Sur la décision de Kanna Cartier, les préparatifs d'une guerre totale contre les Monts Orques commencèrent.
Le système magique, réactivé grâce au « Réacteur Arc » du Territoire Flottant, présentait une texture différente de celle de la magie canalisée jusqu'alors par les dispositifs centraux de Magie Satellite de l'Ordre.
Il était quelque peu déroutant, mais grâce à des exercices répétés en un temps record, les prêtres acquirent une compréhension approximative des caractéristiques de ces techniques.
La lumière stellaire cruciforme de l'Ordre de la Croix Gardienne, qui recouvrait autrefois le champ de bataille, avait disparu.
Cependant, les soldats — dont le moral avait été remonté après qu'on les eut ramenés du bord d'une crise infernale où le Voile de la Mer Noire bloquait tout — reformèrent leurs rangs.
Contrairement aux Territoires du Roi Démon conquis jusqu'ici, aucune stratégie précise n'avait été établie pour cette première bataille visant à s'emparer des Monts Orques.
En réalité, c'était tout à fait normal.
Grâce à U-jin, ils avaient appris que des tunnels souterrains étaient en cours de creusement dans les Monts Orques et que la stratégie de fortification souvent employée par l'Armée du Roi Démon par le passé avait été réactivée.
Cependant, ce n'était là qu'un élément pour relever leur vigilance ; cela ne constituait pas une information suffisante pour prendre des décisions basées uniquement sur son existence.
Ils ne savaient que les soldats Orques ordinaires avaient été renforcés, approximativement deux fois plus forts, mais leur puissance totale exacte restait impossible à évaluer.
S'ils connaissaient le renforcement général des soldats Orques, ils ignoraient quels changements avaient subi les Orques de grade Named ou leur chef, le Seigneur Orque.
Ils n'avaient donc pas reçu assez d'informations pour élaborer une stratégie détaillée adaptée aux Orques.
Bien sûr, comme il existait de nombreux Fronts Anti-Démon même à cet instant, l'Ordre possédait une quantité massive de données liées à la guerre.
La méthode qualitative pour un siège basée sur ces données consistait à mobiliser une force dépassant largement l'ampleur de la défense, pour l'écraser en peu de temps en acceptant quelques pertes.
Mais pour simplement déployer une telle stratégie, il y avait trop de variables dans ce processus de Subjugation du Nord.
Pour être honnête, il était difficile d'affirmer qu'il existait un fossé aussi massif entre les Monts Orques fortifiés et les capacités actuelles de la Force de Subjugation.
Du point de vue de Kanna Cartier, qui portait la responsabilité de l'ensemble de la Force de Subjugation, elle ne pouvait pas miser sur un seul pari colossal.
Dans ce cas, elle devait bien finir par élaborer une stratégie en partant du principe que leurs forces étaient à peu près égales. Les Monts Orques, qui détenaient l'avantage du terrain et jouaient la défense, se retrouveraient alors naturellement avantagés.
C'est pourquoi, plutôt que d'aiguiser leurs lames pour frapper en profondeur d'un seul coup, Kanna Cartier choisit de passer d'abord par une bataille initiale légère.
C'était une sorte de bataille de reconnaissance, avec la retraite en tête.
Elle comptait identifier davantage leurs stratégies et leurs traits à travers le combat contre les unités Orques.
De plus, bien que les prêtres eussent appris les caractéristiques des techniques dans une certaine mesure, ils ne les avaient jamais utilisées en combat réel.
Elle estimait qu'une seule bataille était indispensable pour maîtriser ces choses d'une nature ambiguë, qui n'étaient ni tout à fait de la magie ni tout à fait de la sorcellerie.
Cela ne signifiait pas qu'elle avait l'intention de gaspiller des troupes simplement pour obtenir de l'information sans résultats.
Tandis qu'elle provoquerait une bataille chaotique pour que la puissance de chacun se révèle, il fallait tenir compte du moral actuel de l'Alliance de Subjugation, et la situation n'était pas confortable sous bien des aspects.
Quoi qu'il en soit, elles devaient sortir victorieuses de la bataille.
Pour y parvenir, Kanna Cartier confia une petite mission distincte au sein de cette première bataille en apparence dénuée de stratégie.
… Non.
Pour être précis, c'était une mission qu'U-jin avait suggérée en premier.
Les fournitures spéciales apportées du Territoire Flottant semblaient tout à fait adaptées à la situation actuelle.
« … Vous dites que c'est ça qui est en jeu ? »
Ludwig Allegro marmonna enlevant les yeux vers un énorme bloc de fer dépassant aisément la taille d'un homme.
Hochement de tête —
« C'est exact. C'est l'une des armes à mana produites en interne par notre Territoire Flottant. »
« …… »
« À la base, je n'avais pas prévu de les fournir comme approvisionnement, pensant que vous ne sauriez pas les utiliser correctement… mais cet ami a même été jusqu'à dire qu'il les emporterait lui-même, alors je suis descendu pour en expliquer l'usage moi-même. »
Tap, tap —
Balayant du regard la foule rassemblée, qui affichait des expressions perplexes quant à son utilisation, Kim Satgat releva le bout de son bâton et tapa sur le corps du pieu de fer.
À quel point était-il densément compressé ?
Au lieu du son clair et retentissant typique du métal, un sourd fracas résonna, comme s'il tapait sur du béton.
« D'abord, le but de cet objet est de couper le mana qui s'écoule naturellement à travers l'atmosphère. »
« …… ! »
« C'est un outil qui coupe temporairement le flux naturel de la zone et réinitialise le flux de mana de l'environnement de combat pour le rendre avantageux pour nos alliés. »
Hé-hé —
« C'est un objet flambant neuf qui n'a même jamais été utilisé une seule fois au Territoire Flottant. »
Comme l'avait dit Kim Satgat, le pieu de fer était une arme qui n'avait jamais été utilisée séparément au Territoire Flottant.
En fait, ce n'était pas seulement le pieu de fer.
Comme ils ne savaient pas à quoi ressemblait l'environnement du Plan de la Transcendance, le Territoire Flottant « Joseon » avait consacré d'importants efforts techniques au domaine de la force militaire.
Cependant, de par leur nature qui consistait à se déplacer tout en restant cachés, ils avaient rarement eu l'occasion d'utiliser leurs armes en combat réel.
Parmi les fournitures que le Territoire Flottant fournissait à la Force de Subjugation du Nord, pas mal d'armes n'avaient jamais été utilisées en vraie bataille.
… Cela aussi, faisait partie des intérêts du Territoire Flottant dans la Force de Subjugation du Nord.
Bien sûr, si l'on voulait pointer la raison fondamentale, ce n'était pas celle-ci.
Du point de vue du Territoire Flottant, ils avaient besoin de tester au moins une fois des armes jamais utilisées en bataille avant d'ascensionner vers le Plan de la Transcendance.
Même s'ils ne savaient pas exactement quand, puisque Sejong, le Seigneur du Territoire Flottant, avait dit que ce n'était « pas loin », il y avait une possibilité que ce soit sous leurs yeux, alors ils se préparaient en avance.
Le fait de fournir comme « approvisionnement » des armes qu'ils n'avaient eux-mêmes jamais utilisées aurait pu offenser la Force de Subjugation du Nord, mais tant que la performance était garantie, la Force de Subjugation n'avait aucune raison de refuser.
Le fait que le Territoire Flottant les produise lui-même signifiait qu'il ne s'agissait pas du genre d'armes utilisées jusqu'ici dans la Guerre contre les Démons, et cela seul valait « sur-technologie ».
« Ce pieu de fer induit un "phénomène d'enchevêtrement de mana" en coupant le flux de mana et en le faisant entrer en conflit avec le flux existant. »
« …… »
« Le principe exact est le conflit des vertus des trigrammes du Bagua du Ciel Postérieur dû à la disharmonie Yin-Yang, mais… »
Haussement d'épaules —
« Vous ne comprendrez pas même si je vous l'explique, alors contentez-vous de savoir ça. »
Louis Button, qui avait essayé de comprendre les paroles de Kim Satgat avant d'abandonner et de secouer la tête, l'interrogea.
« … Je n'y connais pas grand-chose, mais en tout cas, l'apparition d'un phénomène d'enchevêtrement de mana n'affecte-t-elle pas notre camp également ? »
La question de Louis touchait juste.
Pour être précis, un phénomène d'enchevêtrement de mana était quelque chose qu'ils avaient vécu de manière vive à travers le « Voile de la Mer Noire » jusqu'à l'instant d'avant.
Si, comme le disait Kim Satgat, le seul effet du pieu de fer était de provoquer un enchevêtrement de mana sur le champ de bataille, alors les alliés ne pouvaient pas non plus échapper à son influence.
De plus, alors que pour les chamanes Orques cela ne ferait que rendre leur manipulation de mana habituelle plus difficile, les prêtres étaient actuellement dans un état de confusion, incapables de s'y retrouver dans les caractéristiques du système d'utilisation du mana appelé « technique » qu'ils n'avaient jamais rencontré de leur vie.
Dans le même environnement, les alliés risquaient d'être encore plus affectés.
Cependant.
Il existait une solution distincte pour cette partie.
Si le problème de l'utilisation du mana par les alliés n'avait pas été résolu, U-jin ne se serait pas donné la peine de dire au Territoire Flottant qu'il les emmènerait.
« Hé-hé. Vous pensiez que je suis descendu ici sans avoir prévu même ça ? »
Chut —
Kim Satgat sortit de sa robe une feuille de papier jaune qui flottait.
Au centre du papier, un symbole Taegeuk familier et le Bagua étaient dessinés.
L'explication fière qu'ajouta Kim Satgat n'était rien de moins que choc.
« C'est un objet appelé Charme de Protection Taegeuk Bagua. Si vous le possédez, vous pouvez compenser le "conflit des vertus des trigrammes du Bagua du Ciel Postérieur dû à la disharmonie Yin-Yang" causé par le pieu de fer. En d'autres termes. »
« …… »
« Pour faire simple, vous devenez "immunisés". »
En résumé, pour résumer les paroles de Kim Satgat : ils planteraient les pieux de fer dans les Monts Orques pour rendre l'« utilisation du mana » elle-même difficile dans l'environnement du champ de bataille, puis donneraient ces « Charms de Protection Taegeuk Bagua » aux utilisateurs de mana alliés pour les rendre immuns à l'effet.
Donc.
Cela signifiait qu'ils pourraient convertir de force l'espace sous l'influence des pieux de fer en « terrain favorable » aux alliés.
C'était une idée révolutionnaire.
La raison pour laquelle le camp défendant avait l'avantage dans les batailles de siège et de défense, c'était que c'était son terrain, et qu'il pouvait installer à l'avance divers dispositifs magiques.
Cependant, si les paroles de Kim Satgat étaient vraies, ils pourraient utiliser ces « pieux de fer » pour contourner d'un coup toutes ces installations magiques et retourner l'espace lui-même en terrain allié.
Si cela fonctionnait correctement, ce serait une arme de siège assez puissante pour être qualifiée de « désastre » du point de vue de l'ennemi.
« La zone d'effet est la zone pentagonale reliant les cinq axes où les pieux sont plantés. Naturellement, si vous les plantez loin l'un de l'autre, l'effet s'affaiblit, et si vous les plantez proches, la zone de la formation établie se rétrécit, rendant l'effet plus fort. »
« …… »
« D'autres questions ? J'enseignerai les méthodes d'utilisation précises au personnel une fois qu'il sera désigné. »
« … Et le transport ? Il faudrait plusieurs personnes pour déplacer quelque chose de cette taille. »
Rictus —
Comme s'il avait anticipé la question de Ludwig, Kim Satgat posa sa main droite sur le pieu de fer au lieu de répondre.
Alors.
Vroum —
Une énergie étrange émanant de sa main se synchronisa avec le pieu de fer, et celui-ci commença progressivement à rétrécir.
Et la taille de ce pieu de fer, qui ne cessait de diminuer sans fin, finit par se réduire au point où il fallait concentrer intensément sa vision pour seulement le voir.
« Le motif, c'est Yeoui. »
« …… »
« Si c'est Yeoui, n'est-il pas naturel qu'il puisse tenir dans un trou d'oreille ? Hé-hé. »
Riant ainsi, Kim Satgat tendit le pieu de fer, le pinçant par ses deux extrémités entre son pouce et son index.
Comme il l'avait dit, la taille du pieu de fer avait rétréci à peine plus d'une phalange de long.
« La méthode pour l'agrandir est la même. Vous pourriez galérer un peu si c'est votre première fois, mais si quelqu'un avec un talent pour le mana reçoit mes instructions, ça ne prendra pas très longtemps. »
« …… »
« Bon, si c'est vraiment trop difficile, je peux même fournir une assistance directe depuis Joseon. »
Haussement d'épaules —
« Je les ai descendus parce que j'ai senti que je devais les expliquer, mais une fois que je remonterai, il y a un dispositif séparé pour les lancer directement. »
À l'explication qui suivit, les trois personnes représentant l'Ordre tombèrent dans un silence total.
La raison était simple.
L'image qu'ils avaient en tête du « Territoire Flottant Joseon » semblait dévier de plus en plus de son orbite à mesure qu'ils posaient des questions.
Ils savaient depuis un moment que leur niveau technologique ne serait pas ordinaire, mais même en tenant compte de cela, c'était à un niveau substantiel.
C'était comme un oignon qui ne cessait de révéler de nouvelles couches peu importe combien on l'épluchait, et leurs têtes ne faisaient que se compliquer. S'ils n'allaient pas tout découvrir, il valait mieux s'arrêter là.
Et ainsi.
« Alors. »
« …… »
« Je vous souhaite la victoire. »
La guerre totale contre les Monts Orques commença.