Comme une routine familière, Claytia indiqua la direction où se trouvait un étudiant dont la marque de chaîne valait environ quatre cents points, dès leur arrivée dans la forêt d'obélisques du 14e District.
Un instant plus tard.
Hm ?
Claytia parut déconcertée. « Quelque chose ne va pas. Il y a définitivement eu une fluctuation de marque de chaîne à proximité. Comment se fait-il qu'il n'y ait personne ? Ne me dites pas que c'est un étudiant doué pour le camouflage ? »
Glenn ricana sombrement sous son Masque Cendré et leva la hache de guerre qu'il tenait en main. Sa silhouette se brouilla tandis qu'il fonçait vers un espace découvert à cent mètres. La hache de guerre s'abattit.
*Boum !*
La terre trembla et la poussière emplut une vaste zone après l'attaque. Glenn froncilla en arrachant la hache du centre du immense cratère où l'arme s'était plantée, son regard se portant sur la trace de sang qui était apparue de nulle part à dix mètres.
« Certes, cette hache n'est pas facile à manœuvrer », songea Glenn avec regret.
L'air ambiant autour de la trace de sang flottante changea et se distordit progressivement jusqu'à faire apparaître un caméléon d'environ cinq mètres de long. Au même moment, une queue apparut et tomba de l'espace découvert, l'appendice sectionné incapable lui aussi de maintenir son invisibilité.
Le caméléon entrouvrit lentement la bouche et une étudiante nue, dont le teint virait au bleu, s'en extirpa par la gorge. Son regard était quelque peu submergé d'horreur tandis qu'elle contemplait Glenn, coiffé du Masque Cendré, et Claytia, plus loin. Après avoir avalé sa salive, elle dit d'une voix rauque et basse : « Les forts du 12e District… »
Très clairement, l'étudiante déduisait de la présence de Claytia que Glenn était un individu puissant, arrivé en traversant les districts.
Cependant, Glenn ne souhaitait pas s'embrouiller avec cette étudiante et demanda directement : « Je veux des informations sur les étudiants les plus forts de votre district. »
« Si vous acceptez de signer un contrat de non-agression avec moi, je vous donnerai ses informations sur-le-champ… »
*Ses ?*
Après un unique rire sombre, Glenn répondit indifféremment : « Inutile. Je voulais seulement déterminer combien d'étudiants de niveau légendaire il y a, rien de plus. »
Un instant plus tard, Glenn se mouvant comme un fantôme abattit la hache de guerre depuis les hauteurs.
Bien sûr, ce n'était pas que Glenn ne voulait pas d'informations sur cet étudiant légendaire. Mais, d'une manière générale, quel Sorcier révélerait ses propres méthodes sorcières pour qu'un autre les étudie ? Il était donc fort probable que ce dont parlait cet étudiataire ne soit que quelques informations superficielles basées sur son statut, et rien de plus.
…
Après un laps de six sabliers.
En comparaison avec les deux zones précédentes, ce district possédait bien plus d'individus forts. De plus, du fait de l'écoulement du temps, les étudiants restants avaient également accumulé beaucoup de points. Tandis que Glenn suivait les indications de Claytia et « nettoyait » sans relâche, il fronceilla. « C'est étrange. Cette zone a définitivement un Apprenti-Sorcier de niveau légendaire. Pourquoi y a-t-il tant d'étudiants puissants qui n'ont pas peur de collecter des points pour leur marque de chaîne ? Ne me dites pas que ce type est comme Hill Woods et qu'il est parti directement pour une autre zone ? »
En entendant la conjecture de Glenn, Claytia tressaillit. Prestement, elle secoua la tête. « Impossible. Absolument impossible ! »
Marquant une pause, Claytia mordilla le bout de ses doigts avec ses lèvres rouges. Au milieu de ce geste séduisant, elle songea : « Ces plus grands, ces étudiants de tout premier plan de niveau légendaire, avec leurs dons innés, leur intellect extrêmement élevé, et un Sorcier avancé qui fait tout pour les enseigner — un ou deux seulement apparaissent par siècle dans un district. Selon la façon dont vous avez décrit l'étudiant qu'était Hill Woods, il est peut-être improbable que quelqu'un comme lui apparaisse au sein d'une faction lors des épreuves. Par conséquent, il est absolument impossible que celui-ci quitte le 14e… »
En arrivant à ce point, le visage de Claytia rougit soudainement tandis qu'elle regardait Glenn. Elle continua maladroitement : « Oubliez ça. Faites comme si je n'avais rien dit. C'est la malchance de Hill Woods de vous avoir rencontré, un « étudiant de niveau cauchemar ». »
Glenn lança un regard à Claytia et dit lentement : « Il semble que l'étudiant légendaire de cette zone a un petit problème. Essayons de trouver un étudiant de bas niveau pour tenter d'échanger avec lui. »
Après un court moment, Glenn regarda vers le pilier de pierre qui ne présentait déjà plus aucune âme en vue. Secouant la tête, puis émettant un rire gazouillant, Claytia dit : « Haha. Honorable Glenn, vous aller interroger ces étudiants de bas niveau avec cette allure imposante, vous les faites fuir avant même d'arriver devant eux. Et vous n'êtes pas prêt à laisser partir les étudiants qui ont beaucoup de points. Comment cela pourrait-il réussir ? Alors, mieux vaut me laisser faire. »
Glenn retroussa les lèvres avec réticence sous son masque et acquiesça silencieusement.
Un instant plus tard, cette Désespérée, qui avait porté le titre de Charmeuse lors de l'Épreuve de Première Année, revint aux côtés de Glenn. Satisfaite d'elle-même, elle dit : « C'est réglé. »
Marquant une pause, Claytia continua : « Ce district possède bien un étudiant de niveau légendaire connu sous le nom de Wicky Cœur-de-Terre. D'après les dires, sa force est extraordinairement formidable, mais comme il n'est pas doué pour la vitesse, il n'a fondamentalement aucune inclination à se battre pour atteindre le sommet des épreuves. Actuellement, il se trouve au centre de la forêt d'obélisques du 14e. On y va quand même ? »
« Hmph ! J'ai déjà dit que je devais éliminer tous les étudiants qui sont des menaces potentielles, sans parler de cet étudiant légendaire ! Même s'il continue de dire qu'il n'a aucun intérêt pour la récompense suprême ! » Glenn fit un pas, et il marqua à peine une pause avant de faire face au cœur de la forêt d'obélisques et de s'envoler dans cette direction.
En entendant les paroles « extrêmes » de Glenn, Claytia songea en silence : « Sa façon de gérer les choses, doit-elle vraiment être aussi extrême ? Avec tes points actuels, je crains qu'au sein de ce groupe il n'y ait simplement aucun étudiant capable de te surpasser, non ? »
Ouh…
Un instant Claytia était encore « accablée de chagrin » et l'instant d'après un sourire « vicieux » apparut au coin de sa bouche. Comme si cela avait été dissimulé sous son vernis de charmeuse séduisante, son côté diabolique devint visible tandis qu'elle disait d'une voix sombre : « Hmph. Hmph. Mais… j'aime ça ! On peut supposer que c'est l'une des raisons pour lesquelles tu es si formidable, non ? »
Laissant son imagination s'emballer, Claytia suivit Glenn et s'envola vers le cœur du 14e District.
Un demi-sablier plus tard.
*Thud !*
Glenn atterrit solidement au sommet d'un pilier de pierre haut de trente mètres et large de cinq mètres. Ici, au cœur de la zone du 14e District, pratiquement tous les obélisques étaient du type « haut et robuste ». Bien sûr, il y avait aussi quelques obélisques fragmentaires inhabituels entremêlés dans les petites fissures de ces piliers de pierre « hauts et robustes ».
Sous le Masque Cendré, Glenn regarda vers l'étudiant au sol, à cent mètres. Le corps de l'étudiant avait une apparence similaire au granit, simplement vêtu d'une partie de pantalon en cuir. Ses oreilles étaient très longues et il avait des pommettes saillantes avec un menton dur couvert de barbiche. Ses yeux perçants semblaient sages et prévoyants. Au sommet de ses épais cheveux noirs, il portait une couronne dorée. Il était assis calmement sur la terre.
Réagissant au regard de Glenn, cet homme se leva lentement. Il avait une carrure bien plus grande et robuste que Glenn — auparavant cachée sous lui, un marteau de guerre plus grand que lui-même fut révélé. Toutefois, cet étudiant le souleva à sa guise, la facilité avec laquelle il le fit révélant sa force terrifiante.
D'une voix sereine, l'étudiant dit : « Individu fort venu d'un district extérieur, vous feriez aussi bien de partir. Je ne veux pas me battre avec vous pour cette lutte sans sens. »
Glenn demeura impassible. Il était indifférent. « Wicky Cœur-de-Terre ? Réputé comme un puissant Apprenti-Sorcier, ne possédant plus que deux mille points. Apparemment, vous n'avez vraiment pas l'intention de vous battre pour la récompense suprême. »
En entendant Glenn parler ainsi, l'étudiant appelé Wicky acquiesça sereinement de la tête. Glenn, cependant, émit un unique rire et dit froidement : « Cependant… lors de cette épreuve de la Tour Sainte, je dois confirmer que je peux remporter la récompense suprême ! Même si vous n'avez pas l'intention de lutter pour la première place, je ne veux toujours pas que vos points tombent en la possession d'étudiants forts d'autres zones. Alors… que diriez-vous de quitter le Miroir Secret de la Tour Sainte ! »
Les pupilles des yeux dorés de Wicky se rétrécirent et il éclata soudain d'un grand rire, répondant avec dédain : « Hahaha. Apparemment, je dois vous faire goûter à ma force avant que nous puissions avoir une conversation impartiale. Vous pensez que je n'ai pas la force de lutter pour la position ? Humph ! Je suis simplement conscient que, quoi que je fasse, ma vitesse d'accumulation de points exaspérante ne peut se comparer à vous autres qui êtes comme une bande de puces, c'est tout ! »
Glenn se mouvant comme un fantôme ne fit qu'un unique « whoosh », apparaissant au-dessus de Wicky l'instant d'après. La hache de guerre trancha vers sa tête !
*Bang !*
Sans bouger de sa position initiale, le marteau de guerre de Wicky, plus grand que Glenn, monta à la rencontre du coup. Alors qu'une vague de son stridente déchirait l'air, le teint de Wicky changea. La peau et les muscles de son corps se gonflèrent accompagnés de multiples bruits sourds, se transformant en granit noir. Il ne bougea pas d'un pouce. Dans le ciel, cependant, les yeux de Glenn s'écarquillèrent derrière son masque. Comme il n'avait nulle part où s'ancrer dans les airs, il ne put que reculer de plus de dix mètres.
Ce genre de force et cette caractéristique de relais déconcertante ; provenait-il réellement de la canalisation d'une quelconque énergie mystique depuis le sol sous ses pieds ?
En termes de force pure, même s'il était un peu en dessous de Glenn, il pouvait contrer la force de Glenn en s'appuyant sur d'autres avantages pour niveler complètement le terrain.
Cependant, si Glenn pouvait faire en sorte que ses pieds se séparent de la terre…
Glenn prit une décision dans les airs. Il tendit une main vers Wicky en hurlant : « Force d'Attraction ! »
Hm ?
Un léger grognement sortit de la bouche de cet Apprenti-Sorcier en granit noir. Par la suite, il poussa un rugissement oppressant de la même façon : « Gravité ! »
Avec un bruit de « kacha », le granit noir se figea et forma des noyaux cristallins. Wicky ne bougea pas. Au contraire, Glenn dans le ciel fut « aspiré » par Wicky. Le gigantesque marteau fonça vers Glenn !
Les pupilles devenant des points, Glenn se déforma et apparut à une dizaine de mètres. La force magique afflua et un courant torrentiel d'eau apparut soudain, mais il fut intercepté sans effort par une simple paume du géant de granit noir. La force d'un coup de tonnerre fut également bloquée de manière nonchalante.
*Boum ! Boum !*
Après que Glenn eut lancé consécutivement deux sorts Chauve-Souris de Feu et que tous deux furent bloqués par la défense ridicule de l'armure recouvrant sa peau, dure comme du granit noir, son teint changea légèrement.
La puissance défensive de cet étudiant est quelque peu trop extrême !
Ce genre de situation rappelait essentiellement l'époque où Glenn portait le Masque Cendré comme couverture défensive lors des épreuves de Première Année. Son adversaire ignorait tout simplement les méthodes sorcières courantes !
Face à cet homme, Glenn pensa immédiatement à Hill Woods.
Si c'avait été lui, il aurait absolument pu régler le combat vite fait car il pouvait restreindre la sorcellerie. Même Ice Age Mille avait des avantages appropriés. Quant à Malédiction Primordiale Althio, il était en fait difficile de dire s'il avait été opposé à cet étudiant.
Glenn, par le biais de la Sorcellerie des forces de répulsion et d'attraction ainsi que d'une certaine connexion indicible aux lignes de force, était déjà parvenu à une conclusion. Son adversaire était certain de pouvoir résonner avec la terre et en tirer appui, une sorte d'énergie mystique issue de ses profondeurs, atteignant ainsi sa défense et sa puissance ridicules de cette façon. Si Glenn était capable de tenir tête à Roga Praticien Eau-Terre Dual depuis qu'il avait démontré cette sorcellerie de marais…
Hmph !
Glenn au Masque Cendré renifla froidement à ses propres pensées. Pour gérer cet étudiant, à part la Clé d'Amitié des Stigmates, il n'avait d'autre choix que d'utiliser le puissant Sort d'Explosion de Feu une fois pour tenter de détruire la défense de son adversaire.
Seulement, il était crucial de s'assurer que la partie recevante serait incapable de bouger pour qu'elle ne puisse pas esquiver le Sort d'Explosion de Feu.
Hm ? Non !
Dans l'éventualité où Wicky se séparerait du sol, il perdrait cette force qu'il tirait de la sorcellerie étrange qu'il utilisait pour s'appuyer sur la terre environnante. Même si le Sort d'Explosion de Feu échouait, cela n'aurait pas d'importance non plus.
…