Une ombre apparut sur la terre, comme s'il y avait une montagne flottante dans le ciel.
La majestueuse Cordillère Céleste projetait son ombre sur la Tour Sainte aux Sept Anneaux et les terres alentour. Une libellule géante et mutante volait vivement dans sa direction ; sur son dos se tenait un gardien sorcier vêtu d'une robe gris-violet.
« Émissaire des Sept Anneaux. »
Le rang de ce gardien sorcier était bien inférieur à celui de la gardienne qui venait d'apparaître dans le tourbillon de la Mer Noire, et pourtant il se permit de la saluer.
Les choses étaient différentes de ce qu'elles étaient pendant l'apprentissage.
Être qualifié de sorcier officiel signifiait que la maîtrise de la force naturelle par Glenn avait atteint un niveau assez considérable. Son intuition, encore incertaine, lui soufflait qu'une loi ou une règle liait chaque gardien aux autres, y compris celui qui venait d'apparaître et celle qui avait surgi du tourbillon de la Mer Noire.
Glenn ne pouvait pas dire quelle était cette connexion, mais il en tira la conviction que les Chasseurs de Démons tels que lui devaient obéir en toute circonstance.
Serait-ce que...
Si les Sorciers Stigmates détenaient un contrôle absolu, c'était en raison de leur maîtrise ultime de la force naturelle ?
Nairo, Yupao, Glenn et deux sorciers lumineux se tenaient sur la tête de la Cordillère Céleste. Ils paraissaient bien plus forts qu'avant leur incursion dans le noyau du monde : ils avaient été transformés jusqu'au plus profond d'eux-mêmes.
Yupao et Glenn étaient ceux qui avaient le plus changé du groupe.
La peau de Yupao était épaisse et ridée comme une vieille écorce coriace. Ses yeux étaient voilés et son corps dégageait une aura de mort. Le sorcier élémentaire possédait désormais une aura invisible nettement plus puissante, qui écrasait celle des cinq apprentis sorciers.
Si Nairo devait affronter Yupao, elle n'aurait aucune chance.
Glenn, en revanche, avait l'air physiquement robuste. Avec toute cette force vitale qui émanait de son corps, les gens ordinaires l'auraient cru le plus fort des cinq Chasseurs de Démons. Aux yeux du sorcier élémentaire, pourtant, son aura invisible était la plus faible de toutes !
Oui, très faible, en vérité.
C'était indéniable...
Glenn avait beau être passé sorcier officiel et posséder une maîtrise de la force naturelle si incroyablement haute qu'aucun apprenti sorcier n'aurait pu lui résister, sa Force Mentale était tombée à douze points. Désormais, le plus puissant sort d'Explosion de Feu de Glenn n'infligeait plus qu'un maigre dégât de 110 à 130 points.
Autrement dit, Glenn pouvait contrôler n'importe quel apprenti sorcier s'il le voulait, mais n'importe quel sorcier Lianti ou organisme de la Terre Étrangère de niveau 1 se serait aisément défait de lui, puisque tout ce qu'il maîtrisait, c'était la force naturelle.
Cela dit, si Glenn devait affronter Cameron, il serait très probablement contrôlé par lui.
Bien sûr, Glenn était physiquement plus fort à présent. Cameron aurait du mal à le mettre à terre, ce qui signifie que l'affrontement s'achèverait sans doute sur une impasse.
Crac, crac...
Un silence brutal tomba sur les alentours tandis que la Cordillère Céleste ouvrait placidement les yeux. Le groupe de Glenn, le gardien sorcier et jusqu'aux sorciers ougi qui montaient la garde aux extrémités lointaines retinrent leur souffle, de peur de laisser échapper le moindre bruit.
Quelques instants plus tard...
La Cordillère Céleste finit par dire : « Eh bien ? C'est ici ? Avons-nous atteint le poste de contrôle de la Tour Sainte aux Sept Anneaux ? Si c'est le cas, j'ai rempli ma mission. Ces apprentis sorciers sont passés avec succès au rang de sorciers officiels. Je vous les laisse. »
Les yeux de Glenn tressaillirent sous son masque pâle, tandis que les autres Chasseurs de Démons réagissaient chacun à sa manière.
La Cordillère Céleste semblait avoir dormi pendant tout le trajet, comme si elle avait été mue par son seul instinct.
Le gardien sorcier n'en fut pas surpris le moins du monde. D'un hochement de tête, il fit signe au groupe de Glenn de le rejoindre. Sans hésiter, ils volèrent jusqu'à lui et prirent congé de la tortue géante.
« Hmm, j'espère vous revoir un jour tous ensemble au Monde des Sept Anneaux. J'ai mémorisé vos accents à tous », dit la Cordillère Céleste.
Hormis les Chasseurs de Démons Vertueux, seul un Chasseur de Démons de niveau 3 pouvait entrer dans le Monde des Sept Anneaux.
Le groupe des cinq monta avec le gardien sorcier sur la libellule géante et se posa bientôt sans encombre. D'un seul coup d'œil, ils virent plus de vingt sorciers ougi qui les attendaient au sol. Ceux-ci s'écartèrent pour ouvrir un passage au groupe de Glenn, le visage vert d'envie.
Le groupe de Glenn salua le soutien des sorciers ougi et pénétra sans encombre sous leur couverture défensive.
« Ouaf ouaf ouaf, ô grand maître Glenn, c'est donc là la barrière défensive des sorciers censée protéger la Tour Sainte aux Sept Anneaux ? Est-ce que ce vieux salopard... oh non, je veux dire le grand guide du Château Pionnier, aurait poussé avant sa mort ses recherches sur un outil capable de matérialiser la volonté du noyau du monde ? Les sorciers de cette époque sont capables de... de matérialiser la volonté du noyau du monde à ce point ? Incroyable ! » Petit Ba parlait à voix basse, stupéfait par ce qu'il voyait.
La Mynah à emblème d'acier était furieuse contre Glenn, mais elle était liée à son Âme d'Origine. Elle ne pouvait rien faire d'autre que lui obéir.
Glenn secoua la tête et répondit : « La civilisation des sorciers n'a cessé d'évoluer, surtout depuis la deuxième guerre des civilisations. La civilisation des sorciers a peut-être perdu cette guerre, mais beaucoup de changements sont survenus dans ce monde, des changements que même les sorciers anciens n'auraient pu prévoir. Ce monde des sorciers n'est pas aussi fort qu'aux temps triomphants de l'ancienne civilisation sorcière, mais son potentiel a dépassé tout ce qu'un sorcier ancien aurait pu imaginer ! »
Glenn jeta un regard surpris à la Mynah à emblème d'acier. « Sais-tu ce qu'est l'alliance des sorciers ? »
« L'alliance des sorciers, qu'est-ce que c'est ? » demanda la mynah, curieuse.
Glenn resta silencieux le temps de rassembler ses idées, puis expliqua : « L'alliance des sorciers réunit les plus grands Nécromanciens de tous les mondes et les plus grands êtres de ces mondes. Ils sont liés par le pacte de l'alliance et gouvernent chaque monde dans la paix et l'harmonie. »
« Comment cela serait-il possible ? »
La mynah laissa échapper un croassement de stupeur, puis se retint bien vite d'attirer l'attention et chuchota sa réponse : « Pourquoi le monde des sorciers ne conquiert-il pas le reste de ces mondes primitifs ? Il n'y a qu'une ou deux grandes bêtes, l'ancien monde des sorciers pourrait aisément... »
Glenn soupira et fit remarquer : « C'est que les temps ont changé. »
Glenn ignora la mynah figée sur son épaule, suivit le gardien sous la couverture défensive des sorciers et s'envola vers la cime de l'Arbre de Vie.
Les représentations de la mynah restaient prisonnières de pratiques d'un autre âge.
Il fut un temps où un grand Serviteur d'Âme allait de pair avec un grand sorcier. Avec les changements qu'avait apportés le temps, elle n'avait peut-être même pas conscience que le monde des sorciers affrontait une crise de destruction. Après tout, la fissure du noyau du monde était survenue après l'activation du Levier du Destin.
On disait peut-être la puissance d'un sorcier des temps anciens si grande qu'aucun sorcier moderne ne pouvait l'imaginer, et qu'aucun ne chercherait même à s'en approcher. On disait leur savoir inintelligible aux sorciers modernes...
La vérité, c'était que...
Chaque sorcier moderne était bien plus puissant qu'un sorcier ancien !
Malgré une constitution physique bien plus résistante aux environnements hostiles chez les sorciers anciens, la créativité et l'inventivité des sorciers modernes avaient des années-lumière d'avance dans le maniement des sorts. Le système même de ce monde des sorciers était bien plus organisé et, sans le moindre doute, bien plus puissant qu'aux temps anciens.
C'était seulement à cause des lignées et du savoir transmis aux sorciers modernes que s'était formée, dans leur esprit, l'illusion que les sorciers anciens étaient indépassables.
Les sorciers ne se rendaient pas compte que ce qu'ils savaient venait du grand savoir détenu par le meilleur des sorciers anciens. Bien plus : tous les échecs rencontrés par les sorciers modernes n'avaient jamais été consignés, lavés par le temps et rejetés par l'histoire.
Le pire, c'était que...
Les batailles entre les sorciers anciens et la race océanique, la guerre entre les civilisations et les mondes, qui avait causé l'hécatombe de la race humaine et fait éclater les autres mondes en fragments, étaient le résultat des actes des sorciers anciens. Ils n'avaient jamais songé à protéger leur propre monde des sorciers.
La guerre au sein de la civilisation sorcière n'était pas colossale au point de détruire son monde.
Après la première guerre des civilisations, les sorciers anciens s'étaient mis à étendre leur puissance jusqu'à un niveau immense. Avaient suivi la construction de cités et de continents flottants, destinés à empêcher que cette évolution de la civilisation ne détruise le monde des sorciers.
En cette ère de grande puissance, le monde des sorciers connut des extinctions d'espèces.
À cette époque, le moindre conflit entre sorciers anciens pouvait aisément détruire le monde !
Néanmoins...
À mesure que la civilisation grandissait, toutes les Tours Saintes furent strictement cantonnées aux fragments d'autres mondes. Aucune bataille sur le continent ne pouvait engager de sorciers au-delà du niveau de Sorcier Stigmate. La seule cité du ciel encore en activité ne servait plus que de monument historique et de manufacture pour la Volonté Originelle.
Si un conflit devait éclater dans le monde des sorciers actuel, il détruirait le monde de fond en comble.
Les conséquences d'une telle crise pouvaient inspirer la terreur jusque dans le cœur des Sorciers Noirs, pourtant dénués d'émotions !
Toutes ces hypothèses fondées sur l'histoire pouvaient se résumer à une seule et même théorie.
À savoir...
La civilisation du monde des sorciers n'a jamais cessé d'évoluer.
Bien qu'elle ait été mille fois au bord de l'extinction, ou scindée en groupes aux croyances opposées, la civilisation sorcière est restée vaillante et inflexible, et elle a gagné en maturité à chaque coup qu'elle a encaissé.