L'heure du dîner, que Dania espérait ne jamais voir arriver, vint bien trop vite.
« Devrais-je dire que je n'ai pas faim et repartir ? »
« C'est quelque chose dont je dois parler de toute façon. Si je tarde, je ne pourrai plus le dire. »
« Ils ne vont pas s'évanouir, j'espère ? »
En pensant à son père et à ses frères, qui veillaient toujours sur elle, il n'aurait pas été étonnant de les voir s'effondrer, la main sur la nuque.
Forçant ses pieds raides à avancer, elle se dirigea vers la salle à manger.
Elle arriva la première. Personne n'était encore dans la salle à manger.
Alors qu'elle soupiret tirait la chaise où elle s'asseyait toujours…
« Dania, je voulais jouer avec toi tout à l'heure, mais tu dormais. Pourquoi tu fais la sieste ? »
« Tu as des cernes. Tu as l'air fatiguée. Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Judy et Dennis l'accueillirent en entrant dans la salle.
« Qu'est-ce qu'il y a ? J'ai dû m'endormir sans m'en rendre compte. »
Dania regarda autour d'elle et avala d'un trait le verre d'eau devant elle.
Elle n'avait même pas entamé la vraie conversation, mais elle avait déjà l'impression que la gorge lui brûlait et que la bouche lui séchait brusquement.
« Vous êtes arrivés tôt, tous les deux. »
DeHeen, qui venait d'arriver, posa sur la table les documents qu'il lisait encore à l'instant et passa la main dans ses cheveux.
« Père, c'est quoi ça ? »
« Des documents concernant les chevaliers. C'est l'heure de la réorganisation, y a beaucoup de boulot. »
Conformément à sa promesse avec les enfants, DeHeen était toujours présent aux repas, mais il était trop occupé pour lâcher le travail ne serait-ce un instant.
« C'est une période chargée, pas le bon moment. »
Anxieuse, Dania froissa un drap sous la table.
Entre-temps, les servantes apportèrent les plats préparés.
L'entrée était une soupe aux pommes de terre. La vapeur qui s'en élevait la rendait très appétissante.
La soupe, généreusement garnie de dés de pommes de terre, était l'un des plats préférés de Dania.
« Bon, mangeons. »
« Merci pour le repas. »
« Remettez-moi de l'eau ici. »
Les trois hommes n'avaient rien changé à leurs habitudes.
Dania, qui hésitait, finit par se mettre à manger avec vigueur.
Elle avait l'intention d'en avaler le plus possible, ne sachant pas combien de temps elle devrait tenir si elle faisait vraiment grève de la faim.
En réalité, elle goûtait à peine ce qu'elle mangeait. Mais comme elle engloutissait pratiquement tout, le fond de son bol apparut en un clin d'œil.
DeHeen, voyant cela, en fut ravi. Il commenta avec un sourire :
« Tu as vraiment faim. »
« Haha. Oui. »
« Mange beaucoup. Tu es encore en pleine croissance. »
« Ah, Père. Por jeune qu'elle soit, la période de croissance est déjà finie. »
Judy, qui détestait les pommes de terre, poussa son bol de soupe intact vers Dania en lui disant de le manger aussi.
Le repas se passa sans accroc.
Dania ne voulait pas gâcher ce moment heureux, alors elle attendit que sa famille finisse de manger.
Mais DeHeen termina son repas en hâte. S'essuyant les lèvres avec une serviette, il avait l'air prêt à partir.
« Vous deux, mangez tranquillement. J'ai beaucoup de travail, j'y vais. »
Judy et Dennis mangeaient encore, mais Dania pensa qu'elle ne pouvait pas laisser passer cette occasion, alors elle appela DeHeen pour le retenir.
« Papa. »
« Oui ? »
DeHeen se rassit et adressa à Dania un sourire chaleureux.
« Je vais faire mes débuts cette année. »
Dès qu'elle aborda prudemment le sujet, tous trois réagirent.
« Bien sûr que je m'en souviens. Si tu veux quoi que ce soit, j'achète tout. »
« Je te choisirai quelque chose de beau. »
« Un partenaire est important pour les débuts. »
DeHeen, Judy et Dennis parlèrent dans cet ordre exact.
En particulier, quand le mot « partenaire » sortit de la bouche de Dennis, les trois paires d'yeux verts se braquèrent instantanément dans une même lueur de défi.
« Hmmmm, j'ai entendu dire récemment. Que le nombre de filles qui dansent avec leur père aux débuts a augmenté. »
« C'est un cas rare. Dania, tu sais que je suis le meilleur pour danser, non ? »
« Moi, je m'entraîne à fond ces temps-ci. Je ne céderai pas la place de partenaire pour tes débuts. »
Après les débuts, on serait officiellement reconnue adulte.
Comme c'était un événement si significatif, tous trois visaient la place de partenaire de Dania.
« Euh… donc… »
Sous le poids des trois paires d'yeux brillants plantés sur elle, Dania ferma les yeux très fort et lança d'une voix forte :
« En fait, j'ai déjà choisi mon partenaire. Désolée, mais cette fois ce ne sera ni les frères ni Papa. »
Dania attendit une réaction, mais ce fut un grand silence.
Déstabilisée, elle entrouvrit un œil et regarda autour d'elle.
« … »
Les visages de DeHeen, Judy et Dennis étaient figés dans la stupeur, comme s'ils ne croyaient pas ce qu'ils venaient d'entendre.
Judy, le premier à reprendre ses esprits, demanda l'air ébahi :
« Si ce n'est pas nous, alors qui ? »
« Noah. »
Clac !
DeHeen tressaillit, ses mains se détendirent et il lâcha le verre qu'il tenait.
Le verre se brisa net, tout comme le cœur de DeHeen, maintenant sous le choc.
« Votre Grâce ! Je vais nettoyer tout de suite. Restez assis ! »
Les servantes accoururent, mais même sans leurs mots, DeHeen était déjà pétrifié, les mains en l'air.
Il n'avait même pas réalisé que le verre était cassé.
Ce n'était pas que DeHeen. Les jumeaux avaient la même réaction. On aurait dit que leurs âmes les avaient quittés.
« Est-ce que j'ai parlé trop vite ? »
Dania trouva l'atmosphère plus sinistre qu'elle ne l'imaginait. Inquiète, elle ajouta vite :
« Nous avons le même âge. On se connaît depuis longtemps et on fera nos débuts ensemble, alors je me suis dit que ce serait bien d'être partenaires… »
« De toute façon, puisque nous sommes là, est-ce vraiment nécessaire ? »
« C'est ça. Tu pourras être sa partenaire lors d'autres fêtes plus tard. Est-ce que tu dois vraiment le faire pendant les débuts ? »
Les jumeaux insistèrent. Ils ne cachaient pas leur regret, ayant attendu les débuts comme s'il s'agissait de leur propre affaire.
Dania faillit se laisser convaincre un instant, mais retrouva vite sa détermination.
Ils proposaient qu'elle soit la partenaire de Noah à une autre fête, mais elle n'avait jamais été la partenaire de Noah.
Il était clair que plus tard, ils trouveraient une autre excuse pour les empêcher d'être partenaires.
Au final, elle décida qu'elle devait clarifier les choses maintenant.
« J'ai quelque chose d'important à vous dire. En fait, Noah et moi… »
« Et vous… ? »
Les yeux de DeHeen se plissèrent sur les mots inachevés de Dania.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Y a-t-il un problème ? »
Ignorant les questions des jumeaux, Dania cria :
« Ce n'est pas ça, j'ai décidé de sortir avec Noah ! »
Même après l'avoir dit, elle tremblait et son cœur battait à tout rompre.
C'était presque au même niveau que quand elle avait avoué ses sentiments à Noah.
« Mes oreilles ne vont pas bien ces temps-ci, j'entends des absurdités. »
« Père, je vais aller au palais impérial un moment. »
Judy dégaina l'épée qu'il portait à la taille.
« J'y vais aussi. »
Même Dennis, qui était pacifiste, se leva pour le suivre.
Dania piétina de frustration et les retint tous les deux.
« Où est-ce que vous allez à cette heure ? Asseyons-nous et parlons. »
Les jumeaux firent semblant de céder et se rassirent, mais leurs visages étaient plus sombres que jamais.
« C'est n'importe quoi. »
« Je ne peux pas l'accepter. Notre Dania est amoureuse… »
Contrairement aux jumeaux qui niaient la réalité, DeHeen, qui s'était tu, demanda d'une voix basse et sourde :
« Depuis quand ? »
« Hier. »
« Je ne peux pas l'autoriser. Une telle boue ne devrait même pas entrer dans ton champ de vision. »
Une telle réaction était prévisible.
Dania força les mots qu'elle avait répétés toute la journée dans sa chambre, au cas où son père réagirait comme ça.
« …Alors moi, je ne mangerai plus à partir de maintenant ! »
Tac ! Elle frappa la table… non, elle la tapa légèrement et hurla.
Sa voix n'était pas menaçante du tout, elle avait même l'air désolée, mais l'effet fut énorme, contre toute attente.
DeHeen se saisit la poitrine comme s'il avait entendu Dania dire qu'elle allait s'enfuir.
« Tu ne vas pas manger ? Tu dis que tu vas mourir juste par amour ? Comment je t'ai élevée ! »
« Q-Quoi ? C'est pas ça, j'essaie juste de faire grève de la faim pendant quelques jours… »
« C'est ça. »
DeHeen, qui s'était saisi la nuque, avait l'air prêt à tomber en arrière à tout moment.
Dania, ne voulant pas choquer DeHeen davantage, soupira et rétracta immédiatement ce qu'elle venait de dire.
« Je le ferai pas. À la place, rencontrez Noah une seule fois. »
« …D'accord. J'ai des trucs à régler, dans une semaine ça ira. »
« Vraiment ? »
Inattendu, DeHeen accepta de rencontrer Noah sans trop de difficulté, et le visage de Dania commença à s'empourprer.
« Je lui dirai. »
Excité, Dania bondit de sa chaise et enlaça le cou de DeHeen en riant.
« Merci, Papa. »
« Merci. »
— Je n'ai pas donné mon accord.
DeHeen ne daigna pas laisser ces mots sortir de sa bouche, les avalant en silence.
La mignonnerie de Dania adoucit naturellement son expression, mais la raison pour laquelle il voulait rencontrer Noah était pour lui dire…
Après la déclaration bombe de Dania…
Pour apaiser ses frères jumeaux, ils allèrent se promener ensemble.
DeHeen alla au bureau pour travailler, mais il ne put se concentrer, alors il revint à la salle à manger.
« Delbert, sers-moi un truc costaud. »
DeHeen ne buvait pas d'habitude, mais aujourd'hui, il se saoula.
Cela faisait déjà un bon moment qu'il buvait seul.
« Votre Grâce, feriez mieux d'arrêter de boire et d'aller vous reposer. »
Delbert et Ben le dissuadèrent prudemment.
DeHeen, penché sur la droite et faisant tourner son verre entre ses doigts, leva la tête.
Ben tressaillit de surprise face à l'éclat menaçant qui traversa brièvement les yeux de DeHeen.
« Ben, tu en penses quoi ? »
« De quoi parlez-vous ? »
« Dania a seulement 18 ans. Mais tomber amoureuse… C'est censé aller si vite ? »
« 18 ans, c'est l'âge adulte, et y a plein de gens qui se marient à 18 ans. »
« Et alors ? »
« Alors la jeune demoiselle n'est pas précoce. Au contraire, puisque c'est sa première relation, on peut dire que c'est tard… pardon. »
Ben était sincère en donnant un avis honnête, mais il se tut quand il vit DeHeen frapper la table.
DeHeen redressa sa posture et avala l'alcool de son verre d'un trait.
« Je pensais que ce jour pouvait arriver un jour. Mais le vivre en direct est plus choquant que je l'imaginais. »
Comme l'avait dit Ben, DeHeen ne pouvait pas cacher ses sentiments mêlés à l'idée que Dania se marierait un jour.
« Tu sais quoi ? Quand je ferme les yeux, je vois encore l'image de Dania enfant qui courait vers moi. Je me souviens de chaque instant de sa croissance. Mais elle est déjà adulte. J'arrive pas à y croire. »
Avec un sourire triste, DeHeen ferma les yeux et marmonna d'une voix faible.
« Elle a vraiment bien grandi. »
« C'est vrai. C'est un gros souci parce que c'est un gâchis, peu importe à qui je la donne. »
« On pense tous la même chose. »
Dania avait grandi vite, mais pour DeHeen, elle restait une petite fille pour qui il voulait tout faire.
Ame : Je suis pas censée pleurer en traduisant TT_TT