Shuten, après avoir reçu l'arme, posa la question à U-jin.
« …Qu'est-ce que c'est ? »
« Un fusil. »
Lorsqu'il répondit brièvement, le sourcil de Shuten se fronça.
« Je sais ça. »
« ……. »
« Je te demande pourquoi tu me le donnes. »
Ce n'était pas que Shuten ignorât ce qu'était l'arme.
Même si les armes à feu étaient considérées comme non conventionnelles dans la Guerre contre les Démons, elles étaient assez couramment utilisées dans les fiefs de ceux qui étaient en dessous de la classe Héros, comme le marché noir ou les ruelles.
En particulier, les armes à feu étaient plus fréquemment employées dans le Territoire du Roi Démon, où tout ce qui arrivait était accepté, plutôt que dans le Territoire de l'Ordre, où des facteurs environnementaux rendaient difficile l'utilisation libre des armes à feu.
Cependant, la raison pour laquelle Shuten la questionnait était qu'il n'avait jamais imaginé que ce fût une arme utilisée par U-jin lui-même.
On pourrait appeler ça un stéréotype, mais il existait bel et bien une forte perception selon laquelle les armes à feu étaient des « armes que les individus de classe Héros ne peuvent pas utiliser ».
Eh bien, on ne pouvait pas nier que leurs limites étaient assez claires pour qu'un Héros puisse les utiliser efficacement.
Comme s'il comprenait la question de Shuten, U-jin acquiesça et, au lieu de donner une longue explication, énuméra simplement quelques chiffres.
« Cent trente. Huit. Un. Un. »
« …… ? »
« Dans l'ordre : Nommé, rang Chevalier, rang Baron et rang Comte. »
« …… ! »
Les yeux de Shuten s'écarquillèrent aux mots d'U-jin.
C'était tout naturel.
Compte tenu du contexte de la situation, il n'était pas difficile de comprendre ce que disait U-jin.
Cependant, c'était une histoire qui déracinait complètement le sens commun qu'il avait tenu jusqu'ici sur les « armes à feu », la rendant impossible à accepter simplement à sa valeur nominale.
« …Pas possible. »
Acquiescement.
« Ouais. C'est le nombre de crânes que ce fusil a percés. »
« ……. »
« Bon, il y a une part d'exagération dans les deux derniers. Pour le Baron, j'ai juste vérifié si ça pouvait transpercer la chair d'un cadavre que quelqu'un d'autre avait déjà tué, et pour le rang Comte, j'ai dû viser directement l'œil pour à peine faire couler le sang. »
« ……. »
« Je suppose que je ne peux pas vraiment dire que je les ai "chassés". C'est encore loin de suffire pour un rang Comte. »
Les paroles d'U-jin étaient si humbles qu'elles en sonnaient presque comme de l'autodérision, mais ce n'était absolument pas quelque chose qu'on pouvait minimiser.
Énumérer des chiffres est facile, mais si l'on rassemblait toutes les cibles qu'U-jin avait mentionnées en un seul endroit, ce serait une force massive capable de submerger la plupart des Fronts Anti-Démon.
Le fait qu'U-jin ait accompli cela en tant qu'individu pendant la Guerre de Subjugation du Nord était déjà assez surprenant.
De plus, le fait que son arme de prédilection fût une « arme à feu » était une histoire qu'on ne pouvait entendre sans être totalement abasourdi.
« Bon, je ne te dis pas de tout régler tout seul. J'avais de toute façon besoin d'un endroit où la laisser, et cet endroit me semblait parfait. »
Clac—
Disant cela, U-jin chargea une balle une fois de plus pour démontrer, arma le chien et appuya sur la gâchette vers le ciel.
Mais.
Clac— Pchhh
Le fusil, qui émettait un bourdonnement rotatif unique de mana comme s'il chauffait, fit un son de dégonflement accompagné d'une bouffée de fumée blanche.
« …Puisqu'il est dans cet état, j'en ai absolument besoin si je veux continuer le combat en bas. Donc, j'espérais que les gens ici pourraient mettre leurs têtes ensemble… »
Coup d'œil—
Était-ce parce que le fusil d'U-jin avait l'air incroyablement intéressant ?
Avant que quiconque ne s'en aperçoive, les gens dans la forge avaient arrêté ce qu'ils faisaient et fixaient tous le fusil.
Leurs yeux étaient si pleins de convoitise que l'expression « yeux concupiscents » venait naturellement à l'esprit, et la bave s'échappant du coin de leur bouche était assez déconcertante, même pour U-jin qui était déjà habitué à de tels spectacles.
« …et trouvent une solution ensemble avant de le réparer. Je me disais que ça pourrait servir de sujet de recherche correct pour ce côté aussi. »
U-jin parla légèrement, mais pour le « Grand Forgeron de Joseon » chargé du travail de forge ici dans le Territoire Flottant Joseon, c'était une offre bien trop tentante pour être refusée.
Pour commencer, les gens rassemblés ici étaient ceux qui avaient été recrutés parce qu'on les appelait des « génies » dans l'art de la forge même parmi ceux du continent, ou ils étaient leurs descendants.
Le sang de forgeron coulant dans leurs veines ne pouvait que stimuler leur désir pour un type d'armement qu'ils n'avaient jamais vu auparavant.
Si l'histoire d'U-jin n'était pas fausse, c'était un « fusil qui fonctionne même contre la race Démon ».
Bien sûr, ils n'en avaient vu que l'extérieur, et selon U-jin, c'était son « armement exclusif », donc il était prématuré de tirer des conclusions hâtives.
Cependant, s'il pouvait être amélioré et popularisé au point que des humains ordinaires puissent l'utiliser, ce serait certainement quelque chose qui pourrait aider à augmenter la force militaire du Territoire Flottant Joseon.
…Bon.
Plutôt que d'avoir de telles pensées tout de suite, l'idée que quelque chose de « nouveau » était apparu était tout ce qui occupait leurs esprits.
En tout cas, il était certain que tout le monde dans la forge était intéressé par ce fusil.
« …D'où ça vient ? »
Shuten, qui semblait avoir grossièrement accepté l'histoire d'U-jin, demanda sans détour, et U-jin énuméra brièvement l'historique du prototype.
« D'abord, la base, c'est le Magitek. »
« ……. »
« Comme tu peux le voir, l'extérieur est une pièce unique moulée en bloc… »
* * *
Après avoir terminé son explication du prototype à Shuten, U-jin et Kim Satgat quittèrent la forge.
La raison nominale était qu'ils devaient se rendre au « lieu qu'ils doivent visiter en premier pour des raisons de procédure », comme Kim Satgat l'avait mentionné.
Mais plus intuitivement, c'était parce qu'il n'y avait pas « de place pour s'infiltrer ».
Dès que Shuten se retourna avec le fusil d'U-jin, diverses voix fortes éclatèrent à l'intérieur de la forge, et la réunion commença.
Les forgerons du Territoire Flottant, qui l'avaient à l'œil, se ruèrent vers Shuten sans exception pour examiner le « prototype ».
Alors qu'ils s'asseyaient en cercle et entamaient leur discussion, Kim Satgat et U-jin n'étaient plus dans leur champ de vision.
Tout comme un forgeron avait demandé : « Oh, le Poète Vagabond était là aussi ? », ils connaissaient aussi « Kim Satgat » et savaient que son statut n'était pas bas.
Cependant, reflétant peut-être la liberté du Territoire Flottant, personne d'autre ne lui accorda ne serait-ce qu'un regard.
Après avoir observé cette scène à distance en silence, U-jin et Kim Satgat firent demi-tour et sortirent, ce qui mena au moment présent.
« Hé hé— »
Kim Satgat laissa échapper un rire creux et marmonna comme s'il trouvait ça amusant.
« Je savais que les forgerons étaient comme ça, mais c'est la première fois que je les vois si absorbés. »
« ……. »
« Bon, c'était un objet mystérieux même à mes yeux. »
Criiic—
La forge était située dans un coin relativement isolé.
Après avoir tourné à travers quelques ruelles aux murs de pierre qui donnaient une impression quelque peu moderne et être arrivés sur la place, le paysage du Territoire Flottant, qui avait été caché par les murs de pierre, apparut d'un coup.
Une chaise à porteurs flottant et traversant les airs comme par magie, bien que personne ne la portât.
Une personne portant une robe officielle gravée d'un motif similaire mais différent d'un cercle magique.
Un skateboard volant que cette personne chevauchait.
Un chapeau de bambou émettant une lumière translucide, comme s'il était fait de mana.
Même un instrument de musique amplifié au mana résonnant d'un son étrangement artificiel au centre de la place.
Une société de fusion d'ironies qu'on ne pourrait voir que dans son imagination entra dans les yeux d'U-jin.
Bien sûr.
Si une personne inexpérimentée l'avait vu, c'était un spectacle qui l'aurait fait s'évanouir.
Malheureusement, ce n'était pas la première fois qu'U-jin voyait ce spectacle.
C'était un espace qu'il avait déjà expérimenté plusieurs fois lors de sa première itération.
Il est vrai que ses yeux avaient pétillé d'émerveillement les trois ou quatre premières fois qu'il l'avait vu.
Mais maintenant, il n'y avait rien qui faisait battre son cœur.
Pendant qu'il pensait à cela.
« …Je l'ai déjà ressenti, mais. »
Effectivement, Kim Satgat lança une question concernant la réaction d'U-jin.
« Tu es plutôt calme, non ? »
C'était un commentaire qui perçait le secret d'U-jin assez pour lui glacer le sang, mais U-jin parvint à le cacher.
La nature extraordinaire de Kim Satgat était quelque chose qu'il avait vécue d'innombrables fois lors de sa première itération.
Et maintenant, alors qu'ils se dirigeaient vers le point culminant de la Chasse au Roi Démon, ses actions avaient déjà été révélées au point où elles ne pouvaient plus être expliquées par des excuses comme « avoir de la chance » ou « du talent ».
Ce n'était pas une conclusion tirée simplement en regardant sa réaction actuelle, mais plutôt un jugement fait après avoir observé la série d'étapes exceptionnelles qu'U-jin avait franchies.
En fait, les yeux avec lesquels Kim Satgat regardait U-jin semblaient percer ce qui se cachait en dessous.
Ricanement—
Au lieu de trouver une excuse tout de suite, U-jin releva les commissures de ses lèvres et répondit par une question.
« C'est comme ça ? »
« À quoi bon le dire ? Je ne sais pas à quel point le Plan Dimensionnel Inférieur a changé, mais ceux qui montent de là-bas montrent généralement une réaction bien plus intense. »
« ……. »
« Un spectacle ironique où les traditions uniques de Joseon et le futur sont greffés ensemble. »
Haussement d'épaules—
« …C'est ce qu'ils disent d'habitude. »
C'était pareil.
L'impression qu'U-jin avait eue lorsqu'il avait vu pour la première fois le « Territoire Flottant Joseon » était exactement la même, mot pour mot.
Un paysage à la fois merveilleux et familier n'était pas une combinaison courante, et en considérant le futur de la « République de Corée » transformée.
Comme disait Kim Satgat, onze personnes sur dix n'auraient d'autre choix que de réagir ainsi.
Cependant, l'ayant expérimenté plusieurs fois, U-jin jugea qu'il valait mieux passer outre avec une réaction nonchalante, même si certaines parties étaient difficiles à comprendre, plutôt que de faire semblant d'être surpris maladroitement.
…Honnêtement, même si ça se savait, ça ne causerait pas de gros problème.
Mais pour des raisons personnelles, U-jin ne voulait pas révéler à Kim Satgat le fait qu'il avait subi une régression.
« …Je suis juste du genre direct. »
« Haha… bon, encore. »
« ……. »
« C'est une explication bien commode. »
Tout comme cette fois à Kunlun, ils savaient tous les deux.
Que c'était une explication absurde de toute façon.
« …Bon, si tu le dis. »
Cependant, je savais bien que cette fois encore, Monsieur le Chapeau de Bambou ne fouillerait pas plus loin.
« Je le prends comme tel pour l'instant. »
« ……. »
« …Tu as l'air d'avoir tes raisons, donc je n'en demanderai pas plus. »
Pas, pas—
Hochant la tête, Kim Satgat continua de marcher.
Après avoir traversé la place centrale et échangé quelques conversations avec des connaissances qui le reconnaissaient.
U-jin et Kim Satgat arrivèrent au lieu situé au centre même du Territoire Flottant Joseon.
Le Palais Intérieur.
Alors qu'ils franchissaient les murs de cloison consécutifs via la Porte Omun, Kim Satgat évoqua quelque chose qui ne lui ressemblait pas.
« Je ne suis pas du genre à aimer dire ce genre de choses, mais. »
« ……. »
« Je te demande de montrer le respect qui sied ici. Comme je l'ai dit, nous devons nous y arrêter pour des raisons de procédure, et peu importe à quel point ma nature innée est de suivre le vent, il y a des lignes qu'il faut observer. »
Toc, toc—
Kim Satgat frappa à la porte finale où ils étaient parvenus pour envoyer un signal.
Criiic—
Après que la porte s'ouvrit, une vaste salle intérieure comme on en voit dans les films fut révélée.
Et sur le trône au fond du centre, un homme en une familière robe de dragon rouge attendait U-jin.
« Bienvenue au palais de Joseon. »
« ……. »
« Je suis le monarque du Territoire Flottant Joseon, Sejong. »