces machines à tuer dépassait l'entendement des prétendues créatures de niveau 1 des mondes ordinaires, et à plus forte raison celui de ces Amonros écrasés par les lois.
Boum ! Boum ! Boum !
En quelques instants à peine, ce groupe de sorciers sombres, fous et sauvages, déclencha une destruction de masse. Pourtant, en pleine folie, ils se retenaient de tuer leurs cibles afin de les capturer vivantes.
« Hé, hé, hé ! Vous, les petites créatures, vous feriez mieux de vous tenir tranquilles et de renoncer à cette lutte inutile ! »
Un sorcier sombre lança un bras en arrière et, d'une énergie terrifiante concentrée dans sa main, réduisit en poussière un Amonro Doré venu à la rescousse. Il eut ensuite un sourire sombre et malfaisant qui découvrit deux crocs féroces. Il tenait serré dans sa main un Amonro Doré anesthésié. Le visage effrayant, il planta ses crocs dans le cou de l'Amonro Doré. Il semblait exécuter une sorte de sorcellerie de contrôle.
L'Amonro, qui résistait mal au poison, ne put se débattre. Un profond désespoir se lisait dans sa pupille, et sa longue queue dorée retomba, impuissante.
Pendant ce temps, de l'autre côté...
« Ordure ! Il est à moi ! »
Une sorcière enveloppée de l'élément feu hurla d'une voix aiguë et éraillée. L'élément feu prit peu à peu la forme d'un ours géant et puissant, qui agrippa l'Amonro Énigmatique capturé par un autre sorcier sombre.
C'était en réalité cette sorcière qui avait pris l'Amonro Énigmatique pour cible la première, mais, dans sa panique, la créature avait heurté un autre sorcier sombre, qui l'avait capturée en un éclair.
C'était Victor qui serrait la gorge de cet Amonro Énigmatique dans son puissant bras de métal.
Victor fixa froidement la sorcière furieuse et ricana avec un large sourire exagéré : « S'il est à toi, pourquoi est-ce qu'il est dans ma main ? Pauvre idiote sauvage ! »
« Va au diable ! »
La sorcière rugit et libéra une déferlante de force élémentaire. L'ours de feu fonça sur Victor.
Victor n'avait peur de rien. Il ouvrit la bouche et cracha un rayon d'énergie ; la violente explosion qui retentit dans les airs se fondit dans le chaos général.
Un instant plus tard, au milieu de l'échange de sorcelleries entre Victor et la sorcière, l'Amonro Énigmatique qu'ils se disputaient explosa en une brume de sang. Tous deux restèrent un moment interdits, puis se tournèrent bien vite vers d'autres cibles avec un sourire narquois et triomphant.
***
L'Amonro Énigmatique borgne était au comble du désespoir. Le plus fort du groupe d'Amonros, il était à présent la cible de cinq sorciers sombres à la fois. Leurs regards avides, leurs visages impatients, leurs mines surexcitées : tout cela était tout simplement... terrifiant.
C'était un véritable cauchemar.
Pour s'en assurer la « propriété », les cinq sorciers sombres ne cessaient de se mettre des bâtons dans les roues, si bien qu'un équilibre fragile s'était installé.
À cet instant, l'Amonro borgne ressemblait à une bête à peine arrivée à maturité, tremblant d'impuissance pendant que cinq mâles débordants d'hormones se battaient pour elle, sans pouvoir maîtriser quoi que ce soit de ce qui se passait devant lui.
Parmi les cinq sorciers se trouvait Glenn.
Glenn regarda les quatre autres sorciers, qui refusaient de lâcher prise, et soupira d'un coup.
Si puissants que soient les sorciers sombres, leur défaut profond sautait aux yeux. Les sorciers sombres n'étaient-ils donc que des « troupes spéciales » formées par les Grands Nécromanciens dans le seul but de conquérir des mondes étrangers ?
Puisque le but ultime était de s'en sortir vivant, et non la valeur de l'Amonro Énigmatique en elle-même, la propriété avait-elle vraiment tant d'importance ? Un groupe de sorciers lumineux aurait réglé l'affaire depuis longtemps et commencé à préparer l'étape suivante.
Mais... cela tombait à merveille !
Dans ces conditions, les sorciers sombres, tout occupés à résoudre la situation de vie ou de mort qui les menaçait, ne devraient pas pouvoir empêcher Glenn d'atteindre son but : décrocher un Insigne d'Honneur.