« Tue-le simplement, Thomas. »
……
L'ordre tranquille de Valencia.
Sa voix était aussi froide que le givre hivernal, sans la moindre hésitation, mais…
C'était quelque chose que Tom ne pouvait pas accepter.
Bien sûr, ce n'était pas que Tom défendait l'homme connu comme le gardien de ce camp oriental.
Ayant gravi les échelons jusqu'à sa position actuelle depuis le statut d'esclave Homme-Bête, il aurait dû connaître la douleur et le chagrin mieux que quiconque.
Malgré cela, pour qu'il fasse de telles ordures à ses semblables, cela restait, même aux yeux de Tom, quelque chose de méritant la mort.
Surtout, même si l'homme ne l'avait pas su, le simple fait d'avoir harcelé verbalement Valencia, qui portait le sang de la Famille Royale des Hommes-Bêtes, était un péché impardonnable.
Après tout, c'était pour cela que Tom n'avait pas supporté et avait frappé, brisant sa couverture.
Si quelque chose, celui qui ne pouvait pardonner l'irrespect récent plus que quiconque était Tom lui-même.
『……』
Cependant, punir le péché et le tuer étaient deux choses entièrement différentes.
Quelles que soient les ordures qu'il avait commises, un Homme-Bête restait un Homme-Bête.
Lui trancher la tête sans même lui donner une chance de se repentir était quelque chose de difficile à exécuter pour Tom, qui portait un certain fardeau dans son cœur pour tous les Hommes-Bêtes.
« …Mais, Princesse. »
……
Peut-être avait-elle anticipé que Tom ne pourrait pas accepter son ordre.
Victoria s'approcha de l'hésitant Tom et doucement — saisit le bout de ses griffes, qui étaient sorties on ne sait quand.
Et puis.
Plouf —
……!
Au moment où Tom fut guidé par son contact, ne sachant pourquoi, ses griffes avaient déjà percé l'artère du gardien.
Le sang jaillit — giclant entre ses griffes.
Tom retira précipitamment ses griffes, mais.
Giclure —
Ce geste ne fit qu'accélérer le sang qui allait jaillir.
Une fontaine de sang s'éleva, et une quantité considérable éclaboussa tout le corps de Valencia.
« …Qu'est-ce que c'est que ça. »
Tom regarda Valencia avec une expression horrifiée, mais.
Elle ne prêta aucune attention à son regard.
Et, regardant le gardien à ses pieds, elle murmura tranquillement avant de se tourner et de se diriger vers la porte.
« …C'est bien ainsi, Thomas. »
La raison pour laquelle Valencia avait agi ainsi était simple.
C'était parce qu'elle avait clairement réalisé ce qui lui manquait.
……
…Non.
En vérité, ce n'était pas un manque de quoi que ce soit.
『……』
C'était la perspective qu'un monarque doit avoir.
Elle avait trouvé étrange que la Forme de Pensée d'Allen reste silencieuse malgré la connaissance de sa confusion actuelle concernant les Hommes-Bêtes.
Il y avait une bonne raison pour laquelle Allen Tigris III était resté silencieux jusqu'à présent.
Une perspective détachée, comme s'il observait intellectuellement à un pas de distance, sans y mêler la moindre émotion.
Un monarque devait être capable de juger toutes choses rationnellement, sans un brin d'émotion.
Au moment où la pensée « inutile » lui vint à l'esprit, plutôt que de la colère ou de la tristesse à la vue du gardien ordurier, Valencia réalisa.
C'était la perspective même que son père avait maintenue toute sa vie.
Grincement —
Il était tout naturel qu'un tel changement se produise après la Succession.
Car elle était devenue la successeure du vrai roi.
Valencia, ouvrant la porte grande, lança un regard à l'horrifié Tom et sortit.
Dans ses pas, il n'y avait pas la moindre trace d'hésitation.
***
Dans la partie sud du Territoire de l'Ordre, un noble appartenant à un certain royaume, « le Baron Alain de Supérieur », entendit quelque chose d'étrange dès le matin.
« …Quoi ? Vous dites qu'un esclave s'est enfui ? »
Qu'un esclave s'était enfui.
« Oui, mon seigneur le Baron. »
……
« …Quand je suis sorti pour compter les esclaves du manoir, les outils agricoles avaient été abandonnés. »
La raison pour laquelle cette nouvelle était étrange était qu'elle était trop « triviale ».
Le travail étant dur, les fuites d'esclaves n'étaient pas rares.
Juste le mois dernier, trois serfs qui labouraient la lande en dehors du manoir avaient été pris en tentant de s'enfuir et battus à mort.
Le Baron ne comprenait pas pourquoi son chambellan, Heinrich, lui rapportait une telle chose si tôt le matin.
Heinrich n'était pas chambellan depuis un jour ou deux ; c'était un vétéran qui servait depuis des décennies, depuis l'époque du seigneur précédent.
Il ne pouvait pas comprendre pourquoi il s'embêterait à lui signaler une si mince affaire.
« Heinrich… n'est-ce pas quelque chose que tu peux régler en les attrapant ? Pourquoi me signales-tu chaque petite chose ? »
Mais malgré le reproche du Baron, son sourcil froncé par une claire agacement, le chambellan ne recula pas.
« Mon domaine est vaste et mes esclaves nombreux. Prends juste d'autres serfs et va les attraper…… »
« C'est que…… »
La raison était simple.
« Ce n'est pas un seul esclave qui s'est enfui. Tous les serfs travaillant en dehors du manoir ont fui. »
Ce qu'il rapportait n'était pas la fuite d'un seul esclave, mais que des douzaines de serfs avaient fui d'un seul coup.
« Hmph ! »
C'était certainement pas une occurrence commune.
Le Baron Supérieur, qui avait pensé qu'au maximum un ou deux s'étaient enfuis, se redressa et adopta une attitude plus sérieuse.
« C'est en effet une affaire délicate. »
Le nombre de serfs achetés pour cultiver la lande en dehors du manoir était d'une trentaine.
Pour que tant fuient à la fois était certainement hors de l'ordinaire.
C'était une affaire trop difficile pour que le chambellan la gère seul.
« Alors va avec William, Heinrich. Quoi qu'il arrive, tu ne pourras pas gérer autant d'esclaves tout seul. »
« William » était un chevalier sous contrat avec le territoire du Baron Supérieur.
C'était un ancien candidat Héros qui avait autrefois participé à la Guerre contre les Démons.
Bien qu'il n'ait pas reçu l'Investiture de Héros, il avait la capacité de manipuler le mana, lui conférant une prouesse martiale bien au-delà de celle d'une personne ordinaire.
Le Baron jugea qu'une telle force était nécessaire pour capturer toutes ces douzaines de serfs.
En vérité, leur contrat se limitait à la protection de la personne du Baron par William, donc lui ordonner une telle tâche auxiliaire aurait nécessité un paiement supplémentaire séparé, mais le Baron disait qu'il était prêt à assumer ce coût.
Les serfs travaillant en dehors du manoir avaient été délibérément composés d'esclaves Hommes-Bêtes, plus robustes que les humains.
Ce serait certainement une affaire difficile pour Heinrich seul.
Le Baron Supérieur pensa que l'envoi de William réglerait plus ou moins l'affaire, mais.
« …… »
Étrangement, le Chambellan Heinrich resta sur place.
« C'est que…… »
La raison était simple.
« Les esclaves ne se sont pas juste enfuis de notre territoire. »
« …Quoi ? »
« Les serfs du Vicomte Avon au nord et du Baron Hivryv à l'ouest auraient aussi quitté leurs manoirs en même temps. »
« … »
« Il semble qu'ils aient dû échanger des signaux ou des messages après s'être croisés en cultivant la lande. »
La bouche du Baron Supérieur se referma.
C'était certainement étrange.
Que des serfs de trois territoires s'enfuient simultanément était un événement bizarre qui ne s'était jamais produit, même du temps de ses ancêtres.
Il n'avait même jamais entendu parler d'esclaves de l'extérieur du manoir s'enfuyant tous en même temps, sans parler des serfs de trois territoires différents fuyant au même moment.
De plus, dans le cas du Baron Hivryv, il avait mis les bouchées doubles pour cultiver la lande en achetant trois fois le nombre de serfs exploité par un territoire typique, basé sur la puissance financière supérieure héritée de ses ancêtres.
Ses serfs et les miens. Ajoutez ceux du Vicomte Avon, et il doit y avoir plus d'une centaine de serfs réunis.
Une foule de cette taille pourrait submerger un seul chevalier.
Peu importe à quel point un chevalier est habile à manipuler le mana, ce n'est pas une ressource infinie qui peut être dépensée indéfiniment.
Un contre plusieurs, c'est une chose, mais quand le nombre dépasse la centaine, il devient impossible de gérer seul.
Pour faire face à de tels effectifs, on ne peut pas compter sur sa propre force ; il faut unir ses forces avec les nobles des territoires voisins pour lever des soldats ou appeler des renforts.
Cependant, l'utilisation d'esclaves était strictement interdite par les lois de l'Ordre.
Et si les autorités centrales savaient que cela se passait en secret, elles ne daignaient pas intervenir.
Mais cela signifiait aussi qu'il leur serait impossible d'envoyer des renforts.
Le Baron Supérieur marmonna, comme s'il ne pouvait pas comprendre le dilemme actuel.
« …Ont-ils tous pété un câble en groupe ? Pourquoi tout d'un coup…… »
Au marmonnement du Baron, Heinrich prit la parole prudemment.
« …Si je ne me trompe, le Baron Hivryv et le Vicomte Avon n'employaient-ils pas aussi des Hommes-Bêtes pour les serfs en dehors de leurs manoirs ? »
« …C'est exact. Ce sont tous des Hommes-Bêtes. »
En premier lieu, la méthode d'expansion du territoire en cultivant la lande était quelque chose qu'il avait copiée après avoir vu le Baron Hivryv le faire.
C'était aussi le Baron Hivryv qui l'avait mis en relation avec un courtier pour acheter des esclaves Hommes-Bêtes, disant qu'ils étaient plus robustes.
Le Vicomte Avon, le Baron Hivryv et lui-même utilisaient tous des esclaves Hommes-Bêtes pour cultiver la lande.
Peut-être ne comprenait-il pas pourquoi c'était un point important à ce moment précis.
Le Baron pencha la tête, confus un instant, mais.
Il comprit l'intention avec les mots suivants d'Heinrich.
« …Moi aussi, je l'ai trouvé bizarre et j'ai fait des recherches. J'ai entendu une rumeur qui circule récemment. Que la Nation des Hommes-Bêtes sera reconstruite. »
« …La Nation des Hommes-Bêtes sera reconstruite ? De quoi parles-tu ? »
Le Baron Supérieur connaissait bien la Nation des Hommes-Bêtes.
Elle n'avait pas existé de son temps, mais.
À l'époque où la faction Neutre existait encore, on disait qu'elle avait été une force puissante qui tenait sa position comme nation leader, bien qu'elle ne puisse se comparer à des puissances colossales comme l'Ordre ou l'Armée du Roi Démon.
Il s'en souvenait clairement parce que le Baron Hivryv en avait bavardé, comme pour étaler sa culture, lors d'une beuverie en présentant le courtier en Hommes-Bêtes.
…Ce qui rendait d'autant plus difficile à comprendre.
Comment et pourquoi une nation qui s'était effondrée il y a 100 ans, réduite au silence alors que son peuple était vendu comme esclave, serait-elle reconstruite ?
« Oui. On dit qu'un Héros appartenant à l'Ordre rassemble des Hommes-Bêtes, jurant de bâtir une nation pour eux. Il semble qu'ils visent cela et se dirigent dans cette direction. »
« …Ça a un sens, ça ? Il va bâtir une nation avec des esclaves ? »
C'était une idée absurde par n'importe quel sens commun.
Un simple Héros rassemblant des esclaves pour bâtir une nation.
Bien sûr, la prouesse martiale d'un Héros était grande, mais au bout du compte, ils n'étaient rien de plus que des actifs consommables utilisés dans la Guerre contre les Démons.
Bâtir une nation requérait un leadership considérable et d'autres capacités.
Surtout, un étranger bâtissant une nation pour une autre race.
Dans l'esprit du Baron Supérieur, ces mots ne pouvaient être perçus que comme une rumeur ridicule.
…Cependant.
Pour que cette rumeur ridicule devienne une vraie nouvelle vivante délivrée par message…
Il n'a pas fallu très longtemps.