Tap.
U-jin tapota la table du bout du doigt et dit.
« Comme tu le dis, Jerry, passer par tous les marchés d'esclaves pour les libérer est une méthode qui prendrait trop de temps. Ce n'est pas théoriquement impossible, mais renverser tous les marchés du continent pour en rassembler quarante mille prendrait au moins dix ans, même selon l'estimation la plus optimiste. »
« ... »
« De plus, compte tenu de la nature du marché noir, il n'est pas difficile pour eux de disparaître et de réapparaître. Cela prendrait probablement encore plus longtemps. »
Ce n'était pas qu'U-jin ignorait de tels problèmes.
Les limites des effectifs.
Dès le départ, l'objectif de faire revivre la faction des Hommes-Bêtes était colossal, il était donc tout naturel que le processus pour l'atteindre ne soit pas simple.
« Donc, la méthode que je compte utiliser, ce n'est pas de trouver les marchés noirs. »
« ... »
« Mais de frapper directement les prisons à esclaves des grosses guildes de gros qui gèrent les Hommes-Bêtes. »
Le silence retomba une fois de plus.
Jerry, qui se caressait le sourcil, marmonna bas.
« ...Frapper directement les prisons à esclaves de la guilde... »
« ...C'est possible ? »
Eliya, comme si elle entendait cela pour la première fois dans leur conversation actuelle, pressa Jerry de sa question.
Et Jerry.
« ...Théoriquement, c'est possible. Certes, les marchands actifs sur les marchés noirs sont pour la plupart des courtiers faisant office d'intermédiaires. Les entités réelles qui capturent, gèrent et vendent les esclaves sont les grandes guildes de gros obscures qui n'ont même pas de nom. »
« ... »
« Les marchands du marché noir sont, pour ainsi dire, le bas du bas. »
Tap.
Tap.
Tout comme l'avait fait U-jin, Jerry tapota son index pour ordonner brièvement ses pensées avant de reporter son regard sur U-jin.
« ...Ce serait certainement une bonne méthode, si c'était faisable. Mais le marché aux esclaves, étant illégal dès le départ, place la sécurité avant tout. Et dans le cas de prisons de cette ampleur, la sécurité est si stricte qu'une toute petite minorité de marchands appartenant à la guilde en connaît même l'existence. »
« ... »
« Moi aussi, je connaissais l'existence de ces prisons souterraines et j'ai essayé de les trouver. Mais je n'ai même pas pu deviner leur emplacement approximatif. »
« ... »
« ...Comment comptes-tu localiser leur position, partenaire ? »
Tap.
Bien qu'il ne le dise pas à voix haute, les efforts et les ressources que Jerry avait investis pour les Hommes-Bêtes n'étaient en rien négligeables.
Sa part individuelle du marché des esclaves Hommes-Bêtes, qui s'étendait sur tout le continent, frôlait les dix pour cent.
Par conséquent, en matière d'esclaves Hommes-Bêtes, celui qui en savait le plus n'était autre que Jerry Junior.
Il y avait une raison pour que les marchands du marché noir du Shandong le vénèrent à ce point.
...Mais pour quelqu'un comme Jerry de ne même pas pouvoir deviner, cela signifiait que personne sur le continent qui traitait des esclaves Hommes-Bêtes ne connaissait l'emplacement.
Du point de vue de Jerry, il ne pouvait pas comprendre comment U-jin comptait localiser cet endroit.
Cependant, l'inquiétude de Jerry était.
Pfft—
Proche d'une peur sans fondement.
La raison était simple.
Si l'identifier avait été impossible dès le départ, il n'aurait jamais fait un tel plan.
Si les pensées d'U-jin étaient justes, l'information de localisation viendrait bientôt à lui toute seule.
* * *
« ...Quoi ? »
« ...Avec le descendant du Roi des Hommes-Bêtes qui les rejoint, il semble qu'une nouvelle faction des Hommes-Bêtes pourrait s'y établir. »
« ... »
« ...C'est ce que j'ai dit. »
Bien que ce fût une histoire qu'il avait entendue répéter sous ses yeux, le directeur Ludwig Allegro de l'UMC ne put s'empêcher de douter de ses propres oreilles.
Une nouvelle faction des Hommes-Bêtes pourrait s'établir avec le descendant du Roi des Hommes-Bêtes qui les rejoint ?
C'était une histoire d'un calibre légèrement différent des conneries qu'il avait déversées plus tôt.
« Tu en es sûr ? »
Ludwig demanda à nouveau, sa voix toujours teintée d'agacement.
Tan hocha la tête à plusieurs reprises en réponse.
« O-Oui, je suis sûr. »
« ...Pourquoi penses-tu cela ? »
« Il manque encore quelques conditions, mais... compte tenu de la caractéristique des Hommes-Bêtes qui valorisent les lignées, si quelques conditions supplémentaires sont remplies, je crois que les exigences elles-mêmes seront satisfaites... »
« ... »
Il allait lui claquer le bec pour tant d'âneries, mais Ludwig Allegro sentit sa colère retomber un peu.
La raison était simple.
En effet, en considérant les divers éléments d'information qui défilaient dans son esprit, il commença à penser que la « nouvelle fondation d'une faction des Hommes-Bêtes » mentionnée par Tan pourrait bien être possible.
Bien sûr, c'était une proposition si difficile que si un passant la balançait sans fondement, ce n'aurait pas été exagéré de la rejeter comme du bullshit.
Le prestige de la faction des Hommes-Bêtes, qui avait autrefois occupé la position d'hégémon dans la zone neutre, n'était pas quelque chose qu'on pouvait ignorer à l'échelle du continent.
En revanche, le statut actuel des Hommes-Bêtes n'avait pas seulement touché le fond, il avait été enfoui sous terre.
Le chef de l'une des trois grandes puissances — l'Ordre, le Roi Démon et la faction neutre — qui avait autrefois trisecté le continent.
Et la race des esclaves.
L'écart entre les deux était si immense qu'on ne pouvait l'accepter comme une simple évidence ; l'idée que la faction des Hommes-Bêtes revienne à son niveau d'antan était difficile à imaginer.
Pour le dire crûment, la grande majorité des Hommes-Bêtes — au point qu'il ne serait pas exagéré de dire « tous » — étaient actuellement traités comme des esclaves.
Bien sûr, il y avait quelques exceptions, mais un nombre absolu, suffisamment grand pour ignorer ces exceptions, était vendu à l'instant même pour être piétiné sous les pieds des nobles et des nantis.
Pour eux, qu'on raillait même comme la « race d'esclaves », retrouver leur gloire d'antan et établir une nouvelle faction était, au premier abord, une histoire absurde.
En d'autres termes, il n'aurait pas été étrange de la rejeter comme une simple fanfaronnade.
Cependant.
Ludwig ne pouvait pas faire cela.
La raison était simple.
Parce que le sujet concerné était extraordinaire.
'...Seo U-jin.'
Peu de temps s'était écoulé, donc son nom n'était pas encore connu sur tout le continent, mais c'était la super recrue du monde des Héros, connue de tous ceux qui étaient dans le coup.
Et.
'...Personne d'intérêt numéro un.'
L'une des plus grandes missions confiées à l'UMC depuis l'incident d'Isaac Einstein il y a cent ans était d'empêcher un second Isaac Einstein.
Par conséquent, du point de vue de l'UMC, ils n'avaient d'autre choix que de surveiller de près U-jin, qui laissait derrière lui un parcours unique d'exploits qu'on ne pouvait résumer par les mots « candidat Héros ».
Les faits d'U-jin étaient si extraordinaires qu'ils pouvaient être comparés à ceux d'Isaac Einstein.
...En d'autres termes, cela signifiait qu'ils étaient au courant, dans une certaine mesure, des activités d'U-jin, connues et inconnues.
Ce qui, à son tour, signifiait qu'ils étaient bien conscients de l'« exceptionnalisme » unique d'U-jin.
Quelle que soit la tâche insensée, où qu'il mette la main, il y avait toujours du succès.
'...Et c'est un humain certifié par ce vieux Louis.'
En raison de ses répercussions potentielles, cela restait secret même au sein de l'Ordre pour ceux en dessous du rang de grand prêtre, mais le fait qu'il soit récemment entré dans le Donjon le Plus Sombre et en soit ressorti grâce à l'indulgence de Louis Burton.
Même rien qu'en voyant qu'il avait réussi à déloger Tom Hardist, qui restait reclus malgré plusieurs recommandations de libération, il était évident qu'U-jin possédait une qualité exceptionnelle, inexplicable, même sans savoir ce que c'était.
Et à cause de cela, la « renaissance de la faction des Hommes-Bêtes » — quelque chose que Ludwig aurait jugé absurde si quiconque d'autre l'avait dit — ne lui semblait pas impossible.
Et soudain.
Un certain fait lui traversa l'esprit.
'...Une guilde !'
Snap-!
« ...C'est pour ça qu'il a acheté ce territoire en ruine. »
Comment dire ?
On aurait dit que les pièces du puzzle s'emboîtaient.
Entrer dans le Donjon le Plus Sombre et en faire sortir Tom Hardist.
Acheter un territoire qui semblait n'avoir aucune utilité immédiate.
Et même dans le cas du village d'Aileen cette fois.
C'avait été une série d'événements incompréhensibles.
Mais en traçant un trait pour les relier tous, cela avait du sens.
Tout cela pour créer une guilde et accueillir la faction des Hommes-Bêtes.
Vu sous cet angle, c'était à peu près compréhensible.
Bien sûr, ce n'était pas quelque chose dont il pouvait juste se réjouir.
Du point de vue de l'UMC, U-jin était une cible de surveillance plutôt que quelqu'un à soutenir, en premier lieu.
En surface, on ne pouvait pas écarter complètement la possibilité qu'U-jin en acquérant sa propre faction devienne une menace pour l'Ordre.
Cependant, dans l'esprit de Ludwig, une conviction grandissait que ce n'était pas le cas.
La raison était simple.
S'il était à la place d'U-jin et qu'il avait vraiment l'intention de trahir l'Ordre.
Il ne s'embêterait pas avec l'Ordre, qui s'y opposerait sous divers prétextes, et serait passé du côté du territoire du Roi Démon depuis longtemps.
Dès le départ, l'élément le plus crucial pour la renaissance de la faction des Hommes-Bêtes était le descendant du Roi des Hommes-Bêtes que Tan avait mentionné plus tôt, « Valencia la Bael Tigris ».
La raison pour laquelle l'Ordre, malgré sa connaissance de son existence, n'avait pas essayé de forcer la faction des Hommes-Bêtes dans la Guerre contre les Démons, c'était que cela aurait demandé à l'Ordre de prendre un risque également.
Même s'ils s'étaient donnés le mal de faire d'une reine qui n'avait aucune intention de gouverner la cheffe d'une faction, on ne savait pas ce qu'elle pourrait décider par la suite.
Ce n'était pas différent d'abriter une bombe incontrôlable.
Cependant, bien qu'il ne sût pas comment U-jin l'avait gagnée, du point de vue de Ludwig, qui savait par les rapports l'attachement qu'elle avait pour le village d'Aileen.
Le simple fait qu'elle ait quitté le village pour se diriger vers la guilde d'U-jin semblait signifier qu'elle était déjà un minimum mentalement prête à mener la faction des Hommes-Bêtes.
Et quand ses pensées atteignirent ce point, Ludwig eut soudain une idée.
'...Ne vaudrait-il pas mieux mettre un pied dans la porte ?'
S'il n'y avait aucune possibilité de trahison, la renaissance de la faction des Hommes-Bêtes était en fait un développement bienvenu du point de vue de l'Ordre.
À une époque où ils manquaient d'effectifs à déployer dans la Guerre contre les Démons, la puissance militaire et la force collective que la faction des Hommes-Bêtes possédait autrefois étaient assez puissantes pour être comptées parmi les plus fortes des divers groupes appartenant au domaine de l'Ordre.
Ce pourrait être un peu risqué, mais.
Ludwig pensa.
Cette conjoncture actuelle pourrait être un carrefour crucial qui déciderait de la réalisation ou non de ses ambitions.
Il réfléchissait déjà à sa prochaine étape, et si ses prédictions étaient justes, cela pourrait se transformer en une énorme opportunité.
Le mérite de pouvoir placer la faction des Hommes-Bêtes ressuscitée « dans la dette de l'Ordre » était très important.
L'esprit de Ludwig tourna rapidement.
'...Pour qu'il demande une coopération, c'est qu'il veut quelque chose...'
Ludwig savait à peu près quelles préparations U-jin avait pour la renaissance de la faction des Hommes-Bêtes.
« Alors. »
Et tout en y pensant.
Pour quelqu'un comme lui, qui avait presque tout préparé, il n'y avait qu'une seule chose qu'il pourrait demander à l'UMC.
« ...Hé. »
Toute sa légèreté caractéristique s'évapora.
Avec une aura pleine de sérieux, Ludwig ordonna à Tan.
« ...Oui ? »
« Sors et apporte-moi la liste des prisons des guildes de gros des Hommes-Bêtes. »
« ...Pardon ? »
« Vite. »