Par chance, les réflexes de Bailuo lui permirent de la rattraper au vol.
« C'est donc ça, le fait qu'un miracle ne peut pas se perdre ? »
« En effet. »
L'oncle poursuivit : « À part quelques miracles particuliers, la plupart ne peuvent être maniés que par leur Maître des Miracles, et nul ne peut les emporter sans le consentement de leur détenteur. »
Le jour où le roi de l'Aigle de Fer apprendrait que Bailuo possédait un tel Artefact d'Agriculture, il ne nourrirait aucune intention de s'en emparer, et il ne tuerait pas Bailuo.
Puisque le miracle ne pouvait pas être volé.
Et tuer Bailuo n'aurait fait que dissiper la bourse dans les airs : la chose n'aurait eu aucun sens.
« Ton miracle ne menace en rien le règne du roi de l'Aigle de Fer, mais il peut faire prospérer l'agriculture du royaume et améliorer les conditions de vie. »
Devant un tel talent, le roi de l'Aigle de Fer ne chercherait qu'à le rallier, jamais à l'éliminer.
C'était le fondement même de son règne depuis deux cents ans.
Rassembler les Maîtres des Miracles qui détenaient un miracle, leur accorder des terres et l'autonomie, et assurer ainsi la prospérité et la stabilité du royaume.
« Le comte Ronce, du fort des Ronces, est l'un de ceux-là. »
« Il a reçu un miracle, puis accepté l'enrôlement du roi de l'Aigle de Fer. Il est devenu comte, et il a obtenu droit de vie et de mort sur nos terres. »
Bailuo comprit : l'oncle lui disait que, la bourse n'ayant aucune capacité de combat, le meilleur parti à en tirer était de l'offrir au roi de l'Aigle de Fer en échange de la gloire et de la richesse.
Mais, maintenant qu'il connaissait la relation entre le roi de l'Aigle de Fer et le peuple de Yatun, Bailuo demanda :
« Y a-t-il une deuxième solution ? »
« ... »
L'oncle regarda Bailuo, sourit et répondit : « Je vois très bien ce que tu veux dire. »
« Me fais-tu confiance, petit Luo ? »
« Évidemment ! »
L'oncle était la personne en qui Bailuo avait le plus confiance : jamais le vieil homme ne l'avait déçu.
Cette fois encore, quand le Livre de Cuir Noir était apparu, c'est à lui qu'il avait posé la question, et c'est ainsi qu'il avait appris l'existence des miracles.
« Je vais réunir tout le clan. »
« Hein ? »
Bailuo en resta d'abord perplexe, puis il saisit l'intention du vieil homme.
À toutes les époques et en tous lieux, la force a toujours été le fondement du pouvoir.
La Bourse Sainte Primordiale n'avait aucune capacité de combat, mais elle pouvait en faire naître une.
Le peuple de Yatun avait beau être peu nombreux, chacun de ses membres était une élite, un talent.
Les graines que déversait la Bourse Sainte Primordiale étaient faites pour être cultivées, et ceux de Yatun finiraient tôt ou tard par le découvrir.
Plutôt que de le leur cacher, mieux valait le leur dire d'emblée et faire de la Bourse Sainte Primordiale un « trésor national », protégé par le village entier.
Le caractère du peuple de Yatun, Bailuo le connaissait par coeur.
Ils nourrissaient une rancune profonde contre le royaume de l'Aigle de Fer et un sentiment d'appartenance très fort au « sang de Yatun ».
Jusqu'ici, ils n'avaient pas eu de quoi se révolter, pas de quoi dire non.
Mais désormais, avec la bourse du miracle, il leur suffisait de continuer à attendre leur heure : un jour viendrait où ils se dresseraient.
« Oui, mieux vaut le leur dire tout de suite et changer ce potentiel en force de combat dans les plus brefs délais. »
Au combat, Bailuo avait dépassé l'oncle ; pour le reste, il lui restait beaucoup à apprendre du vieil homme.
Bailuo mesurait sa chance : avoir eu les conseils stratégiques de l'oncle à ses côtés au moment où il recevait le miracle lui avait épargné bien des détours.
« Inya ? »
« Ouah ! »
Prise au dépourvu par cet appel, Inya prit un air horrifié : « Je... je n'ai rien mangé en cachette ! »
En voyant le lapin rôti entre les mains d'Inya, Bailuo se couvrit le visage, gêné.
'Cette petite a un de ces culots.'
Dans un moment aussi décisif, elle osait manger en douce. Pour reprendre les mots de l'oncle : cette enfant avait tout à fait l'étoffe d'un roi.
Quant à Abadun, qui avait l'étoffe d'un grand général, il s'était évanoui aux latrines.
« Chef de clan. »
Peu après, une femme aux yeux couverts d'une gaze blanche, vêtue d'une robe d'un blanc immaculé et tenant une canne d'aveugle, entra dans la cour, soutenue par Miya et Shuster.
« Ah ! »
« Bai... Bailuo, grand frère... »
En levant les yeux, les enfants sursautèrent : une immense tête de Crinière d'Argent leur faisait face, et la frayeur fut belle.
« C'est moi. »
Bailuo portait ce jour-là, à la demande de l'oncle, la robe de fourrure argentée taillée dans la crinière qu'il avait chassée naguère.
L'énorme tête de Crinière d'Argent, comme une coiffe, reposait sur la sienne, et la longue robe d'argent traînait au sol derrière lui.
Cette tenue était d'une majesté extraordinaire, et Bailuo ne la portait pas en temps ordinaire : elle était réservée aux grandes fêtes.
« Trop beau. »
Le frère et la soeur savaient ce que signifiait la robe de Crinière d'Argent : elle symbolisait les prouesses de chasseur de Bailuo et représentait la force du plus fort du peuple de Yatun.
« Quand vous serez en âge, je vous aiderai à vous faire votre propre manteau de fourrure. »
C'était une tradition du peuple de Yatun : porter des manteaux de peaux de bêtes, avancer à grands pas dans le vent, la neige et les forêts, et glacer l'ennemi.
« C'est vrai ? »
Miya était tout impatience. Shuster, lui, se demandait s'il pourrait un jour porter un tel manteau, avec le peu de force qu'il avait.
« Alaya. »
Bailuo tapota la tête des deux enfants, puis se tourna vers la femme qui se tenait à côté d'eux.
Alaya était plus âgée que Bailuo : elle avait vingt-cinq ans cette année.
C'était une femme au destin tragique.
Aveugle de naissance, et ayant mangé dans son enfance, poussée par la faim, de grandes quantités de plantes toxiques qui avaient ruiné son organisme, elle avait perdu la plus importante des facultés d'une femme : celle d'enfanter.
Alaya ne voulait déranger personne, aussi vivait-elle seule au village.
« Entre vite. »
Bailuo avait toujours admiré Alaya pour sa force d'âme et sa bonté. Tout le village la tenait pour une sainte.
« Shuster, va chercher une chaise pour Alaya. »
« Je peux rester debout... »
« Voilà la chaise ! »
Sans attendre qu'Alaya refuse, Shuster sortit de la maison, à grand-peine, une chaise pour l'y faire asseoir.
« Merci. »
Une fois Alaya installée, il restait que, si elle se considérait comme une infirme, elle n'en était pas moins un membre du peuple de Yatun. Pour tout événement d'importance, elle était donc présente.
Abadun arriva peu après.
Derrière lui venaient les familles de Lu Lin, la famille de l'Aigle Blanc et la Confrérie.
Des années plus tôt, Bailuo avait jugé qu'en dehors de sa propre lignée, le peuple de Yatun n'avait pas de noms de famille, et qu'il y avait là quelque chose d'humiliant. Il en avait donc créé un pour chaque famille.
Ainsi, le nom complet d'Abadun était Abadun Tempête.
Tempête était le nom que Bailuo lui avait donné.
Cela permettait aussi de distinguer plus clairement la répartition de la population au sein du peuple de Yatun, et de savoir combien de familles il comptait.
Bientôt, tout le village, hommes et femmes, jeunes et vieux, fut réuni à l'appel de l'oncle.
« Est-ce vrai, ce que tu dis ? L'as-tu vraiment trouvé ? »
L'oncle arriva le dernier. Un ancien l'accompagnait, nul autre que l'unique médecin du village de Yatun.
Dans ce monde, le nom de cet ancien signifiait « montagne » : Bailuo et les autres l'appelaient donc respectueusement l'ancien Shan, grand-père Montagne.
« Absolument vrai. »
L'oncle rassura l'ancien Shan, puis s'avança : « Petit Luo, sors l'objet. »
Sans hésiter, Bailuo sortit la Bourse Sainte Primordiale.
Le savoir du peuple de Yatun était limité, et la plupart de ses membres fort ignorants, à l'exception de quelques anciens.
Il faut dire que lorsque se remplir le ventre relève déjà du luxe, s'instruire est tout bonnement extravagant.
De plus, le peuple de Yatun plaçait la valeur guerrière bien au-dessus des lettres : rares étaient ceux qui savaient seulement lire.
« Serait-ce donc... »
« Est-ce que nous, est-ce que nous en avons un, nous aussi ? »
« Un miracle à nous, le peuple de Yatun ! »
Plusieurs anciens semblaient reconnaître l'origine de la Bourse Sainte Primordiale, dont la facture admirable diffusait une faible lueur jusque sous la lune et les flammes.
« Ceci est un miracle ! »
La voix de l'oncle était rauque et grave, mais pour ceux du peuple de Yatun qui savaient ce qu'était un miracle, elle claqua comme un coup de tonnerre.
C'était vrai, c'était bel et bien un miracle. Bailuo avait trouvé le miracle du peuple de Yatun !
« Vite, à genoux, tous à genoux. »
Les anciens savaient ce qu'il fallait faire : ils avaient entendu des légendes semblables.
Chacun tira donc à lui les plus jeunes qui l'entouraient, avec les enfants qui n'y comprenaient rien, et tout le monde s'agenouilla dans la cour de la maison de Bailuo.
« Mais... »
« Que se passe-t-il ? »
Bailuo ne comprenait rien à ce brusque retournement.
Il vit les gens s'agenouiller de plus en plus nombreux, et jusqu'à Alaya qui, aidée de Shuster et de Miya, se mit à genoux à son tour derrière l'oncle, aux côtés d'Inya.
« Devant ce miracle, je te fais ce serment ! »
L'oncle regarda Bailuo, puis plia le genou comme les autres. Bailuo voulut l'en empêcher, mais le regard ferme du vieil homme l'arrêta.
« Quelles que soient les épreuves qui nous attendent, »
« dans cette vie, nous sommes tous prêts à t'engager nos corps », dit l'oncle en inclinant solennellement la tête, « et à te proclamer notre roi ! »