Investi au moment le plus critique, reçut l'adoubement de la Marquise sous la nuit éclairée par la lune : « À partir de ce soir, tu es le Maréchal du Royaume de Clearspring, et tu commandes toutes les armées sous ma bannière. »
« Prends cette épée. »
Clearspring insuffla sa propre Puissance de Miracle dans cette ordinaire épée de chevalier : « Ce sera comme si j'étais présente en personne. »
« Si quiconque ose désobéir, déclara Clearspring en tendant l'épée à , exécute-le d'abord et rends-m'en compte ensuite ! »
Il n'y avait entre eux aucun Contrat de Miracle, mais leur confiance mutuelle n'avait besoin d'aucune preuve écrite. Il en allait comme dans l'Antiquité, où les certificats de mariage n'existaient pas : une fois les noces célébrées et le banquet donné, l'homme et la femme étaient reconnus comme époux.
À cet instant, et Clearspring étaient liés de cette façon. Elle était certaine qu'il ne la trahirait pas, et elle lui confiait le destin du royaume tout entier.
« Je ne te décevrai pas ! »
Un seul serment engagea sur une voie sans précédent.
Il n'avait jamais cessé d'étudier toutes sortes de stratégies militaires et de chercher à comprendre ce qui touchait à la Puissance de Miracle : non seulement l'art de mener la guerre, mais aussi la manière de former des Types de Troupe de Miracle et de les faire progresser rapidement.
Sur tous ces points, avait déjà acquis de nombreuses intuitions ; il ne lui manquait qu'une occasion de les mettre en pratique.
Désormais, l'occasion était venue.
Après avoir pris le commandement des armées du Royaume de Clearspring, Citoyens de Miracle comme mortels, les réorganisa et les entraîna selon ses méthodes.
Au début, bien sûr, beaucoup refusèrent de s'incliner, mais les méthodes résolues de , qui alliaient la carotte et le bâton, eurent tôt fait de les rendre tous dociles.
Ensuite, ne se contenta pas de les écraser sans discernement : lui, un simple mortel, se mit à les guider, eux, les Citoyens de Miracle.
Très vite, tous les Citoyens de Miracle découvrirent que leur compréhension de la Puissance de Miracle avait fait des bonds inimaginables en une seule petite semaine.
avait prouvé son talent, et c'était sans conteste la meilleure des réponses : elle disait à tous qu'il était réellement hors du commun.
Peu à peu, de plus en plus de gens se mirent à lui faire confiance et à lui demander conseil.
Les officiers qui avaient d'abord douté de ses capacités commencèrent à reconnaître comme leur chef.
Ils espéraient sincèrement remporter une bataille, et ils voulaient voir si parviendrait à accomplir ce dont eux-mêmes avaient été incapables.
« Voulez-vous regarder, regarder votre mère se faire humilier ainsi ? »
« Ou choisissez-vous de brandir les armes que vous tenez et de vous battre pour elle ?! »
Face aux questions de , les Citoyens de Miracle, ces Transcendants qui avaient reçu les bienfaits de la Marquise de Clearspring et juré de protéger sa vie, commencèrent à s'interroger.
Les Citoyens de Miracle avaient-ils vraiment peur de la mort ?
Non, ils n'avaient pas peur, personne n'avait peur !
Plus que la mort, ce qu'ils ne pouvaient supporter, c'était de voir leur souveraine déshonorée à cause de leur propre incompétence.
Clearspring était raillée et insultée par un Candidat à l'Empereur ; eux, les enfants du Miracle, regardaient leur Reine, leur mère, se faire malmener par des étrangers sans pouvoir la venger. Dire que c'était pire que la mort n'avait rien d'exagéré.
Mais cela valait pour les Citoyens de Miracle. Les mortels, eux, ne savaient rien de la Marquise et ne s'en souciaient guère.
Pour ceux-là, avait donc d'autres méthodes.
L'intérêt, le pouvoir, le rang, la force, l'honneur : chacun a ses désirs et ses ambitions, et sut saisir parfaitement leurs besoins et leur faire des promesses au nom de Clearspring.
Clearspring ne s'en inquiéta pas le moins du monde.
Elle avait bien des moyens de combler les gens ordinaires, comme la Fontaine de Jouvence : qui ne désirerait pas une longue vie ?
Quant aux femmes, l'eau de jouvence pouvait non seulement les garder jeunes, mais aussi les rendre belles. Pour peu que les soldats en aient besoin, cette eau n'était qu'un sous-produit de la Fontaine de Jouvence, et elle en avait à revendre.
Clearspring ne comprenait pas bien pourquoi l'oncle avait besoin de mortels, mais puisqu'il le désirait, ses souhaits devaient être exaucés.
Face aux prélèvements et aux demandes de , la Marquise de Clearspring accédait à chacune de ses requêtes, jusqu'à l'extrême.
Enfin, la guerre éclata de nouveau.
Cette fois, l'armée du Royaume de Clearspring n'attendit pas passivement d'être défiée : elle choisit de prendre l'initiative et de frapper la première.
Les forces des deux camps étaient manifestement inégales, et pourtant affirma qu'ils pouvaient gagner. Non seulement gagner, mais remporter la plus grande victoire au prix des plus petits sacrifices.
Et de fait, il n'y eut aucune surprise : gagna, il gagna vraiment.
Jusqu'au moment de la victoire complète, Clearspring resta quelque peu désemparée ; elle ne savait même pas comment avait gagné. Les soldats et ces puissants généraux ne comprenaient pas non plus pourquoi le Candidat à l'Empereur avait soudain battu en retraite.
« La guerre ne se résume pas à ce qui se passe sur le champ de bataille. Si nous ne pouvons pas vaincre l'ennemi sur le terrain, nous pouvons encore agir en dehors. »
avait repéré le défaut de l'armée du Candidat à l'Empereur : elle avait trop étiré ses lignes, et son ravitaillement peinait à suivre. « J'ai mené mes recherches et j'ai découvert que leur logistique souffrait d'un problème sérieux. »
« Il suffit de couper les lignes de ravitaillement de l'ennemi : les guerriers du front ne recevront plus de Puissance de Miracle pour se régénérer et s'affaibliront rapidement. »
« J'ai étudié les Citoyens de Miracle du Candidat à l'Empereur. Ils ont besoin de ce qu'on appelle un Temple pour rassembler assez d'énergie de foi, expliqua . Dans les batailles à venir, nous détruirons d'abord les Temples, puis nous engagerons l'ennemi. »
Bien sûr, la manœuvre n'était pas aussi simple que le décrivait, et le Candidat à l'Empereur ne possédait pas qu'un seul Temple.
Mais lequel était le plus important, lequel était le nœud central ? Même le Candidat à l'Empereur ignorait comment avait pu le déterminer. Était-ce un coup de chance ?
« La guerre n'est pas terminée ; ce n'est pas encore le moment de célébrer. »
Une seule défaite ne signifiait presque rien pour le Candidat à l'Empereur, car les forces engagées ici n'étaient pour lui que la partie émergée de l'iceberg.
Après cela, des défis bien plus grands les attendaient.
« Ensuite, je veux remplacer certains généraux et réorganiser les troupes. »
Après une seule bataille, avait une idée claire des forces de la plupart des gens qu'il voulait évaluer.
Cette fois, même lorsque promut des nouveaux venus et affecta des généraux aguerris de la première heure à la garde de positions sans importance, ils ne résistèrent plus.
Les faits avaient prouvé la valeur de . Par sa seule force, il avait renversé le cours de la guerre pour le Royaume de Clearspring.
Peut-être seraient-ils vaincus plus tard, mais pour l'instant du moins, ils avaient gagné ; ils avaient fait leurs preuves, ils avaient prouvé qu'ils pouvaient gagner !
« Pourquoi affecter la Force Légendaire la plus puissante à la garde d'un grenier sans importance ? »
Le grenier du Royaume de Clearspring ne contenait évidemment pas de vraie nourriture, mais une sorte de matériau, une Ressource de Miracle capable de compenser rapidement les pertes d'énergie des Types de Troupe de Miracle.
Bien entendu, l'absence de ces matériaux n'aurait pas été bien grave : avec Clearspring sur place, ils combattaient sur leur propre terrain, et il n'était pas question de pénurie d'énergie.
« Le Candidat à l'Empereur se moque de gagner ou de perdre, il ne se soucie que de sauver la face, confia franchement à Clearspring. Je suppose donc que, lorsque la prochaine guerre éclatera, il s'en prendra en priorité à notre logistique. Et moi, je l'attendrai là-bas. »
« Ça... »
Clearspring n'était pas la seule à trouver un peu chimérique : même la Légendaire chargée de garder le grenier le pensait.
N'était-ce pas tout simplement un pari ?
'Je pense que le Candidat à l'Empereur va s'en prendre à notre logistique, parce que nous nous sommes attaqués à la sienne auparavant.'
Et la raison ? Elle était simple : estimait que le Candidat à l'Empereur était ce genre de personne, et qu'il viendrait forcément s'en prendre à leur logistique.
Face à une raison aussi « inattaquable », Clearspring garda le silence, tandis que la Générale Légendaire Yiya, quoique sceptique, ne relâcha pas le moins du monde sa vigilance. Elle garda la logistique avec un soin minutieux, dans l'attente de l'arrivée de ce prétendu ennemi annoncé par .