L'énorme boule de feu qu'U-jin avait lancée dans le ciel.
Son explosion puissante fut assurément assez forte pour attirer l'attention de tous sur le champ de bataille, mais, ironie du sort, malgré son bruit extraordinaire, elle ne causa aucun dommage aux rangs des Orques.
Ce n'était pas une image, comme si l'on disait que les dégâts étaient négligeables parce que l'armée des Orques était immense.
Cela signifiait exactement ce qui était écrit : elle causa « aucun dommage » du tout.
La boule de feu qui explosa en plein vol se dissipa simplement dans l'atmosphère avec le bruit du souffle.
Elle produisit une lumière intense et un grondement de tonnerre, mais n'exerça aucune autre influence.
Oui.
C'était presque comme un « feu d'artifice. »
Grand, surprenant, et immense.
Mais c'était tout.
Elle n'aida pas ses alliés, et ne blessa pas ses ennemis.
« ... C'était quoi, ça ? »
« Il a raté son coup ? »
Les Orques et les soldats qui se trouvaient un peu en retrait des premières lignes et avaient le loisir de tourner la tête regardèrent instinctivement vers la source de ce bruit formidable.
Même s'ils ne pouvaient pas deviner exactement ce que c'était, ils ne pouvaient pas imaginer qu'un objet manifestant une présence aussi puissante n'aurait aucun impact sur le champ de bataille.
Pour cette raison, ils se préparèrent, s'attendant à ce qu'un contrecoup massif s'ensuive, mais hélas, le contrecoup qu'ils anticipaient ne vint jamais.
Une fois que le grand rugissement passa, les sons originaux du champ de bataille emplirent à nouveau les alentours.
Comme si cela avait toujours été ainsi.
Comme si rien ne s'était passé.
Ainsi, le champ de bataille retrouva son cours initial, et tous pensèrent que l'action d'U-jin avait été dénuée de sens.
Alliés et ennemis confondus.
Même Kanna Cartier, qui avait observé la scène depuis le début, le pensa ainsi.
Cependant, cette pensée ne dura pas longtemps.
Bien vite, quelque chose attira l'œil de Kanna Cartier tandis qu'elle scrutait le champ de bataille.
En tant que première à témoigner de cette présence, Kanna Cartier ne put s'empêcher de laisser échapper un grognement bas.
« ... Mon Dieu. »
L'acte bizarre d'U-jin, qu'elle croyait sans effet sur le champ de bataille, avait, ironie du sort, exercé la plus grande influence de toutes.
【…Grrrr.】
Un grondement sourd, qui permettait d'en reconnaître la « différence » instantanément, même à distance.
Un monstre noir de jais émergea des vagues vert sombre, arborant une couleur de peau si foncée qu'elle ne pouvait même pas être comparée à celle des Orques vert sombre ordinaires autour de lui.
C'était une silhouette qui ressortait nettement, même au milieu de l'armée de dizaines de milliers d'Orques.
Son cri, sa taille, ses traits faciaux, sa structure squelettique, et même la qualité de ses muscles — tout était différent des Orques autour de lui, sous tous les aspects.
Non, strictement parlant, plutôt que d'être simplement différent, il était plus exact de dire qu'il s'agissait d'une version supérieure.
Sa peau était bien plus foncée que celle des guerriers et chamans Orques de classe Named, et sa taille dépassait largement le double de celle d'un Orque normal.
Surtout.
« ... La sensation est différente. »
Inutile d'en dire plus ; on le comprenait dès qu'on le voyait.
En ce sens qu'il était bipède comme un Orque et avait la peau vert sombre, on pouvait le considérer comme similaire.
Mais ce n'étaient que des similitudes superficielles ; il était sur un tout autre niveau que les Orques environnants.
« …… »
De massives défenses saillantes comme de l'ivoire d'éléphant.
Des oreilles pointues.
Un torse noir large comme un tonneau et les lignes épaisses de muscles hautement développés.
Au-delà de la peur suscitée par l'inconnu, la silhouette elle-même dégageait une aura extrêmement dangereuse.
Le Baron Immortel.
Le Seigneur Orque « Nedkul. »
[Comment as-tu fait, Seigneur Seo U-jin ?]
Dès qu'elle confirma l'apparition de Nedkul, Kanna Cartier interrogea immédiatement U-jin.
Normalement, cela aurait été impossible.
U-jin se trouvait au tout front du champ de bataille, tandis qu'elle était à l'arrière, surveillant la situation.
Que ce soit par la distance physique ou le bruit caractéristique du champ de bataille emplissant l'espace, il était impossible de transmettre sa voix si clairement.
[... On dirait que tu as invoqué Nedkul toi-même, Seigneur.]
Ce qui rendit l'impossible possible furent les matériaux stratégiques du Territoire Flottant.
Un petit dispositif de communication reçu de Kim Satgat, capable de faciliter la communication sur le champ de bataille.
Parce qu'ils portaient le dispositif de transmission vocale sans fil, l'« Ae-eo-padu », une communication bidirectionnelle était possible même à une telle distance.
Ce n'était pas seulement eux deux.
« Hé, hé, qu'as-tu fait ? Qu'est-ce que tu as tiré pour faire sortir ce truc comme ça ? »
[... Je crois qu'une explication s'impose, M. Seo U-jin.]
Louis et Ludwig, qui agissaient comme conseillers de la Force de Subjugation, exigèrent également une explication d'U-jin via les dispositifs sans fil dès qu'ils virent l'apparition de Nedkul.
Face à la salve de questions, U-jin se demanda brièvement : « Est-il vraiment bon d'expliquer tout ça en plein milieu d'une bataille ? »
Mais il n'avait pas encore croisé le fer avec Nedkul.
Jugeant qu'il avait au moins cette marge de manœuvre, il alla droit au but.
« C'est un signal que j'ai envoyé à l'Ordre. »
Cependant, les questions des trois personnes qui entendirent la réponse d'U-jin ne furent pas résolues.
En fait, elles devinrent encore plus incompréhensibles.
« L'Ordre ? Pourquoi l'Ordre intervient-il maintenant ? »
[... C'est certainement soudain. Je crois qu'il nous faut plus d'explications sur ce signal. ]
[... Par l'Ordre, voulez-vous dire le quartier général de l'Ordre au-delà des montagnes, Seigneur Seo U-jin ? ]
De leur point de vue, il était naturellement difficile de comprendre.
« C'est exact. »
« …… »
« J'ai envoyé un signal à l'Ordre, et c'est pour ça que le Seigneur Orque est apparu. »
Si l'on ne regardait que cette phrase, la réponse d'U-jin n'avait aucun sens.
Tout d'abord.
Le postulat même d'envoyer un signal à l'Ordre était illogique.
Cela signifiait que l'apparition du Seigneur Orque était due à l'influence de l'Ordre.
L'Ordre savait pertinemment que la Force de Subjugation du Nord avait atteint les abords des Monts Orques au-delà de la Mer Noire.
Bien sûr, ils le savaient.
Le Voile de la Mer Noire n'avait pas été déployé quand la Force de Subjugation du Nord envoya son avant-garde, mais bien alors que la subjugation progressait déjà avec succès.
En tout cas, puisque les « Monts Orques » avaient été prévus comme champ de bataille final de la Guerre de Subjugation du Nord dès le départ, il était impossible que l'Ordre ignore la situation actuelle de la Force de Subjugation, même avec le Voile de la Mer Noire en place.
Malgré cela, la raison pour laquelle ils n'avaient pu prendre aucune mesure particulière jusqu'ici était, bien sûr, l'existence du « Voile de la Mer Noire » lui-même.
Parce que la magie, qui pouvait être appelée la capacité centrale de l'Ordre, était bloquée par le Voile de la Mer Noire, le quartier général de l'Ordre ne put pas non plus élaborer de plan clair.
Il n'était pas difficile de prévoir que la Force de Subjugation du Nord aurait des ennuis à cause de la coupure des approvisionnements et du mana, mais il leur était difficile de tenter la moindre intervention.
Pour faire simple, ce n'était pas qu'ils ne le faisaient pas parce qu'ils ne savaient pas ; ils ne le faisaient pas parce qu'ils n'avaient aucun moyen de le faire.
De plus, la Guerre de Subjugation du Nord était une opération ambitieuse de l'Ordre, planifiée en secret uniquement au plus haut niveau du « Conseil de la Croix Inversée » au quartier général de l'Ordre.
En tant que telle, le nombre de troupes rassemblées dans l'ombre était naturellement le résultat de la mise en commun de toutes les forces disponibles que l'Ordre possédait à l'époque.
Les troupes directes de l'Ordre qui pouvaient être déployées avaient déjà été épuisées par l'actuelle Force de Subjugation du Nord.
Pour envoyer un renfort significatif, quelle que soit la rapidité des préparatifs, cela prendrait inévitablement un certain temps.
Surtout.
La partie où il disait : « J'ai envoyé un signal à l'Ordre, et le Seigneur Orque est apparu », avait un chaînon manquant dans l'explication.
Pour comprendre la situation actuelle, un peu plus d'explications était nécessaire.
Et comme s'il le savait bien, U-jin ouvrit la bouche pour compléter son explication.
« Avant de venir ici, j'ai dit séparément à notre guilde, "Chasseur", de recruter des troupes. »
« …… »
« Je ne l'ai pas confirmé moi-même, donc c'est difficile à affirmer, mais il y en a probablement une centaine. Des soldats Hommes-Bêtes capables de tenir le rôle de combattants de classe Héros. »
« ……! »
« Il y a 100 Hommes-Bêtes de classe Héros ? »
Hochement —
« Oui. Ils ne viennent pas d'un milieu esclave, et bien qu'ils soient peu nombreux, certains vivaient cachés en maintenant leur lignée, donc en les additionnant tous, ça fait à peu près ce nombre. En plus... »
« …… »
« Tom Hardist participera également personnellement à cette bataille. »
Le nom de Tom Hardist était déjà célèbre au sein de l'Ordre.
Une figure emblématique des Hommes-Bêtes que tout prêtre de l'Ordre avec un minimum d'expérience devait connaître.
Bien sûr, en termes de lignée seule, Valencia, la descendante de la Famille Royale ayant succédé à la lignée légitime de la Nation des Hommes-Bêtes, serait plus symbolique.
Mais du moins, pour ce qui est de ce que savaient les prêtres de l'Ordre, Tom Hardist restait en tête.
« En plus, j'ai personnellement engagé quelques organisations privées et des soldats avec de l'argent. Si vous les combinez avec les forces de l'Ordre, une armée assez utilisable a dû être formée. »
« …… »
« De l'autre côté de ces montagnes, cela dit. »
... Présenté ainsi, cela avait du sens.
« Tu veux dire... ils ont entendu ton signal et ont commencé à se battre de l'autre côté, et le Seigneur Orque, qui serait normalement en train de se la couler douce à l'arrière, a surgi pour combler le vide parce qu'il a dû envoyer des troupes de l'autre côté ? »
« Bingo. »
À la réponse d'U-jin confirmant les mots de Ludwig, des grognements éclatèrent de l'autre côté de la transmission sans fil.
Ils n'avaient pas le choix.
Certes, si les paroles d'U-jin étaient vraies, il n'y avait aucune contradiction logique.
Cependant, c'était quelque chose d'impossible à moins d'avoir anticipé la série d'événements qui se produiraient pendant la Guerre de Subjugation du Nord, y compris le Voile de la Mer Noire.
Il était facile de dire « 100 classe Héros », mais mouvoir un tel effectif nécessitait une préparation suffisante, et dans le cas d'organisations privées et de soldats, cela coûtait une somme énorme, si bien que même l'Ordre n'engageait pas fréquemment de mercenaires à moins d'être certain qu'ils étaient nécessaires.
La seule raison pour laquelle ils purent même accepter cela était que l'orateur était U-jin.
En tout cas, les mystères qu'U-jin avait accumulés jusqu'ici n'étaient pas juste un ou deux, et s'ils avaient pu connaître les réponses en posant la question, ils l'auraient fait depuis longtemps.
Comme toujours.
Les trois n'eurent d'autre choix que d'accepter la situation sous leurs yeux.
Et alors.
【…Grrrr.】
Observant Nedkul, qui révélait une présence et un charisme écrasants dominant le champ de bataille, U-jin marmonna.
« ... Je m'occupe de la chasse. Commandante, quand j'enverrai le signal plus tard, contente-toi de lui trancher la tête. »
Avec ces derniers mots, le son d'un vent puissant se fit entendre à travers le dispositif sans fil d'U-jin.
En un clin d'œil, la silhouette d'U-jin, qui se trouvait dans le champ de vision de Kanna Cartier, disparut.
Et l'U-jin disparu.
Au loin.
« …… »
Réapparut, pressant un canon contre l'arête du nez de Nedkul.