Whoosh—
L'Épée Noire que brandissait Shuten fendit le devant des vêtements du Roi Démon.
Il ne parvint pas à infliger le moindre dommage physique.
Parce que le corps du Roi Démon avait perçu l'anomalie et réagi avant même que son esprit ne puisse le faire, la trajectoire de la lame effleura à peine le territoire du Roi Démon, mais ce fut tout.
Se penchant en arrière avec un angle frôlant les quatre-vingt-dix degrés, le Roi Démon libéra de force la main d'U-jin et recula d'un pas.
C'était dommage qu'aucun dégât significatif n'ait été infligé.
Cependant, l'expression paniquée sur le visage du Roi Démon valait le détour.
« Comment as-tu fait… ? »
La raison de sa surprise était simple.
La méthode qu'avait utilisée le Roi Démon pour soumettre Shuten consistait à déployer son autorité, <Domination>, en utilisant l'emblème Darkwing qu'il avait gravé sur l'avant-bras gauche de Shuten.
La hiérarchie verticale et absolue de l'Armée du Roi Démon n'était en rien fondée sur des notions comme la confiance ou le prestige.
Elle reposait sur une domination si puissante que nul ne pouvait y résister.
Dans le cas des Démons Titrés en particulier, ils portaient le « Darkwing », symbole du Roi Démon, gravé sur leurs avant-bras en signe de leur obéissance.
Tant que cette marque pulsait, aussi puissant fût le démon, il ne pouvait échapper à la contrainte du Roi Démon.
Plus précisément, si l'autorité était appliquée à distance, il était possible de résister mentalement au point de créer un léger décalage temporel, mais résister en le faisant face directement comme ici était impossible, même pour un démon de rang Duc.
Il était donc tout naturel que le Roi Démon soit décontenancé.
Il ne comprenait pas comment Shuten pouvait bouger de son propre chef, se libérant de sa domination.
Snicker—
Peut-être trouvant ce spectacle fort plaisant, Shuten releva les coins de sa bouche.
« J'ai eu un peu de mal, Roi Démon. »
« …… »
« Tout a déraillé dès le moment où j'ai rampé sous tes ordres rien que pour recevoir ce trait. »
Bien entendu, mais comme le dit Shuten, cet emblème Darkwing n'accordait pas seulement la « domination ».
Si c'avait été le cas, qui serait resté immobile à attendre qu'on le lui grave ?
Beaucoup auraient résisté à tout prix, ou auraient même choisi la mort plutôt que de vivre ainsi.
La raison pour laquelle ils ne l'ont pas fait, c'est parce que, comme le dit Shuten, ils obtenaient une arme appelée « Trait Unique » à travers ce Darkwing.
…Bref.
La raison pour laquelle Shuten a pu se libérer de la domination du Roi Démon à cet instant était simple.
« … Il semble y avoir un malentendu. Je ne dis pas battons-nous ; je dis que je nettoie derrière toi. »
« ……. »
« N'étais-tu pas filé par Einstein ? Pour un type avec une tête gros comme une montagne, ton cœur est gros comme un haricot. »
La technologie avancée du Territoire Flottant.
Grâce à elle, l'autorité du Roi Démon avait été neutralisée.
Bien sûr, aussi avancée que fût la technologie, il était difficile de restreindre fondamentalement le pouvoir transcendant du Roi Démon, assez grand pour maintenir ses forces massives.
Cependant, il était d'une manière ou d'une autre possible de bidouiller le « Darkwing » de Shuten.
Une cicatrice horizontale coupant l'emblème en deux en attestait.
U-jin marmonna en regardant Shuten s'approcher de lui, pointant son Épée Noire vers le Roi Démon.
« J'ai failli vous zigouiller tous les deux, croyant que tu faisais cause commune avec le Roi Démon, gamin. »
« … Tu ne m'as pas dit non plus que ton emblème était désactivé. On est quittes. »
« Je suppose que oui. »
Snicker—
« Ces hideux Dieux Extérieurs d'au-delà des frontières dont tu parlais, ce sont les Démons Primordiaux ? »
À la question de Shuten, U-jin hocha la tête.
« Ouais. Pour être précis, c'est un peu différent. Mais pour l'instant, oui. »
« … C'est un salaud encore plus vicieux que je ne le croyais. »
Dieux Extérieurs.
L'espace en dehors du vaste univers qui comprenait le Plan Dimensionnel Inférieur et le Plan Dimensionnel Supérieur.
Des êtres transcendants flottant dans l'abîme absolu de l'Univers Extérieur.
Telle était la véritable identité de ces monstres hideux qui avaient conduit le continent à la ruine dans les temps anciens et tentaient d'y semer à nouveau la destruction en cette ère.
Les pouvoirs de régénération bizarres et les traits des Démons Primordiaux, qui défiaient toute description, ainsi que le « sentiment de terreur » qu'ils évoquaient, venaient de ce qu'ils étaient des Dieux Extérieurs flottant dans l'abîme.
Parce qu'ils étaient des êtres qui n'auraient jamais dû exister en ce monde en premier lieu.
« ……. »
En fait, il n'y avait actuellement que deux personnes dans tout le Plan Dimensionnel Supérieur qui savaient cela.
U-jin et le Roi Démon.
Hormis eux, personne ne connaissait même le terme « Dieu Extérieur ».
Bien sûr, l'Ordre de la Croix Gardienne et le continent reconnaissaient l'existence de ces êtres hideux, les appelant « Démons Primordiaux ».
Mais même ce nom de « Démon Primordial » n'avait été transmis que par les archives laissées par le Messie dans les temps anciens.
D'où ils venaient, quel genre d'êtres ils étaient.
Et ce qu'ils voulaient.
Nul ne pouvait expliquer les détails.
« … Tu en sais bien plus que je ne l'attendais. »
La voix du Roi Démon s'était fait basse.
C'était depuis qu'U-jin avait prononcé le terme « Dieu Extérieur ».
C'était inévitable.
Du point de vue du Roi Démon, c'était une question incomparablement plus importante que quelque chose comme Shuten échappant à son autorité.
En premier lieu, le fait que les Démons Primordiaux et le Roi Démon fussent liés n'avait été révélé que récemment, lors de cette « Invasion du Sud ».
Du point de vue de l'Ordre, puisqu'il y avait un écart significatif entre l'apparition de « l'Armée du Roi Démon » et le « scellement des Démons Primordiaux », il n'y avait aucune raison de lier les deux, et même en termes de forme, les Démons Primordiaux et l'Armée du Roi Démon présentaient des caractéristiques complètement différentes.
Non seulement lier les deux, qui avaient été perçues comme des menaces entièrement distinctes, mais encore connaître la vérité ultime derrière elles était quelque chose que le Roi Démon ne pouvait jamais négliger.
Ce fut le moment où U-jin passa, de ce qu'il croyait n'être qu'un des Héros exceptionnels de l'Ordre, à une « personne mystérieuse d'identité inconnue ».
« Alors tu n'aurais pas dû faire venir ces hideux Dieux Extérieurs d'au-delà des frontières. »
Les paroles d'U-jin sonnaient comme si le Roi Démon avait « fait venir les Démons Primordiaux » dans ce Plan Dimensionnel Supérieur, mais ce n'était pas vrai.
Si c'avait été le cas, l'être que le Messie scella dans les temps anciens aurait été le Roi Démon, non les Démons Primordiaux.
Cependant, la raison pour laquelle U-jin disait que le Roi Démon avait « fait venir les Dieux Extérieurs », c'était que la personne qui avait brisé le scellement laissé par le Messie et les avait déchaînés sur le monde aujourd'hui était le « Roi Démon » lui-même.
« Nécronomicon. »
Les yeux du Roi Démon s'élargirent au court mot qu'U-jin prononça.
C'était inévitable.
Car c'était le nom du grimoire ancien que personne ne devait connaître, hormis le Roi Démon lui-même.
« Mauvaise chance pour toi. Si je l'avais trouvé à ta place, je l'aurais simplement brûlé. »
C'était un livre que nul ne connaissait, un unique volume qui n'existait même pas dans les archives de l'Ordre.
Mais l'influence que ce seul livre avait sur ce Plan Dimensionnel Supérieur était immense.
Non, il était impossible de décrire le « Nécronomicon » en disant simplement que son « influence était grande ».
C'était ce livre qui avait permis au « Roi Démon », qui n'était rien d'autre qu'une bête magique hybride vivant en marge, d'unir de nombreuses races de bêtes magiques, de former une force massive rivalisant avec les Forces Alliées de l'Église et le continent, et de devenir in fine l'être qui détruirait le Plan Dimensionnel Supérieur.
Ce n'était pas une exagération.
Par son propre pouvoir, le Roi Démon était, comme il le disait, une bête magique vile et sans racines, et la seule raison pour laquelle il put accomplir de tels exploits fut grâce à ce grimoire appelé le « Nécronomicon ».
« … Qu'est-ce que c'est ? »
Shuten demanda d'une voix basse le contenu d'une conversation qu'il ne comprenait pas du tout, et U-jin résuma brièvement la signification du livre à sa façon.
« Eh bien… c'est un livre subversif. Il apprend à un gamin comment faire obéir les autres et le tente de le ressusciter. »
« ……! »
C'étaient deux phrases légères, mais le sens qu'elles contenaient était profond.
Cela signifiait que l'autorité de « Domination » qui avait permis au Roi Démon d'unir les nombreuses races de bêtes magiques et la résurrection des Démons Primordiaux dépendaient entièrement de ce livre.
Oui.
L'essence du « Roi Démon » ne résidait pas en l'être lui-même, mais dans le livre appelé le « Nécronomicon ».
Peut-être que, même s'il n'avait pas été cet être face à lui, quelqu'un aurait été destiné à jouer le rôle du Roi Démon sous quelque forme que ce soit.
Tant que ce livre existait.
Quand U-jin en arriva là, le Roi Démon marmonna doucement.
« … C'est toi. »
Il faisait référence au « Ressuscité » dont le Messie avait parlé.
U-jin ne répondit pas.
À la place.
Clic—
Il glissa une balle qu'il avait préparée dans sa main droite dans le Dragun et visa le canon.
Bang—!
C'était un objet qu'il avait obtenu du Territoire Flottant, amélioré par Jang Yeong-sil.
Un point était marqué au-dessus du caractère Eau gravé sur le canon, le transformant en caractère Glace.
Creeeeak—
En un instant, le mana débordant du canon créa une température ultra-basse, engloutissant le corps du Roi Démon devant lui et faisant chuter la température instantanément à un froid extrême qu'on pouvait appeler zéro absolu.
« Shuten, salaud…! »
Le Roi Démon avait déjà anticipé l'attaque d'U-jin, mais même s'il eut le temps pendant le processus de tir, il ne put esquiver l'attaque.
La raison, bien sûr, était Shuten.
Parce que presque au moment même où U-jin dégaina son arme, Shuten s'était jeté sur le Roi Démon et avait saisi son corps.
Les corps emmêlés de Shuten et du Roi Démon gelèrent entièrement, devenant un bloc de glace massif.
Clic—
L'attaque d'U-jin ne s'arrêta pas là.
Bang!
Rechargeant l'arme dans son autre main, U-jin tira une fois de plus.
Comparée à la précédente, la balle d'attribut feu fut tirée avec un son bien plus faible, s'enfonça dans la poitrine du Roi Démon gelé et fit fondre la glace sur cette zone localisée.
Et au moment où sa poitrine fut clairement exposée.
U-jin penchait déjà son corps en avant, se ruant vers le Roi Démon.
Le corps du Roi Démon possédait une résistance magique sans pareille.
La raison pour laquelle U-jin utilisa le Dragun pour déclencher une attaque de contrainte plutôt qu'une puissance de feu dévastatrice était la même.
Pour infliger des dégâts significatifs au Roi Démon, une attaque « physique » était nécessaire.
Bien sûr, U-jin n'avait pas d'arme à proprement parler.
Puisqu'il avait laissé l'Épée Démoniaque Cheong entre les mains de Shim Cheong et l'Épée Xuanyuan entre celles de Valencia.
À la place.
Attrape—
Il y avait l'« Épée Noire » de Shuten.
Avant d'être gelé par la balle qu'U-jin tira, Shuten avait lancé l'Épée Noire en l'air. U-jin la saisit avant qu'elle ne touche le sol, bondit et chargea vers le Roi Démon.
Stab—
Et il planta l'épée avec précision dans la poitrine exposée du Roi Démon, juste au-dessus de son cœur.
… Juste comme ça.
« Ugh— »
Le « plan du Roi Démon » fut réalisé.
« … Tu es d'une stupidité sans mesure, Ressuscité. »