« Pourquoi es-tu allongée sur le sol ? »
Il inclina la tête, perplexe, en apercevant Dania étendue sur le tapis, et non dans son lit.
C'était un tapis propre, tissé de tissu. Pourtant, il ne comprenait pas pourquoi elle dormait là.
D'ailleurs, ce n'était sûrement pas la première fois, à en juger par la réaction habituelle de Dorothy.
Judy voulut demander sur-le-champ la raison pour laquelle elle était là, et non dans son lit, mais il craignait de réveiller Dania.
Ronron. Ronron.
Son visage sérieux se détendit instantanément au bruit du souffle léger de Dania. Les commissures de sa bouche se relevèrent distinctement tandis qu'elle dormait mignonnement, la bouche ouverte.
Elle ne saurait jamais à quel point il avait regretté son absence. Il voulait entendre de la bouche de Dania qu'elle avait bien vécu.
Judy rampit en silence pour ne pas réveiller Dania.
Il n'avait jamais été aussi prudent avec qui que ce soit, mais quand il s'agissait de Dania, il agissait bizarrement. C'était au moment où Judy atteignit le tapis et s'apprêtait à s'accroupir devant la fille endormie.
Ses yeux croisèrent ceux d'un serpent qu'il n'avait jamais imaginé de sa vie. Lorsque Judy croisa ses yeux jaunes vifs, il se raidit instantanément.
« …Hein ? »
« Sssk. »
BamBam releva la tête et agita la langue comme pour avertir Judy de ne pas s'approcher davantage.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec le serpent… Ah, aaaaah ! »
Judy marqua une pause d'environ trois secondes avant de crier et de retirer sa tête alors que le serpent tentait de s'approcher.
« N'approche pas ! Dégage ! »
Judy n'avait peur de rien, à une seule exception près. Il avait peur des serpents. Il ne l'avait réalisé que pour la première fois, n'en ayant jamais vu auparavant.
« Jeune Maître ! Tout va bien ? »
Dorothy bondit dans la pièce, surprise par le cri de Judy.
« …Frère Judy ? »
Bien sûr, Dania, qui dormait, se réveilla en sursaut. Judy, qui séjournait au camp d'entraînement, se tenait soudain devant elle. Elle était donc confuse, ne sachant si c'était un rêve ou la réalité.
Pendant ce temps, Judy gémissait, anxieux à l'idée que Dania se fasse mordre par le serpent.
Lui, qui avait instinctivement couru au fond de la pièce, retrouva vite son courage à l'idée de sauver Dania.
Il cria et avala sa salive.
« Dania, c'est dangereux. Tu ne peux pas bouger. Reste immobile ! Je vais te sauver maintenant ! »
Dania jeta un coup d'œil alterné au serpent et à Judy, se demandant de quoi il parlait.
« Qui veux-tu sauver ? Moi ? »
Judy se mouva rapidement avant que Dania ne se réveille complètement et ne comprenne la situation. Comme à l'entraînement, Judy leva son épée et visa pour la faire tournoyer vers BamBam.
BamBam ondula également son corps, anticipant que Judy tentait de nuire à Dania. Alors qu'ils s'approchaient l'un de l'autre, Dania sauta entre eux et les bloqua.
« Arrêtez ! »
Tout s'arrêta net après son cri clair.
Judy resta immobile, l'air incompréhensif. Il serrait toujours l'épée.
« Pourquoi ? »
BamBam se tenait juste à côté de Dania et affichait une expression terrifiante. Il se gonfla en signe de menace.
« Quand es-tu revenu ? »
« Juste maintenant. Je suis allé directement dans ta chambre à mon arrivée. »
Judy dévisagea le serpent avec une mine mauvaise.
« BamBam ne me fera pas de mal. Il pense juste que mon frère m'attaque et c'est pour ça qu'il réagit comme ça. »
« Il a même un nom ? »
Judy plissa les yeux. L'hostilité était ouvertement exposée.
« Il a l'air dangereux sous tous les aspects. »
« BamBam, rentre à l'intérieur. »
Pourtant, sur l'ordre de Dania, il baissa la queue et glissa dans le panier au sommet du lit.
La mâchoire de Judy tomba en assistant à la scène.
« Dania… qu'as-tu fait tout à l'heure ? »
« Rien. »
Dania haussa les épaules et rit. Elle n'avait rien fait.
« Tu viens de contrôler le serpent ! Le serpent t'a parlé ? Hein ? »
« Eh bien, disons. »
« Waouh. Tu peux me le refaire une fois ? »
Judy restait bouche bée devant Dania.
« Dania, tu es trop cool. Tu es la première personne autour de moi capable de gérer les serpents comme ça. »
Dania était perplexe. Elle se demandait si c'était quelque chose dont on devait la louer. Il n'avait pas peur, mais plutôt envie.
Judy fredonna et jeta un coup d'œil au serpent. Il voulait immédiatement se vanter de la capacité de sa petite sœur à gérer de tels animaux.
« Mais est-ce que le Grand-Duc me laissera élever un serpent ? »
« Bien, n'est-ce pas dangereux ? »
Judy, qui réfléchit soigneusement, ressentit bientôt quelque chose d'étrange et releva la tête.
« Dania, pourquoi continues-tu d'appeler père "Grand-Duc" ? »
Dania tressaillit à la question de Judy.
Comme elle n'avait jamais pensé à changer sa façon de s'adresser au Grand-Duc, elle n'avait rien à dire pour l'instant.
« C'est… »
« Ça fait un moment que tu es venue ici. Tu continues de l'appeler Grand-Duc, comme si tu étais une étrangère. »
Judy marmonna, affirmant que même si c'était encore inconfortable pour l'instant, il était temps qu'elle s'y habitue.
Bien qu'il semblait se plaindre, ses pensées étaient remplies d'inquiétude.
Autant qu'il considérait Dania comme sa petite sœur, il voulait qu'elle les accepte comme une vraie famille.
Mais appeler son père « Grand-Duc » était trop raide. Il était improbable que leur distance se réduise sans changer sa façon de s'adresser à lui.
« Tu ne l'as toujours pas dit. »
Dania hésita. C'était trop difficile pour elle de dire « père » même en essayant.
« C'est si dur que ça ? »
Judy croisa les bras avec une expression boudeuse. Elle n'avait qu'à parler, mais elle n'y arrivait pas, ce qui le laissait simplement confus.
Alors qu'il s'approchait de Dania en élevant légèrement la voix, BamBam jaillit soudain et se précipita vers lui.
« BamBam, non ! »
Bien que Dania ait crié fort, Judy avait déjà été surpris par la vitesse du serpent.
Même pour Judy, il lui fallait encore du temps pour s'habituer au gros serpent qu'il venait de voir pour la première fois.
« Ouais… Essaie juste. Je t'ai vue, donc je vais y aller maintenant. »
Judy sortit lentement de la pièce. Il garda les yeux grands ouverts jusqu'au bout, craignant que le serpent ne l'attaque.
Dania sourit à cette silhouette mignonne, puis soupira profondément, frustrée.
« Père… »
C'était un titre qu'elle pensait n'avoir rien à voir avec elle, auparavant et dans l'avenir.
C'était un titre qu'elle n'avait jamais anticipé dans ses vies répétées à l'infini, si bien qu'il était difficile à prononcer maintenant.
Le repas du lendemain.
Contrairement à l'habitude, le repas était assez bruyant. Tout le monde, y compris DeHeen, était d'ordinaire silencieux, mais c'était différent aujourd'hui.
« Ils étaient tous trop faibles pour m'affronter. J'ai joué avec eux tout ce temps. »
« C'était assez similaire à Sébastien, non ? »
« Sébastien n'est pas venu parce qu'on s'était disputés. On s'est réconciliés maintenant. »
C'était à cause de Judy, qui était occupé à parler de son entraînement.
Sa voix était pleine d'énergie, puisqu'il venait de rentrer après trois semaines d'entraînement.
Cela faisait aussi longtemps que DeHeen n'était pas revenu à la résidence pour y séjourner un moment, si bien que toute la famille finit par dîner ensemble.
Judy jasait sans cesse de ce qui s'était passé pendant l'entraînement. La plupart de ses vantardises portaient sur le fait qu'il avait apprécié toute la session.
DeHeen fixa Judy sans quitter des yeux. Cela n'avait duré que trois semaines, pourtant il semblait déjà plus âgé.
« Tu as l'air d'avoir grandi. »
« Hein ? Je suis bien plus grand que Dania maintenant. »
Judy cria et pointa du doigt Dania. C'était très exagéré, mais il avait un peu grandi.
« Et je ne suis pas seulement grand, je suis musclé aussi. Regarde ça. »
Judy posa sa fourchette et leva le bras. De petits muscles se tendirent et firent valoir leur présence.
« Vraiment ? J'aurais dû y aller, moi aussi. »
« C'est ce qui m'est arrivé. Toi, tu ne serais pas comme ça en trois semaines. »
Dennis et Judy se disputaient à nouveau. Pourtant, l'expression de Dennis devenait de plus en plus radieuse depuis l'arrivée de Judy.
'Quand vais-je lui dire.'
Même dans cette atmosphère, Dania était la seule à rester silencieuse en grignotant tranquillement sa cuillère.
Avant le début du repas, elle avait promis plusieurs fois à Judy qu'elle appellerait DeHeen « père » aujourd'hui.
Et c'était l'heure.
« Oh ! Dania, tu as dit que tu avais quelque chose à dire. »
Judy chanta le nom de Dania dans une performance maladroite. C'était l'heure — il donna un signal à l'avance.
« Ah… C'est… »
Dania tortilla sa cuillère. Elle leva la tête dans la direction de DeHeen.
« As-tu quelque chose à dire ? »
Cependant, au moment où elle croisa le regard de DeHeen, les mots lui moururent dans la bouche. Cela n'avait toujours pas de sens qu'un homme si parfait soit son père.
DeHeen la fixa, attendant que Dania dise quelque chose. Il voulait entendre ce qu'elle avait à dire.
« Pe, puis-je avoir un animal de compagnie ? »
De la curiosité apparut sur le visage de DeHeen alors qu'il penchait le corps vers l'intérieur.
« Animal de compagnie ? Qu'est-ce que tu veux élever ? »
C'était la première fois que Dania demandait quelque chose, alors il était content mais très surpris.
« Un serpent. »
Cependant, un gros point d'interrogation apparut sur le visage de DeHeen.
« Si c'est un serpent… Y a-t-il un autre type de serpent que je ne connais pas ? As-tu eu un serpent de compagnie séparément ces jours-ci ? »
« Non. C'est juste un serpent. »
Le ton de Dania impliquait qu'il n'y avait rien d'étrange du tout, si bien que DeHeen regarda Ben avec un air confus.
Cependant, Ben n'en savait rien non plus.
« Mademoiselle, pouvez-vous me dire quel genre de serpent vous voulez élever ? »
« C'est un serpent Giant Big ! »
Judy, qui avait déjà rencontré BamBam, cria en levant les mains avec enthousiasme.
DeHeen, entendant le nom du serpent, frémit des sourcils et saisit une serviette.
« C'est un serpent, n'est-ce pas ? »
Ce n'était pas juste un serpent venimeux, mais un serpent venimeux assez dangereux pour être utilisé afin de produire le poison de la plus haute qualité.
Il ne pouvait pas admettre qu'elle veuille garder un serpent aussi gros, l'une des vipères les plus dangereuses, comme animal de compagnie !
« Jamais. »
DeHeen secoua la tête fermement.
Si la faible Dania se faisait mordre par un serpent venimeux… C'était horrible à un point qu'il ne pouvait même pas y penser. DeHeen ne pouvait pas placer une chose si dangereuse à côté de Dania.
« Ce, ce n'est pas dangereux. Je peux… je peux le gérer. »
Dania bredouilla, gênée, après la réponse ferme de DeHeen.
« Tu peux le gérer ? Un Giant Big est un serpent que même les magiciens trouvent difficile à gérer. Si tu te fais mordre par erreur, tu pourrais y laisser ta vie. »
Elle ne put rien demander de plus quand DeHeen dit cela.
« Oui. »
Dania, dont le visage s'assombrit visiblement, baissa la tête. Elle était déjà inquiète de ce qu'elle allait faire de BamBam.
« Dania, maintenant ! »
Judy chuchota à son oreille.
« Quoi ? »
« Appelle-le père. Alors il autorisera tout de suite. Tu veux rester avec BamBam. »
Dania ne comprit pas et se contenta de cligner des yeux plusieurs fois.
'Ça marche ?'
C'était incroyable. Cependant, en pensant que c'était une bataille qui devait être tranchée, elle secoua la tête et marmonna qu'on ne savait pas quelle pouvait être la réponse.
« P, p, père ! »