« Je ne sais pas. »
« … ? »
Contrairement à son expression sérieuse, les mots qui sortirent de sa bouche furent une réponse plutôt irresponsable.
« Tu ne sais pas ? »
« Non. »
« … »
Une réponse effrontée, sans la moindre hésitation.
Si elle ne savait pas, elle aurait dû le dire dès le début ; après m'avoir fait augmenter la puissance parce que c'était trop faible, ce fut un moment ahurissant.
« Comment suis-je censé expliquer ça… »
Mais avec sa phrase suivante, je compris que le sens de ses mots différait un peu d'un simple « je ne sais pas. »
« … »
Marmonnant tout en posant son pouce et son index sur son menton, elle se tut un instant, comme pour mettre ses idées en ordre.
Puis, sur un bas « Hmm… », elle se mit à parler lentement.
« À la base, des trucs comme les schémas de mana, ce n'est pas quelque chose qu'un membre de bas rang comme moi connaîtrait… mais comme tu l'as dit, chaque Espèce Démoniaque a un ressenti légèrement différent. »
« … »
« Ce n'est pas qu'on les classe et qu'on les apprend comme les humains, mais… »
« … »
« On peut les distinguer instinctivement. »
Jusqu'ici, les cernes creusés sous ses yeux n'affichaient qu'une fatigue pure.
Mais pour la première fois, une émotion différente passa dans son regard pendant qu'elle expliquait.
De la curiosité.
Ce n'étaient pas de vains mots ; on sentait qu'elle aussi avait clairement identifié quelque chose d'inhabituel dans le schéma de mana que je lui avais montré.
« … Comment dire. On dirait que c'est gravé dans nos gènes ? »
« … »
« En tout cas, rien qu'en regardant les traces laissées par le mana, on voit nettement que celui-ci et celui-là sont différents. C'est pour ça que, contrairement aux autres qui ont du mal à les différencier, les Espèces Démoniaques se reconnaissent au premier coup d'œil. »
… C'était quelque chose que j'avais déjà deviné en partie, même sans qu'elle me le dise.
Après tout, dès que j'ai vu Loxy, j'ai su qu'elle était une Espèce Démoniaque.
Ce n'était pas sur un plan intellectuel, comme si je l'avais su depuis toujours, mais je pouvais réellement ressentir une sensation unique, différente de celle d'un humain ordinaire.
Comment dire ?
C'était comme… si tout le reste était en couleur, elle seule apparaissait en noir et blanc.
Ce n'était pas qu'elle avait vraiment cette apparence, mais c'était quelque chose que je pouvais reconnaître au moment où je la voyais, dans un domaine d'intuition au-delà des cinq sens.
… D'ailleurs, elle avait aussi dit qu'elle ressentait une sensation différente venant de moi, donc même si je n'en étais pas sûr, je pensais qu'on avait probablement une intuition similaire.
« … Bon, juste parce qu'on se reconnaît ne veut pas dire qu'on s'entend pour autant. »
« … »
« Après tout, parmi les membres qui risquent leur vie pour infiltrer le Territoire de l'Ordre, y'en a guère de précieux. Seules des êtres minables comme moi s'y glissent. »
C'était un aspect très réaliste de l'histoire.
« L'infiltration du Territoire de l'Ordre », l'un des rôles des Espèces Démoniaques dans la Guerre contre les Démons.
Ce qu'on appelle « espionnage » n'était pas quelque chose que ceux de haute lignée feraient. À moins d'utiliser un Artéfact assez puissant, il était difficile de supprimer le mana d'un tel être.
Qu'on ait la Singularité Démoniaque ou non, la taille inhérente du mana d'un être ne pouvait être cachée, donc ils étaient voués à être découverts rapidement.
Ces gros bonnets avec leur masse de mana importante devenaient des cibles de vérification, qu'ils soient amis ou ennemis.
Au final, dans la plupart des cas, c'étaient des Espèces Démoniaques de bas rang comme elle qui s'infil traient, et au mieux, elles étaient de niveau Nommé.
Qu'elles soient Espèces Démoniaques, une fois devenues Démon Titré ou de classe Chevalier, l'infiltration était impossible.
Et comme dans n'importe quelle organisation, les membres les plus bas de groupes différents ne s'entendaient pas très bien.
Bien sûr, au premier abord, on pourrait croire qu'ils forment une famille unie sous la lignée du « Roi Démon ».
Mais c'était difficile à voir ainsi, la distinction entre races au sein des Espèces Démoniaques étant assez stricte, et ceux envoyés en mission d'infiltration dans le but de faire du mérite étant de clairs concurrents.
Ils ne savaient pas quelles missions les autres avaient reçues pour s'infiltrer, et il n'était pas rare qu'ils soient dépêchés sur la même mission.
On pourrait peut-être l'expliquer comme une relation entre représentants commerciaux de bas niveau du même secteur ciblant les mêmes clients.
En fait, il y avait souvent des cas d'Espèces Démoniaques découvertes par des Exorcistes alors qu'elles se faisaient concurrence, donc les paroles de Loxy étaient proches d'une vérité indéniable, sans rien à y redire.
« En tout cas, donc, j'ai déjà croisé d'autres Espèces Démoniaques quelques fois, mais… »
« … »
« C'est la première fois que je vois tous les schémas se superposer comme ça. »
Fixant le schéma une fois de plus, elle pencha la tête et marmonna comme si elle le trouvait encore étrange.
« Ça a cet air et cet autre… Pour l'instant, tous les ressentis que j'ai jamais vus sont contenus dedans. En plus, on dirait que beaucoup d'autres choses variées sont gravées ensemble… »
Je pensais avoir une idée approximative de ce qu'elle voulait dire.
Une image me vint à l'esprit en lisant son explication.
Une image d'illusion d'optique où l'on peut trouver deux formes dans une seule image.
On avait l'impression que des dizaines de celles-ci avaient été superposées les unes sur les autres.
… C'était juste qu'au lieu d'une image, c'étaient les schémas de mana d'innombrables Espèces Démoniaques.
« C'est tout ce que je peux te dire. Je ne sais pas exactement comment un truc comme ça est possible non plus… »
Elle haussa les épaules et secoua la tête.
Un geste qui signifiait vraiment qu'elle n'en savait pas plus.
« … J'ai compris pour l'instant. »
« Alors je peux y aller ? C'est l'heure de mon dodo, à l'origine… »
Hoche—
Je ne comprenais pas trop pourquoi le grand jour, avec le soleil haut dans le ciel, serait son heure de coucher.
Mais les ombres sous ses yeux, où les cernes étaient profondément installés, réfutaient tout.
J'acquiesçai, signifiant qu'elle pouvait partir, et la laissai partir.
Et.
« … J'ai bien fait de demander. »
Un vieux souvenir refit surface dans mon esprit.
* * *
D'innombrables schémas de mana étaient gravés couche sur couche.
La capacité de reconnaître les autres Espèces Démoniaques.
Son explication ne fit que confirmer ce que j'avais vaguement deviné, et c'était certainement une explication ambiguë pour dire qu'elle m'avait appris quelque chose de spécial.
Mais elle m'aida définitivement.
Ce n'est pas qu'une application extraordinaire me vint immédiatement à l'esprit.
Mais dès que j'entendis son expression, un fragment de conversation que j'avais eu avec ce Louis avant ma Régression me revint en mémoire.
« … Je ne comprends pas non plus. Pourquoi elle dirait une chose pareille. »
« ……. »
« Si elle s'était tue, j'en suis certain, ça n'aurait pas abouti à une condamnation à mort… Pourquoi diable a-t-elle dit que le Vatican grouillait de démons ? »
« ……. »
« Pourquoi diable y avait-il des traces de mana de toutes sortes d'Espèces Démoniaques sur le corps de celle qui était plus sacrée que quiconque ? »
« … La Sainte. »
Après avoir entendu l'explication de Loxy, mes pensées se portèrent naturellement sur la mention de Louis à son sujet.
Des traces de mana de nombreuses Espèces Démoniaques.
Et sa déclaration que le Vatican fourmillait de démons.
À en juger par ces deux éléments, il semblait que les symptômes apparus chez elle et ceux qui apparaissaient maintenant chez moi avaient des points de correspondance.
L'exécution de la Sainte réalisée par l'Ordre avait été menée si secrètement que seuls les plus hauts échelons de l'Ordre en avaient connaissance.
Parce que la base de données gérée par l'Ordre avait été détruite lors de l'invasion du Vatican, je ne pouvais pas confirmer les circonstances exactes ni les données factuelles, donc je ne connaissais pas les détails non plus.
Mais il n'avait aucune raison de me mentir, et vu qu'il était aussi l'un des plus hauts responsables de l'Ordre, si je supposais que tout était vrai.
La Sainte avait certainement été dans une situation similaire à la mienne.
« Hmm… »
Ce n'était pas quelque chose à prendre à la légère.
D'ailleurs, la Sainte était aussi une personne qui figurait sur ma bucket list.
Même sans ça, c'était une personne importante qui pouvait influencer le déroulement de toute la Guerre contre les Démons.
« ……. »
Celle qu'on appelait la « Sainte Noire » était une personne qui avait une grande signification pour l'Ordre, tant en négatif qu'en positif.
« Agent de Dieu. »
À l'époque où le qualificatif « Noire » n'était pas encore accolé à son nom.
C'est-à-dire.
À l'époque où elle venait d'obtenir le titre de Sainte, accompagné du surnom à double sens de « Femme Plus Basse Que Quiconque », pour avoir la valeur de Nature Démoniaque la plus basse.
Elle allait accomplir des exploits impossibles, appelés « miracles », et exerçait une influence plus grande que quiconque.
L'exemple le plus parlant était « l'extraction de la Pierre Source du Quark » que Louis m'avait demandée, chose que personne avant elle n'avait jamais réussi à faire.
Et outre l'extraction de la Pierre Source du Quark, elle avait accompli plusieurs autres exploits tout aussi incroyables.
Par conséquent, sans aucune exagération, la Sainte était une personne qui exerçait une influence sur tant de gens qu'elle était plus vénérée que le Pape de l'époque.
Son titre même, « Agent de Dieu », empiétait sur l'autorité du Pape, mais même le Pape ne pouvait pas la traiter à la légère et restait prudent.
Inutile d'expliquer à quel point l'influence positive de la Sainte à cette époque était puissante.
Et.
Après ça, quand la Sainte obtint le titre de « Sainte Noire ».
Quand la Sainte fut détenue par l'Ordre sous le prétexte d'être une « réactionnaire ».
Après qu'elle eut été virtuellement déchue de son titre de Sainte pour la raison qu'elle ne pouvait plus accomplir de miracles, elle fut choisie par l'Ordre comme la personne la plus dangereuse de son histoire.
L'écart entre ces deux périodes était si immense, et toutes les données avaient été perdues.
L'Escadron Suicide avant ma Régression avait même enquêté sur l'affaire, la qualifiant d'« Incident de la Sainte Noire ».
Mais même alors, c'était une affaire qui n'avait pas été entièrement élucidée et était restée un peu mystérieuse.
De mon point de vue, devoir mener la Guerre contre les Démons à la victoire, le simple fait qu'elle ait eu de l'influence, positive ou négative, valait la peine de la rencontrer.
Bon. Même sans ça, c'était une affaire importante dans le sens de confirmer la variable imprévue qui m'était arrivée.
« L'effet de l'ingestion de la Pierre Source du Quark », c'est-à-dire.
… En plus.
« Un petit cadeau arrive bientôt pour toi, junior. »
« ……. »
« Ça devait prendre un peu plus de temps… mais je voulais voir comment tu réagirais, alors je l'ai avancé un peu. J'espère que tu le recevras bien. »
C'était quelque chose que je surveillais déjà à cause du commentaire d'Isaac.
On avait l'impression que sa signification grandissait progressivement.
Bon.
Peut-être que ses symptômes étaient juste les mêmes que les miens, mais avec une cause complètement différente, et même si la cause était la même, il y avait de fortes chances qu'elle ne connaisse pas non plus la solution.
Mais c'était quelque chose que je devais faire de toute façon.
Et comment dire… j'avais un pressentiment.
Un fort pressentiment que ma capacité d'Espèce Démoniaque, acquise en ingérant la Pierre Source du Quark, et elle étaient liées d'une manière ou d'une autre, d'une façon ou d'une autre.
« … Et si je faisais ça ensuite ? »
J'avais pensé à avancer le moment de la tâche, mais je n'avais pas ciblé exactement quand.
Mais si ça avait autant de sens.
Valence.
Ça ne semblait pas une mauvaise idée de régler l'affaire de la Sainte en premier, juste après avoir trouvé la princesse de la Nation des Hommes-Bêtes.
« … D'abord, je dois m'habituer à ça. »
Saaah—
En m'entraînant à cacher les traces uniques laissées par la Singularité Démoniaque, je remis une fois de plus mes pensées en ordre.