« Deux soleils ne peuvent se lever sous le même ciel. »
Ce dicton est souvent utilisé pour décrire la rivalité entre deux compétiteurs, mais il s'applique tout aussi bien à la structure de la succession.
Tout comme un héritier ne peut convoiter le trône du roi tant que son père, le roi, reste au pouvoir — à moins de fomenter un coup d'État et de l'usurper de force.
Le trône n'était permis qu'à un seul être de l'époque.
Et dans la lignée royale de la Nation des Hommes-Bêtes, une telle tradition n'était pas simplement un usage culturel, mais gravée dans le sang qui coulait dans leurs veines et les Circuits de Mana établis à travers leurs corps.
Que l'héritier ne pouvait hériter du trône tant que le roi précédent n'était pas mort.
« ……. »
À première vue, on pourrait dire que c'était un traitement trop dur pour l'héritier.
Avec cette méthode de succession, il était possible que même l'héritier légitime meure sans jamais monter sur le trône.
Cependant, ce n'était valable que d'un point de vue humain.
Les Hommes-Bêtes, qui se vantaient d'avoir la plus longue espérance de vie parmi les races demi-humaines, mouraient mostly de maladie ou à la guerre ; le concept de mort naturelle était si ténu qu'il était rare qu'ils meurent après avoir vécu leur pleine longévité.
De plus, tant qu'ils n'avaient pas de maladies ou de blessures majeures, ils ne devenaient même pas faibles après un ou deux cents ans ; au contraire, ils étaient destinés à devenir plus forts avec le temps.
Par conséquent, pour les Hommes-Bêtes, qui possédaient des Traits différents des humains, cette culture de succession apparemment dure n'était pas maladroite du tout et leur convenait bien.
En outre, hériter du trône dans la Famille Royale des Hommes-Bêtes n'était pas simplement une question de recevoir la position ou l'autorité.
Un pouvoir spécial se transmettait par la lignée depuis des générations.
Le fait que ce pouvoir spécial, permis seulement à ceux qui montaient sur le trône parmi les innombrables Hommes-Bêtes, était hérité.
Cela revêtait la plus grande importance dans l'héritage du trône.
« ……. »
Et.
Je ne sais pas comment c'était pour elle, mais j'avais besoin de ce pouvoir.
Pour rallier les Hommes-Bêtes à nouveau et qu'ils forment une puissance à part entière, je n'avais pas seulement besoin de Valencia, mais d'une « Valencia qui a accédé au trône ».
…Et c'était précisément le problème en question.
Si elle avait déjà reçu la succession de l'ancien roi et obtenu le droit au trône, il se serait agi de la persuader et de l'emmener avec moi.
Mais elle n'avait pas encore hérité du trône d'« Allen Tigris III ».
…En vérité, c'était quelque chose qui n'aurait pas dû être possible.
Cela faisait presque un siècle qu'Allen Tigris III était mort, et compte tenu du temps écoulé, la succession aurait dû avoir lieu depuis longtemps.
Pourtant, l'un de ses yeux restait bleu.
Toujours, un œil était coloré de la teinte dorée symbolique de la Famille Royale Tigris.
Et du fait qu'elle avait auparavant contrôlé son père par ce biais, il semblait que le processus n'était pas complètement bloqué, mais en tout cas, un œil bleu signifiait qu'elle n'était qu'à mi-chemin.
On ne pouvait pas dire que la « succession était complète ».
Et la raison en était évidente.
Le corps de son père, « Allen Tigris III », était mort depuis longtemps, mais il restait encore la divinité tutélaire du village d'Aileen et la Bête Mangeuse d'Hommes qui chassait les Méchants.
C'était parce que la Forme de Pensée d'Allen Tigris III était encore fermement ancrée sur cette terre.
Je ne connaissais pas le mécanisme exact… mais c'était la seule chose que je pouvais supposer, et même en y réfléchissant brièvement, cela semblait être la supposition la plus rationnelle.
Bien sûr, comme si j'avais su tout cela à l'avance, j'avais un plan.
Tout comme j'avais dit séparément à ce gars Tom avant d'arriver ici de donner la priorité à mes paroles durant ce voyage… ce ne serait pas une tâche facile.
« …Je dois le faire. »
Le plan était simple.
Tuer la Forme de Pensée d'Allen Tigris III.
…C'était le plan que j'avais.
* * *
« Oh mon Dieu. C'est un chat aux traits très marqués. Ses yeux aussi… je ne crois pas avoir jamais vu de rayures si nettement définies……. »
Lorsque le groupe de Thomas est arrivé pour la première fois au village.
Valencia n'a pas paniqué.
Même si elle ne connaissait pas la date exacte, elle avait déjà deviné qu'en vivant ici, un Homme-Bête viendrait éventuellement la chercher.
Et qu'avec une forte probabilité, ce serait « Thomas Lycan Hardist ».
Au contraire, elle fut un instant surprise qu'il soit bien plus tardif qu'elle ne l'avait pensé.
Mais ce n'était que parce que le souvenir s'était estompé dans son esprit, pas à cause du fait qu'il était venu.
Il n'y avait pas de symptômes comme un cœur qui s'emballe ou un esprit embrumé.
Elle pensait avoir à peu près décidé quoi dire s'il venait la chercher, et elle s'était entraînée à répondre pendant des décennies.
S'éloigner un moment pour clarifier ses idées seule suffisait à calmer son cœur surpris.
« …Ça fait un moment. »
« ……. »
« Thomas. »
Bien que ce soit plus tôt qu'elle ne le pensait grâce à un gros tas de graisse qui a roulé jusqu'ici de nulle part, même lorsqu'elle s'est révélée et lui a fait face.
Il n'y avait aucune agitation.
Contrairement à sa propre supposition qu'elle pourrait être un peu secouée, elle ne ressentait rien même en regardant l'expression dévastée de Thomas.
« Princesse……. »
« Pourquoi es-tu venu ? »
« ……. »
« C'est…… je veux dire……. »
« ……. »
« Pour restaurer la Nation des Hommes-Bêtes……. »
Le refus n'était pas difficile non plus.
« Non. Si tu voulais dire ça, tu aurais dû venir un peu plus tôt. Thomas. »
« ……. »
« Je n'ai aucune intention d'assumer une telle position. »
« ……. »
« Alors rentre juste. La Nation des Hommes-Bêtes est déjà finie. »
« ……. »
« Va-t'en. Thomas. »
Tout comme elle l'avait répété des dizaines de fois avant d'aller se coucher.
Elle a pu rejeter sa demande sans aucun problème.
…Cependant.
« …Je me demande. »
« …? »
« Je doute que ce soit une position que tu puisses prendre ou laisser à ta guise. »
Dès qu'elle eut complètement rejeté la requête de Thomas, l'homme mystérieux prit la parole.
Le problème commença lorsque l'homme aux cheveux noirs, qu'elle avait cru n'être qu'un subordonné amené par Thomas, commença à parler.
« Quoi que j'en pense, je ne crois pas que ce soit une position que tu puisses prendre si tu le veux et ne pas prendre si tu ne le veux pas. »
« …Qui es-tu ? »
« À quoi est-ce que je ressemble ? »
« ……. »
Malgré une nuance suggérant qu'il savait qui elle était, son expression ne montrait aucune difficulté.
Même s'il était un étranger, c'était un homme qui maintenait son propre rythme à un degré étrangement élevé.
Toutefois.
…Toutefois, jusqu'alors, Valencia n'était que confuse par cette intervention soudaine.
Son sourcil se fronce, mais son cœur n'était pas assez ébranlé pour utiliser des mots comme « panique » ou « agitation ».
Mais l'instant d'après.
C'est.
« …Peu importe ce que c'est. »
« ……. »
« En tout cas. Ma patience s'arrête ici. »
Au moment où elle jugea qu'il ne pouvait pas être un quidam puisque Thomas l'avait amené, et s'apprêta à lever ses contraintes pour l'éviter d'une manière ou d'une autre.
« Wow. N'est-ce pas un parricide ? »
Aux mots marmonnés par l'homme.
Elle ressentit « la panique » pour la première fois.
Tressaillement—
« …Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Pourquoi me le demandes-tu ? Tu le sais mieux que quiconque. Valencia. »
« ……. »
« Tu devrais arrêter ton père s'il s'apprête à mordre quelqu'un. »
« …! »
« En tant que sa fille, tu ne devrais pas l'encourager. »
…C'était quelque chose que même Thomas n'avait fait que deviner, mais n'avait jamais été sûr.
…Et c'était naturel.
Le roi des Hommes-Bêtes subissait rarement une transformation complète pour préserver sa dignité.
Son père, « Allen Tigris III », n'avait jamais une seule fois complètement transformé durant son règne, selon les registres officiels.
Bien qu'on puisse deviner que c'était quelque chose lié à la lignée royale à son apparence et son aura caractéristiques, il était pratiquement impossible de l'identifier immédiatement comme étant Allen Tigris III.
Cependant. Cet homme l'affirma d'une voix pleine de conviction, comme s'il était venu en sachant tout.
« Forme de Pensée. »
« Si c'est une Forme de Pensée……. »
« Ce tigre est la Forme de Pensée d'Allen Tigris III. Plutôt que de dire que c'est un être revenu à la vie……. »
« ……. »
« Il serait plus exact de dire que c'est la partie de lui qui n'est pas encore morte. »
Il ne débitait pas n'importe quoi en utilisant quelque connaissance superficielle.
Ses paroles étaient vraies, et sa voix était remplie de cette même conviction.
« …Comment au monde. »
Du point de vue de Valencia, qui pensait s'être cachée soigneusement jusqu'ici, elle ne put s'empêcher d'être décontenancée.
« Toi, comment as-tu su ça. »
Valencia demanda à l'homme qui avait énoncé l'identité de son père si décontractément.
Cependant.
« …… »
Aucune réponse ne revint à sa question.
Au lieu de cela, comme s'il n'avait même pas entendu sa question, il l'ignora complètement et continua ce qu'il disait.
« …Alors, qu'est-ce qu'une Forme de Pensée ? »
« …… »
« C'est une trace laissée par le défunt de son vivant, un fragment de son être même. Pour donner un exemple simple, l'existence la plus similaire serait— »
Il traîna en longueur, puis regarda Valencia comme pour s'assurer qu'elle écoutait et marmonna.
« …Je suppose que c'est similaire à un mort-vivant, lié à un corps en décomposition. »
« ……! »
À son regard éhonté, l'expression de Valencia se crispa.
Même si c'était vrai.
« …Un mort-vivant, lié à un corps en décomposition ? »
C'était ni plus ni moins qu'une insulte à l'être qui se tenait juste devant ses yeux.
Fixant U-jin de ses yeux rétrécis, elle demanda d'une voix basse.
« …Ce que tu viens de dire. Qu'est-ce que tu voulais dire par là. »
Haussement d'épaules—
« Ça veut dire exactement ce que ça sonne. Un être qui aurait dû mourir est encore en vie. »
« …Aurait dû mourir ? »
Aurait dû mourir.
Même en sachant que cela avait un sens différent, Valencia trouva l'expression grinçante.
Le sentiment de panique se calma bientôt,
« ……. »
et se sublima en rage.
Et avec cela, son œil jaune s'aiguisa.
Comme le regard d'un prédateur épiant sa proie, sa pupille se contracta en fente tandis qu'elle dévisageait U-jin.
Et bien que ce ne fût que la forme de sa pupille qui changeât.
Ssssk—
Le changement qu'il provoqua n'était pas quelque chose qu'on pourrait décrire comme « seulement ».
« Grrrrr……. »
Avec le changement de sa pupille, les yeux de la Bête Mangeuse d'Hommes, qui ne fixaient que l'auberge au-delà du groupe, se tournèrent vers U-jin.
De plus, même après avoir vu le colporteur ressemblant à un cochon fuir frénétiquement devant lui, il ne lui accorda même pas un regard et continua de fixer U-jin.
Comme si sa proie avait changé.
Et dès que son grognement grave et à basse fréquence s'acheva.
Un moment de silence s'écoula.
Silence—
Bientôt, la forme de la Bête Mangeuse d'Hommes disparut de son emplacement.