Flap—
Sur un signal d'alarme annonçant qu'un objet volant non identifié avait été repéré dans le ciel au-dessus du camp, Kanna Cartier écarta le rabat de la tente et sortit.
Quand le reste du groupe la suivit hors du campement.
Une ombre sombre s'était déjà abattue sur l'ensemble du camp, recouvrant chaque baraquement.
C'était une situation qui défiait le bon sens.
Après tout, il s'agissait d'un camp établi pour accueillir une force de niveau « corps d'armée ».
Bien sûr, c'était un camp temporaire, et pour assurer une communication efficace, il avait été conçu relativement compact. Mais même ainsi, la taille totale du camp des Forces Alliées de Subjugation n'était en rien assez petite pour être instantanément couverte par un aéronef ordinaire.
Alors que le Voile de la Mer Noire était en lui-même un « phénomène incompréhensible », cette fois il n'était pas difficile de saisir le contexte : « un objet volant massif projette son ombre sur le camp. »
L'ironie résidait dans sa pure taille.
On entendait les voix clameuses des soldats.
« ...Qu'est-ce que c'est ? Il a fait sombre d'un coup, alors je suis sorti voir... »
« Hein ? Ce n'est pas une ombre ? Alors... »
« Pas encore, comme la dernière fois... »
Le développement était si similaire qu'il déclenchait un sentiment de déjà-vu depuis l'apparition du Voile de la Mer Noire.
Les soldats, l'ayant déjà vécu une fois, sentirent la « prémonition » bien plus vite cette fois-ci.
Certains Héros avaient déjà enfilé leur équipement dans leurs baraquements et se précipitaient dehors.
Swoosh—
Les soldats se protégèrent les yeux en levant la tête, pointant du doigt l'objet volant inconnu positionné juste au-dessus du camp.
De même, ils échangèrent des mots, spéculant entre eux sur ce que cela pouvait être.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc... »
« ...C'est au-delà du ridicule. »
Cette fois, même les vieux briscards endurcis de l'Ordre ne purent définir précisément ce que c'était.
C'était naturel.
Dans la gestion des divers affaires de l'Ordre, ils en avaient vu leur lot d'objets volants, mais la taille outrageuse de celui qu'ils observaient maintenant était une première pour tous les deux.
Ni le plus grand dirigeable privé qui traversait le Territoire de l'Ordre, ni les essaims des brigades de Bêtes Magiques volantes de l'Armée du Roi Démon, qui se targuaient des effectifs les plus importants, ne pouvaient faire le poids.
La taille de ce « quelque chose dans le ciel » était tout simplement incomparable.
C'était plus comme...
Plutôt qu'un « objet volant », on aurait dit qu'un territoire massif tout entier s'était élevé dans les airs.
« Une île céleste ? »
Ce terme inhabituel, lâché par l'un des soldats, était la seule chose qui puisse ne serait-ce que commencer à saisir l'immense échelle de l'objet volant.
Jusqu'à ce stade, l'agitation était relativement contenue.
La simple image d'un objet volant colossal planant au-dessus suffisait à susciter l'anxiété, mais c'était, au bout du compte, juste de « l'anxiété ».
Le camp bascula vraiment dans le chaos au moment où cet objet volant mystérieux, qui était resté stationnaire dans le ciel, commença à descendre lentement.
Whooom—
« W-w-w-wow ! »
« P-p-pourquoi il descend ! »
L'objet volant entama sa descente, accompagné d'un son retentissant qui fit écho sur les Monts Orques.
Les soldats, manifestant une agitation bien plus visible, couraient dans les baraquements en désordre.
Bien vite, le camp fut enveloppé de la même terreur palpable qui l'avait saisi lors de la première apparition du Voile de la Mer Noire.
« Archimage ! On intercepte ? »
« Intercepter avec quoi, putain de bloc. »
« Gyaaaah ! »
« Tu sais pas que la magie divine marche plus depuis un moment ? »
Au sein du corps magique, un homme vêtu des robes bleu pâle distinctives d'un Archimage claqua la nuque de son subordonné.
Normalement, pour une opération à grande échelle comme celle-ci — qu'il s'agisse d'utiliser une magie d'interception comme le suggérait son subordonné, ou de déployer un cercle de magie défensive — le corps magique aurait été mobilisé.
Mais dans la situation actuelle, c'était impossible.
La Mer Noire était toujours présente derrière eux, bloquant toute magie satellite, et par conséquent, la magie divine des Prêtres était inutilisable.
Il ne restait plus que le corps des Héros, dirigé par Heart de Garçon, comme seul espoir.
« ... »
« ... »
« ... »
Mais c'était la même chose de ce côté-là ; ils n'avaient pas de réponse non plus.
Quelle que soit la spécialisation des Héros pour chasser les démons ou gérer les Bêtes Magiques à grande échelle, cela relevait d'une tout autre catégorie de poids.
Même si plusieurs Héros 5-étoiles se rassemblaient, il n'y avait aucun moyen qu'ils puissent intercepter instantanément un rocher de cette taille qui s'abattait au-dessus de leurs têtes.
Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était fixer impuissamment l'objet qui descendait.
Swoosh—
Leonardo Louis Button, qui observait silencieusement la situation chaotique, tourna la tête.
Son regard se fixa sur U-jin.
« ...Monsieur Seo U-jin. »
« Quoi ? »
« ...Par hasard, sauriez-vous quelque chose sur la situation actuelle ? »
C'était une scène bien particulière.
Un homme de sa stature, qui détenait indéniablement le rang le plus élevé parmi les Grands Prêtres au sein de l'Ordre.
Demandant à un simple Héros 1-étoile, qui venait à peine de perdre son titre de candidat Héros, une issue à la crise présente.
Bien sûr, du point de vue de Leonardo Louis Button, c'était compréhensible.
Pour lui, U-jin n'était plus un Héros ordinaire, mais le « mandataire de la Sainte ».
Il ne connaissait pas les détails, mais la série d'événements, de la Maladie du Sang Noir au renforcement des Monts Orques en passant par l'olivine noire améliorée, semblait tous prouver qu'U-jin avait bien reçu une prophétie d'elle concernant la « Guerre de Subjugation du Nord ».
...Bien sûr, à quelques parties près, c'était tout un mensonge.
Mais c'est ainsi que Leonardo Louis Button le voyait.
C'est pourquoi Louis posa la question à U-jin cette fois encore.
Il pensait qu'U-jin détenait peut-être la réponse à ce phénomène inexplicable devant eux.
Et la réponse d'U-jin à la question de Louis fut claire.
Hochement de tête—
« ...Je sais. »
« ... ! »
Face à l'affirmation immédiate d'U-jin, les yeux de Louis brillèrent d'une lumière étrange. Levant les yeux vers l'objet volant, qui avait descendu encore plus bas, Louis demanda à nouveau.
« Alors... comment devons-nous réagir ? »
« Attendez juste. »
« ...Juste attendre ? »
C'était difficile à accepter.
L'objet volant était si massif que s'il tombait ici, il pouvait garantir que tous les présents mourraient sur le coup.
Et à en juger par sa vitesse, l'objet volant non identifié dans le ciel au-dessus du camp descendait si rapidement que même un Héros 5-étoiles ne pourrait pas s'échapper à temps, peu importe la vitesse à laquelle il tenterait de fuir.
Et pourtant, on lui disait d'attendre.
Il ne pensait pas qu'U-jin dirait une telle chose sans raison, mais il n'avait aucune idée de comment l'interpréter.
Comme s'il savait ce que pensait Louis.
Cette fois, U-jin posa une question.
« À quoi ça vous ressemble, à vous ? »
« Eh bien... »
Hésitant un instant sur les mots d'U-jin, Leonardo Louis Button réfléchit avant de répondre.
« Ce n'est pas une Tempête de Météores ? »
« ... »
« Je ne l'ai jamais vue moi-même, mais à moins que ce ne soit cette magie légendaire que le Messie aurait utilisée pour frapper les Bêtes Magiques dans les temps anciens... sa taille est incompréhensible. »
Tempête de Météores, hein.
Avec un léger souffle méprisant, U-jin secoua la tête et marmonna doucement.
« C'est certainement grand. »
Ce n'était pas une supposition entièrement fausse.
U-jin avait aussi entendu parler de la « Tempête de Météores », décrite comme des étoiles tombant du ciel, et il était vrai que sans quelque chose de cette échelle, il aurait été impossible qu'un rocher aussi massif tombe sur leur camp.
Mais il y avait plusieurs contradictions dans l'hypothèse de Louis.
« Alors selon vous, qui a lancé cette Tempête de Météores ? »
« Eh bien... ce serait l'Armée du Roi Démon, puisqu'elle a été lancée sur le camp de l'Ordre. L'armée de l'Ordre ne la lancerait pas sur son propre camp, si ? »
« Alors pourquoi l'Armée du Roi Démon attendrait-elle maintenant pour l'utiliser ? »
À la question d'U-jin, Louis devint silencieux comme une souris.
Si c'était vraiment une Tempête de Météores, il n'y avait aucune raison pour que l'Armée du Roi Démon, possédant de telles capacités magiques puissantes, ne l'ait pas utilisée jusqu'à présent.
« S'ils pouvaient faire un truc pareil, ils en auraient probablement lancé non pas une, mais plusieurs. Jusqu'à ce qu'on soit tous définitivement morts. »
La seule raison pour laquelle l'Armée du Roi Démon ne pouvait pas faire une chose pareille, c'était qu'elle manquait tout simplement de la capacité magique pour le faire.
Et une chose de plus.
« Et vous ne trouvez pas bizarre qu'un sort de cette magnitude ait été lancé, sans que personne ne s'en aperçoive ? »
Même avec le Voile de la Mer Noire causant une interférence magique massive, un sort de ce niveau était à une échelle que même la division magique de niveau corps de l'Ordre ne pouvait pas gérer.
Ça n'avait pas de sens qu'avec une telle magie en cours, pas un seul des Héros de haut rang de 4-étoiles ou plus, ni les Prêtres de haut rang de l'Ordre qu'on pourrait qualifier d'experts en magie, n'ait détecté le flux de mana.
En premier lieu, si c'était vraiment l'œuvre de la magie de l'Armée du Roi Démon, les trois pièges précédents d'Isaac Einstein auraient été inutiles. Ils auraient pu simplement faire s'écraser ça dès le début, et c'aurait été fini.
À ce titre, l'affirmation de Louis selon laquelle ce pourrait être la magie de l'Armée du Roi Démon fut écartée.
« Dans ce cas... ! »
Les yeux de Louis s'illuminèrent.
Comme s'il avait saisi quelque intention cachée.
Juste au moment où U-jin allait acquiescer à son expression.
« ...Ce doit être un miracle de la Sainte. »
« ... ? »
Une conclusion plutôt étrange sortit de sa bouche.
« ...Comment vous en arrivez-là ? »
« Si c'est impossible par la magie, alors ne le serait-ce pas sans un miracle de la Sainte ? Je crois que c'est sa volonté profonde, ayant contemplé ce monde humain pécheur et décidé que le salut n'était plus nécessaire. »
« ... »
« ...Bien sûr, je suis prêt à l'accepter. Comparé au noble caractère de la Sainte, mes propres paroles et actes insuffisants méritent certainement le jugement. »
« ... »
« ...Je mérite de mourir. Je n'ai pas su reconnaître l'envoyé du Messie et l'ai envoyé droit au billot. Je prie pour l'espoir du salut après la mort pour ces humains insuffisants... »
L'état de Louis, s'emballant sur le mot-clé « Sainte » et tirant ses propres conclusions, était assez amusant à observer en prenant du recul.
Mais craignant qu'il ne propage sa théorie apocalyptique de bas étage aux autres s'on le laissait faire, U-jin décida de mettre un terme au délire de Louis.
« ...Absolument pas. »
« ...Pardon ? »
« Ce n'est pas un miracle de la Sainte. »
Un air de stupéfaction colora le visage de Louis.
Au lieu d'ajouter une explication, U-jin commença à marcher lentement vers la zone centrale où l'objet volant non identifié descendait.
Voir, c'est croire.
Mieux valait lui montrer une fois que d'expliquer chaque petit détail.
« ... »
Alors qu'U-jin faisait quelques pas en avant, une rafale de vent soudaine souffla devant lui.
Ce n'était pas juste le vent.
Swoooosh—
Comme si le vent n'était qu'un prélude.
Quelque chose de long et de fin se mit à foncer vers U-jin depuis l'objet volant au-dessus. U-jin se contenta de détendre ses bras et de lever les yeux vers l'objet inconnu.
Et moins d'une seconde après qu'on eut entendu le bruit de la course, un long poteau s'enfonça dans le sol devant U-jin.
Thud—
Comparé au bruit terrifiant de la course, l'atterrissage fut plutôt doux.
Ce qui était surprenant avec le poteau, ce n'était pas sa vitesse.
Alors qu'U-jin clignait des yeux, fixant le poteau devant lui.
« Heheh. »
En un instant, une silhouette humaine apparut à côté du poteau avec une voix familière.
« Ça fait un bail. Voyons voir... »
Grin—
« Mon ami fortuit et chanceux. »