[Vous avez pénétré dans la « Zone du Seuil : Troisième Seuil ».]
[Vérification de l'épreuve assignée au « Troisième Seuil ».]
+
[Épreuve : Bataille Défensive.]
■ Aperçu : Depuis l'Antiquité, de nombreuses espèces de Bêtes Magiques ont existé dans le Plan Dimensionnel Supérieur, mais elles ne représentaient pas une menace significative pour les indigènes. Car les plus grands ennemis des Bêtes Magiques étaient d'autres Bêtes Magiques. Cependant, l'histoire a radicalement changé après l'apparition du Roi Démon dans les temps anciens et la formation de l'« Armée Alliée du Roi Démon ». Désormais, elles ne s'antagonisent plus. Elles étendent indéfiniment leurs forces, étranglant les natifs du Plan Supérieur, et ont même occupé le dernier bastion, le continent central d'« Éden ». Repoussez l'Armée du Roi Démon qui afflue sans fin et protégez la forteresse sacrée.
■ Condition de réussite : Défendez la Forteresse Sacrée des Croisés pendant 24 heures.
■ Difficulté : D
■ Limite de temps : 24 heures.
■ Récompense : « ??? »
+
En quittant la Frontière du Seuil, j'arrivai sur la scène du dernier seuil.
C'était le sommet du rempart d'un château isolé, dressé au milieu d'une vaste lande.
« …… »
Un château isolé avec un donjon blanc, digne du nom de forteresse sacrée, et une muraille extérieure gris clair.
La lande au-delà.
La horde de l'Armée du Roi Démon, encore invisible mais certainement là.
… C'était le champ de bataille qui marquerait la fin de la Zone du Seuil.
— … Alors c'est ça, l'endroit.
— Yahou !
— Combien va-t-on devoir morfler ici ?
Je n'étais pas le seul déposé dans cet espace.
Comme l'indiquait la notification système, la quête ici, contrairement aux Premier et Deuxième Seuils, était une sorte de quête conjointe que tous devaient résoudre ensemble.
Tous les Transcendants de Plan de la 131e promotion entrés dans la Zone du Seuil furent invoqués sur cette muraille extérieure.
La vue de ce groupe hétéroclite aligné le long des remparts offrait un spectacle saisissant.
« … 200 personnes. Plus que je ne le pensais, mais ça devrait suffire. »
C'était le chiffre que j'estimais grossièrement.
Et puis —
[La Constellation, « Voyou de l'Olympe », applaudit votre audacieuse détermination.]
[La Constellation, « Juge à Tête de Chien », exprime sa gratitude pour le rare spectacle que vous avez offert.]
[La Constellation, « Un Immortel Plus Humain Que Quiconque », s'excuse pour le léger doute qu'elle entretenait à votre égard.]
[La Constellation, « Successeur de l'Arbre Divin », ressent une fierté inexplicable en vous regardant.]
.
.
.
Les phrases des Constellations, déversant leurs impressions tardives, apparurent.
Il semblait que les formalités approximatives pour débuter le Troisième Seuil étaient terminées.
[Dans un instant, l'Armée du Roi Démon avancera vers le château.]
[Temps restant : 00:29:38]
Avant ma Régression, je crois avoir passé ce temps accordé à aiguiser mon épée.
À me préparer à la horde de Bêtes Magiques qui grouillerait au-delà des murailles.
Y repensant maintenant, il n'y avait rien de plus stupide.
« … Sans même savoir que le véritable ennemi était à l'intérieur. »
Car au final, le Troisième Seuil s'acheva sans que nous n'affrontions directement les Bêtes Magiques à l'extérieur des murs.
« Hem, hum. »
Face aux gens encore agités, je toussotai une fois et sortis le Papier Mémorisé que j'avais acheté par avance via Eliya pour le déchirer.
*Riiip—*
Une phrase et un cercle magique apparurent simultanément.
[Utilisation d'un Papier Mémorisé.]
[Magie intégrée : Mégaphone]
[Ah, ah — test micro. Vous m'entendez ?]
— …… !!
Dès que j'émis un léger son, une réaction vint immédiatement.
« La performance est pas mal pour un cercle magique de rang E… Il a été tracé récemment ? »
Les gens tournèrent réflexivement leur regard vers le bruit soudain.
Vers eux, je me contentai d'énoncer deux choses.
[Nous allons nous rassembler dans le donjon un instant.]
L'une était la raison pour laquelle j'utilisais cette magie d'amplification.
Il y avait quelque chose à régler avant que les Bêtes Magiques ne commencent à affluer sérieusement, donc les gens ici devaient se réunir au moins une fois.
Et l'autre était.
[Pour votre information… je suis celui qui a tué le Cyclope au Deuxième Seuil. Si vous ne voulez pas vous faire tuer en faisant les malins, vous feriez bien de tous vous rassembler.]
Un conseil sur un ton menaçant, suffisant pour attirer l'attention de tous.
Mais alors……. *Grin—*
[… c'est ce que j'allais dire.]
Rempli d'une blague.
[La Constellation, « Voyou de l'Olympe », reste bouche bée devant votre structure de phrase inédite.]
[La Constellation, « Voyou de l'Olympe », demande en quoi cela diffère de planter un couteau dans le ventre de quelqu'un pour ensuite s'excuser en disant qu'on ne savait pas qu'il en mourrait.]
[La Constellation, « Juge à Tête de Chien », admire votre excellente blague intellectuelle.]
***
Mon intention de rassembler les gens dans le donjon fut plutôt couronnée de succès.
Bien sûr, tout le monde ne se rassembla pas.
On dit que si cinq personnes se réunissent, il y a forcément un déchet, alors comment n'y aurait-il pas au moins un esprit rebelle parmi 200 ?
Bien qu'il semblât que quelques-uns, ayant lu la vraie intention derrière ma blague, soient restés sur la muraille extérieure.
Peu importait.
Je n'avais jamais eu l'intention de rassembler tout le monde dès le départ.
« … Ils sont probablement parmi ces gens. »
L'intérieur sommairement aménagé en bois du donjon, avec son ambigu aspect d'église rurale qui n'était ni sacré ni profane, accentuait encore l'atmosphère chaotique régnant parmi les gens.
— … Je crois avoir vu ce type aussi. Pas le Cyclope, mais je l'ai vu tuer des orques.
— L'Orque Albinos Véloce……..
— Ah, putain, je déteste ce genre de truc. S'il a quelque chose à dire, qu'il le dise vite.
— Sérieux, pourquoi je suis là à risquer ma vie au juste ?
— Quoi maintenant……..
.
.
.
*Thud, thud—*
Les regards me suivaient, m'enjoignant de me dépêcher de parler, mais je bougeai délibérément avec plus de nonchalance.
Je fis lentement le tour de la foule et me dirigeai vers la porte principale du donjon.
*Criiic—*
Je refermai la porte lentement.
[La Constellation, « Un Immortel Plus Humain Que Quiconque », observe vos actions avec intérêt.]
Puis je remontai sur l'estrade du donjon, allumai une cigarette que j'avais apportée, et commençai à parler lentement.
*Flic—*
*Phew.*
« Bonjour. Je m'appelle Seo U-jin. »
À l'ouverture de ma bouche, les murmures s'apaisèrent, et tous les regards se portèrent sur moi.
La seule lumière était la lumière naturelle traversant les vitraux, mais elle était suffisante pour examiner chaque visage.
Après les avoir parcourus une fois, je continuai.
« Comme je l'ai dit, pour me présenter brièvement, je suis la personne qui a personnellement chassé le Cyclope au Deuxième Seuil. Comme certains d'entre vous le savent, je suis aussi probablement celui qui a tué le plus d'orques à la Première Porte. »
Des mots qui, au premier abord, sonnaient comme de la vantardise.
Non, c'était en réalité une vantardise destinée à leurs oreilles.
« Donc, j'ai probablement le plus de Coins parmi tous ceux qui sont ici. Je suis aussi le plus fort. À bien des égards, les conditions de combat me sont plus favorables qu'à vous tous…… »
Une vantardise destinée à susciter une réaction précise.
Et, peu de temps après avoir commencé à parler, la réaction que j'attendais surgit.
— … Et alors ? Tu nous as rassemblés juste pour te vanter ?
Une réaction rancunière qui jaillit soudain de la foule.
C'était exactement ce que j'attendais.
Dès que cette réaction sortit, je sortis un sac que j'avais préparé à l'avance et le leur montrai.
*Thud—*
Et j'allai droit au but.
« Certains d'entre vous pourraient penser que je vous ai rassemblés pour me vanter… mais ce n'est pas ça. »
— …….
« Comme vous l'avez tous vu et su, contrairement aux Premier et Deuxième Seuils, le Troisième Seuil est un seuil conjoint que tout le monde termine ensemble. Peu importe à quel point une personne est douée, c'est un seuil difficile à franchir si le groupe dans son ensemble ne s'en sort pas bien. Alors, avec les Coins que j'ai, j'ai acheté quelque chose qui s'apparente à une potion que vous pouvez tous utiliser. »
*Clatter—*
[La Constellation, « Voyou de l'Olympe », fronce les sourcils face à votre consommation irrationnelle de Coins.]
Tout en parlant, je déliai le sac, et de longues fioles, d'environ 5 cm de long, se déversèrent sur l'estrade.
De l'« Eau Sainte de rang E », achetée par avance à la Frontière du Seuil via Eliya.
Si l'agent dopant de l'Armée Alliée du Roi Démon était l'« Olive Noire », alors l'agent dopant des Forces Alliées de l'Ordre était cette Eau Sainte.
Un liquide spécial possédant intrinsèquement la propriété de purifier l'énergie démoniaque.
En vérité, il était difficile de dire que cette Eau Sainte était particulièrement efficace dans la Zone du Seuil.
L'Eau Sainte de rang E était un objet courant qu'on pouvait acheter pour environ 3 coins, et bien qu'elle ait un léger effet sur les Bêtes Magiques, son véritable but était de faire face aux espèces de type démon.
Si je devais le dire, c'était juste légèrement mieux que rien.
Donc, l'appréciation d'Arès selon laquelle acheter de l'Eau Sainte en si grande quantité pour la distribuer aux gens était « pas rationnel » n'était pas exactement faux.
… Mais ça n'avait pas d'importance.
Les Constellations ne le savaient pas encore, mais ça n'avait pas été acheté pour faire face aux Bêtes Magiques affluant de l'extérieur du château de toute façon.
Quelqu'un qui reconnut l'Eau Sainte s'écria.
— C'est pas… de l'Eau Sainte ? Je crois avoir entendu une explication là-dessus de ma prêtresse acolyte.
— C'en est !
Les murmures du peuple, qui n'étaient que de petits chuchotements, grossirent vite en un bourdonnement, et la méfiance à mon égard semblait s'être suffisamment dissipée.
Une fois une atmosphère convenable installée, j'ouvris à nouveau la bouche.
« J'ai l'intention de vous aider tous. C'est pour ça que je vous ai rassemblés. Cependant, je ne pense pas avoir à aider ceux qui m sont hostiles. Ce n'est pas comme si j'avais un stock illimité d'Eau Sainte non plus. »
— C'est vrai !
« Par conséquent, j'ai l'intention de distribuer l'Eau Sainte uniquement à ceux d'entre vous qui m'ont écouté et se sont rassemblés ici. »
Et tout en ramassant quelques fioles d'Eau Sainte tombées par terre pour les remettre dans le sac, je dis.
« Maintenant, faites la queue. Une personne ne peut pas boire deux fois. »
***
Faisant la queue en file indienne depuis l'estrade où je me tenais, les gens commencèrent à boire l'Eau Sainte l'un après l'autre.
Au début, certains hésitaient par méfiance résiduelle, mais une fois qu'une personne l'eut bue et confirma la vérité via sa fenêtre de système, la file avança sans accroc.
« Suivant. »
« Suivant. »
« Oui, suivant. »
« Bois-le cul sec. »
« C'est bon. »
Et ainsi, la plupart des gens burent l'Eau Sainte, et il ne resta que huit personnes qui refusèrent obstinément de la boire jusqu'au bout.
Je leur demandai.
« Puis-je savoir pourquoi vous ne buvez pas l'Eau Sainte qui vous est offerte gratuitement ? »
Ils répondirent.
« Quelle raison avons-nous de vous faire confiance et de boire ce liquide inconnu ? »
« Hmm… Les gens devant vous ont déjà dû le prouver via leurs fenêtres de système. »
« Nous n'étions même pas pleinement convaincus d'être traînés dans cet endroit appelé Zone du Seuil. Comment sommes-nous censés savoir si vous pouvez manipuler ce soi-disant système ? »
C'était un argument valable.
« Hmm~ »
Moi-même, dans ma vie passée, je n'aurais probablement pas bu.
Alors.
*Sourire—*
« D'accord, vous passez. »
Je leur souris et me tournai.
Puis je marchai lentement vers le groupe de ceux qui avaient déjà bu l'Eau Sainte.
*Pas— pas—*
— Hein… quoi ? Pourquoi tout d'un coup……..
— …… ?
— Pourquoi ? On l'a tous bu.
Mon expression qui se durcit soudain.
Le brusque changement de direction.
Le mouvement soudain fit paniquer les gens sur mon passage, mais je n'en cure pas et les dépassai.
Et je m'arrêtai devant une personne.
C'est.
« Hmm…… ? »
Devant « Kim Sia », qui penchait la tête avec un air détaché.
Et je l'attrapai par les cheveux et —
*SLAM— !*
Lui fracassai la tête droit dans le sol.
[La Constellation, « Juge à Tête de Chien », écarquille les yeux devant votre action soudaine.]
[La Constellation, « Un Immortel Plus Humain Que Quiconque », reste bouche bée face au revirement inattendu.]
[La Constellation, « Successeur de l'Arbre Divin », ressent un inexplicable sentiment de déception.]
[La Constellation, « Voyou de l'Olympe », demande la raison de votre comportement de voyou.]
Les questions des Constellations, incapables de comprendre ce développement soudain, pleuvaient, mais je m'en moquai et pressai sa tête plus fort contre le sol.
Et puis.
« Keoheok— ! »
De l'« Eau Sainte » s'écoula des commissures de sa bouche avec une toux.
Avec elle vint une odeur amère familière, et je fus certain.
« … La puanteur d'un démon empeste ta gueule. »
Qu'elle n'était plus « Kim Sia ».
Signifiant.
« … Tatie Succube. »
Que l'être ici était une vilaine Succube revêtant l'apparence de « Kim Sia ».