« Je pense que c'est possible. »
Kanna Cartier le pensait vraiment.
Elle ne connaissait pas la force militaire exacte des Monts Orques, mais même ainsi, à la base, il s'agissait d'un Territoire du Roi Démon de classe Baron.
D'après son expérience sur divers champs de bataille, la force des Monts Orques, même selon les estimations les plus conservatrices, était à peu près au niveau d'un Front Anti-Démon de niveau Comte moyen à élevé.
En d'autres termes.
C'était à un niveau légèrement supérieur à la <Lande en Contrebas>.
Bien sûr, le terrain accidenté unique des Monts Orques et la possibilité d'une intervention de classe chevalier de la part des forces alliées du Roi Démon pouvaient introduire des variables, mais c'était la conclusion à laquelle elle était parvenue après avoir pesé tous ces facteurs dans sa tête.
Sur la base de l'expérience de combat de Kanna Cartier, acquise en commandant et menant d'innombrables champs de bataille, elle pensait que si une conquête à grande échelle était une autre histoire, percer un flanc des Monts Orques pour créer une nouvelle route d'approvisionnement ne serait pas si difficile.
Même si le Voile de la Mer Noire avait drastiquement réduit leurs forces en bloquant la magie divine de l'Ordre, les dégâts subis lors de la conquête de la Lande en Contrebas avaient été minimes.
Surtout, l'opération avait été si nette qu'il ne serait pas exagéré de dire qu'il n'y avait pratiquement eu aucune victime parmi les individus de classe Héros.
S'ils étaient prêts à accepter un certain degré de dommages, même pour les tristement célèbres « Monts Orques », frayer un chemin ne devrait pas être trop ardu.
« ... »
Bien sûr, son argument était valable.
Conquérir les Monts Orques et percer un passage dans les Monts Orques étaient, en termes de difficulté, deux choses complètement différentes.
Cependant.
« Hmm... »
Ludwig Allegro émit un son, comme s'il n'approuvait pas le jugement de Kanna Cartier.
La raison était simple.
En tant que chef de l'UMC, responsable du renseignement dans cette Guerre de Subjugation du Nord, il pouvait repérer une faille critique dans la logique actuelle de Kanna Cartier.
« ...Peu importe comment j'y réfléchis, je suis contre. »
« ...Y a-t-il un problème ? »
« Vu que tu penses que c'est possible juste parce que notre condition est bonne, on dirait que tu considères les Monts Orques comme un simple Territoire du Roi Démon de classe Comte ordinaire. »
Une lueur étrange entra dans les yeux de Kanna Cartier.
La raison était simple.
Bien qu'il ait l'air de le dire avec désinvolture, comme si de rien n'était, Ludwig Allegro lisait les pensées de Kanna Cartier presque parfaitement.
« Je suis quasi certain de n'avoir pas laissé de rapport sur les Monts Orques aussi bâclé. »
« ... »
« N'est-ce pas, Kanna Cartier ? »
À la question pointue de Ludwig Allegro, Kanna Cartier finit par ouvrir la bouche à contrecœur.
« ...« Variable inconnue ». C'est ce qu'on m'a dit. »
« Exact, « Variable inconnue ». »
Hochement de tête —
« En surface, ça veut dire « Je ne sais pas ». »
« Mais... »
Avant qu'elle ne puisse même formuler sa réplique, Ludwig Allegro secoua la tête.
« Ce n'est pas comme si je confirmais le renseignement pour ensuite le rapporter comme un péquenaud, et cette bataille n'est pas une randonnée dans le fin fond de la campagne. »
« ... »
« L'UMC n'est pas non plus un rassemblement d'idiots de village, et tu devrais savoir pertinemment que je ne fais pas mon travail de façon aussi bâclée... »
Haussement d'épaules —
« Alors d'où as-tu tiré la conclusion que percer une route d'approvisionnement serait gérable ? »
Ludwig Allegro haussa les épaules et demanda d'un ton qui suggérait qu'il ne comprenait vraiment pas.
« ... »
La question de Ludwig Allegro ne portait pas simplement sur la faisabilité ou non.
Il soulignait la négligence dans le processus de raisonnement de Kanna Cartier, son argument étant insuffisant, même s'il s'avérait possible.
« Si ça tourne mal, tout ce corps d'armée ici va se faire anéantir, tu sais ? »
« ... »
Bien sûr, ce n'était pas que Ludwig Allegro veuille embêter Kanna Cartier.
Kanna Cartier était, par ses propres mérites, l'une des Grands Prêtres les plus haut placés, et franchement, en matière d'expérience de terrain, elle, qui avait passé sa vie entière comme Paladin et gagné le titre de Walkyrie, en avait plus.
Bien qu'ils se chamaillent à chaque rencontre, c'était une camarade de leurs jours de monastère avec qui il avait traversé maintes épreuves, et l'une des rares personnes au sein de l'Ordre avec qui il pouvait parler ouvertement.
Néanmoins, la raison pour laquelle Ludwig Allegro parlait ainsi se résumait à une chose.
C'était parce qu'il pouvait affirmer avec confiance que dans « ce domaine particulier » lié au problème actuel, il avait plus d'expérience que Kanna Cartier.
« Regarde qui est notre adversaire, Kanna. »
« ... »
« Ce n'est pas un voyou de ruelle. »
Plus précisément, la partie concernant la gestion d'« Isaac Einstein ».
Dans ce seul domaine, le niveau d'expérience de Ludwig Allegro était écrasante-ment supérieur à celui de Kanna Cartier.
Après tout, depuis sa nomination à la tête de l'UMC, plus de la moitié des affaires qu'il avait traitées étaient d'une manière ou d'une autre liées à Isaac Einstein.
« Ce n'est pas comme si j'avais juste jeté un coup d'œil rapide et dit « Je ne sais pas ». Je l'ai creusé des dizaines de fois et mené des centaines de sondages. Je l'ai écrit ainsi parce que même alors, je n'ai pas pu obtenir de réponse dans les données. »
« ... »
« En plus, son potentiel de croissance est incomparable à tout le reste, il n'y a donc pas de données avec lesquelles le comparer, et les montagnes elles-mêmes sont un terrain infernal qui fait honte aux « forteresses naturelles », donc je n'ai même pas pu y jeter un œil direct. »
« ... »
« Ce n'est pas un « Ah, tant pis, je sais pas ». C'est un « Peu importe comment je regarde, je n'ai aucune idée de ce qu'il a bien pu planquer là-dedans ». »
Alors que les mots de Ludwig Allegro fusaient comme une salve de mitrailleuse, Leonardo Louis Button acquiesça pour la première fois.
« ...Je ne sais pas ce que ce type Isaac a planqué là-dedans, mais si on attaque à l'aveuglette, on sera tous anéantis. »
Si la situation avait été normale, il aurait commencé par le réfuter.
Mais Louis, lui aussi, connaissait bien la minutie et la cruauté d'Isaac Einstein grâce à son travail d'Inquisiteur traitant les Espèces Démoniaques.
« ...Cet homme n'a pas tort, Kanna Cartier. »
« ... »
« Il l'a peut-être formulé un peu fortement, mais le stratège adverse n'est certainement pas quelqu'un à sous-estimer. En fait, c'est un coup de chance que les choses se soient déroulées si bien jusqu'ici. »
Bien sûr, cela seul n'expliquait pas tout.
Ce sont les deux personnes de l'Ordre ayant le plus de contact avec « Isaac Einstein », et ils portent aussi le titre de « Comité Consultatif ».
Mais même en tenant compte de ces éléments, les déclarations des deux hommes étaient remarquablement concluantes.
Ce n'était pas juste au niveau de « Ça a l'air dangereux, donc on devrait éviter ? » Au contraire, leurs tons portaient quelque chose qui ressemblait à une « certitude » que s'ils procédaient comme prévu, ils mourraient.
Et la chose qui influençait leur attitude à cet instant n'était aucune des raisons susmentionnées, mais une seule personne.
« ...Héhé. »
U-jin.
C'était son influence.
« ...Ils sont plus proactifs que je ne le pensais. »
Bien sûr, Kanna Cartier n'avait aucun moyen de le savoir, U-jin ne l'ayant jamais mentionné.
Ludwig Allegro et Leonardo Louis Button, sélectionnés comme les deux conseillers de l'Armée de Subjugation du Nord, avaient déjà eu un entretien privé avec U-jin lors de la cérémonie d'intronisation dans la Nation des Hommes-Bêtes.
« C'est un piège, tu sais. »
« ...! »
« Un piège qu'Isaac Einstein a creusé lui-même. »
L'un des points clés de cette conversation était que toute cette guerre de subjugation était un piège orchestré par Isaac Einstein lui-même.
...Et un piège complet, planifié du début à la fin.
Même s'ils n'avaient pas été informés exactement de la construction du piège, ils étaient les deux personnes qu'U-jin avait laborieusement « soudoyées (?) » en avançant des histoires incroyables comme la « Prophétie de la Sainte » et l'« Oracle ».
Bien qu'ils s'écartaient des attentes d'U-jin en étant bien plus proactifs qu'il ne l'avait anticipé, celui qui avait contribué à ce que les deux hommes dissuadent Kanna Cartier à ce point était U-jin lui-même, qui n'avait même pas ouvert la bouche.
...Bon.
« Ce n'est pas une mauvaise chose, de toute façon. »
Même après cela, les deux hommes continuèrent à trouver divers défauts (?) pour empêcher Kanna Cartier de poursuivre l'opération.
« Regarde, regarde. Je m'y connais un peu en divination, et ça, cette forme, ça s'appelle un "Hyungsu", et c'est le pire de tous les mauvais présages. »
« ...J'ai aussi fait un mauvais rêve cette nuit. Un concombre géant est apparu et m'a mangé... »
« Et en regardant ton horoscope, cette année c'est exactement le moment où ta Grande Chance doit tourner, donc... »
...Bon, bien sûr.
Au fil de leurs interventions, des histoires de plus en plus incompréhensibles et inutiles s'ajoutaient, si bien qu'à partir de là, même U-jin les ignorait.
* * *
« Même en regardant les constellations, aller vers le sud-est s'aligne avec ton horoscope... »
« Il y a une méthode d'exorcisme souvent utilisée par les Exorcistes où tu fais un détour même pour un court chemin juste devant toi. Dans ce cas, c'est la même chose... »
« Pareil... »
« Bla bla bla... »
Après un long spectacle de persuasion de Ludwig Allegro et Leonardo Louis Button.
La réponse tant attendue vint des lèvres de Kanna Cartier, qui avait maintenu son silence.
« ...Je comprends. »
Peut-être que les conseils sincères (?) des deux sonnaient enfin comme de vrais conseils ?
Kanna Cartier abandonna son attitude badine précédente et accepta leur avis.
Comparé à son attitude de les ignorer complètement depuis leur arrivée au camp, c'était un résultat encourageant.
Pour ce qu'on en savait, quand elle avait d'abord annoncé sa décision de poursuivre comme un ultimatum, son visage ne montrait aucun signe d'hésitation.
Il semblait qu'il était difficile d'ignorer complètement les paroles de gens proches d'elle, surtout deux qui étaient ses aînés directs et inspiraient la plus grande confiance au sein de l'Ordre.
« ...Bon, ou peut-être. »
C'était aussi possible que les ajouts absurdement sans fondement qu'ils avaient débités ensuite aient fonctionné.
Bon, en tout cas, il semblait que la poursuite immédiate de la bataille était annulée.
Kanna Cartier, qui avait répondu brièvement, rassembla à nouveau les officiers, annula l'ordre qu'elle avait donné et le remplaça par un commandement de réorganisation de leur formation.
Les visages des officiers qui ressortaient portaient des expressions d'incompréhension.
Bon, c'était tout à fait naturel.
Annuler l'assaut immédiat ne voulait pas dire qu'une autre alternative était soudainement apparue, et le fait qu'ils étaient à un carrefour, n'ayant fait que reporter la décision, était une réalité immuable.
La raison pour laquelle elle avait conclu par « poursuivre la bataille » en premier lieu était qu'il n'y avait pas d'autres options viables.
Repasser par le Voile de la Mer Noire équivalait à une mission suicide, et rester immobile à attendre que la Mer Noire se lève, sans savoir quand ce serait, n'était pas non plus une option.
« Cependant, rester passif dans notre état actuel est aussi dangereux. On ne sait pas quand l'Armée du Roi Démon pourrait lancer une offensive préemptive, et l'avantage du côté défenseur dans une bataille ne vaut que sous l'hypothèse que les approvisionnements des deux camps circulent sans heurts. »
« ... »
« S'ils lançaient une offensive totale maintenant, on tiendrait probablement pas quatre jours. »