Deux silhouettes atterrirent sur une série d'escaliers près d'une porte en forme d'hexagone — c'était l'entrée du Quartier Général des Sorciers Sombres à la Tour Sainte aux Sept Anneaux. En atterrissant, deux rayons d'énergies élémentaires puissantes enveloppèrent les deux sorciers tandis qu'ils franchissaient la porte.
L'une des énergies élémentaires était un élément eau bleu vif, l'autre un élément feu rouge brûlant. Un couple d'yeux brillants luisait sous la cape de Glenn, zébré d'une déchirure d'élément électrique, fixant Mille qui le suivait derrière lui.
Mille était protégée par une nappe de brume blanche satinée, scintillante de lueurs bleues stellaires. La brume exhalait une haleine de tempérament glacé subtil et calme, prenant la forme d'un long serpent blanc arctique glissant et flottant autour de Mille — presque comme si elle agissait comme une fine membrane de protection.
'Hmm ?
'Son pouvoir de manipulation de la nature a-t-il crû à ce point ?'
Réprimant sa stupéfaction face à ce spectacle, Glenn commenta calmement : « Une Forteresse du Vide n'a été construite qu'il y a six mois pour une expédition. La Tour Sainte aux Sept Anneaux lance une expédition tous les sept à dix ans. Que nous nous inscrivions pour une mission de Chasseur de Démons maintenant ou pour une Heure Extrême dans plusieurs ans, cela ne changerait pas grand-chose. »
Cachée dans la brume blanche glacée, Mille répondit : « Espérons que notre première mission de Chasseur de Démons nous enverra dans un Monde Étranger paisible et ordonné. Un monde dont la loi est stable et maintient son ordre. »
Pour les Chasseurs de Démons, un « monde ordonné » signifiait que la loi naturelle dudit monde était presque identique à celle du Monde des Sorciers — un monde qui avait des saisons, des jours et des nuits, ainsi que la loi naturelle de la vie et de la mort.
Bien des conquêtes lancées par les sorciers avant eux avaient tourné au désastre. Parfois, les Mondes Étrangers que visitaient les Sorciers possédaient des lois de la nature trop uniques et étranges ; cela entraînait d'innombrables morts de Chasseurs de Démons. Quant à la raison de leurs morts ? Elle tenait souvent soit à ce qu'ils étaient tués par quelque créature exotique résidant dans le Monde Étranger, soit à ce qu'ils tombaient dans les griffes invisibles de la loi de la nature et de l'ordre, incompréhensible et mystifiante, desdites Terres Étrangères.
Quelques instants plus tard.
Boum boum boum !
Un Chasseur de Démons énorme et massif, haut de deux mètres et enveloppé d'une fumée noire, passa près de Glenn. Plusieurs têtes de loups d'apparence convaincante luisaient à travers la cape sombre, tandis qu'une paire d'ailes de chauve-souris rouge sombre se déployait hors de la fumée noire.
Glenn et Mille ne purent s'empêcher de poser les yeux sur le puissant sorcier encore quelques instants avant de pénétrer dans le Vestibule d'Ombre du Quartier Général des Chasseurs de Démons.
Ce puissant sorcier ombrageux était probablement un Sorcier de Niveau 2 possédant la capacité de métamorphoser son corps. De plus, il semblait être l'un des plus puissants sorciers de Niveau 2. Face à cette puissance, une pression énorme s'abattit sur Glenn, Mille et plusieurs autres sorciers derrière eux.
Pendant ce temps, le Vestibule d'Ombre du Quartier Général des Chasseurs de Démons abritait un globe lumineux d'émeraude sombre flottant au milieu du vestibule latéral. Diverses énergies chargées de vibrations mystiques bourdonnaient solennellement dans chaque recoin de la pièce.
Glenn et Mille se tinrent devant le globe lumineux tandis que le premier lisait calmement les messages affichés. Puis, Glenn murmura : « Il ne s'est écoulé qu'un demi-an depuis le début de la conquête, et déjà plus de deux mille trois cents Chasseurs de Démons Sombres se sont inscrits pour les missions de Chasse aux Démons des Sept Anneaux. Si la conquête dure une décennie, n'y aura-t-il pas des dizaines de milliers de Chasseurs de Démons Sombres s'entassant dans cette Forteresse du Vide ? Et le nombre de Sorciers Lumineux et d'Esclaves d'Âme, qui sont plusieurs fois plus nombreux que les Sorciers Sombres... »
Il semblait que même cette Forteresse du Vide, qui était parmi la plus basse classe comparée aux autres, transportait plus de deux millions de sorciers du Monde des Sorciers dans sa conquête de ce Monde Étranger.
Bien sûr, la plupart des passagers étaient des Sorciers Stigmates et de simples Esclaves d'Âme.
Après avoir compris l'idée générale de ce qui se passait, Glenn se tourna vers Mille. Mille répondit calmement : « Signons le contrat. Pour les Sorciers Stigmates, nous ne sommes que de humbles Chasseurs de Démons — des outils commodes qu'ils ont loués aux Sept Anneaux. C'est comme un investissement. Quant à nous, humbles Chasseurs de Démons, nous n'avons pas notre mot à dire sur qui seront nos clients. Nous ne sommes que des pions, après tout. Tout ce que nous pouvons faire, c'est attendre que ces Sorciers Stigmates hautains viennent récupérer nos contrats. »
Glenn sentit une contraction sur son visage en entendant les lucides mais douloureuses remarques de Mille.
Néanmoins, la vision et le sentiment du monde de chaque sorcier étaient différents. C'était quelque chose qu'il devait admettre objectivement. En raison de sa passion profonde pour le Monde des Sorciers, Glenn ne possédait pas la mentalité matérialiste et affairiste de Mille. Pourtant, il ne tenait pas vraiment à argumenter avec elle là-dessus non plus.
« C'est exact. »
Après avoir acquiescé, Glenn et Mille élevèrent tous deux leurs Ondes d'Âme et signèrent leurs noms sur les contrats de bas rang. Lorsqu'ils achevèrent la liaison contractuelle, une onde invisible ondula dans l'air tandis que plusieurs runes élémentaires apparaissaient dans le ciel. Puis, alors que les runes disparaissaient rapidement sans laisser de trace, les profils et contacts de boule de cristal de Glenn et Mille apparurent dans le globe lumineux d'émeraude sombre.
Après s'être salués, Glenn et Mille sortirent du Vestibule d'Ombre et quittèrent les lieux.
Mille se dirigeait vers le Monde des Sept Anneaux pour rendre visite à sa petite sœur Mina, tandis que Glenn allait dépenser le reste de ses Essences Magiques pour acheter des connaissances de base sur les Chimères.
Quelques instants plus tard, Glenn arriva à l'Entrée des Secrets de la Vie.
Dès qu'il franchit l'entrée, la première chose que vit Glenn fut une vigne de pan obscènement maladroite, piégeant toute pauvre créature vivante assez malchanceuse pour croiser son chemin. En même temps, quelques dizaines de créatures ressemblant à des porcs criaient de peur en fuyant la créature-vigne ; pourtant, elles n'étaient pas assez rapides — une par une, elles furent enroulées par les vignes de la créature. Les créatures-porcs furent ensuite déchirées en morceaux avant d'être avalées toutes entières. C'était un spectacle assez effrayant.
Une aura d'ombres noires se faisait sentir dans toute la pièce tandis que cette scène se déroulait devant Glenn.
Chacune des branches de la créature-vigne mesurait des centaines de mètres de long ; elles étaient toutes hautement flexibles et souples, comme les tentacules d'une pieuvre. Pourtant, ces branches et vignes restaient du bois — elles étaient solides et dures. Si l'on y prêtait une attention plus soutenue, on pouvait aussi voir une couche de fourrure noire à la surface des branches.
« Voulez-vous acquérir les connaissances de base sur les Chimères ou souhaitez-vous échanger contre les connaissances avancées de reconstruction des Chimères ? »
Un vieux sorcier émergea lentement des branches de la terrifiante créature-vigne — comme si son torse en était éjecté. Il s'étira paresseusement en laissant échapper un large bâillement avant de poser sa question à Glenn, qui se tenait près de l'entrée.
Glenn put instinctivement sentir une montée d'une menace immense dès qu'il vit le vieux Sorcier — comme s'il avait rencontré son ennemi naturel à l'état sauvage.
Les iris de Glenn tressaillirent et se rétrécirent alors qu'il haletait : « Sorcier Noir ! »
Cette crainte menaçante que ressentait Glenn était bien une réaction instinctive qu'avaient les humains face à leurs prédateurs naturels.
Les Sorciers Noirs étaient infâmes pour collecter le désespoir humain. C'était en faisant cela qu'ils pouvaient poser une menace tremendement inimaginable aux autres sorciers du Monde des Sorciers. Dans le Domaine Noir, le monde d'où provenaient les Sorciers Noirs, les humains ordinaires étaient considérés comme des esclaves et des animaux de compagnie pour le Sorcier Noir.
« Oh, un nouveau Chasseur de Démons ? Je vois. Vous êtes là pour les connaissances de base sur les Chimères. Ce sera dix essences magiques. » Le vieux sorcier lança un regard indifférent à Glenn. Le comportement et les réactions inhabituels de Glenn suffisaient pour qu'il voie que ce bleu était un Chasseur de Démons fraîchement promu.
Vlan !
Glenn saisit fermement la boule de cristal, celle qui était enveloppée d'un parfum noir, qui lui était lancée.
Après ce bref moment d'échange, Glenn réalisa qu'il était impoli. En effet, le Monde des Sorciers interdisait l'entrée aux Sorciers Noirs. Cependant, ils avaient maintenant signé un traité de paix avec le Domaine Noir. Il était donc fort possible que les deux mondes soient aussi en collaboration de quelque sorte.
Ce Sorcier Noir était probablement l'un des rares envoyés au Monde des Sorciers depuis le Domaine Noir suite à la collaboration des deux mondes.
Après s'être incliné pour présenter ses sincères excuses au vieux Sorcier, Glenn trancha l'air pour ouvrir une poche dimensionnelle, en sortit un paquet d'Essences Magiques et le lança au sommet de la créature-vigne. Ayant achevé son échange, Glenn quitta prestement l'Entrée des Secrets de la Vie.
Les humains, quelle que soit leur allégeance, ressentiraient toujours une crainte persistante auprès des Sorciers Noirs. Quant aux Chasseurs de Démons comme Glenn, ils éprouvaient souvent un sentiment d'hostilité envers eux aussi.
De retour à son Château de Chasseur de Démons, Glenn se mit à établir son nouvel emploi du temps à partir de zéro.
Premièrement, il déclara qu'il n'était plus nécessaire de reprendre sa sorcellerie d'intoxication dans la Prison de l'Ascèse. Par conséquent, il pouvait utiliser le temps supplémentaire pour rechercher des connaissances sur les Chimères. Cela devrait garantir une percée préliminaire dans la recherche sur les Chimères au début de sa mission de Chasseur de Démons.
En outre, Glenn ne possédait que 98 de Force Mentale. Bien qu'il n'ait pas atteint les 100 de Force Mentale — la condition pour devenir un Sorcier de Niveau 1, Glenn décida d'arrêter sa méditation quotidienne pour poursuivre un entraînement physique plus poussé afin de faire jaillir le potentiel de son corps, ce qui augmenterait sa puissance au combat.
Enfin, il devrait aussi s'assurer que le Mainate ait quelque utilité au combat en combinant ses Malédictions et ses capacités de Téléportation à Longue Portée.
« Petit Mainate ! » appela Glenn le Mainate depuis son bureau de laboratoire.
En un clin d'œil, le Mainate jaillit d'une distorsion de réalité sur son épaule. Tenant une noix dans son bec, le Mainate laissa échapper un rire odieux : « Cric cric, quel est ton bon vouloir, mon bien-aimé Maître Glenn ? »
Au cours des dernières centaines d'années, les plumes du Mainate étaient devenues plus brillantes et plus colorées. Il avait même un petit anneau d'or à l'une de ses serres, lui donnant l'air d'un animal exotique de noble ; cela lui valait beaucoup d'adoration de la part des dames aussi.
« C'est au sujet de cette chose dont nous avons discuté avant. Comment ça s'est passé ? » demanda Glenn.
« Cric cric cric cric ! Oh mon bien-aimé Maître Glenn, ne t'inquiète pas. Sur ton épaule se tient maintenant le puissant Seigneur Mainate du Monde des Sorciers ! Je ne suis pas comme ces stupides perroquets crétins qu'on trouve dans les bois ! Ces choses dont tu as parlé ? Il n'y avait pas besoin que j'y mette la patte du tout. Euh, mon maître, qu'est-ce que tu fixes ? Allez, arrête de me fixer comme ça. »
Hmph !
Glenn lui lança une réponse brève et méprisante.
« Je te donne encore un mois. Si tu n'y arrives pas, je te ferai me rapporter des os mille fois. » Après l'avoir tancé, Glenn riporta son attention sur sa boule de cristal, qui luisait de doux rayons de lumière, et poursuivit sa recherche sur les Chimères.
« Un... Mille ? Mille fois ! » Après avoir poussé un cri d'horreur, le Mainate resta stupéfait sur place un court instant ; puis, il s'envola rapidement en toute hâte.