La zone où U-jin et Leonardo Louis Button étaient arrivés était la « Forêt Noire », située à l'extrémité occidentale du continent, où se dressait le château du Roi Démon.
Située dans la partie la plus profonde de la région des bêtes magiques de l'ouest, c'était l'endroit où l'Ordre possédait le moins d'informations, car c'était le domaine même du Roi Démon.
Le nom de « Forêt Noire » lui avait été donné précisément en raison de sa nature de « région inconnue ».
Si l'Ordre avait au moins une certaine compréhension des autres territoires appartenant au Roi Démon, c'était le seul endroit du continent qu'il ne maîtrisait « absolument pas ».
« … À l'origine, je comptais fixer les coordonnées au plus près du château du Roi Démon. »
« …… »
Le fait que l'endroit où U-jin et Louis étaient arrivés grâce à la magie hyperspatiale soit la lisière de la Forêt Noire était, en un sens, dû à ce contexte.
En supposant que la magie hyperspatiale du Messie puisse atteindre n'importe où dans ce monde, on ne pouvait s'empêcher de trouver cela étrange.
Leur but, après tout, était d'atteindre le « château du Roi Démon ».
Dans une situation « au bord du gouffre » où les Démons Primordiaux luttaient pour s'infiltrer sur le continent, il n'y avait aucune raison de faire exprès le trajet à pied depuis la lisière.
Non, ce n'était pas seulement une question de raison ; c'était simplement la bonne chose à ne pas faire — si l'on considérait vraiment les soldats anti-démons qui risquaient leur vie au combat sur l'ensemble du continent.
« Je n'ai pas pu spécifier les coordonnées exactes. »
Naturellement, la raison pour laquelle Louis avait fixé les coordonnées de la magie hyperspatiale en dehors de la Forêt Noire était qu'il était impossible de les fixer à l'intérieur.
« … J'ai essayé de faire en sorte que cela fonctionne, mais cela dépassait mes capacités. »
La région de la Forêt Noire, où se trouvait le château du Roi Démon, était un espace spécial où l'utilisation du mana était restreinte, un peu comme le Voile de la Mer Noire.
Ce n'était pas au point de bloquer complètement tous les effets magiques comme le Voile de la Mer Noire qu'ils avaient subi pendant la Guerre de Subjugation du Nord, mais une barrière de mana avait été installée pour perturber le mana à l'intérieur de la forêt, en rendant le contrôle difficile.
C'était difficile à quantifier, mais par simple calcul, la difficulté de manipulation du mana était devenue environ cinq fois plus grande.
Il avait été impossible de percer cette magie d'interférence et de fixer les coordonnées pour l'emplacement exact du château du Roi Démon.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que la « magie du Messie » avait une sorte de limitation inhérente.
Malgré son ancienneté, la magie du Messie possédait une capacité supérieure, de dimension plus élevée et belle, au-delà de tout cercle magique existant.
C'était le pouvoir d'un héros qui avait autrefois scellé même les Démons Primordiaux anciens.
Elle n'était pas si fragile qu'elle serait arrêtée par une simple barrière d'interférence de mana installée autour de la zone, plutôt que par le Roi Démon lui-même.
S'ils avaient pu cibler les coordonnées exactes, U-jin et Louis seraient apparus à l'intérieur de la Forêt Noire, pas à l'extérieur.
Non, si c'avait été possible, ils seraient apparus juste devant le Roi Démon.
Le problème résidait entièrement en Leonardo Louis Button.
Pour trouver des coordonnées en dehors du Territoire de l'Ordre, une magie de coordonnées distincte via la magie satellite était nécessaire. Avec les capacités de Louis, il ne pouvait tout simplement pas fixer les coordonnées exactes du château du Roi Démon en raison de sa barrière de mana.
Haussement d'épaules —
« Cela n'a pas d'importance. Ce n'est pas comme si c'était loin. »
Bon.
Du point de vue d'U-jin, ce n'était pas si important de toute façon.
La distance de marche avait augmenté, ce qui rendait la chose un peu plus fastidieuse, mais c'était tout.
Tant qu'ils pouvaient atteindre l'extrémité occidentale immédiatement, cela allait.
Cela ne comptait même pas comme un obstacle.
Ce qu'U-jin allait faire maintenant était une « Chasse au Roi Démon ».
C'était quelque chose qui ne pourrait jamais être accompli si l'on se laissait gêner ou vaincre par ce niveau d'entrave.
« … Je comprends. »
Crac, crac —
Pas, pas —
Combien de pas avaient-ils faits dans le silence qui suivit la dernière réponse de Louis ?
« … Heu. »
Louis, qui marchait en tête, prit soudain la parole.
« Il y a quelque chose que je veux demander, Seo U-jin. »
« Quoi ? »
Leurs pas ne s'arrêtèrent pas.
Louis continua de parler, regardant devant lui sans se retourner.
« Je n'avais pas prévu ce moment… mais il semble assez approprié. »
Bien que Louis n'ait pas encore abordé le point principal, U-jin pouvait deviner à peu près ce qu'il voulait dire.
Ce n'était pas comme s'il connaissait Louis depuis un ou deux jours seulement, et pendant leur temps dans l'Escadron Suicide, Louis était l'un des hommes avec qui il avait le plus d'expérience de combat.
En regardant simplement le moment, le ton et l'expression, il pouvait deviner ce que pensait Louis.
… Bon, la pensée qu'il n'y avait pas grand-chose d'autre à demander maintenant que le fil arrivait à sa fin jouait aussi un rôle.
Et donc.
Il le lâcha directement.
« Non, je ne le suis pas. »
« … Pardon ? »
« Le mandataire de la Sainte. »
« …… ! »
Comme pour donner raison à U-jin, Louis tressaillit.
« À l'époque, j'ai juste pensé qu'il valait mieux le dire comme ça. Je ne suis pas réellement le mandataire de la Sainte. »
L'ajout calme d'U-jin était un aveu effronté, suffisant pour que quelqu'un l'attrape par le col et exige de savoir s'il les avait trompés tout ce temps.
Cependant, la réaction de Louis était plus calme que prévu.
« … Comme je le pensais. »
La raison était simple.
Il pensait depuis longtemps que cela pourrait être le cas.
« … C'est pour cela qu'elle a choisi un mandataire. »
« ……. »
« Pour assumer son rôle jusqu'à sa résurrection. »
Le fait qu'il ait même eu l'intention de le redemander maintenant le montrait clairement, mais Louis n'avait pas pleinement cru l'histoire qu'U-jin avait racontée à l'époque.
Cependant, ce murmure ressemblant à un soupir venait d'un cœur qui, tout en soupçonnant quelque chose d'anormal dès le début, espérait désespérément que ce ne soit pas un mensonge.
Si c'était un mensonge, alors la Sainte n'était pas celle ressuscitée comme le prophétisait le Messie, mais une fausse résurrection, et même la possibilité de son retour disparaîtrait.
『…….』
Ce fut au milieu de la Guerre de Subjugation du Nord que Louis ressentit un étrange sentiment de dissonance.
Au début, ce n'était qu'une toute petite pensée.
« … Quelque chose semble différent. »
Si U-jin était vraiment le mandataire de la Sainte, on aurait dû pouvoir entrevoir la Sainte en lui.
Mais aux yeux de Louis, ce n'était pas le cas.
Bon, ce n'était pas qu'ils n'aient aucun point commun.
Tout comme la Sainte avait accompli des « miracles » en parcourant tout le continent, U-jin avait aussi accompli des « actes miraculeux » pendant la Guerre de Subjugation du Nord.
Les exploits incroyables qu'U-jin avait montrés pendant la Guerre de Subjugation du Nord étaient certainement assez grands pour ne pas pâlir même comparés aux miracles de la Sainte.
Bien sûr, la nature de ses actes était légèrement différente des « miracles » de la Sainte, mais jusqu'alors, ce n'était qu'un « petit doute » gardé dans son cœur.
« …… »
Et cette pensée se développa davantage en l'idée précise que quelque chose était « étrange » lorsque Louis examina attentivement le parcours d'U-jin après la fin de la Guerre de Subjugation du Nord et avant que l'invasion du sud ne se produise.
Les exploits incroyables d'U-jin étaient certainement suffisants pour prouver qu'il était le mandataire de la Sainte.
D'abord, il savait à l'avance que la Guerre de Subjugation du Nord elle-même était un piège précis tendu par Isaac Einstein, et il avait résolu chaque problème un par un de ses propres mains.
Ce travail, proche du niveau de « prescience », fut une expérience merveilleuse même pour quelqu'un comme Leonardo Louis Button, qui était un vétéran assez expérimenté au sein de l'Ordre.
Cependant, le problème était le « moment ».
« Une croix est apparue devant mes yeux. »
『…… !』
« Une croix est soudainement apparue pendant que je dormais. Je ne connais pas exactement le principe ni si c'était un rêve, mais la Sainte pendait à cette croix. »
D'après ce qu'U-jin avait dit au moment de la reconstruction de la Nation des Hommes-Bêtes, il avait pris conscience d'être le Héraut de la Sainte juste avant le début de la Guerre de Subjugation du Nord.
C'est-à-dire au moment de « l'exécution de la Sainte ».
Mais en y repensant soigneusement, cette excellence certaine qu'U-jin possédait ne s'était pas manifestée depuis lors.
C'était bien plus tôt.
Il était difficile même pour Louis de déterminer exactement quand ce moment avait été, mais honnêtement, Louis avait ressenti quelque chose de différent chez U-jin depuis aussi loin que la Zone du Seuil.
Il ne pouvait chasser l'idée qu'il y avait une incohérence dans le timing.
Si U-jin était vraiment le Héraut de la Sainte et en avait pris conscience par son apparition en rêve juste avant la Guerre de Subjugation du Nord, quelque chose d'important aurait dû changer.
Mais U-jin était le même qu'avant, et il avait été exceptionnel dès le début.
Bien sûr, il ne niait pas la personne d'U-jin lui-même, qu'il avait vue jusqu'à présent.
L'influence qu'U-jin avait exercée sur l'Ordre n'était en rien minime, et chacune de ses actions était grande.
Cependant, il ne savait pas d'où provenait l'excellence unique qu'U-jin possédait.
Louis ne pouvait effacer de sa tête l'idée que cela pourrait être distinct de la Sainte.
Même en espérant plus que quiconque que ce ne soit pas un mensonge, plus il y pensait, plus ce sentiment se renforçait.
Bien sûr, maintenant qu'ils en étaient arrivés là, ce n'était pas grave.
Quelles que fussent les intentions exactes d'U-jin, pousser à la Guerre de Subjugation du Nord, comme U-jin l'avait dit, était le bon choix.
Et honnêtement, exiger une explication maintenant pour son imposture serait mesquin, considérant qu'U-jin avait déjà apporté des bénéfices à l'Ordre équivalents à ceux de la Sainte.
Même dans le cas de ces Démons Primordiaux, sans U-jin, c'était un tel désastre absurde que l'Ordre n'aurait eu aucune alternative avec ses propres forces.
Bien sûr, il avait de la peine pour les autres soldats, prêtres et Héros qui souffraient sur les lignes de front.
Mais sans U-jin, peu importe qui y allait ou ce qu'ils faisaient, ils n'auraient pas pu réaliser l'exploit impossible d'« arrêter les Démons Primordiaux ».
Si U-jin n'avait pas invoqué les « Bêtes Divines » grâce à ces Reliques Sacrées qui n'étaient même pas enregistrées à l'Ordre, ils auraient échoué misérablement rien que face au « Léviathan » apparu dans le sud.
Bien sûr, ils n'avaient pas été complètement éliminés, et il y avait une limite à ralentir leur avance sur le continent, mais cela aussi était quelque chose que personne d'autre dans l'Ordre n'aurait pu faire.
Alors, Louis acquiesça en acceptant.
『… C'est vrai. C'est juste la vérité. Ne nous laissons pas ébranler. »
Quoi qu'il en soit, ce que Louis voulait n'était pas de savoir si U-jin était le vrai ou un faux.
Il était plutôt curieux de savoir si la résurrection de la Sainte était vraiment possible, ou si elle avait été impossible dès le début.
Mieux valait le savoir à l'avance que de goûter au désespoir après avoir laissé l'espoir grandir davantage.
Après tout, c'était de l'arrogance de penser qu'ils pouvaient certainement en sortir vivants maintenant qu'ils étaient entrés dans la Forêt Noire.
Et juste au moment où Louis marmonnait ainsi dans son cœur.
« … C'est l'inverse, en fait. »
Une phrase impossible à comprendre sortit de la bouche d'U-jin.