Flash—!
« Ah, je suis un peu en retard. »
……
La brève remarque d'U-jin ne manqua pas de décontenancer l'Empereur.
Ce n'était pas comme s'ils se trouvaient dans une cathédrale gravée des cercles magiques superposés de l'Ordre ; apparaître soudainement en plein ciel au-dessus d'un champ de bataille n'était pas chose aisée.
Si ses yeux ne le trompaient pas, le cercle magique qui venait de scintiller dans les airs était indubitablement un cercle de déplacement spatial.
Ce n'était pas qu'il ignorait ce que c'était, mais apparaître si abruptement, sans aucun signe ni préparation préalable, c'était un niveau de transposition de phase que l'Empereur n'avait jamais expérimenté.
Si une telle chose était aisément possible, l'Ordre n'aurait pas eu à se donner la peine de créer le « Train Gardien » ou d'utiliser des artéfacts de déplacement.
Aux yeux de l'Empereur, cela ressemblait à une forme de déplacement spatial qui ne possédait pratiquement aucune restriction.
Que l'Ordre ait caché sa technologie ou qu'une capacité d'U-jin qu'il ne comprenait pas soit intervenue, il ne pouvait l'affirmer.
Ce qui était certain, en revanche, c'est que ce n'était pas une affaire assez légère pour être balayée d'un revers de main, comme s'il était simplement en retard à un rendez-vous.
…Bon, bien sûr, U-jin ne se souciait pas de ce genre de choses.
« Ça fait un bail. »
« …Ça n'a pas duré assez longtemps pour que ce soit "un bail". »
Répondant comme pour chipoter, l'Empereur demanda à l'U-jin apparu soudainement quel était son motif.
« J'ai déjà reçu l'aide que vous avez envoyée par avance. Est-ce une aide supplémentaire pour tuer le Démon Primordial ? »
Du point de vue de l'Empereur — qui avait déjà entendu Shim Cheong dire qu'« U-jin l'avait envoyée » —, c'était une pensée naturelle.
Après tout, l'Empereur était celui qui avait donné à U-jin un autre fragment de l'Épée Xuanyuan.
Bien sûr, si le faire était la bonne chose selon les légendes d'origine, la bonne chose n'allait pas toujours de soi.
Il n'aurait pas été étrange qu'U-jin ressente un sentiment de gratitude.
En fait, si l'Empereur n'avait pas partagé la tradition orale transmise dans la Famille Impériale, l'Épée Xuanyuan serait encore entre les mains de l'Empereur.
Il comprenait aussi l'envoi de Shim Cheong dans ce contexte.
D'ailleurs, l'Empereur avait déjà laissé une demande de coopération à l'Ordre.
Le cercle magique apparu à l'arrivée d'U-jin était clairement un cercle de magie divine propre à l'Ordre, et la créature apparue au large de leurs côtes n'était autre qu'un Démon Primordial.
Il était tout naturel de voir là un soutien au niveau de l'Ordre.
Qui plus est.
« …Ça fait un bail pour vous aussi, Inquisiteur. »
« Cela fait un certain temps, Empereur. »
La silhouette blonde à ses côtés était un Grand Prêtre de l'Ordre que l'Empereur connaissait bien.
Il reconnut immédiatement Leonardo Louis Button, car ils s'étaient rencontrés lors du processus d'élimination des Espèces Démoniaques qui s'étaient autrefois infiltrées dans l'Empire Murim.
Compte tenu des circonstances, si la situation devant lui n'était pas les forces de soutien de l'Ordre, aucune autre option ne restait.
Haussement d'épaules.
« Eh bien… c'est exact. Aide supplémentaire. »
« …Si c'est exact, c'est exact ; si ce n'est pas le cas, ce n'est pas le cas. Qu'entendez-vous par là ? »
« Pas le temps pour de longues explications. Néanmoins, puisque j'ai reçu l'objet ici, j'ai senti que je devais venir ici en premier. »
Swing, swing.
Coupant court à la conversation comme s'il n'y avait pas de temps pour de longs discours, U-jin brandit l'Épée Xuanyuan et marmonna doucement.
Ce n'était pas difficile pour l'Empereur de comprendre ce que ces mots signifiaient.
Après tout, c'était lui qui avait transmis la légende de l'Épée Xuanyuan à U-jin.
Cependant, le mot qui attira l'oreille de l'Empereur dans la courte phrase d'U-jin fut « premier ».
« Premier ? »
Lorsqu'il demanda réflexivement en retour, U-jin leva l'Épée Xuanyuan et répondit.
« Ce n'est pas le seul endroit où ces trucs monstrueux sont apparus. »
……!
Ce fut une nouvelle choc pour lui.
Le fait que l'apparition d'un Démon Primordial ne se limitait pas à cet endroit.
« Je reviens du Sud. Ils y sont apparus plus tôt chronologiquement, alors je m'y suis arrêté en premier. Après ça, je file au Nord. »
……
Il semblait que ce n'était pas le seul endroit où un Démon Primordial avait brisé son sceau éternel pour se révéler.
L'apparition simultanée de Démons Primordiaux.
La brève information apprise d'U-jin constitua en soi un choc pour l'Empereur.
C'était déjà assez surprenant qu'un Démon Primordial ait brisé un sceau de plusieurs milliers d'années pour apparaître sur le territoire de l'Empire Murim, mais quantitativement parlant, c'était plusieurs fois plus grave.
Il n'avait d'autre choix que d'arracher complètement sa pensée précédente selon laquelle une solution serait trouvée tant qu'il s'occuperait de celui devant ses yeux.
Bon, cependant.
Même si la situation était devenue plus grave, le devoir de l'Empereur ne changeait pas tant que ça.
Le fait que l'Empereur doive gérer le Démon Primordial devant lui restait inchangé.
S'il ne pouvait pas arrêter celui-ci, peu importait que les autres soient arrêtés ou non ; la destruction était la seule issue dans les deux cas.
…Bien qu'il semblât que le responsable de la gestion de ce Démon Primordial n'était pas lui, mais quelqu'un d'autre.
Wuuuung—
Bientôt, une lumière bleue commença à scintiller à la pointe de l'Épée Xuanyuan qu'U-jin tenait, et la mer de Murim derrière Béhémoth se mit à se tortiller.
Gush—
Une ombre sombre s'éleva des profondeurs, et des vagues surgirent comme pour frayer un chemin.
On put voir une vague massive lécher l'une des pattes de Béhémoth immergée dans l'eau.
Après tous ces signes avant-coureurs, ce qui apparut devant leurs yeux fut stupéfiant.
— C'est… ça !
— U, un dragon !
C'était exactement comme on le disait.
S'élevant à la surface depuis les profondeurs de la mer derrière Béhémoth, un être suprême connu pour avoir régné sur les cieux même avant les Démons Primordiaux de l'Ère Primordiale.
C'était un « Dragon ».
Son corps était couvert d'écailles bleues, et sa paire de cornes élégamment développée ainsi que le Yeouiju procurait une atmosphère mystérieuse difficile à décrire.
Oui, c'était l'une des Quatre Bêtes Divines invoquées par U-jin, la Divinité Gardienne de l'Est, le « Dragon Azur ».
Un être légendaire censé présider au bois et au printemps, et régner sur les nuages de pluie, le vent, le tonnerre et la foudre.
« …Ha. »
L'Empereur laissa échapper un rire creux.
La raison était du même ordre que l'émerveillement qu'il ressentait en regardant « Béhémoth ».
Les archives de la Famille Impériale, qui avaient été totalement invraisemblables, furent comprises en un instant au moment où il vit le « Roi Dragon de la Mer de l'Est » en personne.
« …Dans la Mer de l'Est réside le Roi Dragon, un Imugi qui a atteint la Voie, tient le Yeouiju dans sa gueule et a franchi la Porte du Dragon. Son énergie interne, cultivée pendant 1 000 ans, transforme miraculeusement son apparence. Ses cornes sont comme celles d'un cerf, ses yeux comme ceux d'un lapin, ses oreilles comme celles d'une vache, son nez comme celui d'un cochon, son cou et son torse comme ceux d'un serpent, son ventre comme celui d'une palourde, ses écailles comme celles d'un poisson, ses griffes comme celles d'un faucon, et ses pattes et paumes ressemblent à celles d'un tigre. »
« Il est le roi de tout ce qui vit dans l'eau, et il a 81 écailles sur son corps, parmi lesquelles il en est une qui pousse à l'envers ; si on la touche, le dragon tombe dans une grande rage. Lorsque le dragon est enragé par le toucher de son Écaille Inversée, des nuages sombres s'amassent pendant dix jours et dix nuits, et une pluie incessante s'abat comme une catastrophe, et dans les cas graves, la foudre et la grêle tombent……. »
« Cependant, une fois qu'il s'endort dans le Palais du Dragon des grands fonds, il ne se réveille pas ; il est si enivré par le sommeil qu'il continuera de dormir même si des arbres poussent sur la terre accumulée entre ses écailles. Le jour où le Roi Dragon de la Mer de l'Est endormi se lèvera à nouveau est celui où les cieux s'ouvriront à la fin du monde……. »
Il allait de soi que chacune de ces archives absurdes était vraie.
Le massive Dragon Azur, comparable en taille au Béhémoth devant ses yeux, affichait une majesté écrasante que les humains ne pouvaient espérer approcher.
Comme pour prouver que la revendication de régner sur tout le continent pendant l'Ère Primordiale n'était pas un mensonge, il toisait Béhémoth avec des yeux plus nobles que ceux de quiconque.
Bien sûr, il ne se contenta pas d'un face-à-face éternel.
Le Dragon Azur, ayant révélé son corps depuis la mer, détourna bientôt son regard de Béhémoth et leva la tête.
Alors qu'il regardait vers le ciel, les cieux devinrent noirs comme s'ils avaient attendu.
Le ciel entier au-dessus du champ de bataille, baigné de vive lumière solaire jusqu'à l'instant d'avant, fut couvert de sombres nuages épais, et bientôt le temps commença à changer.
Goutte, goutte.
Une goutte, puis deux.
La pluie qui commençait à tomber sur le champ de bataille, épais de l'odeur du sang, se mit à laver lentement ce sang, et les gouttes de pluie qui tombaient devinrent progressivement plus lourdes.
Cela ne se produisait pas sur toute la région.
Dans les autres zones environnantes, le temps ne changea qu'au point d'une « bruine » — juste assez pour reconnaître qu'il pleuvait.
Mais seul dans le ciel où se tenait Béhémoth, où les nuages étaient d'un noir unique et épais, la pluie devenait sans fin lourde.
D'une bruine fine, sparse et silencieuse, elle s'épaissit en stries filandreuses tracées à travers le ciel, et bientôt ces stries remplirent l'air si densément qu'elles formèrent une épaisseur comme un brouillard dense, obstruant la vision.
Ça ne s'arrêta pas là.
Shuaaaaa—
De lourdes stries de pluie commencèrent à s'abattre comme une mousson d'été, et la pluie tomba avec une force si anormale que les soldats près de Béhémoth purent physiquement en ressentir le poids.
Elle s'épaississait et s'alourdissait, sa densité augmentant jusqu'à ce que chaque goutte paraisse pesante.
La pluie était devenue aussi épaisse qu'elle pouvait l'être.
Et ensuite.
Flash !
Ce fut un éclair soudain venu du ciel.
Rumble !
Avec les stries dorées décorant le ciel, un puissant orage frappa Béhémoth, et un rugissement de tonnerre massif suivit sans délai, affirmant sa présence.
Au son de ce tonnerre, tous les regards sur le champ de bataille se tournèrent vers lui, et ce qu'ils virent ensuite furent de tranchants morceaux de glace qui commencèrent à pleuvoir sur la suite de l'orage.
Comme si la pluie qui était devenue plus fréquente et plus épaisse ne suffisait pas, elle s'était transformée en morceaux de glace.
La tendance à grossir restait la même même après la formation des morceaux.
Les morceaux de glace, qui s'épaississaient progressivement, devinrent bientôt si massifs que le mot « glacier » leur convenait mieux que « grêle », et ils s'abattirent sur le dos de Béhémoth.
Ce ne fut pas qu'une fois.
Flash !
Rumble !
Crunch !
Éclairs et grêle frappèrent le dos de Béhémoth à répétition et sans pause.
Béhémoth avait continué ses pas, hébété et sans pensée, même jusqu'à ce que le Dragon Azur se révèle à la surface de l'eau, mais une fois que la taille de la grêle atteignit le niveau de « glaciers », même Béhémoth fut forcé de montrer quelque réaction.
Les pas qu'il posait sans hésitation vacillaient maintenant, et un soupçon d'agitation pouvait être entendu dans son cri unique.
— Bruuuuuuuuuu !
Le cri de Béhémoth retentit légèrement plus long et avec plus de force.
Ce n'était pas un cri d'agonie.
Mais c'était un changement clair que personne d'autre n'avait pu provoquer jusqu'à présent.
Et puis.
Swoooosh—
Swoooooooosh—
Pluie, tonnerre, éclairs, grêle, et puis.
Naturellement, ce fut un « Typhon ».
Dans le ciel au-dessus du champ de bataille, un vent massive se vantant d'une présence inégalée tourbillonnait.
Non seulement les humains mais même les bêtes magiques étaient décontenancés par le temps qui empirait et l'incroyable vitesse de ce changement.
Le rythme du champ de bataille ralentit au point où l'on aurait dit qu'il s'était momentanément arrêté.
Et à ce moment-là.
« Dis donc, c'est… ? »
Flash—
U-jin avait déjà disparu du champ de bataille de l'Est avec l'Inquisiteur.