Pendant ce temps, à l'Est.
La « Zone Rouge » était le plus vaste front anti-démon de niveau corps d'armée à l'Est, là où l'Empire Murim faisait frontière avec l'Armée du Roi Démon.
Ici, une légion anti-démon d'une envergure sans précédent — jamais vue même dans les vastes terres du Murim — était stationnée.
— En avant !
— Ne laissez aucun d'entre eux en vie !
— Waaaaaaaah !
Ce n'étaient pas seulement les forces de l'Alliance de l'Église qui s'étaient rassemblées.
La raison pour laquelle elles avaient toutes convergé vers ce point unique, c'est que toutes les forces de Bêtes Magiques qui s'affrontaient sur les autres fronts anti-démon s'étaient retirées et avaient afflué ici.
Les Bêtes Magiques des deux autres fronts anti-démon de niveau corps d'armée bordant l'Empire Murim s'étaient déplacées vers la « Zone Rouge » sans raison apparente.
Pour répondre immédiatement à cette concentration soudaine de puissance militaire, l'Empire Murim avait lui aussi rassemblé ses forces dispersées en un seul lieu pour faire face à cette horde.
Trois démons de rang Duc et les nombreux démons sous leurs ordres.
D'innombrables démons de rang inférieur et Bêtes Magiques de rang Named qu'il était impossible de compter individuellement.
Vraiment, la « pleine puissance » de l'Est s'était rassemblée en un seul endroit.
Comme trois démons de rang Duc étaient descendus sur le champ de bataille en personne, l'Empereur de l'Empire Murim, « Gongsun Zan », menait également son armée au-devant d'eux.
« … Écrasant. »
L'Empereur, trempé de sang après avoir décapité un Démon Titré de rang Baron au front du champ de bataille, restait immobile et marmonnait en observant la suite ininterrompue d'atrocités horribles qui se déroulaient sous ses yeux.
S'il y avait une chose en laquelle il avait confiance, c'était « l'expérience du combat » ; il se targuait de ne pas être en reste sur quiconque dans l'Alliance de l'Église à ce sujet.
L'Empire Murim était vaste, et il gérait le plus grand nombre de fronts anti-démon dans les quatre directions cardinales.
C'était le genre d'homme qui se portait au premier rang de l'avant-garde dès qu'une guerre éclatait.
Pourtant, même pour quelqu'un comme lui, la scène qui s'offrait à lui ne ressemblait à rien de ce qu'il avait jamais vu.
Des unités de cent mille ? Un million ? Ces chiffres avaient été dépassés depuis longtemps.
C'était une scène difficile à décrire en mots — une horde si vaste que son échelle était impossible à jauger, où tous s'efforçaient désespérément de s'arracher la vie en un seul lieu.
C'était si soudain et monstrueux qu'il était difficile de croire qu'il envisageait encore ce matin où aller se promener.
Pourtant, même ainsi, il n'avait pas l'impression qu'ils allaient perdre face à l'armée des Bêtes Magiques.
Il avait toujours eu cette confiance, et même dans cette situation soudaine, une aide extérieure était présente aujourd'hui.
Chhh —
« … Elle a dit qu'elle s'appelait Shim Cheong, non ? »
L'Empereur marmonna en regardant la jeune fille en jeogori aux cinq couleurs qui se tenait au loin.
C'était une fille qui paraissait encore jeune et immature, comme si elle n'avait pas encore fini de grandir.
Lorsqu'elle était apparue pour la première fois devant l'Empereur, il avait cru à une farce et avait voulu la renvoyer, mais il n'avait eu d'autre choix que de l'accepter après avoir entendu l'auto-présentation qui avait suivi son nom.
« … En tant que descendante du Culte Démoniaque, j'occupe actuellement la position de Démon Céleste. »
Le Culte Démoniaque.
C'était un nom familier.
Non, en fait, dire qu'il était familier ne suffisait pas.
Le lien entre la Famille Impériale et le Culte Démoniaque ne durait pas depuis quelques années seulement ; il perdurait depuis l'ère primordiale, quand le premier Démon Céleste et le premier Empereur avaient combattu ensemble contre les Démons Primordiaux.
Ce n'est qu'après avoir entendu le mot « Culte Démoniaque » — qui accompagnait sa déclaration « U-jin m'a envoyée » — que l'Empereur comprit pourquoi U-jin s'était rendu sur la péninsule du Shandong par le passé.
« … C'était donc ça. »
Il s'était renseigné sur les traces d'U-jin auparavant.
Même ainsi, il n'avait pas réussi à trouver quelque chose de particulièrement significatif.
Et lorsqu'il avait vu l'« Épée Xuanyuan » qu'U-jin avait apportée avec lui, le mot « Culte Démoniaque » lui avait effleuré l'esprit.
Il avait même ordonné une enquête distincte à cause de cela.
Cependant, le groupe identifié comme le « Nouveau Culte Démoniaque » se réclamait des vestiges du Culte Démoniaque, mais pas la moindre trace du « Culte Démoniaque » que l'Empereur connaissait ne pouvait être trouvée en son sein.
C'est pourquoi il avait mis cette possibilité de côté.
Bien sûr, l'Empereur Gongsun Zan n'ignorait pas l'existence du « Vrai Culte Démoniaque ».
Bien qu'il ne les eût jamais rencontrés en face à face, il savait qu'ils vivaient quelque part dans les terres du Murim.
Il existait des archives distinctes transmises dans la Famille Impériale, et puisque le Murim était la terre de l'Empereur, il n'y avait pas moyen qu'il ignore le lien entre l'Empereur et le Démon Céleste qui se transmettait depuis la première génération.
Cependant, si ce qu'il savait était exact, le successeur de la génération précédente du Culte Démoniaque avait rompu la lignée qui durait depuis l'éternité, déclarant qu'il ne transmettrait pas la succession à ses descendants.
On avait même entendu dire que le prix en était la cécité.
Il connaissait la puissance du Culte Démoniaque consignée dans les temps anciens, mais il pensait qu'il serait inconvenant d'insister davantage auprès de quelqu'un qui avait sacrifié ses propres yeux pour mettre fin à sa lignée, alors il l'avait complètement oublié.
À cause de cela, l'Empereur ne put cacher sa surprise en voyant Shim Cheong apparaître si ouvertement devant lui.
Si c'était le cas, la visite d'U-jin sur la péninsule du Shandong avait vraiment eu pour but de trouver le Culte Démoniaque.
Bien sûr, une autre possibilité restait.
La possibilité que son existence même soit un mensonge.
Elle aurait pu obtenir des informations sur le Culte Démoniaque par quelque moyen et les imiter pour obtenir quelque chose de lui.
Tout comme le « Nouveau Culte Démoniaque » qui se targuait d'en être les vestiges.
Mais les doutes de l'Empereur ne durèrent pas longtemps.
La raison était simple.
Une fois la bataille commencée, la valeur martiale qu'elle déployait suffisait à prouver qu'elle était vraiment la « Démon Céleste ».
Aucune autre preuve n'était nécessaire.
La valeur martiale qui se déployait sous ses yeux était si inégalée et autocratique que l'Empereur lui-même n'oserait pas l'imiter.
Il le comprit au moment où il la vit.
Le titre de « Démon Céleste », qui sonnait assez arrogamment pour passer pour de l'hubris, n'était pas un grand nom utilisé pour flatter l'ego.
C'était simplement un nom qui correspondait à la réalité.
Boum — !
Le sol sur des dizaines de mètres dans toutes les directions explosa sous un léger piétinement de son pied, et un coup de poing lancé dans les airs abattit des dizaines de soldats démons d'un seul coup.
Mais même cela n'était pas sa véritable essence.
Sa véritable essence était l'« Armée de Bêtes Magiques » qui se mouvait comme si elle en était la cheffe d'orchestre.
« Une commandante ennemie qui contrôle les siens… C'est un monstre. »
C'était une façon terrifiante de combattre qu'il ne voudrait pas affronter même si elle était de son côté.
L'ampleur n'était pas petite non plus.
Shim Cheong opérait à elle seule une force de Bêtes Magiques nearly équivalente à une division autour d'elle.
Non, pour être plus exact, il serait plus juste de dire qu'elle équivalait à une armée à elle seule en termes de zone qu'elle défendait.
Dans une armée normale, les effectifs devraient diminuer à mesure que chaque soldat tombe, mais l'armée de Bêtes Magiques entourant Shim Cheong était constamment réapprovisionnée par les bêtes voisines au fur et à mesure que d'autres mouraient en temps réel.
Puisque toute créature entrant dans une certaine zone devenait immédiatement un allié, elle pouvait afficher une performance de combat dépassant de loin celle d'une force standard de niveau division.
Cette partie correspondait parfaitement aux archives transmises dans la Maison Impériale.
Même la Famille Impériale avait souvent utilisé l'expression « Armée à un homme » pour décrire les Démons Célestes qui avaient dirigé le Culte Démoniaque à travers l'histoire.
Oui.
Grâce à l'intervention de Shim Cheong, ils pourraient d'une manière ou d'une autre gérer l'armée des Bêtes Magiques.
C'était plus que suffisant.
… Cependant.
Ce n'était valable que si la force envahissant l'Empire Murim se limitait à l'« Armée de Bêtes Magiques ».
Le vrai problème, c'était « cette chose. »
— Booooooo.
Un géant — une créature massive, immense — un monstre si énorme que, peu importe les efforts, un seul de ses quatre membres pouvait tenir dans le champ de vision à la fois.
C'était certainement la première fois qu'il le voyait en personne, mais au moment où l'Empereur le vit avancer sur quatre pattes avec des cornes sur la tête, il sut.
C'était le « Démon Primordial » qui avait plongé le continent entier dans la terreur et amené d'innombrables personnes au bord de l'extinction dans les temps anciens.
Bien qu'ils fussent peu nombreux, il apparaissait clairement dans les textes anciens de la Famille Impériale, donc il le reconnut immédiatement.
« … Vois Beheymes. Regarde la force puissante qui vient de ses reins et l'incroyable puissance qui jaillit de son ventre. Sa queue se balance comme un cèdre ; les tendons de ses cuisses sont serrés. Ses os sont des tubes de bronze, ses membres comme des barres de fer …… »
« … Il est le premier parmi les créatures ; toute l'herbe verte qui pousse sur les montagnes luxuriantes où tous les animaux sauvages jouent est sa nourriture. Qui peut le capturer par ses yeux, ou percer son nez avec un piège …… »
Beheymes.
Lorsqu'il avait lu les archives de ce Démon Primordial dans les textes anciens, l'Empereur avait trouvé les métaphores et les exagérations sévères.
L'image dessinée en combinant les descriptions de ces textes était bizarre au-delà de toute croyance, une forme mystérieuse qui ne ressemblait à rien d'autre au monde.
Même le contenu en était truffé de descriptions outrancières qui ne semblaient être que de l'hyperbole.
Il pensait que les sages de ce temps avaient particulièrement insisté sur les descriptions rien que pour sensibiliser aux Démons Primordiaux qui avaient existé dans les temps anciens.
Mais ce n'était pas ça.
C'était simplement la vérité.
Ils avaient seulement énuméré cette vérité incroyable telle qu'elle était.
Les mots ne pouvaient pas tout saisir, mais l'ayant vu de ses propres yeux tout comme eux, il pouvait le dire.
Cette chose n'était pas quelque chose qui pouvait être contenu sous quelque forme que ce soit dans ce monde ; c'était quelque chose « d'incommensurable. »
C'était exactement comme décrit.
Pas la moindre trace de volonté forte ou de but ne pouvait être trouvée dans ses mouvements.
— Boooooo.
Elle se contentait de mouvoir ses pas en poussant un cri inintelligible, hébétée.
Mais même cela suffisait.
Sa simple existence était une catastrophe.
— À l'aide, à l'aide, au secours !
— Argh !
Tout comme des meurent sous un pas fait sans intention, d'innombrables soldats et héros de l'Empire Murim perdaient la vie sous un seul de ses pas.
Par cet acte trivial d'avancer, des centaines, des milliers de corps explosaient.
Même l'Empereur, qui avait percé de nombreux dangers en traversant toutes sortes d'épreuves dans les guerres anti-démon existant dans l'Empire Murim, ne pensait pas pouvoir lui faire face.
Oui.
Les descriptions des sages étaient correctes.
Cette chose était une catastrophe par sa simple existence, un être vivant incompréhensible où la simple tentative de l'arrêter était impossible.
Tout comme les humains ne peuvent rien face à une catastrophe naturelle soudaine.
Si cette chose avait déjà été libérée de son sceau et apparaissait, c'était un domaine hors du contrôle humain.
… Ou du moins, c'est ce qu'il pensait.
Flash —
« Ah, je suis un peu en retard. »
Jusqu'à ce que la silhouette d'U-jin, tenant l'Épée Xuanyuan, apparaisse avec le cercle magique blanc caractéristique de l'Ordre de la Croix Gardienne.