Le point bleu devait être Bailuo lui-même ; restait le point rouge.
« Où est-ce ? »
« Cette boussole m'a conduit ici, et maintenant ? »
Bailuo regarda autour de lui, mais ne trouva rien. « Serait-ce au-dessus, ou en dessous ? »
Il n'y avait rien au-dessus de sa tête : cela ne pouvait donc être que sous terre.
« Ssss ! »
Ravalant la douleur que lui coûtait le fait de se pencher, Bailuo entreprit de fouiller autour de ses pieds.
« C'est dans la terre ? »
Comme il ne voyait rien à ses pieds, Bailuo se mit à gratter le sol et à le creuser, et ce fut alors que ses doigts touchèrent quelque chose.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Il sortit l'objet de la terre et découvrit une bourse, à peu près de la taille des sachets qu'on employait dans l'Antiquité.
Tap, tap.
Bailuo débarrassa la bourse de sa boue et l'examina de près, mais il ne parvint pas à comprendre ce que c'était, même après l'avoir retournée dans tous les sens.
« Une bourse ordinaire, tout simplement ? »
« Non, ce n'est pas cela. »
Bailuo reprit : « Puisque le Livre de Cuir Noir m'a conduit jusqu'à elle, elle ne peut sûrement pas être aussi simple. »
« Serait-il possible que cet objet soit une sorte de miracle non éveillé ? »
Bailuo soupesa la bourse dans sa main en se rappelant ce que son oncle lui avait dit.
Un miracle peut être n'importe quoi.
Bailuo plongea sa conscience en lui-même et vit que la première page du Livre de Cuir Noir était toujours ouverte, et que le compte à rebours derrière cette phrase n'avait pas disparu non plus : il s'égrenait toujours, régulièrement.
« Hmm ? »
Bailuo fut pris au dépourvu, et baissa les yeux vers la bourse qu'il tenait. « J'ai bien trouvé cette bourse, et pourtant le compte à rebours continue. Est-ce parce que je n'ai pas encore éveillé son pouvoir pour en devenir le seigneur ? »
« La carte a disparu. »
Pour éprouver sa propre théorie, Bailuo jeta un œil à l'endroit où se trouvait la carte, et en effet, elle n'était plus là.
« Toutes les directions et toutes les positions ont disparu. »
Ce que cela signifiait allait de soi.
Bailuo avait trouvé l'objet que le Livre de Cuir Noir désignait.
« Alors, tu peux m'aider à trouver un miracle ? Serais-tu un miracle de type carte, capable d'indiquer où se trouvent les miracles ? »
Bailuo commençait à deviner la fonction du Livre de Cuir Noir. « Mais à quoi bon l'avoir trouvée ? »
L'oncle l'avait dit : un miracle ne devient un miracle qu'une fois éveillé ; sans quoi ce n'est qu'un objet des plus ordinaires.
« Comment est-ce que je suis censé éveiller cette bourse ? »
À l'essayer au hasard, il y aurait des centaines de millions de méthodes. Avec seulement vingt-quatre heures, compter sur une chance pareille serait risible.
« C'est totalement impossible ! »
Tandis que Bailuo se creusait la tête, un texte nouveau apparut sur le Livre de Cuir Noir. « Les mots ont changé ?! »
[Tu l'as trouvée, mais elle demeure elle-même, elle n'est pas à toi.]
[Que faire alors ? Peut-être pourrais-tu essayer de lui parler, par exemple : « J'ai faim ».]
« ... »
Bailuo resta un peu interdit. Qu'est-ce que cela voulait dire ? Encore une devinette pour lui ?
Or il n'avait toujours pas résolu la première phrase.
« Trouvée, mais elle demeure elle-même, elle n'est pas à moi ? »
La formule n'était pas difficile à saisir, car elle laissait entendre à Bailuo que la bourse n'avait pas été éveillée.
« Hmm ? Si la première phrase est une question, alors la deuxième a tout l'air d'être la réponse ! »
[Que faire alors ?]
Cette phrase était clairement le Livre de Cuir Noir qui menait à la réponse suivante.
[Parle-lui.]
« J'ai faim. »
Une seconde passa, et la bourse ne montra pas le moindre signe de vie.
Trente secondes passèrent, et la bourse restait tout aussi inerte.
« J'ai faim ! »
Cette fois, la voix de Bailuo était bien plus forte, et portait même une trace d'espérance.
Malheureusement, cela ne servit à rien.
La bourse, elle, refusait tout bonnement de réagir.
« ... »
Bailuo se gratta la tête, gêné. « Je ne lui ai pas déjà dit que j'avais faim ? Aurais-je mal compris ? »
Bailuo essaya donc toutes les façons possibles de communiquer avec la bourse.
De lui parler lui-même au début, à lui demander si elle avait une conscience, puis à l'appeler d'une voix douce et tendre.
Pourtant, quoi que fît Bailuo, il n'obtint aucune réaction de la bourse.
La bourse n'était toujours qu'une bourse, aussi usée et, disons-le, aussi sale...
Flic, floc.
Au bord du ruisseau, Bailuo lava la bourse.
Il voulait la nettoyer un peu, pour voir s'il n'y découvrirait pas quelque chose comme une formule magique.
« Toujours rien. »
Une fois la bourse propre, Bailuo s'aperçut qu'elle était en réalité assez belle.
Elle était entièrement brune, ornée de motifs dorés, et sur son ouverture courait un fil d'argent qui la resserrait : de quoi la faire passer pour un trésor.
« Qu'est-ce que ça change, qu'elle soit un trésor ? Qu'es-tu au fond, et comment es-tu censée servir ? Je n'en ai aucune idée ! »
Bailuo se gratta la tête ; cette fois, il était réellement ennuyé.
Faute de mieux, Bailuo ne put que reporter son attention sur le Livre de Cuir Noir.
C'était ce livre qui était à l'origine de la journée : il avait guidé Bailuo vers la bourse, et Bailuo l'avait bel et bien trouvée.
Cela prouvait clairement que le Livre de Cuir Noir était bien un miracle.
Ensuite, le Livre de Cuir Noir avait livré trois phrases.
La première était vraisemblablement une description de cette bourse.
La deuxième expliquait à Bailuo que la bourse ne pouvait pas servir parce qu'elle ne lui appartenait pas encore.
Quant au compte à rebours, Bailuo sentait qu'il indiquait probablement le délai accordé à la bourse pour le reconnaître comme son maître.
Une fois le temps écoulé, Bailuo ignorait ce qu'il arriverait à la bourse, mais ce ne serait assurément rien de bon ; peut-être ferait-elle même « pop » avant de disparaître.
« Attends un peu. »
Soudain, Bailuo regarda de nouveau la première phrase.
« [L'or est une moisson abondante, l'argent est le labeur. Quand tu l'ouvriras, ce que tu recevras ne sera peut-être pas la moisson, mais assurément l'espoir d'une moisson.] »
« L'or est une moisson abondante, l'argent est le labeur, quand tu l'ouvriras ? »
« L'ouvrir ?! »
Bailuo comprit aussitôt : il desserra le cordon d'argent, écarta l'ouverture du sac, puis regarda à l'intérieur à contre-jour. Dedans, cela paraissait aussi vide que lorsqu'il avait vérifié la première fois.
Même après le nettoyage, il ne découvrit ni motif ni écriture.
Ce n'était pourtant pas le point essentiel : l'essentiel, c'est que Bailuo avait compris ce qu'il lui restait à faire.
« Il faut le lui dire à elle... »
Bailuo regarda l'ouverture du sac, puis approcha lentement sa bouche et souffla tout doucement : « J'ai faim. »
Boum !
Presque à l'instant où Bailuo acheva sa phrase, les motifs dorés et le fil d'argent de la bourse émirent une vive lumière.
« Ça... »
La bourse rayonnait d'un éclat d'or et d'argent, vibrant et tremblant entre les mains de Bailuo.
Puis Bailuo vit les motifs se répandre le long de sa paume, avant de se tisser sur son bras droit en un dessin étrange et mystérieux, d'or et d'argent entrelacés.
Peu à peu, le dessin commença à s'effacer, et finit par s'évanouir sous la peau de Bailuo.
Cette scène laissa Bailuo stupéfait. « C'est de la magie, hein, ça ne peut être que de la magie ! »
La bourse revint à son calme, seulement plus éclatante qu'auparavant.
Elle était désormais très belle et très fine ; la lumière jouait à sa surface, et quiconque la voyait sentait qu'il n'avait pas sous les yeux un objet ordinaire, mais un trésor.