Trois jours plus tard.
S'éloignant progressivement de la mer courante, Glenn porta son regard vers la chaîne de montagnes majestueuse et perçant les nuages, à l'horizon extrême, saisi d'étonnement.
La chaîne était presque entièrement recouverte de neige pure, de son piémont jusqu'au seuil même de la couverture nuageuse.
Comparée à la chaîne réellement, imposamment majestueuse qui se dressait devant lui, toutes celles qu'il avait vues jusque-là n'étaient que de vulgaires collines. Si l'on avait observé Glenn et Peranos depuis une haute altitude, les deux hommes seraient apparus comme de simples fourmis « rampant » lentement vers la chaîne de montagnes.
Cette chaîne culminait à au moins dix mille mètres, peut-être plus. Comment un tel sommet pouvait-il s'élever depuis la plaine ?
Hum ?
Soudain, Glenn aperçut d'immenses squelettes de créatures océaniques primordiales qui commençaient à affleurer au sol, parmi les herbes hautes et denses. Les os, déjà rongés par le vent, semblaient fragiles et d'un blanc sec, pourtant capables de conserver leur forme, témoignant d'un pan inconnu de l'histoire ancienne.
Les ossements de ces créatures océaniques variaient en taille et en forme. Certains étaient grands, d'autres petits.
En règle générale, seuls les squelettes de bêtes géantes de vingt à trente mètres de long émergeaient du couvert de terre et d'herbes. Çà et là, les ossements de monstres marins d'envergure plus modeste apparaissaient là où les herbes étaient basses ou là où la pluie avait érodé la couche arable.
Peranos et Glenn fendaient le ciel à grande vitesse, cap inébranlable sur la chaîne de montagnes grandiose et dressée au loin. Les squelettes océaniques se dispersaient progressivement, puis se mirent à s'agglomérer, au point que plusieurs tas d'ossements formèrent une forme arrondie.
Enfin, lorsque Glenn ne fut plus qu'à quelques kilomètres de la chaîne haute et majestueuse…
Ce qui s'offrit à sa vue fut une forêt de squelettes entièrement blanche !
Eh ?
Glenn poussa un faible cri.
Car plus Peranos et lui approchaient de la chaîne élevée et vertigineuse, plus d'immenses restes de marionnettes métalliques et des squelettes humains serrés les uns contre les autres apparaissaient逐渐 à l'horizon. Simplement, ces marionnettes n'avaient pas résisté au long passage du temps et gisaient en ruine, au point que certaines commençaient à se corroder, se pétrifier et se changer en sable, tandis que les squelettes humains ne'étaient identifiables qu'à leurs crânes caractéristiques et distincts.
Ces marionnettes n'étaient pas seulement bien plus grandes que les marionnettes de grade ouvrière que Glenn avait vues sur la scène de compétition, mais la facture de ces marionnettes de haut grade était encore plus élaborée et complexe. Glenn avait même croisé des épaves d'armures mécaniques dans les livres.
La dite armure mécanique était une armure géante que les machinistes portaient par-dessus leur corps. Elle connaissait un grand succès parmi les machinistes des cités célestes.
Peranos s'arrêta net. La distance qui les séparait encore de la chaîne de montagnes haute et perçant le ciel semblait être de dix kilomètres. Malgré cela, la majesté et la puissance de la chaîne laissaient déjà Glenn sans souffle.
Une chaîne de montagnes si haute qu'elle perçait au-dessus des nuages pour plonger dans l'espace chaotique. Comment pouvait-on la franchir ?
On pouvait supposer qu'il y avait là, en ce lieu aux nombreux squelettes étranges de créatures océaniques géantes, un champ de bataille ancien du monde des sorciers. Une guerre avait-elle vraiment éclaté entre sorciers et créatures océaniques, une question de vie ou de mort pour la civilisation des sorciers humains ?
« Voyez cette chaîne de montagnes puissante et majestueuse ? » Peranos releva la tête et demanda avec indifférence.
Glenn avala sa salive. Il demanda : « Maître, pourrait-il y avoir une histoire encore plus ancienne avant les guerres de civilisation dont vous avez parlé précédemment ? Une guerre qui aurait éclaté entre d'anciens sorciers et les créatures océaniques du monde des sorciers ? »
« Hmph. » Peranos esquissa un sourire amer. « Ce n'était pas une guerre entre anciens sorciers et créatures océaniques. C'était plutôt une guerre hégémonique pour le contrôle du monde des sorciers, entre les humains de ce monde et les créatures océaniques de ce monde. Même s'il y eut des événements précis, un sorcier de bas niveau comme moi est déjà incapable de les comprendre, tant c'est ancien. Pourtant, le monde des sorciers à partir de la guerre suivante peut véritablement être appelé le monde des sorciers, sans l'ombre d'un doute ! »
Même le maître Peranos se qualifie de sorcier de bas niveau ?
Oui…
D'un point de vue historique, pour laisser une trace de son existence dans la civilisation sorcière, n'est-ce pas réservé aux sorciers stigmates au minimum ? Et un sorcier de niveau trois n'est qu'un soldat de haut rang dans le monde des sorciers.
Le monde des sorciers lui-même ne porte pas ce nom parce qu'il serait un monde de sorciers.
Ce n'est que lorsque l'ancienne civilisation des sorciers humains a réussi à gouverner ce monde et à en devenir le maître que le monde des sorciers est véritablement devenu le monde des sorciers.
Quant à ce qu'il s'appelait avant…
Il est fort possible que l'Autel du Roi des Mers conserve encore les archives correspondantes. On ne peut pas dire que les cités célestes du monde des sorciers soient des sites historiques plus anciens que l'Autel du Roi des Mers. Après tout, selon ce que Peranos laissait entendre, les sorciers humains de cette époque semblaient être la partie la plus faible.
C'est exact !
Le corps de Glenn tressaillit soudain. Il fixa fermement son regard sur le sommet d'une épave d'armure mécanique d'environ trois mètres de haut, son expression changeant à nouveau.
Ces armures mécaniques ressemblaient trait pour trait à celles qu'il avait trouvées dans le miroir noir, parmi les restes du dernier rideau de verre de cristal, sur l'immense champ de bataille spatial qui se trouvait derrière !
D'après la scène de compétition et les indices donnés par le Maître ainsi que ceux qu'il avait obtenus, hormis les cités célestes, ces armures mécaniques et marionnettes mécaniques avaient déjà été remplacées par les familiers de sorciers stigmates après la première guerre de civilisation.
Dans ce cas, pour dire si…
Les traces étaient-elles un lieu d'intérêt historique d'avant la fin de la première guerre de civilisation ? Un lieu renfermant de véritables vestiges anciens ?
L'expression de Glenn était perplexe et inquiète. Il sentait tout particulièrement qu'au sein des vestiges historiques, quelque secret devait l'attendre, avec une forte probabilité que ce secret soit lié à la première guerre de civilisation du monde des sorciers. De plus, il avait réalisé par l'entremise d'Althio, la Malédiction Primordiale, que la culture des insectes symbiotiques découlait en réalité des parasites Arminio. En effet, le parasite Arminio était à l'origine un parasite atypique au sein des vestiges historiques anciens…
Peranos vit Glenn regarder tout autour de lui, hébété, et crut qu'il était choqué par ce champ de bataille ancien. Souriant, il demanda : « Connais-tu le nom de cette chaîne de montagnes majestueuse et dressée devant nous ? »
Glenn reprit ses esprits tout en réfléchissant. Désemparé, il secoua la tête.
« Volonté Humaine ! » Peranos affirma fermement et fièrement, du fond de son diaphragme.
« Volonté Humaine ? »
Glenn demanda : « Ne me dites pas que les humains d'alors comptaient sur cette chaîne de montagnes pour protéger leurs lignées dans leur heure de vie ou de mort ? »
« D'après ce que mon Maître m'a dit, les humains de cette période affrontèrent une crise plus vitale encore que celle de la seconde guerre de civilisation. Dans les temps anciens, c'était précisément la ligne de partage entre l'océan et la terre du monde des sorciers, » dit Peranos d'un ton sombre tandis qu'ils se tenaient devant la chaîne de la Volonté Humaine.
Quant à cette affaire extrêmement ancienne où humains et créatures océaniques livrèrent une guerre hégémonique antique, Glenn n'avait pas grand avis.
Pour les étudiants ordinaires ou le peuple du monde des sorciers, on avait déjà l'habitude d'un monde des sorciers gouverné par les humains. Et les humains suivaient les règles sorcières établies par les tours saintes.
Quant à ces créatures océaniques « de bas niveau »…
Bien qu'on sût qu'il existait parmi elles certaines communautés intelligentes, les autres sujets les concernant n'étaient pour ainsi dire jamais envisagés. Un étudiant aurait droit à une raillerie impitoyable s'il osait dire que les créatures des communautés intelligentes de l'océan avaient opprimé les sorciers humains dans l'Antiquité.
Même en écoutant son conseiller académique parler des temps anciens, Glenn trouvait cela inconcevable : que les humains et les créatures océaniques aient lutté pour le pouvoir sur le monde des sorciers, et que les humains aient même fait face au danger d'extinction.
Si l'on rappelait le présent…
À l'origine, quand le navire était encore contrôlé par l'École de Lilith et que Dior était en cabine, les démons des mers frappèrent. Dior semblait avoir évoqué des conflits similaires dans l'Antiquité entre humains et créatures océaniques.
(Le premier volume, chapitre 13 « flamme mortelle », en fait mention. Les amis intéressés peuvent aller relire.)
Inutile de dire que les sorciers humains du continent devaient encore être au stade de germination de la naissance de la civilisation. Le continent des sorciers pourrait même avoir abrité d'autres groupes de créatures vivantes en coexistence. Pourtant, les souverains du monde des sorciers de cette époque — les créatures océaniques — ressentaient déjà la crainte ?
Mais pourquoi les sorciers de ce temps purent-ils l'emporter ?
Glenn posa cette question en son for intérieur. Peranos soupira alors et dit d'une voix terne : « La raison pour laquelle les humains l'emportèrent, c'est… grâce aux sorciers noirs ! »
Les pupilles de Glenn se contractèrent. N'osant y croire, il demanda : « Des sorciers noirs ? »
Peranos acquiesça malgré l'incrédulité de Glenn. D'une voix grave, il dit : « C'est exact, les sorciers noirs précisément ! Ce furent précisément les fous parmi ces sorciers qui firent que la civilisation sorcière terrorisa et dévasta pour la première fois d'autres groupes vivants. Ils posèrent les fondations de la civilisation sorcière. »
Ayant dit cela, Peranos se tourna vers Glenn et demanda : « Glenn, sais-tu pourquoi les sorciers noirs étaient puissants ? »
Ss !
Glenn n'avait jamais songé que les tristement célèbres sorciers noirs du continent des sorciers avaient réellement sauvé l'humanité d'une question de vie ou de mort dans un passé lointain et en étaient les sauveurs. Glenn ressentit un intense conflit naître dans ses convictions lorsqu'il dut admettre ce fait, ce qui lui parut plutôt absurde.
Cependant, comme le Maître demandait, Glenn réfléchit sincèrement et répondit : « Les sorciers noirs peuvent absorber l'énergie négative et l'utiliser. Et sur les champs de bataille, ce genre d'énergie négative peut pratiquement être considéré comme infini. Donc… »
Hochant la tête, Peranos coupa pourtant la parole à Glenn et demanda : « Quoi d'autre ? »
« Oui… Les chimères des sorciers noirs requièrent une grande quantité de chair organique pour effectuer un raffinage composite et élever des variantes biologiques. Et pour les sorciers noirs, les cadavres des créatures océaniques n'étaient que le matériau de recharge parfait pour raffiner des chimères plus fortes ainsi que de la vie variante… »
« Non. Non, non. Les chimères et bêtes variantes des anciens sorciers noirs n'avaient pas les standards techniques d'aujourd'hui. » Peranos coupa encore une fois la parole à Glenn.
Glenn fronça les sourcils. Après avoir longuement réfléchi, il secoua légèrement la tête.
Peranos soupira. « On dirait que tu ne saisis toujours pas le point qui faisait la vraie puissance des sorciers noirs. Tu es juste bloqué temporairement sur cette perception simple et rien de plus. L'aspect où les sorciers noirs étaient véritablement redoutables réside dans la culture et la transformation biologiques ciblées des sorciers noirs. C'est aussi le savoir le plus basique des étudiants de niveau supérieur et des nécromanciens sorciers noirs. »
Quoi ?
Culture et transformation biologiques ciblées ?
Soudain, Glenn se remémora le moment où le sorcier Dior avait tué ces démons des mers. Cet insecte étrange appelé Hurado avait complètement ignoré les marins et n'avait même pas réagi au gros tentacule de pieuvre étrange coupé sur le pont. Son unique but avait été de tuer ces démons des mers.
Ce Hurado… était-ce une transformation biologique ciblée que les anciens sorciers noirs avaient cultivée pour contrer les créatures océaniques ?