*BOUM ! BOUM !*
Deux chauves-souris de feu embrasèrent le sol et des vagues de Flammes Inextinguibles se roulèrent en boule. Un étudiant poussa un gémissement avant que l'espace ne se distorde et qu'il ne disparaisse du Miroir Secret.
« Seulement 120 points… en divisant, ça ne fait que 60 points », marmonna Glenn pour lui-même en fronçant les sourcils.
Sans Claytia pour le guider, Glenn était tout simplement incapable de les débusquer rapidement comme avant, sans cibles nettes. Qui plus est, avoir affaire à répétition à des étudiants ne possédant qu'un peu plus de 100 points réduisait considérablement son rythme de « nettoyage ». Au point que c'était déjà le neuvième jour des Épreuves de la Tour Sainte et que Glenn traînait encore dans le 11e district.
Pendant ce temps, les étudiants du 11e district avaient l'impression de vivre un cauchemar éveillé !
Avec les communications secrètes qui circulaient en sous-main un peu partout, tous les étudiants forts encore présents dans le 11e district savaient qu'un étudiant extérieur d'une force dépassant largement la leur était entré dans leur secteur, et que cet intrus attaquait sans pitié tout étudiant dont la marque de chaîne excédait 100 points.
Au bout d'un moment, les étudiants dont l'empreinte valait moins de 100 points quittèrent successivement le Miroir Secret. Auparavant, on pouvait dire que Glenn attaquait chaque étudiant qu'il croisait. Du fait de sa méthode de nettoyage cauchemardesque, ce secteur autrefois florissant était déjà devenu une terre « désolée et broyée ». Glenn, en moins d'un demi-sablier, eut le plus grand mal à apercevoir qui que ce soit d'autre.
Le 11e district devint le secteur que Glenn avait ratissé le plus à fond.
Seulement, Glenn commença à pressentir confusément que les étudiants des environs semblaient préparer quelque piège de haute précision. S'il continuait à ratisser bêtement sans retenue, il risquait de tomber droit dans leur trappe.
Puisqu'il n'y avait de toute façon pas de concurrence, Glenn ne serait naturellement pas assez sot pour aller sonder stupidement ce piège tendu en douce par on ne sait combien d'étudiants. Il eut un rire sardonique avant de marmonner : « Je ferais mieux de partir. C'est déjà le dernier jour, je devrais aller jeter un œil au 12e à nouveau ! »
Avec cette pensée en tête, Glenn quitta réellement la forêt d'obélisques du 11e district, qu'il avait obstinément nettoyée pendant plusieurs jours, sans la moindre hésitation.
La terre noire au sol dégageait une pointe d'odeur de poisson pourri. Le commun des mortels l'aurait manquée, mais le nez de chasseur de Glenn était d'une sensibilité extrême.
Tiens ?
Un éclair de lumière entra dans le champ de vision de Glenn à cet instant. Vu la direction vers laquelle l'autre volait, il se trouvait qu'elle était opposée à la trajectoire de Glenn. L'autre étudiant semblait venir du 12e pour se rendre au 11e district.
Percevant un peu d'élément lumière, les yeux de Glenn sous son masque brillèrent d'un éclat éblouissant. Avec stupeur, il dit : « Yerko Dar Aile-de-Lumière ? C'est forcément lui. Hum, après avoir fui le 14e, il a fait un tour au 12e. Le total de points qu'il a… »
Fufu !
Il sourit froidement. Glenn, qui volait paisiblement dans le ciel, explosa soudain d'une terrifiante lueur rougeoyante dans un fracas. On eût dit qu'un soleil rouge s'était levé dans le ciel crépusculaire. Des ondes élémentaires sauvages se répandirent sans frein. Sa silhouette se déforma et il réapparut à plus de 10 mètres. Emportant la puissance sporadique d'éclairs, en un éclair sa silhouette devint fantomatique sur 20 à 30 mètres avant de se déformer à nouveau. Une fois encore, il apparut à plus de 10 mètres.
Maniant une puissance terrifiante, Glenn contrôla directement la force capable de tout broyer et la lança vers ce point de lumière au loin. On eût dit qu'il déployait une paire d'ailes pour masquer le ciel et couvrir la terre, laissant l'ombre immensément vaste d'une bête terrifiante s'étirer au sol, dépeignant une attaque sans retenue contre un ménestrel errant innocent au milieu d'un voyage.
Une distance de plus de 1 000 mètres, à la vitesse actuelle de Glenn, ne nécessitait qu'une dizaine de souffles à peine !
…
Cet Apprenti-Sorcier expert en élément lumière était précisément le Yerko Dar Aile-de-Lumière, le plus célèbre du 11e.
Le 11e district différait des autres secteurs. Même s'il n'avait pas vu naître d'étudiant légendaire au cours du siècle écoulé, il comptait un grand nombre de talents, ou du moins un peu plus qu'au niveau des experts du Top 10 du 12e. La crème de la crème y possédait tous des atouts cachés encore plus redoutables. Parmi eux, six personnes inspiraient à Yerko Dar une terreur extrême.
Outre ces six, il y avait aussi plusieurs petits groupes plus redoutables que ces six individus.
S'il rencontrait l'un de ces six seul, Yerko Dar pouvait encore compter sur la caractéristique de sa sorcellerie pour garder l'initiative. Mais s'il n'était pas prudent et tombait dans les pièges tendus par ces minuscules groupes…
C'était précisément parce qu'ils étaient si soudés intérieurement que Yerko Dar en vint à réaliser qu'il serait vraiment trop difficile de glaner des points dans le 11e district. Peut-être n'y aurait-il une chance qu'en allant rôder à l'extérieur.
Yerko Dar était aussi un étudiant qui refusait de se contenter de la médiocrité. Sinon, il n'aurait pas réussi à grimper jusqu'à la place la plus haute de la hiérarchie des Apprentis-Sorciers du 11e en à peine quarante ans.
C'était précisément à cause de ses rêves, de ses désirs, de son ambition et de sa confiance en sa propre force que Yerko Dar avait pu atteindre le 14e district. Après un combat acharné, au cours duquel il avait tenu une domination absolue grâce à sa vitesse et sa souplesse, Yerko Dar en arriva à la conclusion que les Apprentis-Sorciers des autres secteurs étaient apparemment différents de ceux du sien.
Apparemment…
Le niveau moyen était inférieur à celui des étudiants de son propre secteur d'une marge significative ?
Yerko Dar enquêta et vérifia graduellement sa conjecture, pour aboutir à une excitation incomparable ! S'il pouvait profiter de sa vitesse supérieure et balayer rapidement les faibles et ceux qui étaient aussi forts que lui mais moins rapides dans cinq secteurs dans ces conditions, il aurait une autre option que de se sentir impuissant !
En y pensant, Yerko Dar vit pratiquement la récompense suprême lui faire signe pendant une fraction de seconde. Son avenir semblait radieux.
Du moins jusqu'à…
Yerko Dar rencontra cet étudiant mâle au centre du 14e, Wicky Cœur-de-Terre. À ce moment, l'autre avait utilisé un ton dédaigneux et l'avait raillé comme s'il n'était pratiquement qu'une puce. À ce moment, il fut à peu près ignoré. À ce moment, quel que soit le type d'attaque qu'il utilisait, toutes semblaient ne faire que chatouiller Wicky, et Yerko Dar comprit clairement une chose.
Il n'en était rien d'autre qu'au-dessus du sommet des étudiants du 11e district se trouvait un autre niveau !
Cependant, Yerko Dar avait très vite pris conscience du point faible de Wicky Cœur-de-Terre. C'était précisément que si ces deux jambes étaient séparées de la terre pendant un temps, sa force terrifiante s'affaiblissait considérablement sur l'instant. Ainsi, l'autre ne se séparait jamais de la terre.
Puisque c'était ainsi, il pouvait choisir de l'ignorer complètement et continuer à glaner des points.
Par la suite, Yerko Dar arriva dans le 12e district. Yerko Dar découvrit que le niveau moyen de force dans ce secteur n'était étonnamment pas du tout inférieur à celui de son propre 11e district, car il avait successivement croisé un certain nombre d'étudiants gênants.
Cependant !
En dépit de ce fait, ces Apprentis-Sorciers avaient tous paru effrayés par quelque chose, comme si l'ombre d'une personne encore plus redoutable obscurcissait le ciel de ce secteur. Finalement, il finit par apprendre l'existence des deux étudiants légendaires les plus forts de ce secteur, Mille de l'Âge de Glace et Althio Malédiction Primordiale. Yerko Dar entendit pour la première fois un nouveau niveau divisant les étudiants.
Au-dessus des étudiants similaires à lui-même, il y avait encore un niveau légendaire supplémentaire ? Une classe d'Apprentis-Sorciers capable de rivaliser avec des Sorciers Officiels raffinés de niveau un ?
Lorsque Yerko Dar croisa par hasard Mille et Mina, qui avaient subi une forte baisse de puissance, elles avaient déclaré qu'un Apprenti-Sorcier encore plus fort participait aux Épreuves de la Tour Sainte. Yerko Dar avait été témoin de ses propres yeux de la scène d'un morceau de terrain du secteur ravagé par la bataille, tous les piliers de pierre sur plusieurs centaines de mètres effondrés, la terre sillonnée de cicatrices, la terre dispersée et pulvérisée…
Yerko Dar comprit qu'il existait un niveau au-dessus des étudiants légendaires. Qui plus est, peut-être qu'après dix Épreuves de la Tour Sainte, un étudiant de niveau cauchemar pourrait ne pas naître !
Pourtant, lors de ce tour des Épreuves de la Tour Sainte, il y avait un Apprenti-Sorcier de niveau cauchemar qui était né !
Après avoir tremblé de frayeur intérieurement, Yerko Dar avait tout à coup ressenti une excitation incomparable parce qu'un nouvel horizon était apparu devant ses yeux — un horizon encore plus vaste que Yerko Dar ne pouvait l'imaginer. Depuis plusieurs décennies, Yerko Dar haïssait les visages familiers et les sorcelleries. Il était dégoûté par les guerres inter-factions insensées. Il haïssait ne pas connaître la prochaine étape à franchir, il ne connaissait pas son but et était perdu.
Sentant la somme abondante de points sur son front, Yerko Dar comprit sa propre insignifiance et les pensées de lutter pour la récompense suprême disparurent aussi. Comme un Sorcier qui aurait fait le tour du monde des sorciers et planifierait maintenant de retourner à sa terre natale, Yerko Dar vola en direction du 11e district.
Sous lui s'étendait la terre noire humide. Tout en voyageant, Yerko Dar était perdu dans sa contemplation.
Pourtant, à la suite d'ondes élémentaires indescriptiblement terrifiantes éclatant brutalement dans le ciel lointain, ce qui semblait être la puissance oppressante et redoutable du soleil dans le ciel se rapprocha. Alors que ces grandes ondes d'énergie capables de tout détruire roulaient vers lui, la belle vision d'avenir de Yerko Dar se transforma immédiatement en désespoir !
Était-ce précisément cet étudiant de niveau cauchemar ?!
Était-ce vraiment seulement un Apprenti-Sorcier ? Une puissance aussi terrifiante ne pouvait tout simplement pas appartenir au rang d'un Apprenti-Sorcier normal, bon sang ! Même s'il utilisait lui-même plusieurs décennies pour saisir la profonde connaissance sorcière que son mentor lui avait enseignée, puis plusieurs décennies de plus pour accomplir le plan de son mentor afin de se perfectionner, il raisonnait qu'il pourrait au mieux atteindre le niveau d'un étudiant légendaire.
Cependant…
Une telle puissance et une telle pression, quelle sorcellerie magique avait-il apprise au bout du compte ? Quels grimoires et parchemins anciens avait-il obtenus ? Cette puissance n'était fondamentalement pas quelque chose qu'un Apprenti-Sorcier devrait posséder !
…
C'est exact !
Yerko Dar ne comprendrait jamais la véritable disparité innée entre les Apprentis-Sorciers de niveau cauchemar et tous les autres étudiants…
La force des étudiants de niveau cauchemar ne tenait jamais à leur maîtrise de la sorcellerie, mais à la connaissance ! En suivant les pas des prédécesseurs, un étudiant ne pouvait qu'éternellement vivre dans l'ombre des autres. Il ne pourrait pas trouver le véritable sens de sa propre existence et briller de sa propre splendeur unique.
Ce n'est qu'en suivant son propre chemin, en s'appuyant sur la connaissance pour atteindre la sorcellerie la plus adaptée à sa propre idéologie, qu'on pouvait devenir le sorcier le plus puissant !
Peut-être qu'au moment où un étudiant prendrait pour la première fois des grimoires pour maîtriser son premier sort, son état d'esprit à cet instant décidait déjà l'avenir de cet Apprenti-Sorcier et le plus haut accomplissement qu'il était capable d'atteindre.
C'était le moment où tous les étudiants étaient excités parce qu'ils obtenaient une force « formidable ». Ils n'avaient qu'à trouver des grimoires pour étudier ces sorcelleries plus fortes afin d'être remplis d'excitation à l'idée de gagner une force encore plus formidable. Ces chevaliers autrefois hautains et inaccessibles pouvaient être facilement tués par eux. Prendre en main son propre destin était la voie du bonheur !
Cependant, seuls quelques étudiants sots réfléchiraient sérieusement une fois de temps en temps. Pour quelle raison je fais cela…
Et parmi ces quelques étudiants sots, l'immense majorité mourrait dans toutes sortes de batailles catastrophiques à cause de leur sottise et de leur faiblesse, entrant éternellement dans le fleuve jaune et s'effaçant dans l'oubli.
Mais…
Pourtant, il y avait toujours cette chance infime qu'il y ait cet étudiant « sot » qui pourrait devenir une « légende » future que tous les autres Apprentis-Sorciers ne pourraient pas atteindre. Utilisant une force décisive pour réprimer tous les étudiants « intelligents ». Devenant un véritable cauchemar pour tous les étudiants du même secteur.
C'était précisément l'Apprenti-Sorcier de niveau cauchemar sorcier élémentaire.
Le véritable protagoniste parmi la génération d'Apprentis-Sorciers du pays.