« Non, Seo U-jin-ssi. Si vous aviez un plan, il fallait m'en parler avant. Vous devez aussi tenir compte de la position de la responsable de raid. »
« Sans doute. »
« Même quand on est chef d'équipe, les gens s'inquiètent forcément si on reste planté dans le vide. On manquait déjà de personnel pour ce raid du Village Gobelin, donc votre rôle était important, et que vous vous contentiez de... »
« Oui, oui. »
« Enfin je veux dire... »
3 novembre 2021.
Un jour avant la Transcendance de l'Escalier.
Autrement dit, le dernier jour du raid du Village Gobelin, sur les pentes du mont Geomdeok, dans la province du Hamgyong du Sud.
J'avais apparemment réussi, d'une manière ou d'une autre, mon objectif : régresser jusqu'à un point antérieur à la [Transcendance de l'Escalier].
... C'était un peu décevant de n'avoir qu'une seule journée de marge, cela dit.
Mais on pouvait tout de même appeler ça un succès.
'Je voulais me reposer un peu en revenant... mais on dirait qu'il n'y a pas le temps.'
« Vous m'écoutez, au moins ? »
« Oui, oui... Hein ? »
« Hah... Ça ne sert plus à rien d'en parler maintenant que c'est fini, mais... vous êtes un vétéran. Ça ne fait pas un an ou deux que vous faites ça, vous êtes un Chasseur de cinquième année. Pourquoi vous comportez-vous comme ça ? Vous savez mieux que personne qu'un seul faux pas peut tuer des gens dans ce métier. »
Je devais vraiment avoir eu l'air mal en point, car la responsable de raid continuait de me sermonner alors même que le raid s'était conclu avec succès.
C'était courant dans le monde des Chasseurs.
Après tout, si quelqu'un mourait pendant un raid, la personne qui trinquait le plus à l'évaluation de la guilde était la responsable de raid en charge de l'équipe.
Le moi d'avant la Régression en aurait sans doute été sincèrement désolé.
'C'était quoi, déjà, le nom de cette personne ?'
Bon, évidemment... c'était une histoire d'avant ma Régression.
« Ça ne peut pas continuer comme ça, Seo U-jin-ssi. Je vais faire un rapport à la direction et annuler le raid de Gangneung prévu après-demain. Si vous continuez à partir en raid dans cet état, ce n'est pas seulement vous : les membres de votre équipe seront en danger aussi. »
La responsable de raid parlait en secouant la tête, les sourcils froncés.
Et elle annonçait qu'elle allait annuler le raid programmé.
Donc.
« D'accord. »
« ... Je comprends. Cela figurera dans l'évaluation de votre équipe, alors plutôt que d'annuler, on pourrait le repousser à une date ultérieure... Quoi ? Qu'est-ce que vous venez de dire ? »
Je venais de lui dire d'y aller.
« Annulons. »
« ... Attendez. »
Je voyais la tête ahurie de la responsable de raid.
C'était compréhensible.
Cette femme avait dû dire ça sans la moindre intention d'annuler quoi que ce soit.
C'était l'évidence même : annuler un raid programmé n'arrangeait ni la responsable ni le chef d'équipe.
Il y avait la question des frais d'annulation et, bien sûr, l'effet négatif sur nos évaluations internes.
Si la responsable de raid avait poussé à l'annulation, c'était sans doute pour renforcer sa propre position dans l'équipe.
Elle se servait du fait que j'avais semblé absent comme d'un prétexte pour prendre la main sur l'équipe de raid.
Pour le dire simplement, elle amorçait une forme de bras de fer.
Son plan consistait probablement à ce que je la supplie de revenir sur sa décision, moment où elle jouerait la magnanime et se contenterait d'un report.
Seulement voilà, je n'avais aucune intention d'entrer dans son jeu.
... Parce que demain, moi, je...
« Bon, je vais y aller. »
« Attendez, Seo U-jin-ssi ! »
« Ah, au fait. Je vais faxer ma lettre de démission à la guilde, alors dites du bien de moi. J'arrête à compter d'aujourd'hui. »
« Quoi ? Seo U-jin-ssi, une minute !! Une lettre de démission, qu'est-ce que vous... »
... ne serai plus là, de toute façon.
Il y avait beaucoup à faire.
J'avais fait un certain nombre de promesses avant ma Régression.
Rien que de penser à toutes les tenir tout en infléchissant la Guerre contre les Démons vers une issue meilleure que la précédente, j'avais déjà mal au crâne.
« À se mêler de ce qui ne me regarde pas... »
Bien sûr, à strictement parler, ces promesses n'avaient aucune valeur légale.
J'étais le seul à avoir régressé, et ceux qui les avaient échangées avec moi ne s'en souviendraient même pas.
Mais je ne pouvais pas faire comme si je ne savais rien et ignorer les promesses passées avec des types qui m'avaient confié jusqu'à leur vie.
Je ne voulais pas renier la devise de mon existence : 'je tiens toujours parole.'
C'était sans doute pour ça qu'ils m'avaient choisi, moi, pour régresser.
« ... Ça devrait suffire. »
Quoi qu'il en soit, c'est pour cette raison que j'avais d'abord organisé ce que j'avais à faire sous la forme d'une [Bucket List].
Une liste de choses à accomplir pour changer le cours de la Guerre contre les Démons, et des promesses faites à mes compagnons, grossièrement rangées dans l'ordre chronologique.
Une fois tout consigné, j'avais une liste achevée de 519 entrées qui remplissait un carnet noir.
Et pourtant j'avais essayé de résumer et de regrouper.
« Est-ce que c'est vraiment à la portée d'une seule personne... »
Les tâches nécessaires pour changer le cours de la Guerre contre les Démons, en particulier, étaient si écrasantes qu'un soupir m'échappait rien qu'à les regarder.
« ... Je n'aurais vraiment pas dû revenir. J'aurais dû envoyer quelqu'un d'autre. »
Objectivement, c'étaient des tâches que le moi d'avant la Régression n'aurait même pas pu concevoir.
La plupart de ce qui était écrit là correspondait à ce que les fers de lance de la Guerre contre les Démons avaient accompli en sacrifiant leur vie, ou à ce qu'ils avaient échoué à accomplir malgré ce sacrifice.
« Hah... c'est rude... »
... Bien sûr, renoncer n'était pas une option.
Si je renonçais, rien ne changerait.
Et dans ce cas, la raison même de ma Régression disparaîtrait.
[Bucket List]
C'étaient des choses qui devaient tout simplement être faites.
Une liste de tâches que je devais absolument accomplir avant de mourir.
« Pour l'instant, alors... on y va ? »
Il y avait beaucoup à faire, mais je n'avais pas l'intention de me crisper et de courir partout dès le premier jour de ma Régression.
En fin de compte, j'étais le seul à pouvoir mener tout ça, et si je ne voulais pas que la dimension de la Terre soit détruite par notre défaite dans la Guerre contre les Démons, gérer mon propre état mental constituait aussi un point assez important de la liste.
J'ai donc décidé de consacrer à moi-même la journée qui me restait avant la Transcendance de l'Escalier.
J'étais revenu avec sur les épaules la lourde responsabilité de mener la Guerre contre les Démons à la victoire, certes.
Mais même moi, j'avais quelque chose que je m'étais juré de faire en premier le jour où je régresserais.
Hoooo.
J'ai quitté le champ de monstres du nord de la péninsule coréenne, je suis rentré à Séoul et j'ai bientôt atteint ma destination.
Quand j'ai soupiré devant le bâtiment et poussé la porte, un salut familier m'est revenu.
« Bonjour~ Bienvenue chez S*bucks~. »
Un sourire s'est dessiné sur mes lèvres sans que je m'en rende compte.
Ça faisait combien de temps que je n'étais pas allé au Byeoldabang ?
Je me suis avancé jusqu'au comptoir avec un air grave, solennel et sérieux, et la responsable a parlé de sa voix enjouée habituelle.
« Je peux prendre votre commande ! »
À ces mots, j'ai hoché légèrement la tête.
« ... Un Frappuccino Java Chip. »
« Oui. Un Frappuccino Java Chip. Sur place ou à emporter ? »
« Sur place. Et j'ai quelques personnalisations... »
« Ah, oui ! Je vous en prie. »
J'ai été rechercher la vieille recette au fond de ma mémoire, sans même me rappeler la dernière fois où je l'avais commandée.
« Euh... pour les Java Chips, mixez-en la moitié et laissez l'autre moitié entière, s'il vous plaît. Et remplacez la crème fouettée du dessus par de la chantilly à l'espresso. Ajoutez trois doses de sirop de noisette et deux doses de sirop moka, et finissez par un filet de noisette. »
« ... »
« Ah, et j'apprécierais une tasse sans anse. »
Sourire.
L'employée souriait toujours.
Mais une chose avait changé depuis le début de ma commande : ses yeux n'étaient plus sur moi.
Son regard était rivé sur la caisse, l'index droit suspendu dans le vide, sans but.
Elle a affiché un sourire encore plus éclatant et m'a dit :
« ... Monsieur, je suis vraiment désolée, mais pourriez-vous répéter une fois de plus ? »
...
Après avoir répété sa commande à la responsable deux ou trois fois de plus, U-jin a enfin pu quitter le comptoir et a ouvert le carnet de sa bucket list.
« Bon, un de fait. »
Et il a tracé une croix sur la première ligne qui y était inscrite.
[Bucket List n° 1]
[Manger un Frappuccino Java Chip S*bucks avec la moitié des chips mixée et l'autre moitié entière, surmonté de chantilly à l'espresso. (Taille : Grande. Ajouter deux doses de sirop moka, trois doses de sirop de noisette. Finir par un filet de noisette).] X