Dès que la porte en bois fut ouverte.
Le qi fantôme déferlant qui s'en échappa surprit jusqu'à Lin Haien.
Car, comparé aux ruelles extérieures, ce lieu n'était plus empli d'énergie yin, mais d'un qi fantôme d'une densité incroyable.
On comprenait que ces gens refusent d'y installer leurs étals ; le simple fait de s'en approcher un peu procurait une sensation d'inconfort extrême.
« C'est empiré, encore », dit Maître Ning sur un ton lourd de sens, avant de faire signe à Lin Haien à ses côtés.
« Disciple, entrons. Inutile de t'inquiéter. »
« Le vieux fantôme aveugle qui vit ici est une âme bien malheureuse. »
Après ces mots.
Maître Ning pénétra le premier, Lin Haien le suivant.
À cause du qi fantôme lugubre et du ciel qui s'assombrissait, l'endroit paraissait d'une obscurité exceptionnelle.
Heureusement, çà et là, une bougie rouge allumée brûlait d'une lueur faible, empêchant les ténèbres totales.
À travers la lueur vacillante des bougies, Lin Haien observa les lieux avec curiosité.
Il remarqua que la disposition intérieure ressemblait à celle d'une vieille maison de campagne : une cour après l'entrée principale, la salle principale derrière, et des pièces de part et d'autre.
Mais ce qui était d'une bizarrerie extrême, c'était que la salle principale, destinée au culte des ancêtres, avait sa porte hermétiquement close, des couplets de deuil et des lanternes en papier blanc collées à l'extérieur.
Et ce qi fantôme roulant s'échappait sans cesse par les interstices de la porte de la salle principale, s'accumulant dans la cour.
La pièce la plus proche de la salle principale avait sa porte entrouverte, une faible lueur de bougie vacillant à l'intérieur.
Maître Ning repoussa la porte entrouverte et entra.
Lin Haien, qui le suivait, perçut aussitôt une odeur nauséabonde de pourriture et fronça instinctivement les sourcils en regardant devant lui.
Il vit.
Un vieillard vêtu de noir était courbé sur une vieille chaise en bois, les mains tremblantes tandis qu'il découpait plusieurs talismans jaunes apparemment fraîchement confectionnés.
Bien que ces talismans jaunes ne portent aucun sigle, Lin Haien put faiblement percevoir… une trace de puissance magique contenue en eux.
Si des sigles y étaient ajoutés, leur puissance augmenterait sans conteste.
Entendant quelqu'un entrer.
Le vieillard, qui découpait des talismans jaunes, releva lentement la tête, regardant dans la direction de Maître Ning et Lin Haien.
À cet instant.
Lin Haien vit avec une clarté parfaite…
La pupille de l'œil gauche du vieillard semblait avoir été dévorée par des insectes, la pupille avait disparu, ne laissant que le blanc de l'œil. Son œil droit paraissait recouvert d'une couche de verre, comme un œil atteint de cataracte.
Bien que le vieillard relevât lentement la tête, il était manifestement incapable de voir quoi que ce soit, seul son visage était tourné vers le maître et le disciple.
Pas étonnant qu'on l'appelât le vieux fantôme aveugle ; il s'avérait que le vieillard était réellement aveugle, non pas un vrai fantôme, mais une personne enlacée et rongée par le qi fantôme depuis de nombreuses années, davantage spectre qu'humain.
Avant que le vieillard ne puisse parler, Maître Ning soupira à nouveau et dit.
« Vieux fantôme aveugle, c'est moi. »
« J'amène mon disciple cette fois pour acheter des talismans jaunes vierges, spécialement pour l'exercice. »
« C'est donc le Vrai Maître Qingyuan », dit le vieux fantôme aveugle d'une voix rauque, faible et usée, tâtonnant pour écarter un tabouret.
« Asseyez-vous d'abord, Vrai Maître Qingyuan. »
« Je vais vous chercher des talismans jaunes vierges pour l'exercice. »
Après ces mots.
Le vieux fantôme aveugle se leva en vacillant et se dirigea vers l'armoire vermoulue derrière lui, tâtonnant prudemment pour y fouiller.
Maître Ning poussa un nouveau soupir intérieur, regarda Lin Haien à ses côtés, et dit.
« L'art du vieux fantôme aveugle à confectionner des talismans jaunes est le meilleur de notre Terre de Min ; ils retiennent naturellement une trace de puissance magique. »
« Disciple, quand tu t'exerceras à tracer des talismans, avec la puissance magique contenue dans ces talismans jaunes vierges, tu sauras saisir la Voie des Talismans plus vite qu'avec de vulgaires talismans vierges. »
« La Voie des Talismans est aisée à débuter, mais difficile à maîtriser. »
« Avec les talismans jaunes vierges du vieux fantôme aveugle, combinés à ton propre talent, tu devrais pouvoir maîtriser la Voie des Talismans plusieurs fois plus vite que les autres. »
À peine eut-il fini de parler.
Le vieux daoïste aveugle en sortit aussi trois grosses piles de talismans jaunes vierges de l'armoire en bois vermoulue, les posa sur la table en tâtonnant, et dit d'une voix sèche.
« Vrai Maître Qingyuan. »
« Tant que votre disciple a ne serait-ce qu'un peu de talent pour la Voie des Talismans, ces trois piles de talismans jaunes vierges suffiront pour qu'il en saisisse les bases. »
« Même sans atteindre la maîtrise, au moins les talismans qu'il tracera posséderont de la puissance magique. »
Maître Ning hocha la tête, satisfait.
Il retira alors le paquet de son dos, en sortit une bouteille de jade azur, la posa également sur la table, en guise d'indication.
« Vieux fantôme aveugle, je t'échange cette fois du sang de cœur de dragon inondé féroce. »
« Comparé à ces trois piles de talismans jaunes, tu n'en sortiras que gagnant, et avec ça, tu pourras tenir encore un peu… »
Avant que Maître Ning n'ait fini.
Le vieux fantôme aveugle regarda dans la direction de la voix et dit avec une grande résolution.
« Vrai Maître Qingyuan. »
« Je ne veux rien échanger cette fois ; je veux seulement que vous m'aidiez pour une chose. »
En entendant cela.
Maître Ning fronça immédiatement les sourcils et demanda avec une certaine perplexité.
« Aider ? Y a-t-il autre chose que je puisse faire pour vous ? »
« J'ai regardé les années précédentes, et je n'ai pas pu voir ce qui s'était passé. Même si vous voulez que je regarde à nouveau, le résultat sera probablement le même qu'avant. »
« Plutôt que de n'obtenir rien, mieux vaut se contenter de ce que j'ai. »
Le vieux fantôme aveugle esquissa un sourire amer, son visage tourné vers la salle principale, et dit sur un ton lourd de sens.
« Vrai Maître Qingyuan, moi, cet aveugle, il me reste probablement peu de temps. »
« Si je ne peux réaliser ce vœu, je ne pourrai vraiment pas reposer en paix même mort, alors même s'il n'y a qu'une mince chance, je veux essayer. »
En parlant de cela.
Le vieux fantôme aveugle, incapable de voir, tourna son visage vers Lin Haien, révélant un sourire qui voulait paraître bienveillant mais semblait plus féroce, et continua.
« Vrai Maître Qingyuan, je suis un aveugle, et bien que je ne puisse rien voir. »
« Mais après avoir confectionné des talismans jaunes pendant tant d'années, surtout après ce qui s'est passé, ma perception des mécanismes du qi et du destin est naturellement exceptionnellement aiguë. »
« Dès que votre disciple est entré, j'ai senti que son destin était très lourd, différent de celui du reste d'entre nous. »
« Alors, je veux que vous fassiez jeter un œil à votre disciple. Que cela réussisse ou non, qu'il voie quelque chose ou non, cela réalisera au moins le vœu de ce vieil aveugle. »
« Absolument pas. » Maître Ning refusa sans la moindre hésitation, sa voix froide et son expression impassible.
« Vieux fantôme aveugle, le destin de mon disciple est lourd, et cette affaire est aussi inhabituelle. »
« Son niveau de cultivation n'a pas encore augmenté, je ne le laisserai pas prendre de risques. Cette affaire n'a pas à être mentionnée à nouveau. Soit tu acceptes ce sang de dragon inondé, soit nous nous séparons ici. »
« Même sans tes talismans jaunes, avec le talent de mon disciple, maîtriser la Voie des Talismans n'est qu'une question de temps. »
Après ces mots.
Maître Ning ne s'attarda pas et se prépara à partir.
Bien que les talismans jaunes vierges du vieux fantôme aveugle puissent aider Lin Haien à apprendre la Voie des Talismans plus vite, Maître Ning refusait de laisser son précieux disciple prendre des risques.
Entendant que Maître Ning allait partir.
Le vieux fantôme aveugle devint immédiatement anxieux et supplia d'une voix sèche et pressante.
« Vrai Maître Qingyuan, attendez, attendez. »
« Laissez votre disciple regarder. Qu'il voie quelque chose ou non, je lui donnerai tous les talismans jaunes restants, assurant qu'il ira plus loin que quiconque de sa génération dans la Voie des Talismans. »
Mais ce fut encore inutile.
Maître Ning continua de sortir, Lin Haien le suivant docilement.
Le vieux fantôme aveugle trébucha immédiatement hors de la porte, le visage empli d'anxiété, craignant que cette dernière chance ne lui échappe. Il sembla épuiser toutes ses forces en levant les mains, en jurant un serment, et en hurlant.
« Attendez. »
« Je peux aussi transmettre mes compétences ancestrales de fabrication de talismans à votre disciple, sans même qu'il ait besoin de devenir formellement disciple. Ce sera la compensation. »
« Il ne faudra pas longtemps avant que moi, ce vieil aveugle, ne meure. Après cela, il n'y aura plus de talismans jaunes faits par moi dans toute la secte daoïste. »
« Si votre disciple l'apprend, il pourra garantir qu'il aura des compagnons daoïstes partout dans le futur. »
« Je peux aussi garantir qu'il ne sera absolument pas blessé. Sinon, que mon fils et moi subissions le châtiment du Tonnerre des Neuf Cieux, nos âmes dispersées et nos esprits anéantis, à jamais incapables d'entrer dans la réincarnation ! »
Maître Ning ne s'arrêta toujours pas.
Dans son cœur, rien n'était plus important que la sécurité de Lin Haien.
Mais Lin Haien se retourna vers le vieux fantôme aveugle, réfléchit soigneusement pendant deux secondes, puis demanda à Maître Ning.
« Maître, son art de fabrication de talismans est-il très puissant ? »
« Très puissant », répondit Maître Ning, en ajoutant objectivement.
« Dans toute la secte daoïste, personne ne fabrique de talismans mieux que lui. Au maximum, seulement deux ou trois autres peuvent être considérés comme ses égaux. »
« Maître, alors que veut-il que je l'aide à faire ? » demanda à nouveau Lin Haien.
« Il veut que tu utilises tes Yeux Yin-Yang pour l'aider à voir la cause et l'effet. Certaines choses… même quelqu'un avec une cultivation comme ton Maître ne peut les voir, mais tes Yeux Yin-Yang innés le pourraient. »
Maître Ning répondit brièvement.
Lin Haien s'arrêta net et regarda son Maître à ses côtés. Après avoir hésité deux secondes, il décida de suivre sa propre idée et demanda.
« Maître, je veux essayer. »
« S'il s'agit juste d'utiliser les Yeux Yin-Yang pour voir quelque chose, je pense pouvoir essayer. »
« Il vient de dire que, qu'on voie quelque chose ou non au final, il me donnera ses compétences de fabrication de talismans. Si je les apprends, j'aurai certainement de nombreux compagnons daoïstes à l'avenir. »
« De plus, son urgence et sa nervosité actuelles indiquent que cette affaire est très importante pour lui. Il a même prêté serment tout à l'heure ; si quelque chose tourne mal, il sera frappé par la foudre et n'entrera pas dans la réincarnation, donc il n'oserait certainement pas agir à la légère. »
« En plus, vous pouvez me protéger, et j'ai le Fouet Doré et la Corne de Dragon avec moi, donc je veux tenter le coup hardiment. »
« En même temps, je suis aussi très curieux de savoir si je peux voir quelque chose que même Maître ne peut, en utilisant ces Yeux Yin-Yang. »
Après avoir entendu cela.
Maître Ning comprit les pensées de Lin Haien. Après avoir réfléchi quelques secondes, il dit solennellement.
« Disciple, es-tu sûr de vouloir essayer ? »
« Maître, je veux essayer », la réponse de Lin Haien restait très ferme.
« Puisque tu veux essayer, essaie hardiment », Maître Ning hocha la tête, plissa les yeux, et continua avec une grande acuité.
« Ton Maître sera à tes côtés pour te protéger. Si quoi que ce soit ose agir à la légère, je le frapperai jusqu'au néant. »
Aussitôt après.
Maître Ning regarda le vieux fantôme aveugle, qui s'appuyait sur l'encadrement de la porte, et renifla froidement.
« Vieux fantôme aveugle, tu as de la chance. »
« Mon disciple est bon cœur. Puisque tu as supplié si ardemment, j'ai accepté de le laisser essayer de regarder. Dépêche-toi d'ouvrir cette salle principale pour qu'on en finisse vite. »
« Ah, oui, oui », le vieux fantôme aveugle tâtonna immédiatement vers la salle principale, leva lentement la main pour ouvrir la porte hermétiquement close, sa voix tremblante de vieillesse et d'espoir non dissimulé.
« Vrai Maître Qingyuan, vous avez vraiment un bon disciple. »
« Non seulement son destin est avantageusement unique, mais il possède aussi un cœur bienveillant que d'autres n'ont pas. Un tel disciple droit est vraiment rare de nos jours. »
Maître Ning ne répondit pas au vieux fantôme aveugle.
Au lieu de cela, il parla sincèrement à Lin Haien à ses côtés.
« Disciple, ton Maître va t'expliquer brièvement la situation. »
« Ne te laisse pas tromper par l'apparence du vieux fantôme aveugle ; bien qu'il paraisse vieux, il a en réalité moins de soixante ans. Tu as dû aussi réaliser que le vieux fantôme aveugle n'est pas un fantôme, mais une personne enlacée par le qi fantôme. »
« Cependant, ce n'est pas une rétribution, ni une rencontre avec un mal fantomatique. C'est juste qu'il ne peut pas lâcher prise lui-même. Il a utilisé toutes sortes de méthodes pour maintenir en vie son fils, qui ressemble davantage à un cadavre qu'à une personne et se transforme constamment en spectre maléfique. »
« Au fil des ans, beaucoup de gens ont été invités à examiner, pas seulement moi, mais même le Maître Daoïste Puning est venu auparavant, pourtant nul n'a pu comprendre pourquoi son fils est devenu ainsi. »
« Cette affaire est extrêmement étrange, c'est pourquoi je refusais au début que tu prennes le risque. »
En parlant de cela.
Maître Ning regarda le vieux fantôme aveugle, qui ouvrait la porte en bois de la salle principale, et secoua la tête, poussant un nouveau soupir.
« S'il pouvait lâcher prise, tout irait bien. »
« Mais il ne peut tout simplement pas lâcher prise, alors il vit dans la même maison que son fils, qui est comme un humain, un cadavre et un fantôme, et utilise diverses méthodes pour le sustenter… s'accrochant à ce dernier souffle de vie. »
« Si tu comptes bien, cela fait déjà plus de vingt ans. »
« C'est pourquoi je l'ai initialement appelé une âme malheureuse. Pour son fils, qui a subi quelque malheur inconnu, il a été rongé par ce qi fantôme pendant plus de vingt ans, devenant ce qu'il est aujourd'hui. »
« Si son fils savait, il souhaiterait probablement qu'il lâche prise plus tôt. »
Lin Haien hocha la tête, pensif.
Puisqu'il était une âme malheureuse, il convenait de l'aider autant que possible plus tard. Sans parler de… il pourrait aussi apprendre les compétences de fabrication de talismans, ce qui mènerait sûrement à de nombreux compagnons daoïstes dans le futur.
Crrrac—
La vieille porte en bois de la salle principale fut enfin ouverte.
Une marée déferlante de qi fantôme jaillit violemment, si dense qu'elle en était presque aveuglante.
Lin Haien regarda vers la salle principale.
Dans son champ de vision.
La première chose qu'il vit fut une salle de deuil qui avait probablement été dressée depuis de nombreuses années. Au centre se trouvait le portrait d'un garçon, estimé à un peu plus de dix ans. Malgré son sourire, il avait une allure exceptionnellement lugubre.
Derrière se trouvait un cercueil, entièrement recouvert de talismans de papier jaune, et le couvercle du cercueil était barbouillé de sang frais.
Pourtant, même ainsi.
Un coin de ce couvercle de cercueil barbouillé de sang se souleva soudain, puis retomba lourdement, comme si la « personne » à l'intérieur tentait de s'échapper du cercueil…