Kim Satgat observa U-jin, assis en tailleur les yeux fermés, avec une expression complexe.
Il n'avait eu d'autre choix que d'acquiescer, tant U-jin s'était montré obstiné dans ses exigences, parlant de poignets et d'on ne sait quoi d'autre, mais en réalité, son cœur n'y était pas.
Et pour cause.
Bien qu'on puisse le considérer comme le créateur de cette « procédure d'augmentation de mana », qui formait un nouveau circuit d'augmentation le long des vaisseaux sanguins, la seule fois où il avait réussi, c'était la toute première fois, sur son propre corps.
En cas de succès, elle offrait un potentiel d'application considérable, raison pour laquelle d'innombrables personnes la lui avaient réclamée, tout comme U-jin, mais la moitié y avait laissé la vie, et l'autre moitié était devenue des estropiés du mana qui maudissaient Kim Satgat.
D'ailleurs, le succès initial de Kim Satgat lui-même en matière d'augmentation de mana était le fruit d'une improvisation, obtenu alors qu'il était à moitié inconscient après être entré en déviation de qi suite à l'ingestion d'un élixir trop puissant.
« …Il ne fera pas exception. »
Bien sûr, Kim Satgat reconnaissait lui-même qu'U-jin était spécial.
Après tout, lorsqu'il s'était rendu ici pour la première fois sur ordre de la Constellation, son impression d'U-jin avait été qu'il ressemblait étonnamment à « Isaac Einstein ».
La preuve que ce sentiment n'était pas erroné, c'était le fait qu'U-jin avait réussi à lire l'augmentation de mana de Kim Satgat au milieu de ce combat incroyablement chaotique.
Par conséquent, même s'il laissait couler pour l'instant, Kim Satgat prévoyait d'utiliser le réseau d'informations du Murim pour enquêter séparément sur l'extraordinaire d'U-jin.
Mais cela, c'était cela, et ceci, c'était ceci.
Les gens sur lesquels Kim Satgat avait tenté cette procédure n'étaient en rien dépourvus de talent.
Puisqu'U-jin disait qu'il assumerait la responsabilité, Kim Satgat procéderait, mais intérieurement, il était convaincu qu'U-jin était voué à l'échec.
« Êtes-vous prêt ? »
« Oui. »
« Quelle que soit l'issue, ce ne sera pas facile. Il n'y aura pas de blessures visibles à l'extérieur, mais comme il s'agit d'une procédure qui remodelle le corps, la douleur due aux dommages internes sera considérable. »
Tous les préparatifs étaient terminés.
D'ailleurs, si l'on connaissait la méthode, il n'y avait pas besoin de grand-chose au départ, et que ce soit par hasard ou par destin, U-jin possédait un substitut pour le seul ingrédient requis, une pierre de mana raffinée.
+
<Artéfact : Consommable>
■Nom : [Protubérance de Mana]
■Grade : ★☆☆☆☆
■Description : [Un cristal de mana qui pousse sur le corps d'un Oni puissant. Selon la méthode d'utilisation, il affiche une efficacité supérieure à une pierre de mana 1-étoile.]
■Capacité Spéciale : [-]
+
« Si je sens un danger, je l'arrêterai de force. Cependant, si cela arrive, vous ne pourrez plus utiliser votre Circuit de Mana. »
Hochement de tête—
« …Alors, commençons. »
Sur cette voix basse, la procédure d'augmentation de mana de Kim Satgat débuta.
* * *
Gag.
Avec l'amertume de la pointe de ce salaud de Shuten, le goût métallique du sang me remonta à la gorge.
Je réprimai de justesse l'envie irrépressible de vomir et me recentrai sur la circulation de mon Circuit de Mana.
…Ce n'était probablement pas ainsi que Shuten avait prévu à l'origine l'utilisation de la <Pointe d'épine d'Oni : Artéfact>.
Il avait probablement raison de consommer la pointe pour reconstituer son mana.
La « méthode d'utilisation » qu'il avait en tête était sans doute celle d'une « réserve de mana d'urgence » à employer quand tout le mana était épuisé au combat.
Une méthode qui ne s'écartait pas de l'objectif initial de la pointe.
Cependant, la situation était idéale, et il n'y avait nulle part ailleurs où obtenir du mana externe hautement concentré.
Mieux valait l'utiliser pour l'expansion de mon Circuit de Mana maintenant plutôt que comme un simple consommable.
Même si le risque était un peu plus grand qu'avec une pierre de mana raffinée.
Hooo—
Le sang s'écoula par les sept orifices de mon visage.
Mon battement cardiaque s'emballa de force, et le mana qui imprégnait tout mon corps s'enfouit dans mes vaisseaux sanguins, les rongeant.
Par rapport au mana de la pierre de mana raffinée que j'utilisais avant ma Régression, celui de ce salaud de Shuten était bien plus brutal et féroce, me déchirant les entrailles.
La douleur et la difficulté étaient bien plus grandes, mais grand risque apporte grand rendement.
En fait, cela me faisait encore plus attendre le résultat.
Thump— Thump—
Mon cœur qui s'emballait commença à se calmer, et mon Circuit de Mana entama lentement sa récupération.
Comme je n'étais pas en combat, il était difficile de maximiser le pouvoir de guérison de mon Trait de vampire, mais je pouvais sentir les blessures mineures se refermer une à une.
Et ainsi, l'extension du Circuit de Mana augmenté se mit en place le long de mes vaisseaux sanguins.
Et ce fut tout.
J'avais complètement digéré le mana de grande capacité contenu dans la pointe de ce salaud de Shuten.
Comme on s'y attendait d'un type dont l'épithète était « Rage », l'énergie infusée dans le mana était plus féroce que je ne le pensais, ce qui en fit un sacré combat à contrôler.
Bon, grâce à ça, je pense avoir obtenu un Circuit d'Augmentation à la puissance incroyable.
Tring— !
[Un changement étrange et permanent s'est produit dans votre Circuit de Mana.]
[Vous allez éveiller un nouveau Trait.]
[Vous avez acquis <Trait : Circuit d'Augmentation (★☆☆)>.]
+
<Liste des Traits>
■L'Élu (★☆☆)
[L'Élu obtient un accès de niveau 3 à la base de données de l'Ordre. Vous pouvez consulter les cibles dans votre champ de vision, avec des restrictions basées sur l'importance de l'information.]
■Massacreur (★☆☆)
[Lorsque le Massacreur tue des entités de façon consécutive, des charges de Massacreur s'accumulent. Cumulable jusqu'à 5 fois, augmentant la vitesse d'attaque de 10 % par charge.]
■Demi-Vampire (★☆☆)
[Le Demi-Vampire possède des capacités de régénération supérieures aux autres. Cet effet augmente considérablement en absorbant le sang d'une cible chassée.]
■Circuit d'Augmentation (★☆☆)
[Permet l'utilisation d'un Circuit de Mana augmenté. Le Circuit d'Augmentation fournit un surcroît secondaire à la puissance de mana.]
+
Comme pour prouver que la procédure d'augmentation de mana avait réussi, la fenêtre système affichait un message réjouissant.
Bien sûr, la fenêtre système n'était pas la seule à annoncer ma réussite.
« …De penser que tu as réellement réussi. »
Le visage de Monsieur Chapeau de Bambou, qui laissait échapper une basse exclamation avec une expression d'incrédulité totale, prouvait aussi clairement mon succès.
« …C'est compréhensible. »
C'était la même chose avec le Trait « Demi-Vampire » que j'avais obtenu de Jerry, mais ce Trait « Circuit d'Augmentation » n'était pas quelque chose qui se résumait simplement au sens d'être 1-étoile.
C'était un type de « Trait à croissance » au potentiel illimité selon les capacités et l'expérience de l'utilisateur.
Bien sûr, augmenter son grade demanderait des efforts et du temps considérables, mais il était vrai que son potentiel était bien plus élevé que celui des Traits à effets fixes.
En tant que tel, c'était une sorte de Trait caché qu'on ne pouvait obtenir par des moyens normaux.
…Cela dit, vu le risque insensé où une seule personne avait réussi à l'acquérir, la moitié des tentatives aboutissant à l'invalidité et l'autre moitié à la mort, il avait sacrément intérêt à en valoir la peine.
« Tu… »
Pfft—
Il avait un visage plein de questions.
Il avait peut-être essayé de passer sur mes actions inhabituelles jusqu'ici, mais à ce stade, il devait sentir qu'il se passait vraiment quelque chose hors norme.
Juste au moment où il ouvrait la bouche pour me demander quelque chose.
Ssk—
« …Vos affaires sont terminées ? »
Jerry coupa court avec un timing parfait.
« …Si c'est fini, je voudrais retourner au train. Mes affaires prennent du retard en temps réel. Si vous comptez durer plus longtemps, je partirai en premier. »
« Ah. C'est vrai. Il y avait ça. »
« …… »
« À ton air, on dirait que tu as beaucoup de questions. Mais arrêtons-là pour aujourd'hui. Aujourd'hui n'est pas le seul jour qu'on a. »
« …Faisons comme ça pour l'instant. »
Monsieur Chapeau de Bambou, incapable d'effacer complètement son air confus, acquiesça.
« Tu as dit que tu allais au Shandong ? »
« Pour l'instant, oui. »
« …Je te reverrai bientôt. J'irai te trouver moi-même. »
Sur ces derniers mots, il se tourna pour partir.
* * *
J'étends ma main droite et saisis délicatement une pierre lisse et ronde.
Ni trop fort, ni trop mou.
Je dose juste la force nécessaire au bout des doigts pour le « mouvement ».
*Ssk—*
Je tourne la tête et concentre toute mon attention sur un seul point.
Vacille, vacille—
Elle tremble precairement à cause de la pierre de base mal placée, mais je ne lâche pas et pose la touche finale sacrée qui ponctuera toutes les actions précédentes.
Doucement—
« …Qu'est-ce que tu fabriques là, partenaire. »
« Qu'est-ce que ça a l'air d'être ? »
Une de plus.
Doucement—
« Tu ne vois pas rien qu'en regardant ? »
« …Je demande parce que je ne pige pas, peu importe à quel point je regarde. »
Encore une.
Doucement—
« Hmm…… pourquoi ? Peu importe comment je regarde, c'est clairement le "Jeu de la tour de pierres empilées sur le ventre d'une Succube", non ? »
« …… »
Quand je lève les yeux vers ce type Jerry, je vois ses sourcils froncés comme s'il ne comprenait pas du tout.
« …C'est un jeu dont je n'ai jamais entendu parler de ma vie. »
« …Vraiment ? C'est la mode en ce moment. On dirait que t'as raté les tendances à force de vivre planqué. Tout le monde joue à des jeux comme ça maintenant. »
« …Je possède le premier casino et établissement de divertissement de la partie est du continent. Il n'y a pas un seul casino dans les parages qui propose un jeu aussi bas de gamme et simpliste— »
Rumble—
« Ah. Elle s'est effondrée. Elle aurait fait douze étages si j'avais réussi à en empiler une de plus. »
« …… »
La tour de cailloux qui vacillait precairement sur le ventre de cette fille Loxy s'effondra.
L'angle des sourcils froncés de ce type Jerry en la regardant était assez raide.
« ……C'est bon, lève-toi. Arrête de faire la morte. »
Tressaillement—
Elle n'était pas grièvement blessée, et ça faisait un moment qu'elle s'était effondrée, donc il n'y avait aucun sens à ce qu'elle soit encore inconsciente.
Elle attendait probablement que les yeux et les oreilles de Monsieur Chapeau de Bambou, qui avait atteint un royaume au-delà de l'humain, soient assez loin.
À mes mots l'invitant à se lever, Loxy, qui avait tressailli une fois et ouvert sournoisement un œil, me demanda en retour.
« …Tu le savais ? »
« Pourquoi une tour de pierres parfaitement stable s'effondrerait-elle sinon ? C'est pas comme si quelqu'un l'avait renversée. »
« …… »
Loxy jeta un coup d'œil vers le bas, sur elle-même, avec la pile de pierres posées sur son ventre.
Avec un « hmm, hmm » pour s'éclaircir la voix, elle se débarrassa de la poussière et se releva.
« …Voir tout le monde en si parfaite forme est vraiment regrettable. »
« …… »
« Je priais pour que tout le monde crève, sauf moi. »
Pfft—
On dirait qu'elle était en meilleure forme que je ne le pensais.
« …Elle va bien. »
Elle a affronté Shuten, puis Einstein, traversant une crise quasi mortelle.
Qu'on soit humain ou Bête Magique, quiconque vit une telle situation pour la première fois garde inévitablement une peur persistante.
C'est pour ça que je pensais que cette fille Loxy tremblerait de peur un moment, incapable de se relever.
Même si je savais qu'elle ne se relevait pas exprès, ça faisait partie des raisons pour lesquelles je ne l'avais pas réveillée.
Cependant.
« …Plus que je ne le pensais. »
La voir bondir dès qu'elle a confirmé leur départ et dire effrontément « J'aurais voulu qu'ils crèvent tous ! », mes inquiétudes étaient infondées.
Grattement, grattement—
En regardant Loxy lâcher ses vœux macabres avec désinvolture, Jerry demanda.
« …Les démons prient ? »
« Parfois. »
« …Une histoire intéressante. J'étais sous l'impression qu'ils ne servaient que le Roi Démon. À quel dieu pries-tu ? »
« Qui sait. Qu'il s'agisse d'un dieu idiot ou d'un dieu estropié, celui qui exauce mon vœu est mon dieu, je suppose. »
« …Je vois. »
Haussant les épaules en répondant, Loxy tourna la tête pour me regarder à nouveau.
« Plus important, qui était cet homme au chapeau de bambou tout à l'heure ? »
« …… »
« Je n'ai jamais vu cet humain auparavant, alors comment a-t-il pu se battre à égalité avec cet humain fou, Isaac ? »
Swish—
Jerry, qui se posait aussi la question, tourna la tête pour exiger une réponse de ma part.
« …C'est une question que je me pose aussi. Pour autant que je sache, le Poète Vagabond n'est qu'un Héros 1-étoile. Y a-t-il quelque chose qu'il cache ? »
C'était tout à fait normal qu'ils ne comprennent pas.
Si Monsieur Chapeau de Bambou était vraiment juste un Héros 1-étoile, il n'aurait pas fait le poids face à Shuten, sans parler d'Isaac.
Surtout dans leur cas, puisqu'ils avaient un lien direct avec Isaac Einstein, ils étaient encore plus au courant de sa position dans l'Armée du Roi Démon.
Même si ce n'était qu'un clone, ils ne pouvaient s'empêcher d'être curieux de l'identité de Monsieur Chapeau de Bambou, qui s'était battu à égalité avec… non, qui avait arraché la victoire à Isaac.
« Qui sait. »
« …… ? »
Mais c'était quelque chose que je ne pouvais pas révéler.
« Pourquoi as-tu endossé un tel rôle ? »
C'était Monsieur Chapeau de Bambou, qui avait caché son identité pendant près d'un siècle pour une grande cause.
« Hé hé — C'est évident… parce que j'étais le seul à convenir pour le travail. »
Et sa cible n'était autre que les Constellations de l'Ordre.
« Tu crois que tromper ces gens tout là-haut est une tâche si simple ? »
Le moment pour lui de révéler ce qu'il cachait était déjà fixé.
Alors.
« …Il doit y avoir une raison. »
…Probablement à une époque pas si lointaine.