Pensant que Dania emporterait tout si elle restait ainsi, Lavienne répondit, pratiquement en hurlant.
« Je le ferai. Moi aussi, je peux le faire. »
Pour Dania, ce fut une chance que Lavienne ne déçoive pas ses attentes.
'Oui. Tu ne peux plus reculer maintenant.'
'Ce n'est pas suffisant. Je n'ai même pas encore retiré mes gants.'
Elle attendait le bon moment pour prouver de façon plus concluante que Lavienne était une impostrice.
« La deuxième épreuve porte sur les fleurs sacrées. »
Aux mots de Sharon, l'expression de Lavienne s'éclaircit légèrement.
'J'ai une graine.'
Dans tous les cas, il lui suffisait de planter la graine pour pouvoir faire pousser la fleur sacrée.
Pour l'épreuve précédente, il y avait une grande différence car ses jacinthes n'avaient pas pu fleurir, mais cette fois, il y avait de l'espoir qu'elle puisse inverser le résultat car elle ferait pousser la même fleur sacrée.
Les prêtres apportèrent une planche carrée préparée à l'avance.
La large planche était remplie de terre de la serre.
« Vous devez faire pousser des fleurs sacrées. »
Dania et Lavienne se virent accorder un espace et un temps égaux.
Dès que Sharon eut fini de parler, Lavienne se précipita vers la planche.
'Quel genre de plan est-ce ?'
Dania lança un regard curieux à Lavienne. Elle était en larmes jusqu'à tout à l'heure, mais retrouva soudain sa vitalité.
Occupant la meilleure position, le centre, Lavienne appuya ses deux mains sur la planche.
'Bah, ce doit être un truc encore.'
Pour commencer, Dania n'avait pas pensé que Lavienne affronterait l'examen loyalement.
Peu importe. Dania marcha lentement vers la planche.
Alors qu'elle se mettait en marche, les regards des Anciens se portèrent également dans la même direction, d'un seul mouvement.
Lavienne occupant le centre, Dania se tint sur le bord.
Mais elle s'en moquait, elle toucha la terre et ferma les yeux.
'Désolée de vous faire pousser dans un endroit comme celui-ci.'
Elle eut pitié des fleurs sacrées qui allaient pousser dans un petit espace temporaire, pas une serre, et dispersa son pouvoir divin.
Alors, des pousses surgirent autour de Dania, et quelque chose de vert commença à jaillir.
« Oh, oh ! »
« Regardez ça ! »
Même sans grand effort, les fleurs sacrées absorbèrent le pouvoir divin de Dania et grandirent.
« C'est bon. Avec ça, une chose est sûre… !? Qu'est-ce que c'est ? »
Après avoir planté la graine qu'elle avait à peine réussi à glisser et fait germer la fleur sacrée, Lavienne se tourna excitée, puis s'assit sur place, surprise.
Elle supposait que Dania aurait du mal, mais…
Non seulement une multitude de fleurs sacrées avaient poussé autour de la plus jeune, mais elle affichait en plus une expression calme. Ces deux choses combinées rendirent Lavienne émotive.
'Tu peux faire ça ?'
Fixant la scène, ses yeux rouges étaient injectés de sang. Elle avait forcé ses yeux, les faisant enfler.
'Personne ne me regarde.'
Et quand elle vit qu'aucun regard ne se portait sur elle, elle désespéra.
Toutes les personnes dans la salle regardaient béatement chacun des gestes de Dania.
'Pour penser que je suis traitée comme une figurante.'
Lavienne pressa la terre entre ses doigts.
Elle empoigna une poignée de terre et explosa de colère.
« Pourquoi c'est si facile pour toi ? Et c'est quoi cette mine tranquille ? »
Déjà, la différence de leur pouvoir divin se transmettait à Lavienne, juste à côté de Dania, au point que sa peau en picotait.
Le visage de Lavienne était écrasé par la honte et la jalousie.
Juste à cet instant, Dania'ouvrit les yeux, se demandant si tout allait bien, et voyant les fleurs sacrées qui avaient poussé plus qu'elle ne le pensait, elle pouffa.
« Je suppose que j'aurais dû l'ajuster un peu. »
Elle inclina la tête, se tournant vers Lavienne, se demandant si elle avait trop joué. Alors, des yeux roses sereins rencontrèrent des yeux rouges débordant de colère.
'Qu'est-ce que tu as avec cette tête ?'
Quand Dania jeta un coup d'œil sur le côté, elle vit qu'il n'y avait qu'un seul bouton de fleur sacrée. Voir cela la fit sourire instinctivement.
« Pourquoi tu ris ? C'est drôle ? »
Lavienne marmonna doucement et tenta de jeter la terre qu'elle avait saisie sur Dania. C'était une action impulsive.
« Tu vas la jeter ? L'image que tu t'es tant donnée de mal à construire sera ruinée, ça te va ? »
« Toi… toi…… ! »
Incapable de le faire, le bras de Lavienne s'arrêta en l'air, tremblant violemment.
« Tu dois sourire comme d'habitude. Si tu es ouvertement hostile, n'importe qui peut le voir. Que tu n'as pas les qualités d'une sainte. »
Même dans ses rêves les plus fous, Lavienne n'imaginait pas entendre ces mots de Dania, qu'elle ignorait toujours. Elle saisit sa nuque, stupéfaite.
« Tu as l'air arrogante maintenant que ton pouvoir divin a un peu augmenté, mais ne te trompe pas. C'est parce que je ne me sens pas bien aujourd'hui. »
« Je suppose. »
Fixant Lavienne agitée, Dania retira fièrement ses gants.
La marque de conscience, qui apparaissait nettement sur le dos de sa main, ressortait.
« Nous sommes les mêmes. Si c'est vrai. »
Dania sourit brillamment en désignant le dos de la main de Lavienne.
Lavienne, décontenancée, grimça, rejettant sa main derrière elle.
Alors que ses deux pupilles et le dos de sa main étaient clairement révélés, les Anciens étaient maintenant convaincus que Dania était la sainte.
Certains cherchèrent frénétiquement dans les registres d'épreuves des saintes des générations précédentes.
Comme pour la jacinthe, le record de culture de fleurs sacrées de Dania était supérieur à celui de quiconque avant elle.
« Il n'y a aucun cas enregistré de culture de fleurs sacrées aussi rapide que la sienne. »
« Si c'est elle, ce n'est qu'une question de temps avant que la maladie contagieuse ne puisse être guérie. »
« Le traitement est un problème ? Très bientôt, le statut déchu de notre temple sera restauré. »
Certains des Anciens étaient ravis que la vraie sainte soit trouvée, tandis que d'autres continuaient de plaider pour leurs propres intérêts.
« Temps écoulé. »
Sharon fit descendre les deux de la planche pour arrêter l'épreuve.
L'expression de Lavienne était si déformée qu'elle ne pouvait même plus garder le sourire qu'elle avait toujours sur le visage.
'Si la différence de pouvoir divin est si grande, qu'est-ce que j'ai fait tout ce temps ?'
Un grand sentiment d'impuissance la submergea.
Après avoir confirmé qu'elle n'était pas la sainte, les regards autour d'elle devinrent encore plus glacés.
Elle ne pouvait chasser l'idée que tous ceux qui regardaient la douteraient et la maudiraient.
'Maintenant, qu'est-ce que je fais… Est-ce que tout est fini comme ça ? Non, mon père fera quelque chose pour moi.'
Pendant que Lavienne paniquait, la planche fut nettoyée.
Sharon s'avança et regarda les deux tour à tour. Elle dit :
« Il reste une dernière épreuve. »
À cela, Dania hocha la tête comme si le nombre restant n'avait pas d'importance.
Ayant déjà épuisé la majeure partie de son pouvoir divin lors des épreuves précédentes, Lavienne était agitée et nerveuse.
« C'est quoi ? »
« C'est un processus de confirmation plutôt qu'une épreuve. »
Sharon tendit ses mains ridées à chacune d'elles.
« Tout ce que vous avez à faire, c'est me montrer la marque de conscience. »
Face à cette dernière épreuve inattendue, Lavienne couvrit inconsciemment le dos de sa main.
'Je me demande si ça va aller.'
La marque sur le dos de la main de Lavienne était un faux gravé par un peintre célèbre avant son ordination.
Elle n'était pas très différente de celle de Dania, apparemment, car les marques des saintes précédentes avaient été copiées exactement.
Bien qu'inquiète d'être démasquée, elle tendit sa main, croyant que c'était mieux que d'affronter une autre sorte d'épreuve avec son pouvoir divin déjà épuisé.
Dania tendit sa main à Sharon à peu près au même moment, de façon que le dos de sa main soit visible.
« Hmm. »
Calmement, Sharon observa les deux mains. Il semblait qu'elle réfléchissait à quelque chose. Finalement, elle recula.
« C'est bon pour l'instant. Les Anciens doivent discuter de l'examen. Nous vous ferons connaître les résultats dans 30 minutes, alors reposez-vous. »
Sur cela, Dania et Lavienne furent guidées vers une petite pièce reliée à la salle.
Quand elles furent seules, ne fût-ce que très brièvement, Lavienne ne fit pas mystère de son hostilité envers Dania.
Dès que la porte se ferma, elle la fusilla du regard et lança :
« Qu'est-ce que tu vises ? C'est aussi le pouvoir ? Tu veux devenir la sainte ? »
« Et si je le vise ? »
« Quoi ? »
« Tu as peur que je devienne la sainte et que tu perdes cette position ? »
« Je n'abandonnerai jamais. Tu sais les difficultés que j'ai traversées pour l'obtenir ! »
Alors que Lavienne hurlait de colère, elle sortit une dague, qu'elle avait glissée entre ses jupes. Après s'être assurée qu'elles étaient vraiment seules…
'Si seulement maintenant.'
C'était une dague plus petite que la paume de sa main, mais assez tranchante pour couper la peau.
« Qu'est-ce que tu vas en faire ? »
Dania fixa Lavienne. L'air entre elles était lourd.
« Si tu ne bouges pas, je ne te ferai pas trop mal. »
Les yeux furieux de Lavienne étaient remplis de malice.
Acculée, elle n'avait nulle part où reculer.
« Si je crie, c'est fini. Combien de gens y a-t-il dehors ? »
« Ça n'a pas d'importance. Alors je te poignarderai tout de suite. Même si tu dis que tu as été attaquée, et alors ? Je n'ai plus rien à perdre. »
Lavienne avait l'air d'avoir perdu la tête.
Au lieu d'appeler, Dania marmonna pour elle-même, maintenant la tension tendue avec Lavienne.
« Shur. »
Dès que son nom fut appelé, Shur, qui était enroulé autour de la cheville de Dania, se dénoua et sortit.
Le serpent qui avait été caché de la vue par la longue robe qui touchait le sol se tenait devant Dania.
« S-Serpent ? »
« Ce n'est pas juste un serpent, c'est un serpent venimeux. Tu connais le Giant Big ? C'est mortel. Si tu te fais mordre, tu ne pourras pas guérir avec ton pouvoir divin. »
Les dents acérées de Shur contenaient en réalité beaucoup de poison mortel.
Il ne l'avait jamais utilisé contre Dania, mais c'était différent avec les ennemis.
Faisant claquer sa langue vers Lavienne, qui montrait de l'hostilité, Shur tenta de se ruer sur elle.
« Si tu calcules si cette dague sera plus rapide, ou si mon Shur sera plus rapide, essaye. Je n'ai rien à craindre. »
Lavienne resta figée sur place à cause de Shur, qui la fixait avec de brillants yeux jaunes, semblant prêt à attaquer si elle bougeait ne serait-ce qu'un peu.
« Tu me vois encore comme l'ancienne Dania, mais ne sous-estime pas le grand-duché. Si tu me poignardes, je ne sais pas si ta famille même sera en sécurité. »
Quand Dania montra du mépris, Lavienne ne put le supporter plus longtemps — elle frappa la table.
« C'est tout à cause de toi ! Je souhaite juste que ce ne soit pas toi… J'étais destinée à devenir une sainte !! »
« Tu le penses vraiment ? »
Dania parla sur un ton familier, relevant les sourcils. Lavienne ne valait plus le respect minimum.
« Hein, tu me tutoyes ? »
« Qu'est-ce que tu peux y faire ? Lavienne, tu ne penses pas que ce n'a jamais été ta place ? »
« …Tout le monde le pensait. C'est ma place. Moi seule devrais devenir la sainte. Tu as tout gâché. »
« D'accord. Vas-y, ne réfléchis pas, ne ressens pas de culpabilité. Comme ça je n'aurai pas à avoir la moindre pitié pour toi. »
Dania regarda Lavienne avec pitié, qui ne savait toujours pas abandonner et visait encore son sang.
« Tu penses avoir gagné ? Donc tu penses pouvoir devenir la sainte ? »
« Je ne suis pas intéressée. Même si tu me le supplies, je ne m'assiérai pas là. »
« Tu veux que je croie ça ? »
Comment pouvait-elle refuser la position de sainte ? Le visage misérable de Lavienne l'exprimait.
« Crois-le ou non, c'est ton affaire. C'est juste que la position de sainte que tu veux tant n'a aucune valeur pour moi. »
Dania marmonna avec auto-dérision.
C'était sincère.
Elle préférait vivre une vie normale, ce qu'elle aurait eu si elle n'avait pas été la sainte. Elle avait perdu le compte de combien de fois elle y avait pensé seule.
« Et Lavienne, je sais que tu as empoisonné la sainte Cespia. »
« Tu as des preuves ? N'accuse pas une innocente. Je suis celle qui a protégé la femme malade jusqu'au bout ! »
Très surprise par les mots calmement récités de Dania, Lavienne tenta de se défendre, mentant effrontément.
« Oh, j'ai des preuves. »
Mais elle se mordit les lèvres aux mots suivants de Dania, et la fixa comme si elle allait la tuer.