Cependant, elle secoua naturellement la tête en se remémorant les piètres aptitudes sacrées de l'enfant pendant leurs cours communs.
« Je connais ses compétences. »
Bien que l'affaire requière une enquête sur la base de cette hypothèse, il n'était pas nécessaire d'en informer Lucas.
« Pardon ? »
« Ce n'est rien. Dès que le soleil se lèvera, faites appeler les deux candidates au cas où les stigmates apparaîtraient sur l'une d'elles, puis prévenez-moi. »
« Je comprends. »
Si aucune des deux ne correspondait au critère, elle devrait élaborer des contre-mesures.
« Pfiou… »
Lavienne regagna sa chambre après avoir congédié Lucas et sortit une feuille de papier pour envoyer une lettre urgente à son père.
Outre le contenu de la révélation, Lavienne y précisa qu'elle n'était pas la personne désignée. Elle hésita.
« Serais-tu déçu si tu apprenais que ce n'est pas moi ? »
Même dans les souvenirs les plus anciens de Lavienne, son père l'avait toujours encouragée à devenir une Sainte.
Un mélange d'attente et de peur voila le visage de Lavienne à l'idée d'être haïe par son père, maintenant qu'elle avait déçu ses espoirs.
Cependant, elle acheva le reste de la lettre en refoulant ses inquiétudes. Ce ne serait pas grave même si elle n'était pas la vraie.
Après avoir plié la lettre, Lavienne ouvrit la cage près de son bureau et libéra le pigeon.
À son entrée au temple, on lui avait fourni un pigeon dressé pour aller et venir entre le manoir des Braons et ici.
« Tu dois le remettre à mon père. »
Lavienne caressa l'oiseau quelques instants, ouvrit la fenêtre et le laissa partir.
Le pigeon décrivit quelques cercles avant de s'élever et de se fondre dans l'obscurité.
***
Le duc de Braons travaillait tard dans son étude. Il leva les yeux, surpris par le claquement soudain contre la vitre.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Il s'approcha pour vérifier si quelqu'un faisait une farce, ne trouvant qu'un pigeon familier. Il déverrouilla la fenêtre prestement.
Comme s'il l'attendait, le pigeon s'engouffra dans l'ouverture et tendit sa patte gauche au duc.
« Qui peut bien écrire à cette heure ? »
Il retira la lettre attachée à la patte de l'oiseau, agité par l'expéditeur.
Un sillon profond se creusa sur le front du duc tandis qu'il parcourait rapidement le contenu.
« Quelle absurdité… »
Il relut la lettre encore et encore, l'air à la fois choqué et perplexe.
« Ma seule fille est Lavienne. Comment pourrait-elle ne pas être la prochaine Sainte ? »
La raison pour laquelle il avait assuré à Lavienne que ce ne serait pas grave si elle n'était pas la Sainte tenait uniquement à sa certitude absolue qu'elle l'était.
Les quatre grandes familles de l'Empire actuel étaient celles qui avaient défendu la première Sainte sous le règne fondateur.
Les quatre familles avaient reçu des titres selon leurs mérites, mais à part ces titres, une famille avait obtenu des garanties spéciales de la part de la Sainte.
Le duché de Braons.
À l'époque, le premier chef des Braons était une femme, et elle entretenait une relation spéciale avec la Sainte. Elles étaient comme des sœurs.
C'est peut-être pour cela que la première Sainte pria la Déesse et obtint cette garantie.
Le fait qu'une sainte soit issue de la famille Braons une fois tous les trois générations était la seule raison pour laquelle les Braons avaient pu produire le plus grand nombre de saintes jusqu'à présent.
Puisque ce serait le quinzième enfant de dieu, que l'élue vienne des Braons était plus qu'attendu.
Mais ce n'était pas Lavienne.
« Qu'est-ce qui a bien pu se passer ? »
Des centaines d'années s'étaient écoulées, et c'était maintenant le règne de la quinzième Sainte. Était-il possible que la promesse d'autrefois ait été brisée ?
Alors que le duc arpentait nerveusement le tapis, il s'arrêta net à une pensée soudaine.
« Ce ne serait pas… Catherine ? »
Un souvenir de dix ans plus tôt refit surface dans son esprit.
Catherine, la propriétaire d'une maison de thé qu'il avait fréquentée un temps après quatorze ans de mariage.
Il était tombé amoureux au premier regard dans la boutique où il passait par hasard, et tous deux avaient entamé une relation amoureuse.
TN : C'est une ordure d'avoir des responsabilités et de les abandonner (pas qu'on ait su qu'il n'en était pas une au départ) et pour elle, si elle connaissait son identité d'homme marié, elle ne vaut pas mieux que lui.
Cependant, pour Catherine, propriétaire d'une simple maison de thé, être avec le duc ambitieux ? Impossible.
De plus, à l'époque, il avait déjà eu Lavienne avec son épouse actuelle.
Pour le duc, Catherine n'avait été qu'une brève distraction passagère, mais pour la sincère Catherine, son obsession ne fit que grandir de jour en jour.
Lorsque le duc, lassé par la tension accumulée, tenta de se débarrasser de Catherine, elle menaça de tout avouer à son épouse au sujet de leur relation.
Même lorsque le duc lui offrit assez d'argent pour vivre le reste de sa vie, ce fut en vain. Elle essaya même de le prendre en otage avec la prétention ridicule qu'elle portait son enfant.
« Braons, que ferais-tu si j'avais ton enfant ? M'abandonnerais-tu quand même ? »
Ce jour-là, le duc résolut de tuer Catherine, désormais une menace évidente pour son avenir.
Il envoya immédiatement un certain nombre de chevaliers avec l'ordre de l'éliminer en secret, mais elle parvint à s'enfuir après avoir été poignardée.
Il la traqua les jours suivants sans trouver la moindre trace, alors il donna l'ordre d'arrêter.
Il conclut qu'une telle blessure ne lui laisserait pas plus de quelques jours à vivre.
Depuis, Catherine n'était jamais réapparue devant le duc ni ne l'avait contacté.
Il pensa qu'elle avait depuis longtemps quitté ce monde et l'effaça donc de sa mémoire.
« Catherine. »
Braons prononça son nom d'un ton sombre et serra ses mains tremblantes.
« Peut-être que cette femme… »
À l'époque, il avait cru que sa disparition définitive était une bonne chose. C'était agaçant comme elle s'accrochait à lui sans cesse.
Mais maintenant, il pensait le contraire. Si ses craintes s'avéraient fondées.
Si Catherine avait vraiment un enfant, et si cet enfant était une fille. Ce serait une catastrophe pour lui.
« Bon sang, je me souviens très bien avoir utilisé des contraceptifs…. Non, ce n'est pas ça. »
Incapable de supporter l'anxiété qui montait en lui, le duc frappa la table du poing.
« Alec ! »
Alors qu'il l'appelait d'urgence, son aide de camp, qui se tenait dehors, ouvrit vivement la porte et se présenta devant lui.
« M'avez-vous appelé ? »
« Retrouvez Catherine. »
« Si c'est Catherine… »
Alec fouilla sa mémoire au nom familier avant de répondre avec une grande surprise.
« Celle… Parlez-vous de la femme qui tenait une maison de thé auparavant ? »
« C'est exact. »
« Mais je suis certain qu'elle est morte maintenant. »
« Ce serait mieux si elle était déjà morte. Cependant, peut-être est-elle encore en vie. Interrogez partout près de l'endroit où elle s'est enfuie à l'époque. »
Alec acquiesça en hâte.
« Et Catherine pourrait avoir un enfant de quatorze ans… Gardez cette possibilité à l'esprit. »
« Oui?? Ah, je comprends. »
Voir l'air stupéfait d'Alec ne fit qu'approfondir les soucis du duc.
Il espérait vraiment que Catherine avait un enfant, et que c'était sa fille, pour que l'horrible imagination selon laquelle le pouvoir de la sainte aurait été transmis à l'enfant s'arrête à sa propre pensée.
Il espérait sincèrement que l'horrible possibilité de Catherine ayant un enfant avec le pouvoir d'une Sainte ne finisse que dans son imagination.
***
Un après-midi léthargique, où le corps s'affaisse naturellement sous la somnolence.
Dania était assise sur son lit, polissant sa force sacrée. Elle aussi retenait l'envie de sommeil qui menaçait de déborder.
C'était un exercice pour se concentrer à déplacer l'eau située dans le coin de la pièce et à lui faire prendre différentes formes.
« Cette fois, c'est papa. »
Alors que l'eau continuait de prendre forme, Shur bondit et éclata les gouttelettes, amusé.
« Ah ! Ça a encore explosé. »
Alors que Dania posait les mains sur ses hanches pour gronder le petit serpent, Shur cligna de ses grands yeux avec innocence.
« Tu ne peux pas faire le mignon. »
Cependant, comme le mignon Shur continuait d'être adorable, Dania finit par changer le ton de ses paroles.
« Non, quel est le problème de toute façon. Je peux juste le refaire. »
Alors qu'elle rassemblait les gouttelettes une à une pour une seconde tentative de dessiner le visage de son père, une agitation soudaine se fit entendre hors du couloir. La porte s'ouvrit en grand.
En un instant, l'esprit troublé de Dania fit s'effondrer toute l'eau qu'elle avait rassemblée, qui se répandit sur le sol.
« Eek. »
Elle se tourna vers Judy qui se tenait près de la porte, inquiète de la réaction de Dorothy quand elle verrait le désordre.
Cependant, l'expression de Judy était inhabituelle. À voir ses yeux rouges, il semblait au bord des larmes.
« Frère Judy ? »
Surprise, Dania sauta du lit et courut vers lui.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Dania… Le chat est blessé. »
Elle ne connaissait pas les détails, mais Judy affirmait avoir trouvé un chat gravement blessé hors du jardin.
« Je courais dehors quand un faible miaulement est venu de quelque part. »
La blessure était si grave qu'il semblait proche de la mort. Il la supplia de le suivre et de soigner l'animal.
Au vu de son teint, la situation semblait urgente. Elle décida d'écouter la suite en courant vers l'endroit.
« As-tu laissé ton chat par terre ? »
« Non, Dennis est avec eux. »
« Comment sais-tu que frère Dennis est là ? »
« Il lisait un livre dehors puisque c'était son heure de sortie. Il a dit qu'il avait entendu mes cris. »
Entre-temps, ils atteignirent l'endroit du jardin où Judy avait découvert le chat pour la première fois. Ils n'étaient pas loin du manoir.
En passant l'arbre épais, ils trouvèrent Dennis s'occupant d'un chat couché près de lui.
Là, le livre préféré de Dennis gisait ouvert sur l'herbe, tandis que l'épée en bois chérie de Judy était également mêlée aux alentours.
On ne pouvait pas dire si la blessure du chat provenait d'une bagarre ou s'il avait été mordu par un animal plus gros, mais son état était grave.
Dennis pressait son mouchoir sur la plaie pour qu'elle ne saigne plus, mais l'herbe avait déjà rougi.
« Comment… »
Un minuscule chat au pelage duveteux qui semblait à peine sevré.
Un chaton de la taille de ses deux paumes réunies.
Dania s'accroupit près du chaton et s'installa.
« Frère, je prends le relais. »
« Dania est là. Quel soulagement. »
Dennis souffla et retira son mouchoir de la blessure du chat. Le sang teinta ses mains en rouge.
Elle commença par inspecter l'état du chaton avec son mana pour évaluer sa condition.
« Il est encore en vie. »
Bien que faiblement, le chaton n'était pas incapable de respirer.
Dania posa immédiatement sa paume sur la plaie du chat et se concentra uniquement sur son pouvoir de guérison.