« Un jour, il est sorti et il a ramassé une pierre ordinaire, par simple ennui. »
« Puis, exactement comme nous venons de le faire, il a jeté cette pierre sans y penser, et lui-même ignorait où elle était tombée. »
Seulement, après l'avoir jetée, pour une raison inexplicable, le roi de l'Aigle de Fer s'est dit qu'elle n'était pas si mal et a décidé de revenir la chercher.
« Il a retrouvé la pierre, mais il l'a vite reperdue. »
« Euh... »
Bailuo écoutait, assez gêné. Ce devait être leur histoire honteuse. « Et il est encore retourné la chercher ? »
« Oui. »
L'oncle hocha la tête, et Bailuo l'écoutait sans rien y comprendre.
Cet homme s'ennuyait à ce point ?
Mais à bien y réfléchir, il existe en effet quantité de gens comme cela, et beaucoup ont fait des choses aussi absurdes dans leur enfance.
« Il l'a perdue trois fois : la première sous un buisson, la deuxième dans une rivière, la troisième dans une forêt », dit l'oncle. « Et, chose incroyable, il a réussi à la retrouver les trois fois. »
Il l'avait pourtant perdue dans des endroits qu'il ne connaissait pas, et il l'avait récupérée chaque fois.
C'est ainsi que le pouvoir miraculeux caché dans la pierre s'est éveillé.
Cette pierre était en réalité la manifestation d'un miracle, qui exigeait certaines conditions pour s'activer.
La condition était de la perdre trois fois dans des lieux inconnus de soi, puis de la retrouver trois fois.
Une fois cette condition remplie, elle passerait du rang de pierre ordinaire à celui de miracle.
Ainsi, le roi de l'Aigle de Fer, avec le miracle qu'il avait ramassé, usa de sa puissance formidable pour anéantir six cents ans et des dizaines de générations de sang, de sueur et de larmes du peuple de Yatun, et fit tomber le royaume de Yatun tout entier.
« Est-ce que le roi de l'Aigle de Fer savait que cette pierre était un miracle ? »
« Non, il l'ignorait. »
Nul ne peut savoir qu'une chose est un miracle avant son éveil.
De même qu'on ne va pas s'imaginer que les toilettes sur lesquelles on s'assoit depuis plus de dix ans sont un trésor.
Et si l'on nourrit ce genre de soupçons, cela signifie seulement qu'on a beaucoup d'imagination.
« Chaque miracle est unique : ce n'est qu'en le trouvant, puis en accomplissant par coïncidence les actes qui remplissent ses conditions d'éveil, qu'il devient un miracle. »
« Alors », l'oncle regarda Bailuo et demanda, « à ton avis, quelles sont les chances d'obtenir un miracle ? »
« ... »
Après avoir entendu le récit de son oncle, Bailuo réfléchit avec soin et répondit : « S'il s'agit d'une personne précise, comme nous, la probabilité d'avoir un miracle juste à côté de soi est déjà très faible. »
« Parce que, d'après ce que tu dis, mon oncle, n'importe quoi peut en être un : un caillou, une plante, et même le bureau et les chaises dont nous nous servons. »
« Mais nous ne savons pas quelles choses sont des miracles, et en dehors de les éveiller, il n'existe aucun moyen de le prouver. »
« La première étape pour éveiller un miracle, c'est de le découvrir par pure chance, ce qui est une chance sur cent mille », dit Bailuo. « Et ensuite il faudrait que nous en remplissions les conditions par hasard, encore et encore, alors là... »
C'est comme gagner à la loterie.
Chercher délibérément un miracle précis est vraiment, vraiment difficile.
Il n'empêche qu'il est bel et bien possible d'en trouver.
Parce qu'il y a tant de gens au monde, et qu'il se produit chaque jour toutes sortes de choses, si bizarres ou si incompréhensibles soient-elles.
Il se trouve toujours quelqu'un pour recevoir un miracle et pour accomplir par hasard ce qu'il faut pour en éveiller le pouvoir.
C'est parfaitement possible.
De même que, dans la vie précédente de Bailuo, chaque tirage de loterie faisait toujours un ou plusieurs gagnants ; mais s'il s'agissait précisément de Bailuo...
Eh bien, Bailuo n'avait jamais rien gagné à la loterie, pas même un lot de consolation.
« Obtenir un miracle n'est pas une affaire d'intelligence ni de talent personnel, mais de chance. »
L'oncle reprit : « C'est pourquoi ceux qui obtiennent des miracles sont réellement les enfants privilégiés du ciel. »
L'oncle ne reconnaissait aucun talent au roi de l'Aigle de Fer, mais il le savait favorisé par le ciel.
Cela, même l'oncle devait l'admettre.
Le roi de l'Aigle de Fer est le protagoniste, tandis que l'oncle et Bailuo, comme lui, ne sont que deux passants insignifiants.
Même pas des personnages secondaires.
« À quoi bon, alors ? »
Bailuo était décontenancé, découvrant pour la première fois les règles de ce monde. « À quoi sert de travailler dur chaque jour, d'étudier et de s'entraîner désespérément ? »
La réponse est : à rien du tout.
L'oncle en est le meilleur exemple.
Du point de vue d'un mortel, il avait atteint des sommets que Bailuo ne pouvait même pas imaginer.
Mais il n'avait pas eu assez de chance, n'ayant jamais croisé de miracle.
Alors, quels que fussent ses efforts, ils étaient vains.
« Si je ne t'ai pas parlé du pouvoir miraculeux, c'est que je ne voulais pas que tu gâches ta vie à le poursuivre. Il y a bien trop de gens en ce monde qui, en entendant la légende des miracles, se mettent à en rêver dès l'enfance et à les chercher désespérément, au point de s'obséder pour un simple caillou par terre. »
« Au bout du compte, ils gâchent leur vie et se retrouvent sans rien. »
Chercher des miracles n'a rien à voir avec poursuivre un rêve. Un rêve peut se bâtir sur des fondations solides, à force d'efforts et de sueur.
Mais la quête des miracles... elle n'a vraiment aucun sens.
C'est comme dans la vie précédente de Bailuo, quand certains plaçaient tous leurs espoirs dans un gain à la loterie et ne faisaient rien de leur existence sinon acheter des billets.
Si la loterie avait une régularité, ce serait peut-être différent, car on pourrait l'étudier et y découvrir quelque chose ; mais les miracles...
L'éveil du pouvoir miraculeux est entièrement aléatoire.
Une véritable aiguille dans une botte de foin.
Combien y a-t-il de pierres au monde, combien de plantes, combien d'animaux ?
Ce n'est même pas une question de chance : c'est une question de destin, d'être privilégié ou non.
Une tarte qui tombe du ciel et qui vous atterrit précisément sur la tête, voilà tout.
« Mon oncle, en réalité, tu ne voulais pas m'en parler, n'est-ce pas ? »
Bailuo avait compris son intention. « Si un jour je trouvais un miracle, tu me dirais tout cela, et si je n'en trouvais jamais, alors il serait inutile d'y penser : cela ne ferait qu'ajouter à mes tourments. »
« Alors, en as-tu trouvé un ? »
« Je... »
« Inutile de répondre. »
L'oncle sourit et lui tapota l'épaule, sans insister. « Fais ce que tu as envie de faire, et pose-moi tes questions s'il t'en vient. Je suis vieux maintenant : c'est tout ce que je peux faire pour toi. »
Là-dessus, l'oncle n'attendit pas que Bailuo ajoute quoi que ce soit et s'en alla.
Il repartirait en montagne cet après-midi, à chercher des traces de gibier, et rapporterait tout ce qu'il pourrait.
Le village de Yatun était vraiment trop pauvre.
Ce dont il avait le plus besoin, à présent, c'était de nourriture.
Avec assez de vivres, le peuple de Yatun pourrait se développer, au lieu de rester dans cet état de dénutrition où la majorité des gens souffrent.
« Ah, papa, attends-moi, je viens avec toi. »
Inya s'essuya la bouche, puis attrapa son arc et ses flèches et suivit prestement l'oncle en montagne.
Sans son père, Inya pouvait tout au plus abattre un lapin.
Ce n'est qu'en l'accompagnant qu'elle pouvait participer à la récolte du gibier et saisir l'occasion de s'attribuer le mérite d'une prise.
« Mon oncle, c'est bien lui, décidément. »
Bailuo regarda leurs silhouettes s'éloigner. L'oncle n'avait pas insisté parce que Bailuo n'était plus un enfant et que, s'il choisissait de se taire, il avait sûrement ses raisons.
Et cela suffisait.
Les jeunes doivent suivre leur propre chemin ; l'expérience des anciens ne peut jamais servir que de point de comparaison.
« Cette chose-là, ce doit être le pouvoir miraculeux dont parlait mon oncle. »
Bailuo regarda le Livre de Cuir Noir qui flottait dans sa conscience, les sourcils froncés. « Une tarte est tombée du ciel et m'est arrivée sur la tête, d'accord, mais à quoi sers-tu vraiment ? »