Quatre combattants qui s'affrontaient au-dessous du sorcier Dior étaient si éblouissants qu'ils détournèrent l'attention de Glenn et Chris, laquelle était rivée sur le choc entre les colonnes de glace que Dior créait et les tentacules qui tentaient de lui ôter la vie.
En tête se trouvait le chevalier légendaire Barron. Après avoir déjà repoussé un tentacule, il brandissait sa hache, les dents serrées, les yeux férocement belliqueux et le torse brun et luisant, prêt à réduire la prochaine cible en bouillie.
À la gauche de Barron se tenait le maître d'équipage du navire. Son arme était une épée. Il avait patrouillé et maintenu l'ordre sur le navire avec cette épée ornée, gainée de cuir, pendue à sa ceinture. Mais on ne l'avait jamais vu engagé dans un combat. À présent, il faisait flamboyer sa lame en un éclair et trancha un large morceau d'un tentacule, qui se recroquevilla en arrière dans une douleur atroce.
Parmi le reste des combattants se trouvaient Kyrie et Bionna, les deux génies qui étaient restés auprès du sorcier Dior.
Bionna se tenait à l'arrière du groupe. Elle était un peu nerveuse face à ces géantes bêtes hideuses. Mais aucun tentacule fugitif ne l'avait encore approchée, car les chevaliers devant elle la protégeaient. Cette protection s'était toutefois révélée superflue.
Entre ses sourcils, un anneau rond doré, comme un troisième œil, attira l'attention de Glenn. On disait que c'était une source d'énergie de certains éléments. Lorsque Bionna fixa du regard pendant quelques secondes le tentacule qui bondissait sur elle, les ondulations d'énergie autour de ses yeux devinrent visiblement plus rapides.
À la suite de ce regard, le tentacule se déshydrata fortement et se ratatina en un cadavre. Et pas moins de cinq des pattes de ce colosse s'étaient transformées en « momies ».
Mais ce regard mortel de Bionna ne dura pas longtemps. En quelques instants, Bionna se mit à haleter, et le troisième œil disparut comme s'il n'avait jamais existé.
Comme Bionna se courbait pour reprendre son souffle après sa sorcellerie merveilleuse, la petite souris blanche, qui folâtrait sur l'épaule de Kyrie, tourna vers elle ses yeux curieux pourtant bienveillants, semblant ignorer le péril dans lequel elle se trouvait.
Et Kyrie lui-même, qui arborait son air présomptueux habituel, ne prenait même pas les ennemis aussi au sérieux que la petite souris blanche. Cet air n'était ni de la complaisance ni de l'orgueil. Il se situait quelque part entre les deux. On aurait dit qu'il s'était détaché des délices ou des souffrances terrestres, et se tenait au-dessus des cieux comme un empereur.
Ce qui ne serait en aucune façon percé, c'était la sorcellerie arcanique qu'il déchaînait.
Nul éclat d'armes ne fut vu, nul sort n'entendu lancer, nul trait ne jaillit, les tentacules qui s'approchaient de Kyrie avaient tous été amputés d'une manière bizarre. Les têtes et les membres des monstres tombèrent au sol comme s'ils avaient été tranchés net, mais Kyrie n'avait fait aucun mouvement.
Tandis que Glenn s'émerveillait de ces meurtres invisibles perpétrés par Kyrie, un tentacule rampait rapidement depuis la coque vers Kyrie, et la chose la plus incroyable se produisit.
Alors que le tentacule dressait sa partie crânienne et se préparait à charger, il parut si imposant que tous sur place crurent que Kyrie serait submergé. Pourtant, étrangement, tout le corps de la masse s'évapora en une seconde littéralement, sauf un segment de queue de serpent gisant maintenant sur le pont, émettant un cliquetis. L'extrémité plus épaisse de la queue semblait avoir été tronçonnée par une épée incomparablement tranchante — si lisse et luisante.
« Pas étonnant qu'ils aient le privilège de rester avec le sorcier Dior », remarqua Lafite.
Elle savait que les deux étudiants étaient authentiquement grands, en matière de sorcellerie. Bien qu'elle ait pu utiliser la vigne, elle l'avait produite simplement par des Outils magiques, que son père lui avait achetés. Ce n'était essentiellement pas de la vraie sorcellerie et l'efficacité de la vigne ne serait définitivement jamais à la hauteur de la leur.
Mais l'exercice d'une sorcellerie aussi puissante exigerait un apport constant de force magique, ce qui, compte tenu de leur jeune âge, aurait été une chose impossible à réaliser.
Tous deux avaient donc dû se reposer après plusieurs tueries.
Revenons au combat aérien. Le sorcier Dior faisait face à deux bras planant qui fondaient sur lui. Son œil mécanique tournait encore plus vite, mais le bruit de la rotation était noyé par le sifflement de sa robe dans la forte bourrasque.
La couleur du visage de Dior s'assombrissait alors qu'il marmonnait quelque chose. Glenn et Lafite savaient tous deux qu'il allait jouer son atout majeur.
« Flamme mortelle ! » hurla Dior.
Même les chevaliers relevèrent la tête.
De sombres nuages se rassemblèrent un instant, puis se dispersèrent et se dissipèrent. Et dans la main de Dior apparut une boule de flamme grise. La flamme n'était ni déchaînée ni d'aspect mortellement féroce, mais elle fit trembler toutes choses et toutes personnes sur le pont, et vacillait comme si elle saisissait et se nourrissait de la peur sur leurs visages.
Ce que Dior chuchotait en accomplissant la sorcellerie parvint aux oreilles de tous les étudiants et résonna si distinctement qu'on aurait dit que Dior chuchotait à l'oreille de chacun d'eux.
Les deux bras volants furent alors embrasés et cette fois, le maître de tous ces tentacules intrépides dans la mer poussa un cri strident d'une douleur atroce. Le cri était si fort et perçant qu'on en ressentait une douleur piquante à l'oreille et au cœur.
La pieuvre brisa la surface de la mer, jaillit hors de l'eau puis retomba dans la mer qui bouillonnait sauvagement. Pendant ce temps, tous les tentacules engagés dans les combats se retirèrent.
« La bête s'est enfuie ! » Un étudiant remarqua le monstre qui labourait la mer et s'écria de joie.
Tous éclatèrent en acclamations de joie après cette bataille âprement disputée. Dior, cependant, leva la main, celle où il avait tenu le feu plus tôt, et arrêta l'acclamation victorieuse.
Il lança alors un regard vicieux sur les tentacules estropiés gisant çà et là sur le pont et ses yeux s'attardèrent enfin sur le tentacule qu'il avait gelé sous ses pieds, tandis qu'il descendait lentement sur le pont.
Les sorciers étaient vicieux. Certains ne l'étaient pas par nature, toutefois. Mais ils tuaient pour acquérir des connaissances réservées à un sorcier de niveau supérieur, et dans ce processus, même ceux qui avaient les cœurs les plus tendres au monde devenaient durs.
« Ha ! Un léviathan d'Hurado, comment oses-tu ?! » beugla Dior après avoir inspecté le tentacule devant lui.
« Vois maintenant la vengeance, puisque tu n'as pas eu l'intention de respecter l'Accord de non-agression entre sorciers et créatures marines d'Hurado. »
Dior tira de lui un sac de cuir, et en sortirent de nombreux scolopendres noirs ailés, de la taille d'une paume, aux yeux horribles.
« Goûte-leur. Les Anciens sorciers les ont inventés pour vous — les monstres marins d'Hurado. »
Le tentacule à demi mort sur le pont était trop faible pour bouger face à la menace. Et manifestement, le langage humain ou sorcier dépassait leur compréhension.
L'instant d'après, la peste de scolopendres s'enfouit dans le tentacule, par ses yeux, sa bouche, ses oreilles et tout endroit qui avait un orifice, droit dans ses viscères.
C'était vraiment bizarre que lorsque les scolopendres pénétrèrent dans le corps du tentacule, ils n'étaient que des bébés, mais après s'être repus, ils en ressortirent pleinement matures.
« Les Helminthes, prédateurs de vous, monstres d'Hurado, en ont encore plus ! » dit Dior.
L'air sombre de Dior devint sensiblement fier tandis que le tentacule se tordait dans une douleur brûlante et continuait de frapper sa partie plus fine sur le pont.
On disait que les Helminthes, ennemis naturels des léviathans d'Hurado, n'avaient qu'une durée de vie d'un jour. Mais ils pouvaient et avaient accompli leur mission de dévorer le léviathan en une demi-heure seulement.