Quelques jours plus tard, l'heure du dîner.
Le repas se déroulait sans accroc lorsque fixa les enfants bien après avoir fini sa portion.
« Qu'y a-t-il ? »
, le premier à remarquer ce regard, s'essuya la bouche pour questionner l'étrange attitude de son père.
« Tu n'as rien à me signaler ? »
« Moi ? »
« Oui. »
Les paroles de étaient tranchantes.
parut comprendre de quoi parlait son père. Il’ouvrit la bouche, le visage embrasé.
Il ne pouvait rien cacher ; que l'interroge ainsi signifiait qu'il savait déjà.
« …Je m'excuse. »
« Je savais que tu allais en ville auparavant. Pourtant, c'était parce que j'avais confiance en toi. »
pressa d'un ton calme mais sévère.
En conséquence, et posèrent leurs fourchettes et jetèrent un coup d'œil dans leur direction.
« Mais emmener dehors. Et si quelque chose était arrivé ? »
« C'est ma faute. »
reconnut son tort et s'excusa sans chercher d'excuses. Il avait conscience de ses erreurs.
« Je ne savais pas qu'à part , tu pouvais causer ce genre d'incident. Pourquoi l'as-tu fait ? »
« Je voulais qu'on se rapproche. »
avait l'intention de le gronder sévèrement et de ne tolérer aucune excuse.
Néanmoins, en voyant affirmer qu'il voulait se rapprocher de , son cœur s'adoucit.
« Hum. Ce n'était pas la bonne méthode, n'est-ce pas ? »
« Oui, du coup je réfléchis. »
« D'accord. »
Une fois la colère de retombée, s'emballa de jalousie.
« Quoi !?!? C'est dégueulasse. Vous y êtes allés tous les deux ? Moi aussi je veux venir ! »
« ! »
appela le nom de à haute voix et finit par lui infliger une nouvelle leçon.
Un moment plus tard,
saisit un verre d'eau sur la table et le vida d'un trait.
« Tout le monde, finissez votre repas. »
Ce n'était pourtant pas une atmosphère où le repas pouvait s'éterniser. toussota, gêné par l'ambiance morose.
« Votre Grâce, vous aviez dit qu'allions discuter de "ça". »
« De quoi ? De quoi ? »
s'approcha de et murmura : « L'anniversaire des jeunes maîtres. »
« Ah. »
En y repensant, l'anniversaire des jumeaux approchait à grands pas.
Il restait environ trois mois, mais compte tenu du temps de préparation, il fallait s'y mettre maintenant.
La fête d'anniversaire des jumeaux était l'événement annuel qui tenait le plus à cœur à et qu'il célébrait avec le plus de faste.
Il faisait de son mieux chaque année pour qu'ils ne se sentent pas découragés par l'absence de leur mère.
« , . »
À l'appel de , les deux se tournèrent vers lui simultanément.
« Votre anniversaire arrive bientôt. Qu'est-ce que vous voulez faire cette fois ? »
« Wahou, c'est déjà pour bientôt ? »
« Hmm. »
Le fait que vient de gronder s'effaça comme s'il ne s'était rien passé.
et se mirent à discuter avec enthousiasme du concept de leur célébration.
« Et si on portait des masques pour qu'ils ne sachent pas qui nous sommes ? »
« C'est ennuyeux. Plutôt que ça, organisons un débat de lecture. »
« Tu es fou ? »
fit semblant d'écouter la conversation entre les deux et enfonça sérieusement sa fourchette.
Le dessert du jour n'était autre que son cheesecake adoré.
Cependant, coupa court à la discussion qui avançait bien entre les jumeaux, pensant que s'était sentie exclue.
« Les célébrations que nous organisons attirent du monde. J'ai l'intention de vous présenter à ce moment-là, . »
tenta de porter une part de cheesecake à sa bouche et se figea.
« …Moi ? »
« Oui, je me demandais quand vous annoncer. C'est une chance que l'anniversaire n'ait pas encore eu lieu. Vous ne trouvez pas ? »
« Ah… ha… Oui. »
hurla en silence et fit semblant d'acquiescer.
Elle avait l'intention de vivre tranquillement sans être présentée à qui que ce soit. Elle n'avait pas pensé que cet anniversaire bouleverserait ses plans.
« Alors, il va me falloir trouver un précepteur d'abord. »
« J'en ai déjà sélectionné quelques-uns. »
, aussi prévoyant soit-il, avait déjà arrangé des candidats précepteurs depuis le moment où ils avaient pris .
Puisqu'un anniversaire participe aussi à la vie mondaine, il était essentiel que apprenne la danse et les bonnes manières pour y assister.
« Je vous donnerai le professeur le plus compétent. Trois mois devraient suffire. »
aurait voulu protester qu'elle n'avait pas besoin de précepteur, mais maintenant qu'elle était à la résidence du Grand-Duc, elle n'avait pas le choix.
« Merci. »
Bien sûr, ses pensées les plus intimes étaient tout autres.
'Trois mois.'
Serait-elle encore en vie d'ici là ?
Personne ne savait ce que pensait ; tout le monde attendait avec impatience la fête d'anniversaire qui aurait lieu dans quelques mois.
Après avoir fini son repas, se dirigea directement vers sa chambre. Il avait l'intention de bien se reposer.
Cependant, l'accompagna aujourd'hui.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« L'homme que j'ai envoyé au temple est de retour. »
« Quoi ? Quand ? »
« À l'instant. Le rapport est un peu en retard parce que vous étiez en train de dîner. »
ferma la porte et s'affala sur le canapé. s'installa face à lui et fit le rapport qu'il avait reçu.
« J'ai regardé de près, mais ils ont dit qu'emprisonner une candidate de rang inférieur n'était jamais arrivé. »
« En es-tu sûr ? »
« Oui, il n'y a qu'un nombre limité d'endroits où on pourrait les enfermer, donc… si quelqu'un est piégé, certains le sauraient. »
Le regard de s'assombrit profondément.
Il se remémora le comportement de ce soir d'orage.
Même à y repenser, c'était un acte qui n'aurait pu venir que si elle avait été maltraitée. Il s'était forcément passé quelque chose.
« Qui portait le nom de ? »
« C'est… Une seule personne au temple s'appelait . »
« Une seule ? Alors tu ne penses pas que c'est la fille du duc de Braons ? »
fronça les sourcils et serra l'accoudoir d'une main.
« Oui. C'est exact. »
Aux paroles de , montra ouvertement son dégoût. C'est dire à quel point Braons était son genre de personne le moins apprécié.
L'un des êtres les plus pourris qui ne se souciaient que de la famille royale et du temple, ne tenant compte que de ses intérêts. C'était le duc de Braons.
Même ainsi, on ne pouvait ignorer que Braons était un duc.
« Cependant, il semble difficile de supposer que la fille de la famille Braons et notre jeune dame aient eu un quelconque contact au temple. »
s'efforça de résoudre le problème et de trouver un point de contact, mais personne ne se souvenait de la candidate de rang inférieur.
À raison, , une orpheline, et , une fille de duc, ne semblaient jamais avoir été associées l'une à l'autre.
« Et quand j'ai cherché, dame était appelée la prochaine sainte. Il n'y a pas de sens qu'une telle personne maltraite la jeune dame au temple. »
Les affirmations de étaient toutes raisonnables.
supposa que la dont avait parlé n'était pas celle de la famille ducale.
Pourtant, plus il écoutait, plus il ne parvenait pas à se débarrasser de ce malaise.
« Tu veux dire qu'il n'y a plus rien à découvrir au temple. »
« Oui. »
Après tout, ils n'avaient rien découvert concernant le traumatisme de .
fut submergé par la frustration. Il voulait savoir ce qui se passait vraiment et ce que avait enduré.
« Y a-t-il autre chose ? »
« C'est… J'ai mené des recherches supplémentaires et je suis tombé sur une information. »
sortit les données, insistant lourdement sur le fait qu'il avait eu beaucoup de mal à les obtenir.
« C'est un registre de l'endroit où vivait dame avant d'arriver au temple. »
« Ça a été conservé ? »
« Oui. Ce sont les données que j'ai trouvées en retraçant un prêtre qui l'avait acquise à bas prix et emmenée au temple. »
« Tu as dû en baver. »
loua doucement , son assistant acharné.
Le visage de , qui était fatigué, s'illumina sensiblement.
« Dépêche-toi et dis-moi. »
« On dit que dame a été découverte à Herstal, au sud. C'est un domaine plutôt petit, mais il y avait un temple. Par conséquent, on dit que les bas-quartiers étaient sous le contrôle de ce temple. »
C'était tout ce qu'il avait découvert, mais compte tenu du fait que était une candidate de rang inférieur, c'était un miracle qu'il ait pu trouver cela.
« Alors il faut que j'y aille. »
« Cela fait déjà six ans… Même si Votre Grâce y va maintenant, pourrez-vous y obtenir des informations ? »
Si on raisonnait rationnellement, avait raison. Les souvenirs d'un enfant qui avait été vendu pour quelques pièces n'auraient pas pu subsister.
Néanmoins, sentit confusément qu'il devait passer par cet endroit.
« Il faut que j'aille voir par moi-même. J'y serai personnellement, alors établissez un planning correct. »
« Mon seigneur ? C'est un peu… »
« Alors, on envoie quelqu'un pour faire fuiter les informations sur ? »
« …Non. »
« Herstal n'est pas si loin, ça ira. »
acquiesça à cette remarque.
Bien qu'Herstal soit au sud, il était facile de s'y arrêter si l'on descendait le fleuve depuis Tersia.
« Bon, ça suffit pour l'instant… Tu as dit qu'il y avait des candidats précepteurs, c'est bien ça ? »
retint qui s'apprêtait à sortir de la pièce. s'assit à nouveau sur le canapé et reprit son rapport.
« Oui, il y en a environ cinq. »
« Lequel d'entre eux a été major de promotion à l'académie ? »
« Les cinq sont majors de promotion. »
En entendant les mots "major de promotion", esquissa un léger sourire. En fait, l'avait été aussi.
« Tant mieux. Choisis parmi eux le précepteur le plus compétent pour aider à tous les niveaux, y compris l'étiquette mondaine et la danse. »
« Bien sûr, seulement… il y a un précepteur qui était en tête de ma liste, mais il a déjà été embauché. »
Au moment où finit sa phrase, le ton de se fit vif.
« Qui l'a pris avant nous ? »
« Eh bien, un comte. Je crois qu'ils ont payé une belle somme. »
ricana et croisa les jambes avec grâce. Ses jambes tendues se replièrent l'une sur l'autre.
« Alors dis-leur qu'on doublera leur salaire actuel. »
« D, doubler ? Mais c'est encore trop peu conventionnel… »
« L'argent ne manque pas. Il est plus important que ait un bon précepteur que ça. »
« Je les contacterai. »
mit la pression sur pour qu'il réussisse quoi qu'il arrive.
Il ne dit rien, mais cela faisait dix ans qu'ils étaient ensemble. pouvait tout lire dans le regard de .
« Ramène-le par tous les moyens. Aussi, je les confie aux jumeaux. Ce sera six fois le montant que cette personne gagne actuellement. »
« …Oui. »
C'était , qui n'avait aucun intérêt à l'éducation de ses enfants. Travailler était tout ce qu'il savait faire.
Puis il change comme ça.
eut le pressentiment que ce ne serait pas le dernier des changements soudains.