— Où d'autre ? À la maison.
répondit avec indifférence, naturellement.
La confusion dans la salle grandit encore.
La raison pour laquelle on privait immédiatement de sa position de sainte était de mettre la main sur , mais celle-ci annonçait qu'elle quitterait la salle… Les Anciens restèrent bouche bée.
Quoi qu'il en soit, n'en avait cure et marcha lentement vers la porte.
Sharon se hâta de la suivre pour la rattraper.
« Je vous en prie, arrêtez-vous un instant, mademoiselle . »
Presque à la porte, s'arrêta et se retourna.
C'était parce que Sharon, qui l'avait grandement aidée à faire éclater la vérité, la suppliait.
« N'aviez-vous pas décidé de nous rejoindre ? »
Les yeux ridés de Sharon tremblèrent légèrement. Ils étaient remplis d'inquiétude.
« Je n'ai jamais eu l'intention de rejoindre qui que ce soit dès le début. »
« N'avez-vous pas passé l'examen ? Montrer toute votre capacité rien que pour partir comme ça… »
Sharon fut décontenancée par la réaction sèche de et fit de son mieux pour la retenir d'une façon ou d'une autre.
« Nous ne regardons que vous. Pour cela, nous avons immédiatement destitué la sainte en fonction. »
inclina la tête, se demandant si elle devait prendre cela au sérieux.
« Si vous partez comme ça, l'épidémie qui se propage dans tout l'empire ne sera jamais résolue. D'autres gens mourront. »
« Pourquoi me demandez-vous de la résoudre ? »
« Q-Quoi, mademoiselle Da… »
« C'est arrivé à cause de vos mauvais choix. C'est à vous de régler le problème. Je ne comprends pas pourquoi vous voulez me le refiler. »
haïssait le temple, qui changeait de position aussi facilement qu'on retourne la main et agissait à sa guise, tout autant que .
« Si nous pouvions le régler, nous l'aurions déjà fait. Je ne peux pas vous donner les détails ici, mais… Faire disparaître la peste est quelque chose que seule la sainte peut accomplir. »
Un contrat signé par la première sainte.
Sharon savait, par un ouvrage en lettres anciennes, qu'il existait une barrière protégeant l'empire et une boule de cristal qui la maintenait.
Alors quand était arrivée ici, Sharon s'était demandé si elle devait la supplier de réparer la boule de cristal au cas où elle n'arriverait pas à chasser la sainte actuelle.
Mais avait dit qu'elle ne le ferait pas. Elle ne voulait pas se sacrifier pour le temple.
« Même si tous les Anciens démissionnent, le pouvoir divin demeure. Avez-vous utilisé ce pouvoir divin en dehors du temple pour sauver ne serait-ce qu'une seule personne de plus ? »
« Cela… »
Sharon tressaillit et ses lèvres se fermèrent, incapable de dire quoi que ce soit.
« Je l'ai vu en chemin. Dans chaque ruelle, il y avait un corps abandonné sans soins. Que font donc les Anciens ? Attendez-vous simplement que quelqu'un arrive et s'en occupe ? »
La voix froide de devint une dague et transperça la poitrine de Sharon.
Il en alla de même pour les Anciens qui écoutaient en retrait.
« C'est vous qui avez fait en sorte que les choses en arrivent là, en mettant une personne non qualifiée à cette place dès le début. »
Après avoir achevé ses mots calmement, parcourut du regard les Anciens bouleversés, un par un.
« Tout doit être géré par le temple. Critiques, condamnations, responsabilités… N'essayez pas de vous appuyer sur moi. Je n'ai rien à voir avec cet endroit. »
C'était douloureux, mais rien n'était faux, alors Sharon ne fit que regarder avec tristesse.
« … Je m'excuse. Nous avons été avides de vouloir vous retenir coûte que coûte. »
Sharon comprit que ne céderait pas à la seule insistance, et sut qu'on ne devait pas l'enfermer de force.
Cependant, contrairement à Sharon qui voulait la laisser partir, certains Anciens ordonnèrent imprudemment aux paladins.
« Attrapez-la ! Nous ne pouvons pas la laisser partir comme ça. »
« Bloquez-lui la sortie du temple. Maintenant que c'est arrivé, on ne peut pas juste la laisser filer. »
Les paladins qui reçurent l'ordre barrèrent le chemin à .
« C'est votre choix ? »
Avec de la pitié dans les yeux, fit face aux paladins.
Mais avant qu'elle ne puisse faire quoi que ce soit d'autre, Sharon intervint.
« Qu'est-ce que vous faites ? Tout le monde, écartez-vous. Laissez-la partir. »
« Marraine ! »
« Voulez-vous commettre la même erreur encore ? Comment pouvez-vous faire une chose pareille après avoir entendu ça ? Tout ce qu'on peut faire, c'est s'excuser. La force, jamais. »
Arrêtant le groupe de paladins qui tentait de capturer , Sharon demanda vaguement.
« Allez-vous à Tersia ? »
« Oui. Ma maison est là-bas. »
Ce ne fut que lorsque prononça le mot « maison » que son expression s'adoucit.
C'était une expression sincère que Sharon n'avait jamais reçue.
En observant ce changement, Sharon regretta amèrement de n'avoir pas pu empêcher le prêtre de vendre .
« Ce n'est pas vrai. Vous avez été élevée au temple à l'origine. Nous vous avons perdue. »
secoua la tête devant Sharon, qui était sincèrement et véritablement attristée.
« Non. Dès le début, l'endroit où j'étais censée être n'était pas le temple. C'était là-bas. »
Au temple, où avait été repoussée par tout le monde, la seule personne qui lui avait tendu la main était .
Le temple avait toujours été à la fois spectateur et agresseur. Ce fut après avoir rencontré que le monde aride de changea.
« Et le temple, qui a déjà pourri assez, n'a pas d'avenir. »
« Il changera à l'avenir. Nous construirons un temple avec un avenir. Nous essayerons de le changer d'une façon ou d'une autre… »
coupa les mots désespérés de Sharon.
« Alors, voyons à quel point le châtiment pour dame sera équitable cette fois. »
Et elle marcha, se tenant devant la porte de la salle.
Les paladins gardant la porte hésitèrent et regardèrent tour à tour Sharon, et les autres Anciens.
« Je vais partir, pouvez-vous vous écarter ? »
« Ah ? Oui. »
Une aura émanait de qui disait qu'on n'ose pas la toucher.
Tressaillants, les paladins s'écartèrent immédiatement.
poussa la lourde porte à deux mains.
Elle était pesante, et au bout d'un moment, une lumière vive venue de l'extérieur s'engouffra.
Dès que la porte s'ouvrit, des visages familiers apparurent devant .
C'étaient Noah et Victor, qui attendaient dehors parce qu'ils ne pouvaient pas entrer directement dans la salle d'examen.
Alors que marchait vers eux, les gens qui s'étaient amassés devant la salle comme un nuage hésitèrent et reculèrent.
Il y avait un mélange de curiosité et de respect, ou de peur et d'émerveillement.
En un instant, un chemin se forma dans la foule.
emprunta ce chemin sans hésiter, droit vers Noah et Victor.
« Bon travail, . »
« Vous avez travaillé dur, mademoiselle . »
Après avoir reçu leurs salutations bienveillantes, elle eut l'impression que son corps, gelé en permanence, fondait.
Noah parla à avec un sourire clair et amical comme toujours.
« C'est fini ? »
« Oui. »
Ayant échappé au spectre du passé, le regarda et sourit magnifiquement.
C'était un sourire angélique qui n'aurait jamais pu apparaître à l'intérieur.
« Alors dépêchons-nous de rentrer. Je vois déjà le Grand-Duc cracher le feu parce qu'on ne vous a pas ramenée plus tôt. »
« Haha, c'est ça. Papa m'attend. »
Dans l'esprit de , la dernière fois où ils s'étaient tous rassemblés devant la porte d'entrée pour l'attendre se dessina.
… Sans qu'elle le sache, cette fois et les jumeaux ne purent pas attendre à ce point, au point d'être partis eux-mêmes la chercher.
ne pouvait même pas imaginer que les chevaux avaient couru si vite qu'ils étaient déjà tout près du temple.
─────
attendait anxieusement les résultats avec les autres paladins dans le couloir hors de la salle.
« Qu'est-ce que tout ça ? »
En tant que paladin de , il l'avait suivie jusqu'aux portes de la salle, mais n'avait pas été autorisé à entrer.
Pour commencer, il avait été surpris d'apprendre qu'elle allait passer un examen de qualification de sainte, et la surprise avait redoublé avec l'apparition soudaine de .
Pendant que les deux passaient l'examen, avait vu l'incroyable pouvoir divin de à travers la porte entrouverte.
N'importe qui pouvait voir que la sainte était , pas .
Quand la porte fut fermée pour que les Anciens discutent des résultats, tous les spectateurs murmuraient d'émerveillement.
« Whoa… »
Perplexe, se calmait la tête quand la porte de la salle s'ouvrit à nouveau brutalement.
Il courut vite vers la porte.
Et il fut plus choqué que quiconque par ce qu'il vit à l'intérieur.
« Sainte… »
La sainte , qu'il servait, était misérablement assise par terre.
Pendant que les Anciens tentaient de retenir , qui ouvrait la porte.
« Daina. »
Involontairement, murmura l'ancien nom de .
En rejoignant les gens qui étaient venus avec elle, rayonnait d'un bonheur que n'avait jamais vu chez elle.
Après un clignement d'yeux, s'était déjà éloignée.
suivit rapidement , se dépêchant pour ne pas la perdre de vue.
« ! »
se retourna à l'appel urgent, et son visage se durcit en le reconnaissant.
« C'est ? »
« On dirait qu'il a quelque chose à te dire. »
« … Je reviens tout de suite. »
n'avait pas envie de parler, mais elle décida qu'elle devrait le faire un moment parce qu'elle ne voulait pas qu'il fasse un scandale. Alors elle s'arrêta et attendit que la rattrape.
Halotant, regarda avec tendresse et demanda.
« Je t'ai vu passer l'examen tout à l'heure. Es-tu vraiment une sainte ? Le savais-tu ? »
« Eh bien… »
fut décontenancé par la réaction froide de . Il s'emballa.
« Alors tu peux revenir au temple. Où vas-tu ? Reste juste ici. »
« Tout le monde est fou. Avant, on me disait de partir, et maintenant on veut que je reste. Suis-je si facile ? »
Quand parla comme si c'était drôle, les yeux de se remplirent de tristesse.
« Je veux juste rester avec toi. J'espère que tu ne partiras pas. »
« Seigneur , ce n'est pas là que vous devez être. Votre maître est encore dans la salle. »
s'était demandé pourquoi il la suivait, mais comme il n'ajoutait rien, elle cessa de parler et revint vers son groupe.
, qui ne put plus la retenir, fixa leur dos et réalisa tardivement l'identité de Noah.
« Son Altesse le Prince héritier ? »
Il n'y avait pas fait attention tout à l'heure parce que la couleur de cheveux était différente, mais c'était définitivement le prince héritier.
« Ne me dis pas que vous deux… »
C'était lui qui lui avait parlé la dernière fois.
se sentit encore plus misérable quand la pensée de vouloir savoir ce qu'ils étaient vraiment l'un pour l'autre lui traversa l'esprit.
Son cœur battait comme s'il était jaloux que la personne à côté de ne soit pas lui.
« Est-ce que… »
le remarqua à cet instant.
Le sentiment qu'il croyait être de la compassion pour l'enfant pauvre, peut-être était-ce quelque chose de différent.
Mais il était trop tard pour le réaliser maintenant.
« Oui. Je dois retourner. »
se le récita à lui-même. Il était seul.
Comme l'avait dit , l'endroit où il devait être était auprès de sa maître, .