« Sœur. »
Le coin des lèvres de se releva. Ce seul geste glaça l'air autour de lui.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Sœur, au sens propre. Hans et ont tous les deux une sœur, mais nous, non. »
continua de râler, boudeur.
« C'est pour ça ? »
poussa un profond soupir en se massant le front. Ce n'était pas d'hier que jouait trop, mais cette farce allait trop loin.
« C'est pathétique. Quand finiras-tu par avoir quelque chose à perdre ? Tu te moques de ton père qui est loin de la maison pour le travail ? »
La voix colérique de s'éleva d'un coup. Ses yeux verts s'assombrirent plus encore, et quiconque les recevait en plein ne pouvait s'empêcher de tressaillir.
fit la moue et détourna le regard.
« Tant pis. Je savais que tu ne m'écouterais pas de toute façon. Tu n'aimes que . »
« Quoi ? Qu'est-ce que c'est que ça… ? »
« Bon voyage. »
Décontenancé par les mots de , reprit son souffle. Les excuses de venaient d'ordinaire vite, pour espiègle qu'il fût.
Le sachant, s'attendait à ce qu'elles suivent. Pourtant, la réplique de était inédite.
« Tu te fous de ma gueule ? »
Le cœur de fléchit devant l'air abattu de . Il toussa et adoucit sa voix.
« , s'il te faut un serviteur, j'en trouverai un. Mais pas de sœur. »
« Pourquoi ? »
« Tu n'as pas de mère. »
La femme de , mère des jumeaux, était morte peu après leur naissance, emportée par une grave maladie. , qui l'avait aimée de tout son cœur, s'était tenu à l'écart des femmes depuis son décès.
« Alors pourquoi ? »
haussa les épaules, comme s'il ne comprenait pas.
« Quel casse-tête. »
se gratta le menton, perplexe. Il n'avait ni la position ni la situation pour expliquer en détail comment un enfant vient au monde.
Embarrassé, il se tourna vers .
« , toi, tu comprendras, non ? Pourquoi on ne peut pas avoir une petite sœur ? »
, toujours le nez dans les livres, connaissait le monde. Il pensait que saurait ce qu'il faut faire pour avoir un enfant.
repoussa ses lunettes et cligna des yeux en le fixant. Au bout d'un moment, il donna son avis d'un ton calme, comme s'il avait fini ses calculs.
« Ce n'est pas qu'il n'y ait pas de solution. On peut adopter. »
« Quoi ? »
Les sourcils de se haussèrent devant cette réponse inattendue.
« Même sans mère, si on adopte, on peut avoir une sœur. »
La voix de teintait elle aussi d'une attente subtile.
« … Toi aussi, tu veux une sœur ? »
demanda, incrédule.
« Eh bien, en fait, je suis curieux moi aussi. »
Mon dieu.
Cette réponse creusa profondes rides sur le front de . Ses yeux verts choqués s'assombrirent sans fond.
« Dites-moi pourquoi, tout à coup, vous avez envie d'une sœur. Qu'est-ce qui vous est arrivé ? »
reprit vie quand parut l'écouter sérieusement. À ce stade, il monta la voix jusqu'à se mettre sur la pointe des pieds.
« Tu connais , non ? Il a eu une sœur. Mais à cause d'elle, il ne vient plus même quand je l'appelle. »
En réalité, n'avait pas ressenti le besoin d'une sœur jusqu'à récemment.
Le monde regorgeait de divertissements. Parfois, quand il s'ennuyait seul, il jouait avec son frère jumeau, . Puis, quand il voulait embêter quelqu'un, il appelait .
Le stupide et puissant était un meilleur partenaire de jeu. C'était un jouet vivant qui faisait tout ce qu'on lui ordonnait. Mais depuis la naissance de sa sœur, a changé.
Quand l'appelait, , qui accourait tout excité, se mit à trouver des excuses. Puis il finit par déclarer qu'il ne jouerait plus avec les jumeaux.
« Tu fais vraiment ça ? Qu'est-ce qu'il y a de bien dans le sang ? »
« C'est pas le sang. Tu ne sais pas ce qu'est une sœur, toi ? »
« Je m'en fiche de ne pas savoir. , si tu continues comme ça, je ne t'appellerai plus. »
« Je m'en fiche. J'ai une petite sœur. Toi, t'en as pas. »
Le rejet de avait été un choc énorme pour .
« Qu'est-ce qu'il a de si fier, d'avoir une petite sœur ? »
fit la moue. Il n'avait toujours pas oublié le visage satisfait de . Il voulait écraser , qui se vantait d'avoir une sœur que n'avait pas.
« Père ! Je t'écouterai très bien à partir de maintenant. Je ne ferai plus le pitre, alors est-ce que tu peux me faire une petite sœur ? »
s'y mit à son tour et ajouta quelques mots.
« Moi aussi, je renonce. Tu ne peux pas ? »
C'était très significatif que abandonne son nouveau livre en édition limitée. Puisque non seulement mais aussi insistaient, ne put plus l'ignorer.
« J'ai été trop indifférent. »
Les regards attendris des jumeaux semèrent la confusion dans l'esprit de . Il semblait qu'il enviait la petite sœur d'un autre enfant parce qu'il manquait en tant que père.
« … Je prendrai le temps d'y réfléchir. »
« Tu dois y réfléchir. C'est MA sœur ! »
« Bonne route, père. »
quitta le manoir sous les vigoureux adieux des jumeaux.
« Hmm. »
Il soupira et se pressa la tempe.
« Inutile de trop réfléchir. Ce sont toujours les caprices des jeunes maîtres. »
« Ça n'avait pas l'air si léger. »
« Même alors, d'où ça sort tout à coup… Non, pas possible. Vous comptez vraiment adopter ? »
« Je ne trouve pas ça mauvais. »
Une fois hors du manoir, repassa la conversation. En conclusion, il jugea qu'émotionnellement, faire une petite sœur aux jumeaux irait bien.
avait toujours laissé les jumeaux avoir tout ce qu'ils voulaient. Il s'efforçait qu'ils ne sentent pas le vide laissé par l'absence de mère.
C'est peut-être pour ça que les jumeaux se lassaient vite de tout. Même s'ils chantaient qu'ils voulaient un nouveau jouet, l'intérêt ne durait pas.
Surtout, il s'inquiétait parce qu'ils n'arrivaient pas à s'entendre avec les gens. Des enfants qui manquaient de sentiments d'affection ou d'attachement.
Mais là, incroyablement, ils voulaient une petite sœur…
Bien qu'il ignore quels résultats cela apportera, si ça marche bien, ça aidera à développer leurs compétences sociales.
« , trouve un endroit où adopter un bon enfant. »
« Hein, vous avez vraiment l'intention de faire une petite sœur aux jeunes maîtres ? »
« S'il s'agit d'un bon enfant. »
décidait toujours vite. Son jugement intuitif n'avait jamais failli. Son intuition voyait d'un bon œil la proposition des enfants.
« Allons au temple et réfléchissons-y tranquillement. »
L'histoire de l'adoption fut donc positivement tranchée.
Peu après, la voiture de partit pour le temple. Bientôt, pensa à quelque chose en voyant le visage de tourné vers la fenêtre. Il avait été surpris par l'histoire d'adoption, et avait failli l'oublier.
« Monseigneur, je pense que vous devriez vous entraîner à sourire. »
« C'est pas comme si j'essayais de m'entraîner. »
répondit sans même tourner la tête.
La ligne des longs cils au nez haut et à la mâchoire était parfaite, mais c'était comme une statue bien polie, dépourvue d'émotion.
« Vous ne vous souvenez pas de ce qui s'est passé la dernière fois ? »
Lors du dernier événement du temple, avait ri et la candidate sainte qui délivrait son message s'était évanouie.
« … Je sais. »
Il ne pouvait pas répéter la même maladresse. avait essayé de s'entraîner à rire devant un miroir. Mais rien n'y faisait, peu importe combien il relevait les commissures des lèvres.
« Qu'en pensez-vous ? »
« J'ai peur. »
« Pourquoi ? Je souris. »
« Je crois que c'est à cause des yeux. Fermez-les un instant… »
« Ça suffit. Si elle tombe encore, je lui dirai de ne plus revenir. »
Les yeux de tremblèrent aux mots francs de .
Au bout du compte, il jeta le miroir en disant : « Inutile. »
Il s'appuya contre la voiture et ferma les yeux. La paix semblait enfin venue.
« Je suis confiant si je peux tuer quelqu'un en souriant. »
secoua la tête en se souvenant soudain de l'ennemi capturé prisonnier, qui s'était évanoui à sa vue.
***
Dans l'Empire d'Austen, l'autorité de la Sainte était aussi haute que celle de l'Empereur. En tant qu'empire obéissant à la volonté de la Déesse, le rôle d'une Sainte est plus grand encore.
L'important a toujours été d'obtenir le double assentiment de la Sainte et de l'Empereur.
Au temple central, un événement avait lieu chaque trimestre pour entendre la voix de la Déesse. L'événement, appelé « Fête de Félicitations », devait réunir l'Empereur et les chefs des quatre grandes familles.
« Savez-vous ? Comme c'est béni d'être à cette place. Considérez ça comme un cours et restez tranquilles. »
, d'une voix sévère, s'adressa aux candidates saintes.
« Oui, mademoiselle. »
« J'ai hâte d'entendre la voix de la Déesse. »
C'était aujourd'hui que se tenait l'événement tant attendu de . Une occasion de rencontrer les chefs des quatre plus grandes familles au temple.
Contrairement aux fois précédentes, elle pouvait y assister parce qu'elle était revenue un an plus tôt. parcourut la salle du regard, cherchant .
Il était facile à repérer tout en haut, mais le problème, c'est que la place de était trop loin. Elle était contente que soit présent, mais pour l'instant, elle ne savait pas comment l'appeler.
Même maintenant, les alentours de étaient bondés de monde. Même avec de la chance, il semblait difficile d'avoir une conversation à part.
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
Ce fut alors. , assise à côté du bras de qui se tourmentait, s'affala. Elle avait le bout des doigts légèrement relevé, comme pour ne pas les toucher.
« Toi, va au dépôt chercher des chaises. Dame l'a ordonné. »
jeta un coup d'œil à . Elle venait d'entendre la sœur le dire à . essayait de refiler la corvée à .
Autrefois, elle aurait obéi, mais maintenant c'était différent. Il n'y avait aucune raison de les suivre pour faire bonne figure.
« C'est la prêtresse qui a ordonné ça à . »
« Et alors ? »
« Rien. »
Quand répondit distraitement, se redressa vivement. Son regard sur était plein de mépris.
« Hé ! Tu es en position de nous refuser ? Tu n'es qu'une orpheline sans appui. »
Le mot « orpheline » piqua le cœur de .
« Je n'ai pas choisi d'être orpheline. »
Elle ne peut pas choisir ses parents. Pourquoi est-ce sa faute d'avoir été abandonnée à la naissance ?
« … Même une orpheline est une candidate junior. »
Quand marmonna, les yeux de se figèrent. Elle avait l'air stupéfaite par l'absurdité.
« Regardez-la. Comment sommes-nous les mêmes ? »
« Pourquoi vous nous mettez ensemble ? Ne vous flattez pas. Vous croyez qu'on est du même niveau ? Nous et vous, des bas-fonds, on est différents ! »
« Oui, mon père est marquis. Un noble. »
Au même moment, un groupe de candidates déversa des insultes sur .