« Vieux Maître, Hiruen est juste devant. »
Dans la forêt sombre, une silhouette sauta des grands arbres ancestraux et atterrit devant le vieillard.
Le jeune homme, nommé Rakshasa, était le petit-fils du vieux Luwei. Il était le quatrième de la fratrie, seulement trois ans plus âgé que la benjamine, Yaksha.
« Source Jaune a dit qu'on arriverait bientôt, où est Asura ? »
L'Asura dans la bouche de la Princesse Fantôme était le frère jumeau de Source Jaune. Comme Source Jaune, il faisait face au monde extérieur.
« En comptant le temps, ce devrait être pour ce soir. »
Asura était le deuxième à arriver. Hormis lui, il y avait aussi l'aînée, la Princesse Fantôme, et la benjamine, Yaksha.
La grande sœur de vingt-quatre ans, la Princesse Fantôme, la deuxième de vingt ans, Source Jaune, le troisième de vingt ans, Asura, le quatrième de dix-huit ans, Rakshasa, et la plus jeune, Yaksha, qui n'en avait que quinze.
Avec le vieux Luwei, c'étaient tous les membres actuels de la Famille Lu Wei.
« Je suis arrivé. Source Jaune n'est pas encore venue ? »
Asura n'était pas très grand, à peine un mètre soixante-dix : « On dirait que j'ai un peu d'avance. »
Asura et Source Jaune étaient jumeaux, mais leurs personnalités étaient quelque peu incompatibles, aimant se mesurer et se comparer depuis l'enfance.
Ils en venaient même aux mains au moindre prétexte.
De plus, peut-être parce qu'il avait trop longtemps erré dehors, Asura faisait un peu vieux, apparemment vingt ans à peine, mais avec l'allure d'un homme dans la trentaine.
« Asura, où es-tu allé cette fois ? »
« J'ai fait un tour dans les Montagnes. »
Asura caressa la tête de Yaksha et dit : « Comme te l'a dit Grand-père, c'est un endroit terriblement ennuyeux. »
« Les vrais maîtres ne feront pas d'assaut avec toi, Asura. »
De loin, une femme au visage sévère s'avança vers eux, portant une lance-croix extrêmement longue sur le dos et une courte lame à la taille : « Grand-père, sœur. »
« Tu as peiné, Source Jaune. »
Dans l'actuelle Famille Lu Wei, la plus forte était la Princesse Fantôme grâce à son talent exceptionnel, suivie de Source Jaune et d'Asura, dont la puissance de combat était presque égale.
Rakshasa et Yaksha, encore relativement jeunes et manquant d'expérience au combat, ne pouvaient pas tout à fait rivaliser avec leurs aînés.
« Maintenant, on est tous là. »
Le grand-père Luwei se leva, ses mouvements un peu chancelants, et Source Jaune et Asura se précipitèrent pour le soutenir.
« Vieux Maître, veux-tu que je te porte ? »
À peine Asura eut-il parlé que le grand-père Luwei le foudroya du regard : « Je ne suis pas encore mort, qu'est-ce qu'il y a à porter ? »
S'il était mort, il n'y aurait rien à porter.
Asura n'osa pas le dire : « Prends ton temps, ne te fais pas mal au dos. »
« Petit vaurien. »
Le grand-père Luwei grogna, mécontent : « Si ce n'était mon grand âge, vous cinq ensemble ne feriez pas le poids face à moi. »
« Oui, oui, tu es puissant, sans égal au monde. »
« Alors où allons-nous ensuite ? »
« Directement dans la Cité Antique ? »
« Devrions-nous nous déguiser », demanda Yaksha, excitée pour sa première sortie, « genre, porter des masques ? »
« Il n'y a pas de navires pour Yatun en ce moment, la meilleure option est d'en réquisitionner un. »
Le grand-père Luwei : « La Cité Antique a une bande appelée la Bande du Serpent Venimeux, et leurs navires ne sont pas mal. »
« Vieux Maître », dit Source Jaune, « le repaire de la Bande du Serpent Venimeux a été détruit par quelqu'un il n'y a pas longtemps, et leurs navires ont été pris. Ils sont en alerte maximale maintenant. »
« … »
Le grand-père Luwei marque une pause : « Ça doit être l'œuvre de . Meurtre et pillage, ça colle à son style. »
« On ne peut pas voler un autre gang ? »
« On peut. »
« Alors pourquoi s'acharner sur la Bande du Serpent Venimeux ? »
« Parce qu'on les connaît. »
Le vieux Luwei indiqua que quand ils débutaient, le premier navire qu'ils avaient volé appartenait à la Bande du Serpent Venimeux. De nombreuses années plus tard, ils les avaient volés à nouveau.
Chaque fois qu'ils passaient par la Cité Antique et avaient besoin d'un navire, ils ciblaient naturellement la Bande du Serpent Venimeux.
Du coup, la Bande du Serpent Venimeux était presque comme leur fournisseur attitré.
« J'ai soudain un peu de pitié pour ce gang. »
« Ne les plains pas. »
Le grand-père Luwei dit : « Ils font de la traite d'enfants, du racket, et toutes sortes de méfaits. »
S'il n'y avait pas le réseau de soutien profond et tortueux derrière la Bande du Serpent Venimeux, un espion planté à Hiruen par un certain Maître des Miracles de Nuit Étoilée, le grand-père Luwei aurait bien aimé les rayer de la carte.
« De telles canailles méritent la mort ! »
« Il y a trop de gens comme ça dans le monde, peux-tu tous les tuer ? »
Contrairement au sens de la justice de Source Jaune, Asura était plus réaliste. Il n'était pas du genre à se dresser pour les autres.
« Grand frère et deuxième sœur se disputent, bagarre, commencez la bagarre ! »
Le quatrième frère, Rakshasa, qui adorait semer le chaos, les encouragea avec enthousiasme, Yaksha se joignant au vacarme.
« Taisez-vous ! »
La Princesse Fantôme intervint, et l'autorité de l'aînée écrasa instantanément tout le monde : « On a des affaires sérieuses à régler, arrêtez ces bêtises. »
« Grand-père. »
« Hum. »
Le grand-père Luwei : « Allons-y. »
Malgré ses protestations, le grand-père Luwei manquait réellement de la force physique de sa jeunesse.
Jadis capable de se battre des jours et des nuits sans reprendre son souffle, il se sentait épuisé après quelques pas. Le vieillissement n'était décidément pas une bataille qu'il pouvait gagner.
« Où allons-nous maintenant ? »
« Voir quelqu'un, puis essayer de lui emprunter un navire. »
Le grand-père Luwei dit : « Si on n'y arrive pas, il faudra peut-être s'en passer un moment. »
« Grand-père, tu connais encore quelqu'un ici ? »
« Pas dans la Cité Antique. »
Le grand-père Luwei regarda vers les montagnes enneigées au nord de la Cité Antique : « Là-bas. »
« Vieux Maître, tu connais un bonhomme de neige ? »
« Bêtises. »
Le grand-père Luwei tapota la tête de Yaksha en souriant et la gronda : « Là vit un ancien compagnon de secte de ma jeunesse. C'est un maître de l'escrime, pas n'importe qui. »
« Un maître de l'escrime ! »
En entendant l'identité de l'autre, Source Jaune et Asura révélèrent tous deux des expressions avides.
Tous deux étaient obsédés par le combat, l'une aspirant à la justice, l'autre cherchant des défis partout. S'ils n'avaient pas été dépourvus de Puissance de Miracle, ils auraient peut-être eu la capacité de se frayer un chemin à travers tout le Continent des Miracles.
« Vous deux, vous n'êtes pas de taille face à lui pour l'instant. »