« …Ordre. »
C'était un sens d'une nature complètement différente de celui des Arts Martiaux que Tom Hardist avait connus jusqu'alors.
Un coup d'épée sert à trancher.
Un poing sert à frapper.
Il avait pensé qu'aucun autre sens n'existait, ni n'était nécessaire, mais ses pensées changèrent après l'avoir vécu sous ses yeux.
C'était assurément différent.
Et ce n'était pas dénué de sens.
Pour être précis, bien que ce fût inutile dans leur duel actuel, le potentiel que recelait cette épée était illimité.
Il ne l'avait jamais vue directement, il ne pouvait donc savoir sous quelle forme l'ordre tracé par cette énergie sombre se manifesterait.
Mais si la vision qu'il venait d'avoir n'était pas une illusion, mais liée à la capacité de l'épée.
La capacité que possédait cette épée n'était pas un moyen efficace de délivrer de la force.
Elle relevait plutôt d'une forme de commandement pour mener une grande armée.
« …Intéressant. »
C'était une capacité qui existait dans un domaine complètement opposé aux arts martiaux qu'il poursuivait.
Il semblait qu'elle ne puisse pas encore en tirer sa vraie puissance, mais cela avait l'air assez divertissant à observer une fois lancée.
Un type d'art martial qu'il n'avait jamais expérimenté le ravissait toujours.
De plus, Tom nourrissait l'espoir de découvrir ce que contiendrait le sommet de cet art martial, qui semblait en être l'exact opposé.
« Comment c'était ? »
« …Tu as du talent. C'est certain. »
Tom acquiesça et répondit à la question de Shim Cheong.
C'était d'une nature complètement différente, il était donc difficile de faire la moindre prédiction, mais si elle, qui paraissait encore jeune, pouvait évoquer une telle vision, il semblait qu'elle ait du talent.
« Hmph. C'est quelque chose dont j'étais déjà consciente. »
« …… »
« Bon, quand même, si tu as quelque chose à me dire, fais-le. Je sais bien qu'avoir du talent signifie que je suis encore très loin du compte. »
Bien que Shim Cheong arborât un sourire satisfait comme pour se complaire dans l'autosatisfaction, elle demanda immédiatement une critique à Tom.
Lorsqu'elles avaient croisé le fer, s'il y avait une chose qu'elle avait cruellement réalisée, c'était que son propre niveau était encore bien insuffisant.
Bien qu'elle eut utilisé la pichenette qui l'avait assommée comme prétexte, elle n'était pas venue voir Tom seulement pour cela.
Elle était venue avec l'idée qu'il avait sûrement quelque chose à lui apprendre.
C'est pourquoi elle parlait avec une certaine attente.
… Mais.
« Je ne peux pas. »
« …… ? »
Ce qui revint de Tom immédiatement après ne fut pas un conseil, mais un hochement de tête de gauche à droite.
La raison était simple.
Bien sûr, il était vrai que Tom s'entraînait aux arts martiaux depuis longtemps et surpassait en talent et en technique n'importe quel autre être ici.
Mais c'étaient des années passées à poursuivre un art martial dans une direction complètement opposée à celle de Shim Cheong.
« … Je peux t'enseigner ce que je sais, mais il n'y a rien que je puisse t'enseigner à propos de cela. »
Si elle lui avait demandé de corriger sa voie de l'épée et de lui enseigner la délivrance efficace de la force et les méthodes d'entraînement, il était confiant qu'il le pourrait, mais donner des conseils dans *cette* direction relevait pour lui d'un domaine inconnaissable.
Au contraire, s'il lâchait n'importe quelles paroles à la légère, il risquait de refermer par inadvertance le potentiel que recelait son épée.
Car aux propres sens de Tom, cela semblait situé à l'extrême opposé, au sens littéral.
À la place.
« Je peux t'enseigner le principe de la technique dont tu as parlé. »
« … Ah. Très bien. »
Tom dit cela en formant ses doigts dans la forme de la pichenette que Shim Cheong avait mentionnée en premier.
Avec une expression mêlant une pointe de déception et de l'attente, Shim Cheong s'agenouilla sur ses deux genoux et s'assit devant lui, comme une jeune écolière dans une école de village.
Tom, évitant délibérément son regard pétillant, regarda sur le côté et commença son explication.
« Le principe en lui-même n'a rien de spécial. »
« …… »
« C'est une méthode qui utilise l'explosion qui se produit quand l'air entre en collision à une vitesse écrasante. »
Bien que Tom l'eût décrit comme n'ayant rien de spécial.
En vérité, qu'un être vivant provoque un bang supersonique était en soi un événement incroyablement spécial.
Dans le Plan Dimensionnel Inférieur, seuls les avions volant à vitesse supersonique pouvaient créer une telle onde de choc, et supersonique signifiait littéralement une vitesse plus rapide que celle du son.
À présent, la robustesse de son corps avait atteint sa limite, et il subissait un bang supersonique chaque fois qu'il bougeait à une vitesse raisonnable.
Mais ce n'était pas comme s'il avait pu créer des bangs supersoniques aussi facilement que l'on respire dès le début.
« Je ne sais pas comment ça s'appelle officiellement, mais d'après mon expérience, ça m'a semblé similaire au "tonnerre" qui se produit quand la foudre frappe. Si on le réduit de façon écrasante, même à cette petite échelle. »
Tzzzt —
Tom fit une pause un instant, et après le bref bruit de l'air qui se déchire.
KWAAANG — !
Le formidable rugissement que Shim Cheong avait entendu juste avant de s'évanouir éclata de ses doigts.
Un instant, l'air autour du corps de Tom scintilla, et une rafale de vent, *hwaak —*, se propagea.
« Hoh …… »
De l'avis de Shim Cheong, c'était une scène étonnante même en la revoyant.
Elle pensait déjà, comme il l'avait dit, que la technique de Tom ressemblait au "tonnerre" qu'elle avait entendu peu de temps auparavant.
Car elle trouvait fascinant qu'un tel phénomène naturel tremendous, même miniaturisé, puisse se déployer depuis la main d'une personne.
« Un changement de pression momentané se produit ainsi, et son onde de choc secoue l'intérieur de ta tête. »
« …… »
« Mon doigt n'a pas réellement touché ton front. L'onde de choc a simplement secoué ta tête et t'a fait perdre connaissance. »
« Ah… c'est pour ça. »
À l'explication de Tom, la main de Shim Cheong alla vers son front.
Elle avait trouvé étrange qu'après avoir encaissé un coup assez puissant pour l'assommer, tout se soit terminé avec juste un front rougi.
« Ce n'est pas quelque chose que j'utilise souvent, mais une technique que j'emploie occasionnellement pour la soumission, pas pour tuer. Bien sûr, si on l'applique, elle peut certainement servir à tuer, mais… »
« Enseigne-moi !!! »
Avant même que Tom n'ait fini sa phrase, Shim Cheong le coupa et cria.
« Je dois apprendre cette technique magnifique. »
La déception de ne pas recevoir de conseil sur son escrime avait disparu sans laisser de trace. Les yeux pétillants d'avant étaient de nouveau dans son regard.
Il semblait qu'elle ait été assez séduite par la technique après l'avoir revue en personne.
Et.
« … Hmph ! »
La franchise de Shim Cheong fit baisser la garde de Tom de façon assez efficace.
À cause de son corps puissant, de son apparence effrayante et des nombreuses cicatrices qui couvraient son corps, presque tous les êtres le craignaient.
C'était la première fois pour lui qu'un enfant, qui pouvait encore être appelé jeune, l'approchait aussi sans réserve.
En plus.
Quand elle louait une technique qu'il avait péniblement créée avec de tels yeux pétillants, qui pourrait bien refuser ?
Sans même réaliser que sa garde baissait, Tom releva un peu plus les commissures de ses lèvres et pensa.
« … Une méthode d'entraînement devrait être utile. »
Il était difficile de donner des conseils directs sur son escrime parce qu'ils empruntaient des chemins complètement différents, mais ce n'était pas la seule force de Tom.
Plutôt, ses méthodes d'entraînement, qu'on pourrait appeler le processus, étaient sa plus grande force, encore plus que ses arts martiaux accomplis.
Comme il n'avait rien d'autre à faire, tout ce qu'il avait fait en s'enfermant dans le Donjon le Plus Sombre était de corriger et d'entraîner ses arts martiaux.
Et même s'ils regardaient dans des directions différentes, il pensait qu'il irait de lui enseigner l'entraînement physique.
Avec une expression quelque peu satisfaite, Tom expliqua à Shim Cheong.
« D'abord, il te faut de l'entraînement. C'est une technique qui n'est possible que si tu peux atteindre la vitesse instantanée pour créer une onde de choc dans l'air. »
« Ooh. »
« Et ce dont tu as besoin pour ça, c'est. »
Et en relevant soigneusement ses deux bras pour former la forme de la lettre « ㄴ », il ajouta d'une voix basse.
« … La surcharge progressive. »
* * *
Au même moment.
« Tu as une sale tête. »
« …… »
Loxy retrouvait U-jin, qui était venu la voir soudainement.
« On dirait que tu n'as pas bien dormi ? »
« …… »
En surface, c'étaient clairement des mots d'inquiétude, mais pour une raison quelconque, Loxy les trouva offensants.
… En fait, c'était tout à fait normal.
La raison pour laquelle elle était dans cet état, incapable de dormir correctement, était entièrement due au fait qu'elle avait été traînée de force dans le rêve d'U-jin.
Les choses horribles qu'elle y avait vues et vécues s'étaient infiltrées dans ses propres rêves, et elle avait passé d'innombrables nuits, si nombreuses qu'elle ne pouvait même plus compter les jours, avec des cauchemars.
Elle en avait eu si souvent qu'elle en était arrivée au point de s'y habituer.
Mais les cernes sous ses yeux prouvaient à quel point ce processus avait été éprouvant.
… En plus.
Elle était une Succube qui traitait les rêves à son compte.
Elle avait été la plus confiante en ce qui concernait les rêves, et son terrain de prédilection était le monde des rêves.
Pourtant maintenant, ce qu'elle craignait le plus était devenu les rêves eux-mêmes.
Au point que si elle devait choisir une chose qu'elle voulait à cet instant précis, elle choisirait « un sommeil profond, sans rêves » sans une seconde d'hésitation.
Donc, voir la personne même qui l'avait menée à cet état proférer sans honte des mots comme « Tu as une sale tête » devant elle, elle ne put s'empêcher de sentir la colère monter.
En fait, elle avait prévu de déverser un torrent de colère si elle avait l'occasion de parler seule avec U-jin.
« ……. »
… Mais.
Une fois réellement devant lui, Loxy, malgré sa tête pleine de choses qu'elle voulait dire, ne parvint pas à ouvrir la bouche.
« … Euh, il y a quelque chose que je veux demander. »
« Quoi ? »
« Par hasard… »
La raison était simple.
« … C'est définitivement ça. »
C'était parce qu'elle ressentait une aura émanant d'U-jin qui ne devait pas provenir de quelqu'un qui venait juste de revenir du Donjon le Plus Sombre.
Quelque part familière, et pourtant si totalement étrangère.
Quelque chose qui ne devrait jamais être ressenti provenant d'U-jin.
C'est ça.
« … Un Démon. »
Le sentiment unique, sinistre et effrayant d'un Démon Titré.
Un parfum dangereux, d'une classe à part des simples Monstres Nommés puissants, qui ne pouvait être ressenti que provenant de Démons ayant reçu directement un titre du Roi Démon, émanait d'U-jin.
Naturellement, Loxy n'avait aucune idée de comment le prendre.
« ……. »
Fronçant profondément les sourcils face à une situation totalement incompréhensible, Loxy hésita plusieurs fois avant de demander prudemment.
« Euh, par hasard… as-tu fait défection ? »
« …… »
« Du côté du Roi Démon ? »
Et la réponse d'U-jin à cela fut.
Thwack.
« … Est-ce que je le ferais ? »
Une pichenette sur le front.
« Bon… tu n'es pas entièrement dépourvue de flair, ceci dit. »
Avec un petit rictus, U-jin activa son Circuit de Mana et forma un fouet de Mana au-dessus de sa paume.
Et en voyant ce fouet, les yeux de Loxy s'écarquillèrent.
La raison était simple.
C'était parce que l'aura familière d'une Espèce Démoniaque était présente sur le fouet qu'il avait formé.
« Pour l'instant, je te le dis seulement. Il s'est passé beaucoup de choses dans le Donjon le Plus Sombre. »
Shrug —
« C'est un peu long à expliquer en détail, mais d'une façon ou d'une autre… il semble que je sois devenu un Démon. »