[Tu l'as trouvée, et tu l'as obtenue. Le moment est venu de réfléchir à la manière de t'en servir.]
« M'en servir ? »
Bailuo s'aperçut que le compte à rebours du Livre de Cuir Noir avait disparu. Une ligne de texte l'avait remplacé, aussitôt suivie d'une seconde.
[Tu devrais peut-être songer aux mets délicieux que tu as goûtés autrefois. Peut-être y aura-t-il quelques surprises.]
« Les mets délicieux que j'ai goûtés autrefois ? Des surprises ? »
Bailuo comprit que le Livre de Cuir Noir lui soufflait la façon d'employer la bourse.
Exactement comme il l'avait guidé jusqu'à elle, puis aidé à la lier à lui.
Oui, à la lier.
Un instant plus tôt, Bailuo avait senti le lien qui l'unissait désormais à la bourse.
Il savait, sans avoir eu besoin de se le formuler, que l'objet lui appartenait : personne d'autre ne pourrait s'en servir, et personne ne pourrait la lui prendre.
Même s'il la jetait, une simple pensée suffirait à la ramener dans sa paume.
Même si on la détruisait, il pourrait la reformer à ses côtés quand bon lui semblerait.
Ces informations lui venaient de la bourse elle-même, en retour du lien scellé : tout Maître des Miracles les recevait immanquablement.
« Alors c'est ça, un miracle ? »
« Moi... j'en ai donc trouvé un, moi aussi ? »
L'état d'esprit de Bailuo était curieux ; il se disait qu'il aurait dû se sentir bien plus exalté.
Mais l'acquisition avait été si simple qu'elle lui laissait une impression d'irréalité, comme s'il avait rêvé tout cela.
C'était un peu comme d'avoir activé un code de triche. Bailuo n'avait pas lancé son « J'ai faim » à la bourse au hasard, par un coup de chance.
Il s'était contenté de suivre l'indication du Livre de Cuir Noir, puis d'analyser et de réfléchir un peu.
« Peu importe. Trouver un miracle, c'est toujours la bonne décision. »
La méthode n'avait pas d'importance ; seul comptait le résultat.
Guidé par le Livre de Cuir Noir, Bailuo avait trouvé son miracle, son premier... non, son deuxième Objet de Miracle !
Restait que le Livre de Cuir Noir demeurait bien trop étrange.
La bourse avait beau lui avoir livré quantité d'informations, le Livre, lui, n'avait pas eu le moindre frémissement.
« Laissons ça. Occupons-nous d'abord de cet Objet de Miracle. »
Le Livre de Cuir Noir était un mystère, et Bailuo n'y comprenait rien ; sa tâche première consistait à explorer les fonctions de la bourse.
[Tu devrais peut-être songer aux mets délicieux que tu as goûtés autrefois. Peut-être y aura-t-il quelques surprises.]
« Hmm... »
Les yeux sur cette indication, Bailuo se caressa le menton et réfléchit à voix haute : « Les mets délicieux que j'ai goûtés autrefois, qu'est-ce que ça veut dire ? Si je pense à un plat, la bourse va le produire ? »
L'ouverture de la bourse n'était pas bien large, mais peut-être fonctionnait-elle comme la poche quadridimensionnelle de Doraemon : la taille de la nourriture n'aurait alors aucune importance, il suffirait de tirer dessus.
Après tout, c'était un miracle. Tout était possible.
« Bon, autant essayer. »
Bailuo venait de l'Étoile Bleue : il avait naturellement goûté à une foule de choses, et son inventaire mental de victuailles était si riche que, sans se vanter de surpasser tout le monde en ce monde, il dépassait sans peine celui du peuple de Yatun.
« Je veux manger, je veux manger... »
Après un long moment d'hésitation, Bailuo, qui avait un léger penchant pour l'indécision, se jeta à l'eau : « Je veux manger du poulet rôti. Donne-moi un poulet doré à la peau croustillante. »
« ...... »
La bourse, pourtant, ne bougea pas d'un cil. Bailuo eut beau glisser la main à l'intérieur et la retourner, rien ne vint.
« Je m'y prends peut-être mal pour formuler mon souhait ? »
Il ouvrit la bourse et parla vers l'intérieur : « J'ai faim, je veux manger du poulet rôti. »
Toujours aucune réaction.
« Ça alors... »
À l'attente qu'il nourrissait pour l'objet miraculeux s'ajouta une pointe de découragement.
Si tu peux le faire, pourquoi ne pas le dire franchement, au lieu d'en faire une devinette qui n'apporte que de l'agacement ?
« C'est ce qu'on appelle en avoir bien profité, puis jouer les innocents ? »
Bailuo se reprit intérieurement. La capacité du Livre de Cuir Noir à dénicher les miracles était déjà assez remarquable en soi.
« Tant pis. Je résoudrai l'énigme, je finirai bien par comprendre. »
Il fit ensuite plusieurs autres tentatives, passant en revue les mets savoureux de sa vie d'avant, mais toutes échouèrent.
« Ça n'a aucun sens. Pourquoi est-ce que ça ne marche pas ? »
Bailuo continua de creuser et se concentra sur la toute première phrase apparue. « L'or est moisson abondante, l'argent est labeur. On dirait que ça touche à l'agriculture. »
Cette idée lui traversa l'esprit, et en regardant de nouveau la bourse, il comprit que ce qu'elle pouvait déverser n'était sûrement pas du poulet rôti, vu sa petite taille.
« Et si cette bourse ne pouvait déverser que des céréales, ou quelque chose de ce genre ? »
« Mais j'ai aussi pensé à des légumes, tout à l'heure, non ? »
« C'était peut-être trop compliqué ? »
Certains plats comportaient sans doute trop d'ingrédients, plus d'un en tout cas, si bien que la bourse ne parvenait pas à saisir son intention.
Comme la bouillie aux huit trésors, qui en contient une quantité.
« Essayons voir. »
Dans son esprit, Bailuo ne retint que l'arôme du riz blanc fumant, puis il dit à la bourse : « J'ai faim, je veux manger du riz blanc. »
« Hmm ? »
À peine avait-il parlé qu'il sentit la bourse s'alourdir un peu dans sa main. « Elle est plus lourde ! »
Chhh, chhh...
D'un geste presque instinctif, Bailuo retourna la bourse et vit les grains de riz s'en déverser comme une petite cascade.
« Hein ? Il y en a encore ? Ça continue de couler ? »
Le riz coulait sans discontinuer, et Bailuo se contentait de tenir la bourse en place.
Bientôt, les grains tombés formèrent devant lui un petit monticule qui lui montait au genou.
« Il y en a encore ? C'est fini ? »
Bailuo tenta d'en faire sortir davantage, mais les grains de la bourse semblaient épuisés : il eut beau la secouer vers le bas, plus rien ne vint.
« Quel objet fascinant. Quel est le principe, là-dessous ? »
Bailuo contempla la petite colline de grains d'un brun jaunâtre à côté de lui. Ce n'était pas du riz blanc, mais du riz paddy, encore dans sa balle.
À vue de nez, il estima que ces grains, une fois décortiqués, donneraient environ soixante-dix kilos de riz.
Autrement dit, la bourse venait de déverser à peu près cent kilos de paddy.
Les unités de mesure du royaume de l'Aigle de Fer étaient d'une complexité extrême et n'avaient rien de normalisé. Yatun, avec l'appui de son oncle, avait adopté la réforme proposée par Bailuo et employait désormais le gramme, le jin et le kilo.
« Est-ce cent kilos d'une seule céréale, ou cent kilos en tout ? »
Bailuo poursuivit ses essais, mais quelle que soit la culture à laquelle il pensait, la bourse ne produisit plus rien. « On dirait bien que le plafond est de cent kilos au total. »
« Zut, je n'aurais pas dû faire sortir du riz. »
Soixante-dix kilos de riz, c'était un mauvais calcul : le rendement du paddy en riz blanc tourne autour de dix pour sept, ce qui signifie qu'environ trente pour cent partent en son.
Le son de riz se mange, mais on s'en sert d'ordinaire pour nourrir les chevaux et le bétail.
« J'aurais dû faire sortir cent kilos de haricots mungo, de soja ou de haricots rouges. Ça, ç'aurait été cent kilos de vraie nourriture. »
Bailuo songea aussitôt à la valeur de la bourse et comprit que sa capacité pouvait à elle seule régler le problème de subsistance du peuple de Yatun.
Un homme consomme environ une demi-livre de céréales par jour, en plus de la viande et des fruits.
Pour la viande, les gens de Yatun n'étaient pas trop à plaindre.
En chassant en montagne, quatre-vingts personnes pouvaient subvenir à leurs besoins, et ils avaient aussi des légumes.
Le vrai problème, c'étaient les féculents, le riz et ce qui remplit le ventre : les aliments amylacés qui fournissent à l'homme ses glucides manquaient cruellement.
Mais avec cent kilos de céréales par jour, Bailuo ne pouvait plus seulement nourrir quatre-vingts personnes : il en tiendrait quatre cents.
« Hmm ? »
L'attention de Bailuo revint au Livre de Cuir Noir.
À un moment ou à un autre, le texte avait disparu de ses pages, remplacé par ce qui ressemblait à une liste de caractéristiques.
[Bourse Sainte Primordiale]
[Lien : Bailuo Yatun]
[Rang : Infime]
[Catégorie : Objet de Miracle]
[Obédience : Crépuscule Divin]
[Première capacité : imagine une culture que tu as déjà mangée, et tu pourras en déverser les semences ainsi que les fruits n'excédant pas la taille d'un pouce, à raison de cent kilos par jour au maximum.]
[Méthode de lien : la trouver et dire à son ouverture : « J'ai faim. »]
[Usage : penser à l'aliment, retourner la bourse, et les semences comme les fruits s'en déverseront.]