« C'est dangereux. »
Elle avait l'impression d'être sur le point d'être attaquée par l'énergie noire.
Nerveuse, Dania humidifia ses lèvres desséchées du bout de la langue.
« La Déesse m'a-t-elle dit de détruire la boule de cristal parce qu'elle est déjà contaminée ? »
Réfléchissant intensément, elle relâcha Shur, qu'elle avait apporté, sur le sol.
Shur se dressa alors bien droit, comme sur le qui-vive face à l'énergie sombre.
« Egos. »
Dania tendit la main vers Shur et cria.
Entouré d'une lumière éclatante, Shur se transforma immédiatement en une longue épée.
Elle était plus grande que la dernière fois qu'elle l'avait essayée dans sa chambre.
En saisissant l'arme, elle ressentit quelque chose comme une vibration.
Et simultanément, sa peau picota et le sentiment de menace s'intensifia.
Dania soupira et regarda autour d'elle.
Comme si l'énergie noire avait remarqué qu'elle tenait une épée, elle convergea des alentours et fonça sur elle d'un seul coup.
Dania était enveloppée de pouvoir divin, donc l'énergie ne pouvait pas entrer en contact direct avec son corps, mais elle paraissait tout de même assez menaçante.
« Je ne peux pas perdre de temps. »
Piégée dans une masse noire, Dania leva immédiatement le bras pour frapper la boule de cristal.
Prenant une grande inspiration, ses yeux devinrent d'un or brillant.
Dania balança l'épée, visant la faille de la boule de cristal fissurée.
Cependant, la boule de cristal ne se brisa pas aussi facilement qu'elle le pensait, et un recul tremendant lui fut transmis.
« Urgh. »
Elle dut serrer l'épée de toutes ses forces pour ne pas la lâcher.
L'énergie rayonnante qui émanait de la lame et l'énergie trouble stockée dans la boule de cristal s'entrechoquèrent violemment.
L'énergie noire afflua sans cesse et envahit les environs de Dania.
« Juste un peu, encore un peu… »
Dania enfonça l'épée plus profondément dans la boule de cristal, se crispant pour ne pas être projetée en arrière.
Finalement, la pointe de la lame atteignit le centre de la boule de cristal et elle eut la sensation d'avoir transpercé quelque chose qui ressemblait probablement à un noyau.
« C'est fait ? »
Au moment où Dania écarquilla les yeux pour vérifier, le pouvoir extraordinairement condensé à l'intérieur de la boule de cristal explosa.
Comme elle était proche de la boule de cristal, elle ne put résister au souffle et fut projetée de l'autre côté.
« Aaaah ! »
Dania ressentit une douleur lancinante à travers tout son corps et serra les dents.
Elle n'était pas blessée grâce au bouclier, mais elle ne put échapper aux contrecoups du choc.
Après avoir à peine réussi à contrôler les tremblements de son corps, elle releva la tête pour examiner la boule de cristal.
Des fragments brisés de la boule de cristal étaient éparpillés sur tout le sol.
« Heureusement. »
Briser la boule de cristal avait réussi.
Cependant, toute l'énergie noire prisonnière à l'intérieur fut libérée, et une partie s'échappa par la porte brisée.
Dania pensa instinctivement qu'elle ne devait pas la laisser s'enfuir, mais elle était déjà dans un état où elle ne pouvait plus bouger son corps à sa guise.
Ce fut à cet instant.
On ne sut si c'était à cause de l'énergie noire qui s'était échappée, ou à cause de l'impact provoqué par l'explosion de la boule de cristal, mais le Palais de la Sainte trembla violemment.
Kwak-kwang—
Un rugissement tremendant retentit de tous côtés, et le palais entier commença à s'effondrer.
En un instant, le plafond fut percé, les murs se brisèrent, et une énorme quantité de débris s'abattit.
C'était terrifiant de penser à ce qui serait arrivé si Dania n'avait pas été couverte de pouvoir divin.
« C'était bien d'avoir fait sortir Papa. »
Allongée dans le sous-sol du palais qui s'effondrait, Dania contempla cette scène, hébétée.
Voir la destruction du Palais de la Sainte, symbole du temple, la fit rire d'une manière ou d'une autre.
« Je voulais le détruire de mes propres mains, mais je ne savais pas que cela se réaliserait ainsi. »
Le but était différent, mais c'était toujours la pensée de détruire le temple.
Des pierres grosses et petites tombèrent sur le bouclier de Dania.
Elle les bloquait toutes pour l'instant, mais comme elle avait déjà mis toute son énergie à briser la boule de cristal, elle n'avait pas confiance pour tenir longtemps.
« Si le bouclier disparaît, est-ce que je vais vraiment mourir ici ? »
Un rire vide s'échappa, d'une manière ou d'une autre.
Elle ne pouvait même plus se souvenir du moment où elle ne voulait que mourir.
C'était presque incroyable que le désir de vivre puisse s'approfondir à ce point.
« …J'ai beaucoup changé. »
Maintenant, elle avait peur de mourir.
Elle avait enfin acquis la confiance de pouvoir vivre heureuse pour toujours, et elle pensa que ce serait vraiment triste si cela se terminait ainsi.
« Je veux revoir Papa une fois de plus. »
Dania marmonna d'une voix basse, comme un sanglot, et jeta un coup d'œil vers la porte.
« Il faut que je rentre. »
Le père qui était venu avec elle, les frères jumeaux auxquels elle n'avait pas correctement dit au revoir, et Noah, Dorothy, Victor… Les visages de tous défilaient.
Elle essaya de se forcer à se relever pour eux, mais comme prévu, elle ne parvint pas à rassembler de la force.
Même au milieu de ce chaos, un désir de sommeil insurmontable la submergea et ses paupières s'alourdirent.
Juste avant que ses yeux ne se ferment complètement…
D'une manière ou d'une autre, elle eut l'impression de voir quelqu'un courir vers elle à travers les débris qui s'effondraient.
« …Noah ? »
C'était quelqu'un qui ne pouvait absolument pas être là, mais d'une manière ou d'une autre, elle pensa à Noah, au lieu de son père.
« Ce n'est pas possible… »
Les pensées de Dania s'arrêtèrent là et elle sombra dans un sommeil profond.
Entre-temps, le Palais de la Sainte continua de s'effondrer, et finit par engloutir le sous-sol où se trouvait Dania.
─────
Presque au même moment…
DeHeen et Sharon se tenaient devant le Palais de la Sainte et échangeaient une conversation légère.
Sharon proposa de prendre le thé, mais inquiète pour Dania, DeHeen refusa.
Il insista pour rester devant le Palais de la Sainte jusqu'à ce que Dania en sorte.
« J'ai appris que la famille Braons a été exclue des quatre grandes familles ce matin. »
« Oui. Il devra bientôt faire face à un procès public avec sa fille. Puis-je dire qu'elle était une sainte ? »
« Bien sûr. »
« Les officiels du temple impliqués dans cette affaire ne pourront pas éviter leurs responsabilités non plus. »
« Naturellement, nous devons aussi assumer nos responsabilités. Je suis déterminée. »
Sharon était pleinement consciente du fait que le temple actuel avait besoin de réforme.
Depuis quelques semaines, elle essayait de ranimer les parties pourries, mais si elles refusaient d'être réparées, elle devrait les couper.
Sentant la détermination de Sharon, DeHeen n'ajouta rien.
Quelques secondes plus tard, il fixa férocement le Palais de la Sainte, les bras croisés.
« Combien de temps pensez-vous que cela prendra ? »
« Je ne peux même pas imaginer briser la boule de cristal… »
DeHeen se tourna soudain vers Sharon alors qu'elle brouillait la fin de sa phrase.
« Vous ne m'avez pas menti, n'est-ce pas ? »
« En fait… »
Sharon, qui s'inquiétait sans cesse de laisser Dania seule, avoua enfin la vérité.
« N'importe qui peut entrer dans la pièce où se trouve la boule de cristal, mais tout à l'heure, la demoiselle m'a demandé de faire sortir Votre Grâce, alors j'ai menti. »
« Moi ? Même si c'est dangereux… »
C'est à cet instant que DeHeen, sentant quelque chose d'étrange, s'apprêta à courir, pensant qu'il devait aller vers Dania.
Kwak-kwang—
Un rugissement tremendant retentit du sous-sol du Palais de la Sainte. En même temps, le sol alentour trembla violemment.
« Qu'est-ce que ce bruit ? »
Tandis que Sharon restait figée de choc, DeHeen courut follement vers le Palais de la Sainte.
« Non !!! »
Cependant, l'effondrement du Palais de la Sainte se poursuivait déjà à une vitesse inarrêtable, et l'entrée s'était déjà effondrée et avait disparu sans laisser de trace.
DeHeen regarda, dévasté, le Palais de la Sainte s'effondrer entièrement.
« Dania… »
À la pensée que Dania serait là-dessous, le sang dans tout le corps de DeHeen se glaça d'anxiété et de nervosité.
Lorsqu'il tenta imprudemment d'entrer dans le palais qui s'effondrait, tous les escorts l'attrapèrent et le retinrent de justesse.
« Votre Grâce ! Pas maintenant. »
« C'est trop dangereux. Le bâtiment s'effondre encore. »
« Ma fille est encore à l'intérieur. »
Cependant, ils durent baisser la tête, coupables, après un regard sur le visage de DeHeen, qui semblait sur le point de pleurer.
« …Nous irons. Votre Grâce doit rester ici. »
« Non, j'y vais aussi. »
Mais DeHeen secoua tous les escorts et repartit en avant.
« Votre Grâce… la demoiselle… Elle devrait aller bien… »
Choqué et décontenancé, Ben suivit DeHeen.
Mais la vue des décombres effondrés rendait difficile de croire que quelqu'un puisse encore être en vie.
« Je vous en prie. »
Au bord de la folie, DeHeen marcha sur la statue brisée de la Déesse et attrapa au hasard un tas de pierres qu'il écarta.
« Creusez. Elle est définitivement en vie là-dessous. Nous devons la trouver. »
Les subordonnés de DeHeen commencèrent à déblayer les décombres, se méfiant de nouveaux effondrements pour que personne d'autre ne soit blessé.
Sharon, qui courait moins vite, et les prêtres et paladins arrivés après avoir entendu le bruit se joignirent à eux de la même manière.
« La sainte est piégée à l'intérieur. »
Au mot « sainte », tout le monde mit du cœur à l'ouvrage pour déterrer le Palais de la Sainte.
Khalid était parmi eux.
Il fut horrifié d'apprendre que Dania était ensevelie à l'intérieur, et se déplaça plus vite que quiconque pour retirer les débris.
Alors que tous ne souhaitaient qu'une infime lueur d'espoir dans une atmosphère où seul le silence tombait lourdement…
Khalid, qui était le plus proche de la pièce de la boule de cristal, retira les lourds débris du plafond et remarqua une lumière brillante qui filtrait d'en bas.
« Je pense que c'est ici ! »
Tous ceux qui entendirent le cri accoururent et se rassemblèrent.
Alors qu'ils creusaient plus profond en utilisant la lumière comme repère, l'identité de la lumière se révéla progressivement.
« Incroyable… »
Un rideau de lumière était créé sous la forme d'une sphère ronde.
Dania était à l'intérieur.
Même dans cette explosion, elle semblait complètement indemne.
Les prêtres et les paladins s'agenouillèrent dans l'émerveillement devant ce spectacle qu'il était difficile de croire même après l'avoir vu de leurs propres yeux.
« La Déesse a été ici. »
DeHeen ne savait pas et ne se souciait pas de savoir si c'était le cas. Il se couvrit le visage de la paume, simplement soulagé de voir que Dania était vivante et en bonne santé.
« …C'est une grande chance. »
Alors que le soulagement l'envahissait, ses yeux devinrent chauds et des larmes montèrent.
Il pressa ses yeux pour empêcher les larmes de couler et se dirigea rapidement vers la sphère.
« Attendez un instant… »
Mais Dania n'était pas seule.
À l'intérieur de la barrière de lumière, il y avait une autre personne, qui dormait les bras enroulés autour de Dania comme pour la protéger.
Plissant les yeux, DeHeen fut saisi en voyant que c'était Noah.
« Pourquoi le prince héritier est-il ici ? »
C'était une situation difficile à comprendre, mais d'abord, il fallait sortir tous les deux de la sphère.
Cependant, sa main ne put pénétrer la barrière de lumière. Même en essayant de la déchirer avec une épée, ce fut inutile.
« N'y a-t-il vraiment rien que je puisse faire ? »
« C'est un pouvoir que nous n'osons pas toucher. Il semble que mademoiselle Dania soit maintenant sous la protection de la Déesse. »
De même, Sharon, perplexe, examina la sphère et ne trouva aucune solution.