« Kane, ta mère t'a envoyé ? »
« Oui, on m'a demandé de t'apporter de précieux cadeaux. J'ai aussi apporté des accessoires et des vêtements. »
Kane désigna son dos. La charrette que l'autre serviteur emmenait était remplie de bagages.
Mais ce n'était pas ce genre de bagages qui intriguait Lavienne.
Lavienne tendit la main, l'air dans l'attente.
« Donne-moi la lettre. »
« Bien… je suis désolé. Il n'y a pas de lettre. »
L'expression de Lavienne se durcit à cette réplique.
Ses yeux brillants devinrent aussitôt venimeux.
« Pas de lettre ? »
« Oui, Noah n'a pas encore repris conscience… Je n'ai pas pu remettre ta lettre. »
« Encore ? Il doit être dans un bien mauvais état. »
Le visage de Lavienne se remplit d'inquiétude.
« Tu as dit qu'il recevait régulièrement les soins d'un prêtre, c'est bien ça ? »
« Oui, mais cela ne semble produire aucun effet. »
« Cela ne peut pas durer. Peut-être devrais-je aller le voir moi-même. »
« Mademoiselle ? »
Kane tenta de la retenir, surpris.
Bien que ce fût Lavienne qui souhaitât s'y rendre, Noah était sous le coup d'une interdiction d'accès.
« Ne t'inquiète pas. Ce ne prendra pas longtemps. »
« Tout de même. Je crains que toi, son ancienne fiancée, tu aies des problèmes pour le faire avec ta position actuelle. »
« Une chose pareille n'arrivera pas. Je vais sortir bientôt, alors prépare-toi. »
« … D'accord. »
« Tu comprends que c'est un secret vis-à-vis de mon père et de ma mère, n'est-ce pas ? »
« Oui, Mademoiselle. »
Kane, qui soutenait Lavienne depuis l'enfance, ne parvint pas à fléchir son entêtement.
Lavienne resta longtemps plongée dans ses pensées après le départ de Kane.
« Ne meurs pas, Noah. »
Son expression terne trahissait la profondeur de ses sentiments pour Noah.
─────
« Comment est-ce arrivé ? »
« Je l'ignore. La demoiselle l'a planté hier… Est-ce possible ? »
« Hein, mon gars. C'est intéressant. J'ai été jardinier pendant quarante ans de ma vie, mais je n'ai jamais vu une pousse aussi anormale. Je n'en ai jamais entendu parler. »
Dania se dirigeait vers le jardin. Elle voulait vérifier l'état du jacinthe qu'elle avait planté la veille.
En entendant les domestiques rassemblés qui discutaient, elle se cacha rapidement derrière un arbre.
« Absurde. Elles ont poussé comme ça ? »
Même de loin, le développement des jacinthes restait remarquable.
Elle l'avait planté hier après-midi, mais il était déjà aussi grand que Dania. Pas seulement cela. Il y avait aussi des bourgeons qui pointaient.
Le cœur de Dania battit la chamade à cette vue.
La jacinthe était une plante sacrée qui ne réagissait qu'à la force divine. Plus le mana de la personne était fort, plus la croissance était rapide.
C'était une vitesse trempée, qu'en un seul jour les graines deviennent adultes et les bourgeons s'ouvrent. D'ailleurs, faire fleurir les fleurs n'était possible qu'au niveau supérieur.
« Je ne me suis pas trompée. »
Dania, la bouche grande ouverte de stupeur, s'agrippa à l'arbre, désespérée.
L'éveil de la sainte avait commencé.
« Ce n'est pas comme si je jouais tranquillement à la famille. »
Elle était soulagée, sachant qu'elle pourrait vivre comme ça pendant un an, ou au moins six mois avant que la sainte ne meure.
Cela ne devait pas arriver. Dania ne savait pas quand Lavienne viendrait, donc la mort aurait dû survenir avant ce moment.
Mais pourquoi,
« Je ne veux pas mourir. »
Après cette situation, un sentiment que Dania ne reconnaissait pas émergea.
Elle avait espéré mourir tout ce temps. Elle n'avait aucun regret. Elle suppliait simplement de disparaître, de la laisser reposer en paix.
Alors, ressentir cela la troublait profondément.
Dania cogna violemment son front contre l'arbre pour chasser toute illusion. Elle sentit le piquant de l'écorce rêche contre sa tempe.
Elle allait se frapper une fois de plus, quand une respiration urgente se fit entendre près d'elle.
Au même instant, quelque chose jaillit entre le front de Dania et l'arbre.
« … Grand-Duc ? »
La douce paume qui recouvrait son front était la large main de DeHeen.
L'épaisse paume de DeHeen protégeait le front précieux de Dania du contact de l'arbre dur.
DeHeen, qui avait combattu sur d'innombrables champs de bataille, était un homme éminent qui ne cillait pas, malgré les innombrables blessures jaillissant comme une fontaine de sang.
Et maintenant, il faisait tout un tintouin de peur que le front de Dania ne prenne une minuscule éraflure.
Il appela un médecin pour examiner Dania sur-le-champ, puis caressa son front tandis qu'une brise calme soufflait.
« … Je vais bien. Ça ne fait pas du tout mal. »
« C'est rouge. »
Le visage de DeHeen resta grave, comme s'il n'appréciait pas la situation.
« Si tu n'aimes pas l'arbre, veux-tu que je m'en débarrasse ? »
« Non ! »
Dania secoua la tête vivement en refusant.
L'arbre n'était pas le problème, mais c'était plus étrange que DeHeen apparaisse soudain de nulle part et s'inquiète sans cesse de son état.
DeHeen ne réalisa alors que ses actions étaient excessives et toussa, détournant le regard.
Ses yeux se portèrent sur la vue de la jacinthe, qui avait magnifiquement poussé.
« C'est aussi à cause de ton pouvoir de mana ? Tu devais être une candidate très excellente pendant ton séjour au temple. »
« Un peu. »
Dania rit maladroitement, incapable de confirmer que c'était une capacité que seule une sainte pouvait détenir.
Quoi d'autre dire, pensa DeHeen. Il serra étroitement les lèvres.
C'était si frustrant pour lui quand il se tournait de l'autre côté ; ce n'était pas du tout sa personnalité.
« Mince, j'aurais dû simplement refuser. »
Il cherchait le bon moment pour approcher Dania, l'informer de ce que Benjamin lui avait demandé.
Puis, il vit soudain Dania se cogner la tête et accourut.
DeHeen ne savait pas quoi dire. Il n'était habitué qu'à commander l'autre partie.
Alors il décida de parler directement.
« Dania, il y a quelque chose que tu dois faire. »
« Parlez. »
Les yeux de Dania s'arrondirent, sa voix monta d'un ton.
DeHeen continua en hésitant tandis qu'il parlait, probablement pour quelque chose qu'il voulait qu'elle fasse.
« Il y a quelqu'un qui veut que tu fasses un portrait. »
« Je le ferai. »
C'était une demande si simple que Dania ne comprenait pas pourquoi il prenait tant de peine pour la lui faire.
Quand Dania accepta volontiers, DeHeen en dit plus.
« Ce n'est pas un enfant ordinaire. L'endroit est interdit, et c'est dangereux car tu seras punie si l'Empire l'apprend. »
« Ça va. »
Elle pensait que c'était mieux s'il y avait du danger.
Elle voulait rendre un dernier service à DeHeen avant de mourir. Peu importait le danger. La mort n'était pas vraiment une menace pour elle de toute façon.
« Il n'y a rien à craindre. Tu es ma fille, alors je te le dis à l'avance pour te le rappeler. »
« Oui. Au fait, Grand-Duc, se passe-t-il quelque chose d'irrégulier au temple ? »
Dania s'enquit de la situation au temple.
Elle était si curieuse que ses yeux tremblaient quand elle posa la question.
DeHeen sourit en recevant son air attachant.
À force de bien manger, les joues de Dania s'étaient arrondies. Elle ressemblait à un écureuil. Elle était simplement adorable.
« Grand-Duc ? »
« Oui ? »
« Je demandais si quelque chose se passait à l'intérieur du temple… »
« Ah, je suis désolé. Je pensais à autre chose. Je n'ai rien entendu. »
« Je vois. »
Contrairement à Dania, qui était maintenant boudeuse à cause de cette réponse non désirée, DeHeen ne pouvait cacher son air content et satisfait.
─────
Dans les coulisses,
Dania fut emmenée quelque part dans une voiture.
La destination restait secrète. DeHeen dit qu'elle arriverait à l'endroit convenu après le trajet.
Ce n'était pas une demande difficile pour Dania à exécuter.
Après une longue course, la voiture cessa de cahoter.
« Mademoiselle, vous devez avancer seule à partir d'ici. Si vous allez tout droit à l'intérieur, il y aura une cabane. Vous ferez le portrait de quelqu'un à l'intérieur. »
Le cocher qui ouvrait la porte ne semblait pas ordinaire. Il guida Dania d'un air impassible.
« Oh, oui. »
Dania descendit prudemment.
Elle regarda autour d'elle avec nonchalance et vit que c'était un vide parfait. L'endroit où la voiture s'était arrêtée n'était que la campagne.
La chose particulière était qu'il y avait une forêt dense au milieu de tout cela ?
Pareillement, elle était perplexe et soupçonneuse.
« Mais c'est ici ? »
« Oui, c'est à l'intérieur. »
Le cocher pointa son doigt vers le milieu de la forêt. Il voulait dire qu'elle devait entrer à travers les hautes herbes.
« Juste deux heures. Tu dois dessiner et sortir pendant ce temps. J'attendrai ici. »
« D'accord. »
Néanmoins, elle était venue jusqu'ici, alors elle ne pouvait pas juste repartir.
Dania entra lentement où le cocher avait pointé.
L'odeur de l'herbe emplissait son nez. Ce ne fut pas long avant que la forêt n'engloutisse la petite Dania en un éclair.
Elle avait un peu peur, pourtant elle continua à marcher à travers l'herbe. Elle sentit alors une sensation perçante dans sa main.
Au-delà de la frontière, la vue s'ouvrit et l'air devint pur. Tout son corps fut enveloppé d'une énergie propre qui nettoya instantanément ses poumons.
« Il y a un sanctuaire en cet endroit ? »
Dania marmonna d'une voix surprise.
Tous les sanctuaires étaient gérés par le temple en raison de la possibilité d'abus et de conflits.
L'emplacement était ouvert à tous, mais rien n'avait été signalé ici.
En d'autres termes, c'était un sanctuaire caché.
Dania regarda l'intérieur du sanctuaire avec émerveillement.
Il y avait un grand espace à l'intérieur, caché par l'herbe.
C'était un bel endroit rempli de fleurs colorées et de soleil.
Il y avait beaucoup d'oiseaux, peut-être parce que les gens ne fréquentaient pas l'endroit. Un merle bleu s'approcha de Dania.
« Salut. »
Dania sourit brillamment et tendit son doigt vers le merle bleu qui voltigeait autour d'elle.
Le merle bleu sauta sans peur sur le doigt de Dania et frotta son visage contre elle.
Elle caressa l'animal mignon et duveteux.
En jetant un coup d'œil autour d'elle, ses pieds la menèrent naturellement vers la cabane.
Dania frappa délicatement à la vieille porte.
« Y a-t-il quelqu'un ? »
Elle appela par politesse, mais il n'y eut pas de réponse. Comme l'avait dit le cocher, il ne semblait y avoir personne.
Finalement, elle'ouvrit la porte elle-même et entra.
Le temps frais à l'intérieur de la cabane enveloppa Dania. C'était comme un monde complètement différent du dehors chaleureux.
« Heu, pourquoi ce froid soudain ? »
Dania frissonna et regarda autour d'elle.
Le salon vide semblait solitaire. Il n'y avait pas de meubles.
Dania retira son chapeau et le tint dans sa main. Puis, elle marcha lentement à l'intérieur.
Il y avait une pièce au fond. Le frais de la cabane semblait venir de là.