« Je trouve ça plutôt agréable, une sensation inédite. »
« Tu le regretteras quand la tempête éclatera. »
Le vieux pêcheur était fort avancé en âge, mais il ne connaissait pas la peur. C'était juste dommage pour ces deux jeunes filles, si jeunes et pourtant si imprudemment en quête de la mort.
« Rassure-toi, vieux, la tempête n'ose pas me faire de mal. »
« Quoi ? »
Le vieux pêcheur ne comprit pas, et ce qui se passa ensuite dépassait l'entendement de ce marin chevronné qui pêchait en mer depuis des décennies.
La direction des vagues était bizarre ; le temps, qui n'aurait pas dû produire de vent, donna soudain naissance à une brise favorable, et sa direction semblait changer minute par minute.
Cependant, quel que soit le sens du vent, il guidait toujours le bateau de pêche vers la route la plus juste, comme porté par une force divine.
Avec sa compréhension limitée, aux yeux du vieux pêcheur, c'était déjà un événement extraordinaire.
Heureusement, il n'était qu'un mortel, pas un Enfant de Miracle.
Si un Enfant de Miracle avait été là, cela aurait pu bien ébranler ses convictions fondamentales.
Utiliser la Puissance de Miracle pour contrôler le vent et les courants n'est qu'un jeu d'enfant, pourtant le véritable défi réside dans le fait de s'en abstenir !
Ying Muyao n'avait employé aucune Puissance de Miracle, et pourtant le vent et l'eau bougeaient et s'écoulaient comme elle l'exigeait, pour la seule raison qu'elle était là.
Oui, elle était là !
Toutes les forces sentaient sa présence, et ainsi elles reculaient, obéissaient, suivaient, adoraient et protégeaient.
Le niveau de puissance de l'Impératrice de l'Est était tel que même les légendes n'auraient pas pu en saisir une fraction si elles avaient été présentes.
L'écart était tout simplement trop immense — si immense qu'une légende se serait trouvée l'esprit totalement vide en apercevant l'Impératrice de l'Est.
Quant aux mortels, si l'Impératrice de l'Est ne s'était pas contenue, le vieux pêcheur se serait effondré au premier regard ou à la première parole.
Car avec sa capacité de compréhension, il ne pouvait pas concevoir l'existence d'un être aussi élevé que l'Impératrice de l'Est.
Bien sûr, dans des circonstances normales, les gens ordinaires sans force suffisante ne peuvent pas percevoir l'Impératrice de l'Est.
Même Gongsun Wu et les autres ne pourraient pas la voir.
« C'est vraiment bizarre, trop miraculeux ! »
À ce stade, comment le vieux pêcheur n'aurait-il pas compris que Ying Muyao et Gongsun Wu n'étaient pas des gens ordinaires : « Vous… Êtes-vous des immortels ? »
Mais alors, s'ils étaient des immortels, ils sauraient voler, alors pourquoi auraient-ils besoin de son bateau ?
« Nous ne sommes pas des immortels. »
« Immortel » est un titre décerné de façon unique dans l'Empire d'Orient à ceux qui transcendent l'ordinaire, mais qualifier l'Impératrice de l'Est d'immortelle serait une insulte.
« Les immortels dont vous parlez viennent des histoires du sud-ouest. »
Gongsun Wu était douce et dépourvue d'arrogance hautaine, c'est pourquoi Ying Muyao l'avait choisie comme proche servante.
De plus, l'Empire d'Orient n'avait pas réellement de race spécifique d'immortels.
Les immortels du Continent des Miracles, comme les sorcières et les démons, sont les Enfants de Miracle nés sous l'Empereur Sabre Femelle, pas des créatures sous le commandement de l'Impératrice de l'Est.
Si l'on doit faire une comparaison, les immortels sous les ordres de l'Empereur Sabre Femelle ne sont que légèrement supérieurs à l'Enfant de Miracle moyen, au niveau Héroïque.
Ainsi, appeler l'Impératrice de l'Est « Niveau Héroïque » serait bel et bien une insulte.
« L'ignorance n'est pas un péché. »
Ying Muyao pardonna distraitement l'offense du vieux pêcheur et demanda : « Vieux, bien que je ne sois pas une immortelle, je peux faire de toi un immortel. Veux-tu devenir immortel ? »
« Votre Majesté, vous… »
Gongsun Wu devina que Ying Muyao allait accorder de la Puissance de Miracle au vieux pêcheur, mais cela semblait bien trop décontracté.
« Il a risqué sa vie pour me transporter ; en échange, je lui accorde distraitement la vie éternelle. »
Ying Muyao avait déjà cerné le cœur du vieux pêcheur et dit calmement : « Les deux ne sont-ils pas équivalents ? »
L'homme ne réalisait pas que croiser l'Impératrice de l'Est était un tel coup de chance.
« Votre Majesté, il y a quelque chose que je veux demander depuis longtemps. »
« Tu veux savoir pourquoi je suis déterminée à aller à Yatun, n'est-ce pas ? »
Strictement parlant, Gongsun Wu n'aurait pas dû demander ; c'était trop présomptueux.
C'était une enfant ramassée sur un champ de bataille par l'Impératrice de l'Est, endoctrinée dès son plus jeune âge au principe de vénération suprême envers l'Empereur Femelle.
À présent, même sans le Contrat de Miracle, l'Impératrice de l'Est restait le centre unique de sa vie, le Seigneur Suprême pour qui Gongsun Wu était prête à tout sacrifier.
« Pourquoi, en effet… »
« Moi aussi, je veux savoir pourquoi. »
L'Impératrice de l'Est serra le poing, ses yeux emplis de nostalgie et d'une fine colère : « C'est comme un enfant qui dit vouloir manger un fruit, mais ce genre de fruit ne se trouve qu'à l'extrême Ouest. Malgré les ennuis qu'on sait, pour le rendre heureux, on parcourt quand même des milliers de kilomètres à travers le désert, quel qu'en soit le prix, juste pour rapporter ce genre de fruit. »
« Heu… »
Gongsun Wu ne comprit pas sur le coup.
Cela a-t-il un rapport avec leur voyage à Yatun ?
« Quand tu rapportes le fruit, tu découvres qu'il a disparu », la voix de l'Impératrice de l'Est portait une pointe de colère, « bien volontaire, faisant ce qui lui plaît. »
Ayant dit cela, la colère de l'Impératrice de l'Est se dissipa, remplacée par le calme et une touche d'indulgence : « Mais au moins, il est rentré à la maison. »
« Votre Majesté, pouvez-vous nous raconter notre histoire ? Je ne comprends pas quand vous parlez des autres comme ça. »
« Soupir. »
L'Impératrice de l'Est dit, désemparée : « Petite Wu, tu n'as qu'à savoir que je suis venue recouvrer une dette. »
« Boum !! »
Peu après, Gongsun Wu entendit une série de coups de canon.
La technologie de l'Aigle de Fer était en retard, mais ailleurs, comme entre le Continent Nord et le Nouveau Continent des Miracles dans la Mer du Nord, la poudre était déjà apparue, et certains endroits possédaient même des canons.
« À quatre cents milles marins, il y a une flotte au combat, probablement des pirates. »
« Des pirates ? »
Ying Muyao trouva cela amusant : « Les pirates de ce secteur, voulez-vous dire ce gamin, le Roi de la Chasse Frénétique ? »
« Votre Majesté, même si le Roi de la Chasse Frénétique est le Roi de la Mer du Nord, c'est un Maître des Miracles, il est impossible qu'il aille personnellement en mer pour piller. »
« Qu'il s'en mêle ou non, c'est pareil. »
Ying Muyao méprisait les quatre grands rois des mers. En fait, à part quelques personnes comme le Saint-Empereur, l'Impératrice du Grand Nord, l'Impératrice de l'Est n'avait jamais vraiment tenu qui que ce soit au monde en haute estime.
« Vieux, allons vers là-bas. »
« Où ça ? »
Ying Muyao et Gongsun Wu conversaient par la pensée, et naturellement le vieil homme ne pouvait pas les entendre.
« Dans cette direction », Gongsun Wu donna vite la route, « cap sur quatre cents milles marins. »
« Combien ?!! »
Le vieux pêcheur en resta bouche bée, vous plaisantez, quatre cents milles marins ?!
« Nous y arriverons vite. »
Ying Muyao dit : « Le vent nous y mènera, et la mer nous montrera la voie, vieux, continue tout droit, personne n'ose barrer l'endroit où je veux aller. »
Effectivement, à peine les mots de Ying Muyao tombés, la mer se mit soudain à gonfler, et le vent devint de plus en plus violent.
Tout le navire fut comme une flèche décochée de l'arc, manifestement sans aucune fluctuation de Puissance de Miracle, et pourtant il atteignit une vitesse fulgurante.
« Comme c'est stupéfiant ! »
Gongsun Wu faillit en rester saisie : « C'est comme si les lois de la nature avaient pris vie. »
Les principes du vent arrière, groupés près de Ying Muyao, brûlaient de lui plaire.
Et ces principes signifiant le malheur, la malchance et la résistance, bien qu'ils voulussent aussi s'approcher de Ying Muyao, savaient qu'ils n'avaient pas leur place en cet instant ; ainsi, honteux et effacés, ils se retinrent, n'osant causer la moindre offense.
« Non, ne me tuez pas. »
« Prenez ce que vous voulez, laissez-nous partir, nous avons vraiment payé le péage ! »
« Père, père sauve-moi, ouin ouin ouin. »
En mer, un navire pirate attaquait une flotte marchande, et bien que le nombre de navires marchands fût dix fois supérieur à celui du navire pirate, ils étaient encore battus jusqu'à perdre toute volonté de résister.
« Monsieur, des pirates, ce sont des pirates, il faut faire demi-tour vite. »
Le vieux pêcheur, bien que sa vision du monde eût volé en éclats, craignait instinctivement les pirates : « Ce drapeau ? Ce drapeau a l'air d'être le légendaire Navire Fantôme… »
« Hein ? Où sont passées les deux dames fées ? »
En un clin d'œil, Ying Muyao et Gongsun Wu avaient disparu du petit bateau de pêche.
Il ne restait qu'une cruche de vin, un cadeau de Ying Muyao, une récompense promettant longue vie.
« Suis le courant, et tu pourras rentrer chez toi. »
La voix de Ying Muyao résonna dans son esprit ; l'Impératrice de l'Est, digne, des milliers de gens au monde aspiraient à sa faveur, même échanger un seul mot avec elle était un grand honneur.
Cependant, le vieux pêcheur ne connaissait pas l'identité de Ying Muyao ; hébété, il fit virer le bateau, le courant qui venait vers eux s'inversa et se mit à ramener le vieil homme.